大雪纷飞，一匹漆黑的骏马疾驰而来，哒哒作响，在寂静的街道上踏碎片片雪花。倏地一声长嘶，马上之人身披鹤氅，掠下马来。
道路的旁边，是一座宅院。那人朝前走了几步，走到门前，抬头一看，见门匾上赫然写着四个鎏金大字——“白马镖局”。两旁立着旗杆，绣着白马的镖旗迎风招展。
云中子拂尘一扫，引吭呼道：“马兄可还在？”屋内顿时有人回应道：“足下是什么人？”
“贫道云中子，特来求见马镖头。”
“请进！”
云中子推开屋门，一个裹裘大汉立刻从屋内迎了过来，见是昔日好友，大笑道：“哟，是什么风把道兄给吹来了？快快进来陪我喝上几杯热酒！”
云中子却是呆在原地，表情略显严肃，幽幽道：“马兄可曾接到过阎王帖？”
“你说什么？！”马行远身躯一震，脸色骤变，好似听见噩耗传来一般。
云中子抬头，望了一眼灰暗的天空，长叹一声：“今夜是阎王帖肆虐之时。马兄此地如无变故，我便要即刻赶往望都县去！”
马行远惊道：“道兄难道不知那阎王帖神出鬼没，纵使去了望都县，也是徒劳无功的！”
云中子又是一声长叹：“自从神刀齐大侠死在魔刀修罗之下，贫道便对天发誓，要将魔刀修罗与阎王帖的下落追查到底，虽说此举成功希望渺茫，但贫道却不得不尽人事，好歹也要为武林保留几分清朗之气。”马行远听他说话，眉眼低垂，黯然道：“道兄正义凛然，马某自愧弗如。”
云中子道：“马兄这里既无事，贫道就告辞了。”话音刚落，马行远就说道：“道兄且慢！”话没说完，他就见云中子已掠出了院落。
他本想去追，奈何云中子马快，只得遥望其远去，慨然而叹。
云中子马不停蹄，直奔酆都城。此刻夜已深沉，他正策马路过一片树林，见林中有座小院，灯火通明，脸上笑容乍现，暗想道：“四下无人，院内却亮的通透，想必此处就是快活林了。听闻快活王年过四旬豪气未改，此刻想必正在院内欢宴宾朋，不如进去问候一声。”当即下马，径直朝院门走来，伸手一拍，却见门是虚掩着的，心中不禁一动，高呼道：“快活王，贫道云中子前来拜访！”
然而，屋里却出奇的安静，无人回应。
云中子见状，暗道一声，糟了！旋即直入厅堂，但见一锦袍大汉木然坐在太师椅上，低首垂臂。一阵寒风吹过，云中子心头也随之一颤，急道：“快兄，你……”话说一半，目光下移，见大汉左胸靠近心脏的位置，赫然插着一柄七寸来长、形如枯骨的短刀，刀的末端雕着红眼骷髅头，样子极为瘆人。云中子见刀，大骇，道：“魔刀修罗！”他双膝跪下，含泪道：“老兄，小弟还是来迟了……”
然而，他话音未落，就听身后传来一阵阴恻恻的笑声。云中子眉头一紧，低声喝道：“什么人！”
那人笑道：“你来的不算晚！”
云中子倏然转身，却不见那人身影，只见一张苍白得如同裹尸布般的帖子迎面飞来，他伸手一抄，翻开一看，见上面没有字迹，全身又是一阵颤抖。屋外忽然传来一声冷笑，随后又是一段吟唱，忽大忽小，忽远忽近，细细一听，只有十六个字：阎王要你三更死，岂能留你到天明？
“哼，装神弄鬼，以为我会怕了你么？”云中子说完，挥动拂尘，夺门而出。谁想一声惨叫，自己什么也看不到，什么也听不到了。
一柄修罗刀，竟赫然插在他的心脏。
次年春天。
塞北，敕勒川。
旷野苍茫，水声潺潺，两匹骏马饮水在清澈的小河边。
两个风尘满面的中年男子并排站立着，其中一人开口，缓缓说道：“想不到令江湖人闻风色变的阎王帖，竟是这般歹毒的暗器，却不知那发帖的阎王老子是何面目？”身旁那人接过他的话，道：“阎王要你三更死，谁敢留人到天明。每逢初一和十五，那位阎王老爷就会给我们这些江湖人发帖，接了就会死，不接也会死，唉……”
“吕兄，你也不必为此忧伤。如今你已决定金盆洗手，小弟劝你还是随我去江南，歇息一段时日为好。”
吕延盛轻叹一声，道：“慕容老弟，你尽管先回江南，我还要再去趟大名府，看看那位阎王老爷有没有把帖子送到我这里来。”
慕容翰苦笑道：“老兄去意已决，我也不好强求。”
夜幕降临，天边升起一轮皎洁的明月，河面上波光粼粼。吕延盛与慕容翰坐在篝火旁烤鸟吃。就在这时，吕延盛仰面望天，见天上那轮圆月，脸色忽然变得像死人一样苍白，失声道：“今日难道又是十五？慕容老弟，你快……”话音未落，就见慕容翰已跃上马鞍，狂笑几声，道：“吕兄只管放心，我慕容翰如今已是孤家寡人一个，死都不怕，还能怕了他？此行凶险，你若平安，记得来平江府找我，到时一定让你这塞外野人，尝尝我江南名厨做的好菜！”说完，他马鞭一抽，骏马发出一声长嘶，疾驰而去。
吕延盛回了大名府，那是他的家乡。曾经的大名府，是北方的军事重镇，也是商贸重镇，随处可见来往的商旅，自从金人的铁蹄踏进城中后，这里就开始没落了，如今所剩下的，除了残垣断壁，就是一望无际的黄沙，吕延盛走在其中，顿觉一股悲凉之感涌上心间。
到了镇威镖局门口，却不见有人前来接应。吕延盛疑心顿起，他拴好马，大步推门而入，整个人瞬间呆住。
镖局里横七竖八躺着数十具尸体，都是一刀毙命，死状极惨。吕延盛心头一寒，身子不稳，瘫坐在地，喃喃道：“阎王帖，又是阎王帖……”
他勉强站起身，走到一个虬髯劲装大汉身旁。大汉名叫牛肃，是吕延盛的老部下，此时一手斜挂在镖车上，身躯还未完全倒下，一柄雪亮的朴刀，跌落在他的足旁。吕延盛哀叹道：“老牛，我终究来晚了一步。”话没说完，目光向左望去，却见镖车轱辘下，赫然压着一张苍白的拜帖。
吕延盛又向前跨了一步，正要弯下腰，拾起那张“阎王帖”，忽然听见头上传来乌鸦的叫声。他猛地直起身，大叫：“谁！”刚喊出口，地上一具尸体忽然也站了起来，吕延盛来不及反应，被他一刀贯穿了身子，扎在镖车上。他口中含着鲜血，用尽最后的力气说道：“是……魔……魔刀修罗……”
龙井村，地处江南，以盛产西湖龙井而闻名。
此时正值清明时节，茶田里绿意盎然，不少茶农正在采摘新鲜的茶叶。村头有一间茶寮，名为“缘来斋”。虽说是茶寮，但店主人沈非白却是名满江湖的“赛孟尝”，交友甚广，宾朋无数。
门外已来了一来一少两人。老者身穿灰布长衫，面容清瘦，背着一柄古铜色的长剑。年轻的那位是个白衫少年，剑眉星目，神采奕奕。
少年甫一进门，茶寮中就有茶客寒暄招呼，忽而低声问道：“薛大侠有消息么？”少年剑眉立皱，只是叹了口气，不作回答，和老者上了楼梯。
刚到梯口，少年就听一阵爽朗的笑声传来，原来是沈非白来了。
沈非白是个青衫文士的打扮，见了少年便招呼道：“薛兄，我可算把你盼来了。”旋即将少年请入雅座。
老者独坐一隅，沈非白见是稀客，便问薛祥：“这位是？”
“默叔。”薛祥脱口道，“我的师叔，殷默。”
“原来是殷大侠，失敬失敬！”沈非白朝老者行了一礼，赶忙给老者提了一壶清茶，放在桌上。“这是上好的龙井，大侠请慢用。”
“多谢。”殷默淡淡地说了一句，就提起茶壶，以茶作酒。
薛祥扫视一周，对沈非白道：“沈兄消息灵通，可曾听到过家父的消息？”
