第一百四十四章 何须马革裹尸还
上回说到，霍青率领五百人敢死队，奇袭娄蓝，歼灭蓝鹰军第四骑兵师一万余人，大获全胜。正所谓“福兮祸所依”，没承想，居然在娄蓝监狱中，发现了沈介溪。霍青有心想将其杀死，可考虑到这信息已在军中传开，想暗暗动手，已不可能；再考虑到当今女皇李秀凝对自己的猜疑，霍青未敢草率行事，决定将沈介溪带回龙城，交由李秀凝处置。虽已想好怎么处理沈介溪之事，但霍青接下来的命令，却让所有人始料未及，他举起手、指向南方，下令道：“所有人向南行军，我们下一个进攻目标：鹰城！”众人听到这句话，没赞成，也没反对，因为他们都被吓傻了。
八月草折，九月风吼，夜风卷地，碎石乱走；
烽火连天，四边伐鼓，三军大呼，群山震动。
残月如钩，惨淡无光，夜色阴沉，笼罩四方；
浓烟滚滚，火光茫茫，血流漂杵，遍野尸横。
一颗石油炮弹，冲天而起；
犹如一颗与大气层剧烈摩擦后，冲向地球的黑色陨石；
烈焰燃燃，黑烟漫漫，于夜空中，划出一道火光闪闪的轨迹，砸进人群……
金龙军团数十名士兵，连一声惨叫，都没来得及发出，便在爆炸中粉身碎骨、化为齑粉；
鲜血如雨，四面喷溅，肉体碎片，四处纷飞……
石油炮弹的威力，远不止于此；
爆炸之后，石油飞溅，所到之处，立刻燃烧，尽为火海；
近百名金龙军团士兵，身体瞬间燃起大火……
他们的盔甲，纵然钢铁打造，也难抵烈焰焚烧，渐渐变红、融化；
通红甲片、滚滚铁水，烙烫肉体，滋滋而响……
滚烫石油，溅到皮肤，似钻头一般，烧开皮肉，深入见骨，仍燃烧不止；
赤龙士兵们痛苦翻滚、挣扎，发出一阵阵声嘶力竭的惨叫、凄厉刺耳的哀嚎……
没过多久，惨叫、哀嚎渐渐弱了下去；
地上尸体，横七竖八，呈现各种可怕形状：
有的士兵，躯体缩成一团，烧成黑乎乎的干尸；
有的士兵，上身与盔甲融为一体，缝隙中露出焦熟人肉，双腿烧成黑色骨骼；
有的士兵，只剩上半截身体，内脏散了一地，火焰灼烧后，散出一股股刺鼻气味……
蓝鹰人的金汁炮，成为金龙军团的噩梦；
每发石油炮弹射出，便有数不清的士兵，尽数牺牲、死状惨烈；
犹如死神镰刀，收割无数赤龙士兵的生命；
运气好点儿的人，第一波爆炸冲击中，瞬间化为灰烬，好歹死得痛快、毫无痛苦；
运气糟糕的人，死亡之前，于烈火燃烧中，承受无间地狱般痛苦与折磨……
风无声，月无眠；
一处小小山坳，草木植被，尽数烧光；
一株株黑色树桩、一棵棵残存根茎，任风摇摆、无所依靠；
岩石烤得烫手酥脆，轻轻一碰，碎渣乱滚；
火焰随风晃动，烟雾时聚时散；
尘土因风而起，弥漫于空，火光之中，漂浮飞舞……
金龙军团主将——一品大将军沈东楼，其临时指挥所，就建在这个窄小山坳中；
适才，沈东楼目睹又一批士兵，惨死于蓝鹰人金汁炮下；
他脸色愈发沉重，呼吸愈发急促，紧紧捏着拳头、关节咔咔作响；
他紧咬牙关，牙齿咬得咯吱作响，腮帮子肌肉咬得直抖……
沈东楼铁青着脸，紧攥宝剑，一言不发，来回踱步；
亲兵们也沉默着凝视沈东楼；
（注：亲兵，官员身边的随从护卫。）
走了几个来回，沈东楼终于停下脚步，张了张嘴，似乎想说什么，却一句话也说不出来；
终于，他双膝一软，朝士兵们牺牲的方向，重重跪了下去，放声痛哭；
他哭喊着每一名阵亡士兵的名字，拼命把头往地上磕，磕得砰砰直响，额头磕破，鲜血流淌……
亲兵们也跪了下来，爆发出一阵撕心裂肺的哭泣声；
他们痛苦哭嚎，为惨死的弟兄们，为这些饱受战火摧残的灵魂……
蓝鹰军暂停了炮击，硝烟弥漫之中，一个蓝鹰军官出现于山顶，向山下喊话：
“金龙军团的士兵们，你们已经被包围了；
奉劝你们，不要再妄想突围；
这几天来，你们的一次次尝试突围，换来的是什么？只有失败与死亡……”
一杆大纛，残破脏乱；
它曾经鲜红艳丽、引人注目，如今沾满灰尘、破烂不堪；
两处旗角，烧得残缺不全；
旗帜正中，破了两个大洞；
此处原有“大将军 沈”四个大字，现在只剩下“大”和“沈”两个字；
其中的“大”字，还少了一半儿……
夜风袭来，大纛迎风而动，猎猎作响；
因为破洞，声音听起来，不似原来那么清澈，有些浑浊，也有些沉闷……
蓝鹰人的劝降声中，沈东楼停止哭泣，抬起头来，脸颊满是泪水泥土，给人一种肮肮脏脏的感觉；
他素来讲究仪表，此刻却顾不得这些细节，两眼直勾勾瞧着那面大纛，心潮澎湃；
“大”字去了一半儿，从内在含义来讲，不就成了“小”吗？
于沈东楼看来，曾经的“大将军 沈”，如今成了“小 沈”，真像是老天爷对自己的嘲讽。
沈东楼出身名门，却最讨厌别人说他是“沈介溪的儿子”；
他自负文武双全，相信以自身能力，就算不是当朝丞相的儿子，一样可以出人头地。
当沈东楼率领金龙军团，一路向南进攻，连战连捷、收复章夜之时；
他的心，就像一个泛着五颜六色、不断向上飞扬的气球；
他轻敌了，以为蓝鹰军不过如此、不堪一击；
他膨胀了，以为绝世之功，就在眼前，唾手可得；
就像那句古诗：“古来青史谁不见，今见功名胜古人。”
（唐·岑参·《轮台歌奉送封大夫出师西征》）
现今，那个漂亮气球，眨眼间变成了五彩斑斓的肥皂泡；
无情现实，就像一记响亮耳光，狠狠抽在沈东楼的脸上：
金龙军团主力，进入长山行原山间峡谷之后；
蓝鹰军立刻用巨石、滚木封锁峡谷入口，将金龙军团后方辎重部队，与其前方主力部队隔开；
并占据长山行原的大粮山、空苍山、内嘉山等制高点，将山下官道尽数封死，完成分割包围；
借助地形优势，蓝鹰人居高临下，用密集炮火，不断轰击……
金龙军团辎重部队，人数不多，仅有两千人，面对蓝鹰人的优势炮火，很快伤亡大半，无力进攻，只得赶紧派人向郎崖求救；
陷入重围的金龙军团主力部队，更是遭受了毁灭性打击，短短数天时间，人数从十万人锐减至五万人；
面对不利局面，沈东楼多次组织突围，皆伤亡惨重、无果而终。
听到蓝鹰人劝降，沈东楼的内心，被痛苦疯狂撕咬；
一个问题，于心中反复追问：怎么办？我到底该怎么办？
蓝鹰军官的劝降，还在继续：
“作为对手，我对你们的英勇无畏，深表钦佩；
现在，我真诚建议你们：请不要再做毫无意义的牺牲，放下武器，投降吧；
你们的父母，你们的妻子和孩子，希望看到的，是你们活着回去，而不是你们的尸体……”
沈东楼发现，自己对这个蓝鹰军官，厌恶至极；
他还发现，自己最讨厌的，不是蓝鹰军官所说的话，而是他的声音；
蓝鹰军官的声音，太平淡了，一篇入情入理的劝降词，居然用如此平淡的声音说出来；
里面透露出的，并不是什么尊重，而是一种轻蔑，一种胜利者对战败者的轻蔑。
沈东楼搓了搓脸，让自己冷静下来，思考对策：
如果继续打下去，金龙军团除了全军覆没，不可能有第二种结局；
等待援军？算了吧，哪里还有什么援军；
青龙军团已全体牺牲；白龙军团又远在北方平原，远水解不了近渴；
不能继续打，又不可能有什么援兵，就只剩下第三条路：投降。
不！绝不可以！
沈东楼拼命摇了摇头，仿佛要将“投降”两个字，从脑海中彻底甩出去；
于他看来，这两个字，不要说付诸行动，就是想一想，都绝不可以；
对于一名赤龙军人而言，可以战死，但绝不可以投降，否则就是永远无法洗刷的耻辱！
对这一点，沈东楼感受颇深；
他曾经率领上万人在龙城追捕霍青，不仅没能伤到霍青分毫，反倒被霍青擒获；
当时，他吓得屁滚尿流，向霍青连连求饶。
这种贪生怕死的表现，不幸被众多金龙军团士兵亲眼看见；
此后，尽管没有人在他面前，再提此事；
可他感到，这种刻意回避，更像是一种无声的蔑视；
这种蔑视，令他很长一段时间里，悔恨交加、寝食难安……
此事被沈东楼视为奇耻大辱，成为其心中最深伤痕；
他恨霍青，恨不得将其五马分尸、千刀万剐；
他也恨自己，恨那时自己为什么没有临危不屈、视死如归！
痛定思痛、知耻后勇，沈东楼暗下决心：
有生之年，定要将霍青碎尸万段，报此一箭之仇；
此后的人生，将绝不会再向任何人投降屈服，宁为玉碎，不为瓦全。
蓝鹰军官的劝降，进入尾声，声音依旧平淡，不带任何感情；
蓝鹰军官似乎喜欢这种感觉，就像猫在玩弄一只被逼入墙角的老鼠；
他语调平和，说完最后的话：
“生存，还是毁灭，这的确是个问题。
给你们两个小时，好好考虑考虑；
时间到了，如果你们还不投降，我们将集中全部炮火，把你们彻底歼灭。”
火光摇曳，阴暗不明；
沈东楼明白，留给自己的时间不多了；
这两个小时中，他所做的一切选择，都将决定金龙军团的生死存亡。
沈东楼凝视身旁这些亲兵们，目光从他们脸上闪过；
他看到了，尽管每张脸皆布满尘土，土层下面却是神情各异：
有的担心，有的绝望，有的恐惧，有的茫然；
有的暗暗哭泣，有的心神不宁……
除了这些，沈东楼还看到一样情绪：埋怨。
是的，是埋怨，这是士兵们神情各异之下，所隐藏的共同情绪，就像海面下的冰山一样。
是啊，难道他们不该埋怨吗？
沈东楼素来自负才华，从不认为自己有错，即便有错，也习惯向下属甩锅；
遭受惨败打击之后，他清醒了很多，也冷静了很多，此刻能够反省，倒也难得：
是谁把他们带进包围圈的？是我。
是谁导致了现在的危险局面？还是我。
仗打成这副德行，我身为主将，不赖我，又该赖谁呢？
长山行原的战事，出现了短暂平静；
金龙军团，这支陷入重围的部队，每一名士兵都被绝望裹挟，每一处角落都笼罩着死亡阴影；
随身携带的干粮早已吃完，饥饿也在消磨着金龙军团将士们的意志；
即便接下来，蓝鹰人不会发起进攻，金龙军团的士兵们也支撑不了多久……
沈东楼独自枯坐，内心充满内疚与不甘：
这是他第一次打仗，第一次带兵参加真正的战争；
他曾经无数次期待战争，渴望能建功立业，却做梦都没想到会落此绝境。
沈东楼很清楚：
无论是因为将门之后的荣耀，还是身为一名赤龙军人的尊严，他都绝不可能选择投降；
那么，在饿死与战死之间，他已经没有多少选择余地。
沈东楼站起身来，整了整盔甲，紧了紧丝带，脸上闪过了一丝坚定：
再组织一次突围吧，是的，再组织一次！
如果这注定是我沈东楼的宿命，那就不要回避、勇敢面对；
我宁愿死在冲锋的路上，也绝不能带着耻辱、苟且偷生！
无论历史将如何评价，
这位曾经才能出众、嫉贤妒能的沈东楼；
这位曾经仗势欺人、处事卑鄙的沈东楼；
这位曾经在霍青手中颜面扫地、贪生怕死的沈东楼；
可在生命最后时刻，他终于拿出了一位赤龙军人、一名赤龙男儿的血性！
“全体集合！”沈东楼的声音，传了过来，嘶哑低沉。
附近的亲兵们闻之，不由自主站起身来，迅速排成队列……
作为龙城禁卫军，队列井然、站姿端正，已凝固于每一名金龙军团士兵的肌肉之中；
过去，龙城行军之时，他们以整齐队列、英姿威武，获得了诸多龙城老百姓的欢呼，也收获了无数少女青睐；
现在，生死存亡之时，他们依然整齐划一、纹丝不动，静静等待主将训话……
沈东楼从队列前慢慢走过，仔细观察每一个人：
第一名士兵，个头不矮，长相平平，面带微笑，眼神中闪耀着毫不畏惧的坚定；
第二名士兵，头裹纱布，遮住左眼，可能是被石子迸伤的，他面色平静，右眼透出淡淡忧伤；
第三名士兵，年纪不大，二十冒头，不久之前刚刚哭过，眼眶湿润、眼睛略肿；
还有第四名、第五名……
沈东楼走得不快，从排头走到排尾，又回到中间，停下脚步，凝视士兵们，举起右手，行了一个庄重的军礼；
“弟兄们，我沈东楼对不起你们；
是我，把你们带进了蓝鹰人的包围圈；
也是因为我，才会有这么多弟兄，死在蓝鹰人的炮火之下；
面对这些战死的弟兄、面对你们，我沈东楼惭愧无地……”
夜风习习，残月无光，旗帜猎猎作鸣，火焰噼啪作响；
士兵们，无言无声，默然而对；
这是他们第一次见到，沈东楼道歉、忏悔；
也是第一次见到，这位刚愎自用、盛气凌人的主将，把姿态降得这么低；
他们怀着复杂感情，静静注视沈东楼，一时间不知道该感动，还是该悲哀……
沈东楼摘下头盔，扔在地上：
“当然，我也知道，事到如今，说什么也没用了。
所以，就一句话吧：
赤龙帝国，只有战死的军人，没有投降的懦夫！
所以，我将带领你们冲锋，愿意来的，跟我上！”
说完，他抽出腰刀，转过身去，向前冲去……
士兵们愣了一下，刚迈出第一步，却又止住了脚步；
他们眼前闪过了，之前战友牺牲的场景，蓝鹰人的炮火，将大地变成一片火海，无数战友的血肉之躯，被其毫不留情地撕碎、吞噬；
他们知道，此一去，有死无生、有去无回，将没有半点生还的可能；
他们明白，此一去，粉身碎骨、烈火焚身，将死无葬身之地；
他们懂得，此一去，骨肉分离、天人永隔，将再也见不到家中的亲人……
士兵们的眼中，闪过了恐惧、犹豫；
他们回头对视，都从对方眼中，看到了害怕、彷徨；
可仅仅一瞬间，他们笑了，发现彼此内心的怯懦之后，都会心地笑了；
他们扭回头来，看着沈东楼，看着那个冲锋不止的身影……
那句话，在他们心中共同回响起来：
沈将军，你说得对，赤龙帝国，只有战死的军人，没有投降的懦夫！
于是，安静被陡然打破；
一个士兵抽出腰刀，一声怒吼脱口而出：冲啊！
有了第一个人，就会有第二个、第三个，先是犹如接力，一声接一声地吼；
后来，犹如合唱，汇在一起，山呼海啸、震耳欲聋，像大海怒涛，似天空雷鸣……
士兵们彻底爆发了，冲出去，阵型无序，却杀气腾腾；
他们很快追上了沈东楼，与主将一起，带着金龙军团最后的尊严，向蓝鹰人发动决死冲锋……
赤龙士兵的怒吼声，震撼整个山谷，回响在长山行原上空；
夜空听到了，黄云万里动风色；
江水听到了，大江茫茫去不还。
内嘉山上，中军大帐，罗伯特·爱德华也听到了；
他知道，这是金龙军团将士们，对劝降的回答；
他的心，剧烈跳动；
他的手，止不住颤抖……
坐不住了，罗伯特·爱德华站起身来，疾步来到帐外，登高临远，举目望去：
他看到了，看到了那群铁血汉子的决心；
还看到了，那群赤龙军人宁死不屈的灵魂……
罗伯特·爱德华眼睛湿润了，泪水涌了上来；
身为军人，他固然为即将取得的胜利而开心，可又忍不住为对手的英勇顽强而感动……
罗伯特·爱德华默默举起右手，向这群可敬的对手，郑重行了一个军礼；
礼毕，右手往下猛然一挥：“开炮。”
金汁炮旁边，蓝鹰士兵熟练地将石油炮弹装好，举起火把，点燃之后，迅速将其发射而出；
一枚枚石油炮弹，于空中画出橘红色弹道，交织成一张死亡之网，朝着无所畏惧的赤龙军人们，张开了死神的翅膀……
一颗炮弹，落在前方，震耳欲聋，泥土纷飞；
冲击波卷起数颗石头，夹着燃烧的石油火球，迎面扑来；
沈东楼身前，一名士兵的头部，被石头击中，半个脑袋登时粉碎，脑浆溅了一地，尸体抽搐不止；
另一名士兵，被石油火球击中前胸，上身瞬间被火焰包围，倒在地上，来回翻滚，无济于事，几声凄厉惨叫之后，就此身亡……
每次炮弹落下，伴随而来，是惨叫、死亡、血肉横飞、断臂残肢；
周围火焰熊熊燃烧，沈东楼的皮肤，感觉到灼烫的痛苦；
浓烟中，夹杂焦煳的味道，他感到呼吸困难；
山坡不断变陡，沈东楼的冲锋速度，慢了下来；
前期迅猛冲锋，消耗了大量体力，他大口喘气，又不断被呛得咳嗽……
即便如此，沈东楼继续拼尽全力、挪动脚步；
耳边突然传来一声惊叫：“将军小心！”
随着这声惊叫，旁边一名士兵扑上来，护在了沈东楼身前；
随后，是一声巨响；
沈东楼觉得耳朵好像聋了，嗡嗡耳鸣，什么也听不到；
身体好像变轻了，就像一片枯叶，飘了出去……
不知道飞了多久，沈东楼落回地面；
他摔得很重，却没感觉到疼，不，不仅仅感觉不到疼，甚至感觉不到身体；
他一阵迷茫：我到底是死了，还是活着？
他脑袋轰鸣，双耳乱响，身体渐渐恢复了知觉，感觉到全身火辣辣地疼；
他得出了答案：看来，我还活着……
一团东西挡在眼上，黏糊糊，令人很不舒服；
沈东楼坐起身来，抬起右手，拿了下来，仔细一瞧：那是一截肠子，不知道是谁的。
他叹了口气，抬眼望去；
除了自己，四周已看不到一个活人；
跟随他冲锋的这部分士兵，尽皆牺牲，无一幸免；
断臂残肢堆满了山坡，鲜血染红了山坡；
破碎躯体，火焰之中，烤得焦黑，煳味扑鼻……
沈东楼想用左手撑地，就势站起来；
左手却使不上力气，低头一看，才发现左臂，已被刚才那一炮轰断了……
虽然有一名勇敢士兵，挡在了沈东楼身前，但还是有一颗碎石，无情命中了沈东楼的左臂肘部，犹如一把钝刀，将骨头、筋脉尽皆割断；
现在，前半截左臂，与肘部仅剩一层皮相连；
就像一根折断的树枝，仅剩一层薄薄树皮，与枝干相连，随风飘荡……
沈东楼用右手撑地，缓缓站起；
他喘息着，汗水流下来，进入眼睛，感到刺痛；
他抹了下眼睛，向前看去：前方，就在前方，距离蓝鹰人的山顶阵地，已经不远了；
他咬紧牙关，将晃动的断臂，猛然拽了下来，扔到一旁；
断臂飞了出去，于空中划了一道抛物线，落到地上，翻滚几圈，停了下来，与其他士兵的尸体，躺在了一起……
断臂处传来刺骨钻心的疼痛，殷红的血流过断裂肌肉、韧带，顺着参差不齐的骨渣，滴落而下，渗入身下土地；
沈东楼回头看了看伤口，笑了笑，事到如今，没有什么可顾忌的了；
他豁出去了，捡起掉在地上的腰刀，那把刀弯曲得像一把折尺；
将这把弯曲的刀，举过头顶，他向着山顶又一次冲锋：“冲啊！”
回答沈东楼的，是一片从山顶飞起的石油炮弹；
犹如一片燃烧的火雨，倾盆而下；
一枚又一枚，不断炸响……
一颗石子飞来，冒着火苗，发出尖锐呼啸，狠狠钻进了沈东楼肋部，穿过薄弱肌肉，撕断脆弱肋骨，犹如一根烧红铁条，刺进身体；
剧痛使他全身一颤，口喷鲜血，却没有停下冲锋的脚步……
一团石油火球，命中后背，火焰滚滚而起，头发、衣服、盔甲一并燃烧起来；
沈东楼变了一个火人，冒着浓烟，青筋暴起，面貌狰狞，发出连连怒吼，依然向前……
越来越多的炮弹落下来，爆炸轰鸣，响成一片；
泥土石块，纷飞乱蹦；火焰浓烟，冲天而起；
一切交织在一起，构成了一个巨大死亡地带……
这个地带，犹如一个由毁灭、残酷、黑暗、绝望构成的地狱；
没有生命，能从这里幸免；
没有灵魂，能从这里逃脱……
夜空昏暗，群星黯淡，乌云袭来，遮天蔽月；
风起，飞沙走石，呼啸天地；
雨来，倾盆而下，滂沱瓢泼；
浓烟，渐渐散去；烈火，已被浇熄；
地上呈现出一个大坑，血水灌入，难见其底……
沈东楼消失了，无影无踪，连一根头发都没留下；
只有那把弯曲的长刀，插在地上，深入土中，任凭雨水冲刷、鲜血流淌，岿然不动……
“只解沙场为国死，何须马革裹尸还。”（徐锡麟·近代·《出塞》）
神龙元年深秋，赤龙帝国大将军、金龙军团主将——沈东楼，战死于长山行原。
关于这场战斗，后世历史学家们，在军史资料中，找到了如下记载：
“沈东楼出锐卒、自搏战，蓝鹰军射杀沈东楼。”
短短一行字，一个人的一生……
沈东楼战死了，终归没能等到霍青的救援；
我们无法猜测，如果他没有率领亲兵、亲自发动冲锋，如果他被霍青所救，到那时他又会有怎样的反应；
当然，对历史说“如果”，实在毫无意义；
无论沈东楼过去做过什么，至少在忠诚与投降之间，他选择了战斗到底；
战死沙场、宁死不降，沈东楼用自己的生命，捍卫了一名赤龙军人的尊严。
欲知后事如何，请看第一百四十五章《高梧湿月冷无声》。
