最后的时刻到来了。
廖向国脑海里冒出了这个念头。
这个念头已经在他的脑海里萦绕了多年，尤其是随着他的年龄的增长而越来越强烈。他知道太空活动是风险最高的职业之一，但并没有心理准备会这么快发生在自己身上——他还很年轻。
警报声持续了一分钟，但对他来说却是无比漫长。这时，他的心跳反而平静下来，仿佛在经过所有的努力都无济于事后，地球上的人们听到小行星撞击地球的警报，仰头望向天空，迎接最后一刻到来时的平静。
可是，周围的一切并没有跟他的想象一样燃烧，相反压力数据在慢慢下降，过了一会儿竟完全正常了。这时，内舱门被打开了，空间站的同事把他拉进了空间站。
事后排查原因，还原了整个事件的经过。
原来，当廖向国在太空行走时，宇航服调节压力平衡系统出现了故障，导致宇航服迅速膨胀。然而不幸的是，当他进入气闸舱，费了九牛二虎之力，以为成功关闭外舱门时，外舱门却发生了轻微变形，留下了小小的缝隙。
在发现气闸舱内的空气向外泄露后，生命保障系统立即做出反应，氧气的压力随之不断升高。
冥冥之中自有安排。在迷糊中，廖向国无意间碰到了排气阀，强大的气压启动了排气阀，压力随之降了下来。
从发现宇航服膨胀到回到空间站前后不过两分钟，廖向国的体重减少了四点三千克，每一只靴子里积聚了约两升汗水。可想而知，他承受了难以想象的心理和生理压力。
太空活动无时无刻充满生命危险。
这次，他是幸运的。
此后，每次遭遇危险，他都能够逢凶化吉，一直到他从宇航员退下来，被任命为实验室的副主任。
故事结束的时候，苏家桥收到了最新的测试方案，测试时间压缩到两天四个小时。
两天四个小时，一共是五十二个小时。小林一丝不苟的算出了总费用是一百八十二万元，一共节约了四十二万元。
秦帆的预算是二百万元，一百八十二万元正好在预算之内，但所剩无几，他必须考虑万一这次测试失败，后续测试的费用问题。
他问道：“十八万元，按照最低温度测试，可以测多久？”
经过细致计算，小林回答说：“三级实验室，最低温度是零下二百五十度，十八万元一共可以测试五个小时三十五分钟。”
秦帆看向苏家桥，“把这次数据做好深度分析利用，如果需要重复测试，五个小时候足够了吧？”
“应该没问题。”苏家桥点点头。
秦帆与实验室签订了租用合同。
当天晚上，所需的测试设备和材料就准备到位，送到了实验室，苏家桥带着两名同事通宵达旦完成了测试环境的调试。
测试的时间总是那么漫长。
三天的时间，对秦帆来说，似乎比三年还要漫长。
三天之后，当他拿到测试报告的时候，心中的石头终于落地——碳魔方在超低温下的特性完全符合他们的要求。
与此同时，超高温环境下的测试在勘探所里全面展开，高温的获得不像低温那样困难，理论上只要持续输入能量，就能持续提高物体的温度。
但是，测试结果并不顺利。在温度达到三百五十摄氏度的时候，碳魔方的强度出现了明显的下降。
虽然这个温度对大气来说已经高不可攀，但钻头需要深入地底下，地下熔岩的温度可以超过一千摄氏度。
这让秦帆和苏家桥感到十分意外。
要知道，金刚石在空气中燃烧的温度为850~1000摄氏度，在纯氧中燃烧为720~800摄氏度，在绝氧下2000~3000摄氏度转变为石墨，熔点更是高达四千摄氏度。
虽然高温会损害金刚石的强度，但强度的下降在超过一千摄氏度后才明显发生。
而温度对金刚石的磨损率也有严重影响，随着温度的升高，磨损量呈上升趋势，温度从三百摄氏度上升到五百摄氏度时，金刚石的磨损率增加三倍，随后磨损将更快。
碳魔方在三百五十摄氏度时发生的变化，已经不如金刚石的特性。继续提高温度得到的测试数据更加不理想，碳魔方在达到六百五十摄氏度时就发生了燃烧现象，而熔点更是只有二千五百摄氏度。
苏家桥得出的最后结论是：常温下，碳魔方的强度和硬度高于天然金刚石，是金刚石的一点二三倍；在超低温下，无论是强度和硬度都没有任何变化，这与金刚石一致；但在高温下，硬度和强度的特性明显不如金刚石，必须在现有的特性上再提高一倍以上，才能达到金刚石的水平。
秦帆听了苏家桥的报告后，沉默了好一会儿，才开口说：“人造金刚石在高温下的硬度和强度，主要受合成过程中金属触媒包裹体的含量及其分布状态影响。碳魔方会不会也含有杂质？”
“这个很难说，从实验数据来看，有这个可能。”苏家桥严谨的说。隔行如隔山，材料科学是高精尖科技，他不能妄下结论。
“嗯，确实不好说。”秦帆压低沙哑的声音，“尽快再复核一遍数据，然后把数据传给泰博公司，等待他们的分析结果吧。”
说完，喃喃自语说：“希望分析结果能够尽快出来。”
苏家桥把数据传给泰博科技公司的工作人员后，本想提及存在杂质的可能，但话到嘴边又吞了回去，只是再三叮嘱：“一有结果，就马上打电话给我，我二十四小时在线。”
只过了十九个小时，苏家桥就意外接到了泰博科技公司总工程于长峰的电话。
于长峰在电话中问道：“你是勘探所的苏家桥工程师吗？”
“是的，”苏家桥反问道，“请问你是哪位？”
电话中传来了于长峰独有的爽朗声：“我是泰博科技公司的于长峰，负责碳魔方材料研发项目。”
于长峰这个名字，苏家桥第一次听秦帆讲深圳的事时就记住了。他兴奋的说：“您好，于总工，请问是不是有结果了？”
“是有结果了。”于长峰提高了声量，声音听起来更加中气十足，“我本来想打电话给秦所，但小刘说你特别着急，交代他一有结果，什么时候都可以给你打电话，所以就先打到你这里来了。”
“嗯嗯，让于总工见笑了。”苏家桥重重的点了点头，马上回到他最关心的话题上，“请问结果怎么样呢？于总工。”
于长峰说道：“我们反复复核了碳魔方的分子结构，认为碳魔方的分子结构理论上是没有问题的，不应该出现这样的测试结果，问题主要出在工艺流程上。”
“工艺上有什么问题呢？”苏家桥忍不住问道。
“制作工艺中混入了微量的金属元素，也就是说碳魔方不是绝对纯净的碳原子组成。只要不是100%的纯度，跟理论结果就会有差别。”于长峰的说法与秦帆的猜测一致。
苏家桥更加关心能否在短时间内解决问题，语速急速的问道：“那怎么办？多久能解决？”
“从目前的工艺来看，要实现100%纯度的难度很大，但也不是不可能。”于长峰把最后的一句话拉得很长，原因是他也没有十足的把握。
“工艺上很复杂吗？”苏家桥焦急的问道。
“工艺上并不复杂，只是存在不可控的概率问题，不能保证所有的出品都完美无瑕。当然，目前尚不掌握工艺改进后的出品情况。或许都合格，或许有次品。但无论如何，都意味着必须花大量时间精心检测纯度。”于长峰如实说道，语气透露着他的担忧——最关键的时间问题无法回避。
“于总工，我们的时间确实不多了，我知道这样的要求很不科学，但是我还是希望你们能够……能够在十天内完成下一批样本的生产和检测。”苏家桥几乎用祈求的语气说道。
“这个时间确实急了点，我不敢保证一定能够做到，但我们一定会尽全力，你放心。”于长峰心里也没有底，碳魔方并不是成熟的产品，他还在实验和摸索过程中。
“那就拜托你了！”苏家桥声音嘶哑说。
他从未感到如此无助，所有的一切只能依托在这位从未见过面的总工程师于长峰身上。即便顺利拿到第二批样本，他们还需要进行测试，如果测试还是达不到要求，或者测试时间延长，他们必须马上调整全部的设计方案，否则就来不及了。
