郭药师告知夜袭之意，众人也知战于平原无地势可凭，此法或可占得先手，故而并无异议。但听郭药师又忧心忡忡道：“纵然敌兵今日不敢强渡白河，可入夜后必在河东至营地间设有戎逻，伏有暗哨，要想出其不意，这些耳目不除，可有些棘手啊……”他自然是想叫众人出力，曹法言道：“这有何妨！不论明哨暗哨，断叫金贼人不能开口，狗不能吠！”
郭药师大喜：“诸位在此，实胜千军！若能断敌耳目，大事必成！”高凌越道：“谁愿与我同去？”他精于暗杀，自然身先士卒。三百来人纷纷喊道“我去！”“咱哥们愿随高公子杀贼……”虽大伙都有破贼之心，可为防贼人察觉，人宜精不宜多，商议之下，遂由高凌越、韩翊、陆无樊三兄弟及冷千山、凌四海、霍颙、公孙渔四老担此重任。
这七人已是当世顶尖人物，郭药师信心大增，想他们出手必能悄无声息地拔除金人哨兵。且七人更有意潜入敌营放火，届时以火为号，郭药师大军即刻冲锋。
方议定此事，又报金军将到对岸，郭药师命兵马沿河列阵，使精兵再前，以慑金人。张令徽、刘舜仁领偏师在南也是这般阵仗。不多时但见尘烟滚滚，金人铁骑如洪流奔来，便在常胜军震天擂鼓声中，先头部队已到河岸。敌兵至此，虽不知常胜军作何感想，可众人个个胸中血热，恨不得这就将其毙于河畔。
金人攻伐辽人十余载，尝有“女直兵若满万则不可敌”的说法，此番抛开其他各族兵马，单是女真兵已不下两万，自少不了横扫天下的气势。可饶是如此，隔河望见常胜军戈甲鲜明、队伍整肃，实与传闻中被残辽打得屁滚尿流的宋军大相径庭，未敢立时强渡白河，而是回军后撤，另作他谋。见此，郭药师松了口气，只等夜来依计行事。
金军去时，已见对岸留有哨兵，想再探军情，已是不易。随着一弯上弦月落，算来子夜已过，七人将坐骑交与众人，运起轻功夜渡冰河。
夜色昏黑，七人没有一点声响，对岸盯梢的金兵哪能发觉！糊里糊涂已横尸就地。这明哨容易料理，暗哨倒是为难，七人就此散开，相隔里许，横向探查，行如“之”字，向前推进。平坦之处无需多加留心，想要藏人也得在有起伏结构之处、密林之中及农舍之内。高凌越便在一处洼地料理一对，凌四海则在柳林中宰了一双。可点不得火把，想要找人只能凭眼耳之力，故七人虽一身高绝轻功，可推进得也颇为缓慢。
而郭药师不见异动，便知七人并没暴露，等一个多时辰，终下令人衔枚，马裹蹄，渡过白河来到河东等候火起。
七人南北折返而行，也不知行进了多远。在霍颙、冷千山碰头时，将一小队巡逻兵人马具毙掌下，可知已渐近敌营。又进一段，已能望见敌营瞭望台上的火光，遂集结一处，意欲潜入营中。
可还未近前，忽听得金营中角鼓大作，随之灯火闪烁，人马喧嘶。公孙渔见之不由惊呼：“金贼怎的察觉了？谁露了馅不成！”凌四海嘬牙道：“明哨暗哨皆无警报，又没走脱金兵，我瞧并非咱们之故。”“怪事！怪事！”公孙渔连连摇头。七人一路小心谨慎，断无暴露的道理，可瞧金军这般模样，个个一头雾水！
忽韩翊“诶呦”一声跺脚叫道：“怕是常胜军中还有金人细作！咱们只当金人联络了郭药师，可没想许其还暗通了旁人啊！”几人登时醒悟过来，觉韩翊设想极是可能。眼下再想夜袭已无从谈起，只得返回军中报信。
而郭药师还在等着火起，可忽听得这不该有的动静隐隐传来，心知多半事败，不免乱了方寸。待七人急奔而回，得知因由后，更是痴愣马上。瞧他失色模样，众人以为他怕了，连他手下兵将也作如是想。然他确实怕了，只不过怕的并不是眼前陡变的形势，而是怕常胜军已非自己所能独掌的了。
对他来说，为宋金哪方效力实无本质区别，只要常胜军在手，何时何地他都能干一番大事业，而自己所要做得不过是擦亮双眼，择木而栖。先前刘彦宗着人与他暗中联络，他并没有一口答应或回绝，只是在拖延，在观望，为得是想看看西路金军战绩如何，借以推算胜负之势，而后再作决定。虽这算盘被陆无樊等人搅乱，可又想若能痛击金军一番也非坏事。此次金人来犯，若两路尽皆折戟，他独力击退一路金军自有泼天功劳。且自己降宋后能蒙宋廷看重，多半也因宋军不堪用，而降金却不同，金人兵强马壮，自己如不战而降，于完颜宗翰、宗望、阇母、娄室等一众将星之下，怎有出头之日。除非自己亮出了更胜你金人的战力，纵使他日降了，也不断会叫人小觑。
然一切的一切都基于自己手中的兵马。虽常胜军中也有战、降不同声音，可最终决策必由自己来把控。可得知金人竟绕过自己与手下相勾连，这叫他如何不怕！于他来说，这就好比是有人与自己的妻妾私通，还要密谋夺去自己的家产一般。或者说他是常胜军的“王”，而金人却与他的“臣子”暗通曲款，那日后若降了金人，这王位还怎保得住！此等触动他身家性命之事，他是如何也忍不了的，更要好好给金人当头一棒，要叫其知道知道，这常胜军究竟是谁的常胜军！
虽形势有变，可此战他更须取胜。是谁与金人暗通，眼下也无暇去查，可身后这两万余精锐，他还是信得过的，心念至此，忽而下马，一脸惭色的朝众人躬身道：“因我御下不严，以致贻误军机，真该军法从事！唉……可现下已是箭在弦上不得不发，若我军退守，金人势必从后追杀，那时恐将一败涂地啊！”
先前宋军两次伐辽，皆在退兵时被辽军追击才致大败，众人对此深以为然，又见他不先与手下将领商议应对之策，而是与大伙言明形势，知他必已有了打算，且是要用上大伙，遂陆无樊道：“若能破贼，需我们做什么，直说就是！”郭药师道：“眼下失了先机，战于平原亦无地势可凭，唯有直面其锋。寻常布阵，前有先锋军以御敌突驰，其后中军常以步军、骑兵混编，步军以刀枪旁牌、强弓劲弩阻敌，骑兵快马可四方出击冲杀来寇。而中军两翼另有兵马护援，尾有殿后，另设无地分马在大阵八方机动策应。可金人骑兵太过迅猛，冲阵时如狂流奔涌，必致各阵难以配合无间。且其往往弓骑暴集，偏攻大阵，但有一面防御不住，便难挡其奔突冲杀，则大阵乱矣。故而我想化繁为简，与敌硬碰硬，才能不落其攻伐节奏之中。”
说着他向后一指：“方才来时，见有大片林木，当中有块二三十亩的田地，估摸将两片林子隔开里许，我想在那儿迎敌。两旁有树金人冲不到侧翼后方，其自恃铁骑无敌，若直冲而来，咱们则可迎头痛击。若能将先头冲锋骑兵打退，随即反压上去，其锐气一折，身后金兵必阵脚大乱，不战自溃。”
陆无樊闻言，不由记起当年辽东京城外郭药师与完颜娄室、丁虎那场大战，彼时完颜娄室身陷绝境，最后不得已才使出这骑兵对冲的法子，今见郭药师意欲如此，看来是想破釜沉舟了。
但听郭药师接着道：“此法虽无策略可言，但也不是仅拼勇气二字便能成事，还要有能折其锐师的本事才成，故而这先锋军便极为要紧，否则若反被金人骑兵冲退，那就轮到咱们一溃千里了。因而……”他说着一顿，似颇为犹豫，许大义已忍不住道：“不是叫你直说了，还吞吞吐吐做什么！”韩翊则道：“你是想叫我们作这先锋军？”
“惭愧，惭愧……”郭药师道，“怪我无能，无力独抗金人，此事只能仰仗众位英雄了。金人铁骑狂横，非众位身怀通天本领不能制，我做如此应对，皆因诸位在此，不知众英雄意下如何？”此中凶险不必多言，虽众人早做了有死无归的打算，可仍难免陷入沉默，但也仅是片刻，一声“我去”便打破沉寂，跟着则是“我也去！”“就这么干……”“誓杀金贼！”的声声呐喊响彻于寒风刺骨的冬夜之中。
见利用这些人的目的已达，郭药师自然得意，且忍不住还要里对这些“蠢人”鄙夷一番。可他心里却不知怎忽钻出一股凄凉之感，而这感觉倒将他得意之情搅得稀烂。“这些人，连霍颙也算上，个个都是死不足惜，我又何必替他们感到惋惜！”他如是安慰自己，可那感觉仍旧挥之不去。他其实也已察觉到，这群可为所守抛弃一切的蠢人，他们是有根的，相较之下，自己纵能雄霸一方，也不过是一叶无根浮萍。那感觉不因可怜旁人而来，实因自伤自怜，只是他不愿承认罢了。
议定此事，众人便与常胜军回转到郭药师所说的那处林间田地待敌。三百来人立马军前，其后便是郭药师所领的精锐骑兵，待两万余人摆好阵仗已是卯时过半。
冬夜黎明最是难挨，况不知接下来将有多少亲友永诀于此，说不惆怅是假。可先前这区区数百人便曾与耶律大石万军对垒，今日情形虽也凶险，却不惧分毫。议起如何破敌先锋，均觉当先以暗器扰贼，而后入阵杀敌才保险些。遂除精通暗器者，旁人皆背负长枪数支，临敌时以作标枪之用。
准备妥当，众人静待军前，忽韩翊道叹道：“大战在即可惜无酒，此时若能喝上一口，我必能多杀他三五十金贼！” 他这腹中酒虫又闹，可众人本为夜袭而来，哪里带得酒？不过倒有一人例外，正是吴长老，他一听便将不离身的酒葫芦抛给韩翊道：“老儿用这酒换他三五十金贼！”
韩翊大喜，拔开葫芦塞子凑鼻一闻，不由赞叹：“香！真是香啊！” 可仰头要喝又觉不妥，塞好塞子恭敬送还给吴长老：“君子不夺人所好，况只我一人喝，那可太不够意思了……” 吴长老撇嘴接过：“你小子倒也事多！看我喝时可别眼馋！”忽一旁许大义道：“韩兄弟这么一说，俺也想喝了，好在离着大营不远，俺料金贼也没这么快来，这就去搬他几坛回来。” “好，好，哪可有劳许大哥了。”韩翊忙道。
许大义一摆手，喊了五人便去搬酒。几人也是腿脚麻利，不多时已人手两大坛酒，又用包袱裹了几百只碗奔了回来。这十来坛酒每人分得一碗已而坛空，可当下有此一碗已是难得，平日任他多好的酒韩翊也是鲸吸牛饮，可此时捧着这碗浊酒，却是抿嘴细品起来。
忽陆无樊问韩翊：“我听说大哥、二哥在易水畔曾合作一曲，颇是慷慨，可惜小弟不在，未见二位哥哥文采，今日大敌当前，亦有酒助兴，两位哥哥难道不起雅兴？”韩翊端着酒碗哈哈一笑：“这点酒可难钓我酸文之兴啊！”白雪清道：“当日你不还埋怨三妹不在，未能倚歌而和的么？今日妹妹在此，还胜不过你手中这碗黄汤？”“我也深以为憾呐！可弟妹今日并未携琴在侧，且为之奈何……”韩翊不由惋惜。
章可贞想到今日生死未卜，若能遂他一愿也是好的，于是笑道：“二哥若有雅兴，小妹自当效劳。”说着拎过一酒坛，拔出含章剑架在坛口，轻敲剑刃，左右横移，便有妙音而出。韩翊见之惊呼：“真乃神技也！”“如此可提得起二哥兴致么？”章可贞问。“足矣，足矣！”韩翊忙道。“二哥想作什么？”韩翊想想道：“身在燕地，又逢战事，当作《燕歌行》最为应景。”章可贞点点头：“正巧，我跟虎子学了曲《燕歌行》虽配的是曹丕之词，二哥且听合不合意。”
说罢，章可贞弹剑作歌，曲调与丁兰所弹全无二致，韩翊抿酒而听，亦心有所感，待章可贞弹到第二叠，他已开口唱道：
朔风卷地北天寒，胡骑金鼓下榆关。
卢龙不守兵横走，渔阳难御马向前。
国中真无敢战士？但见沐猴着衣冠。
纡青拖紫悬金印，却叫胡马走燕南。
蒸民膏血输来尽，不得忠义守河山。
严寒助虐凭陵意，岂非无道乱其间？
念此飘摇长咨嗟，遗恨霜风多苦颜。
敛容奋起申微力，刀剑引贼下黄泉。
血筑金池山河在，此身何顾视等闲。
今昔三百壮士死，他朝复有万万千！
婉约之曲，作慷慨之歌，虽多有不协之处，可章可贞随词而改，二人配合倒也无间。众人听此曲既道尽当今形势之无奈，又表明众人仍要守护河山之志，可谓句句入心，怎不惹人感慨。高凌越举碗道：“死也罢，活也罢，今日咱们便杀个痛快，守一个太平天下！”众人纷纷称是，举酒同饮。陆无樊端着酒碗，却忽记起当初三人结义时那句“同年同月同日死”的誓言自己并未说出口，此时此境，不由在心中默念“不求同年同月同日生，但求同年同月同日生死！”随后仰头而尽，与大伙一齐碎碗于地。
酒尽后不多时，晨曦已露，但听蹄声滚滚如雷，金人终是杀来。众人踏蹬跨马，三百人并作一行横于阵前。不消片刻，如狼似虎的甲骑已在眼前，但见阵阵鼓声中将旗直指，无数重骑果然是亳无顾忌得直冲而来。
众人手握缰绳，心中难以压制的战意已叫坐骑有感，跨下战马不觉刨蹄，但见敌至十里、五里、三里，曹法言忍不住大喝：“姓郭的还不擂鼓！”此时郭药师也紧张到了极点，此战胜负全靠眼前这三百人了，可为将不可一世的金军一击打懵，他还要等，直等到金军先锋已到里许，他终下令击鼓出战。
鼓声雷动，霎时人吼马嘶，万马齐奔而出。两军相向而行，皆有一往无前之势，未抵百步，金军箭雨已激射而来，对此众人除了向先急奔更无他法。好在两军交战时弓箭不是平射，而是抛射向敌之纵深，如此一来先头反而中箭较少，虽众人之中倒下二十来个，可大部还是冲破箭网杀到敌前。
陆无樊胯下黑马神骏非常，一骑当先已到敌兵三四十步前，但见甲光粼粼的金骑已端枪在手，他亦扯出背后长枪，猛地向前掷去。在他劲力催动之下，长枪急掠如电，带着罡风直将一金骑胸口打穿，跟把后一人击飞，又撞上再后一个，齐齐跌落马下。众人纷纷效法，霎时长枪、暗器如飞蝗而出，随之便是大片金骑人仰马翻。
