等到值班军官之外的每一名军官都分批离开作战室之后，邱柏稳稳地走出作战室。他快步穿过位于作战室前方的两排营房前方的大路，迅速地扫视营地周围的所有岗哨和巡逻部队，并向镇守在军营大门前方的两名护卫灵师还礼，随即稳稳地走出军营大门，沿着两排营房前方的山路往前走。
“师父。”
叶恒远快步上前，三步并作两步地跟到师父身后。他注意到，师父的步伐看上去不算大，事实上却很快。他要提气轻身并加快脚步才能勉强跟上师父的步伐。
邱柏沿着山路一直往前走，毫不停歇。走到与营地前方有一定直线距离的山路拐弯处之后，他才停下脚步，抬起头，注视自己身前的大片山壁顶端的夜空。几颗忽明忽暗的星斗隐约从分分合合的云层中显现出来。
“你真的已经决定好了吗，小远？”
叶恒远深吸一口气，上前两步，站到师父身边，抬起头，与师父一同仰望高耸入云的大片山壁顶端的夜空。
“是的，师父。”
“好。”
邱柏重重地点头，随即转过身，面向叶恒远，注视他的双眼。现在，他已经只能平视完全和他长得一般高的叶恒远的双眼。在他的眼中，叶恒远的相貌上已经完全看不到一丝一毫的稚气，也基本看不到多少过于拘谨和惊慌的神色。
“你觉得，你在这次救援行动中发挥得怎么样？如果满分是十分，你会给自己打多少分？”
“呃……”
叶恒远当即面露难色，忍不住微微低下头，抬起手，轻轻地捂住嘴巴。
邱柏露出带有几分慈祥的笑容，抱起双臂，露出根本不急于得到答案的表情。
“嗯……八……八分吧……”
一番思索之后，叶恒远才缓缓地摇摇头，随即迅速地抬起头，看向师父的双眼。他的脸不由自主地红起来。很明显，他对自己给出的答案没什么自信。
“为什么是八分呢？”邱柏不紧不慢地问。
“嗯……这是因为……”
叶恒远露出带有几分惭愧的表情，再次低下头，看向脚下黑漆漆的山路表面。
“有一个人没有被救出来……您给我的任务是，尽可能地救出所有从坚岩国境内逃出来的蒲公英分队成员……我带领第五中队救下贺队长他们的时候，贺队长说，他们一共有八个人从坚岩国境内逃出来……但是，有一个人被敌人抓住，还被杀了……”
“哈哈。”
邱柏忍不住轻笑两声，张开大手，轻轻地拍叶恒远的肩膀。
“这个不应该怪你。贺队长和他的那几名部下是分头撤退的，敌人也是分头去追的。你和第五中队一次只能往一个方向行动。”
“是……是啊，确实是这样……”叶恒远抬起手，轻轻地挠头皮，“可是……无论怎么说，我也是……没能完整地完成任务……”
“好。”
邱柏稳稳地点头，眼神变得坚定起来。
“除此之外呢？你觉得，你在临场指挥和战斗等各个方面的发挥怎么样？”
叶恒远再次低下头，抬起手，轻轻地抚摸自己下巴上新长出来的胡茬。
“应该……还算可以吧……无论是消灭围攻贺队长他们的两群雪狼，还是面对寒冰七节虫群和暗灵部队的围攻，以及最后从冰雪巨猿手下救出幸存的三个人……我觉得，我和第五中队都没有出现什么明显的失误……我们没有人阵亡，只有一部分人受轻伤……”
“好。”
邱柏再次露出满意的表情，用手掌轻轻地摩挲叶恒远的额发。
“贺队长他们对你和整支第五中队的表现，是很满意的。在战场上，总会出现一些意料之外的情况。谁也不可能每一次都做到百分之百的周全。”
“是……是的。”叶恒远点头。
“你们没有人阵亡，只有几个人受伤。这已经非常不错。”
邱柏扭过头，顺着山路的方向往回看，看向连成一片的营房。他的目光落在一间仍然亮着灯的营房的房门上。微弱的药味从那一扇虚掩着的门的缝隙中飘出来。即便相隔不算短的直线距离，他也能够闻到其中散发出来的味道。
“毕竟，你们的敌人，是成建制的邪恶灵师部队，还有大雪窝里面的冰属性灵兽。现在，哪怕是让蒋德彰或者费志成率领同样规模、同样修为的部队去执行这个任务，也未必一定能够做得比你更好。”
“您……您过奖……”
叶恒远露出略微带有几分傻气的笑容，并缓缓地低下头。
“小远，”邱柏的表情再次变得严肃起来，“无论如何，你一定要想清楚。带队潜入敌国境内执行破坏任务的难度，比救援任务的难度还要高得多。人总是比灵兽狡猾得多的。最重要的是，你潜入敌国境内之后，我方就没有任何人能够在第一时间支援你，包括我在内。无论你遇到多么大的困难，你和你的部下全都只能靠自己。”
“我……我明白，师父。”
叶恒远抬起双手，轻轻地拍自己的脸，让自己尽可能地变得更加清醒。
“但是，我也记得，龙麟和阿信哥都是在修为即将达到五阶时开始执行具有一定危险性的任务的。他们也都曾经潜入过敌国境内，还都曾经去过无人区，甚至是高阶灵兽的栖息地。”
邱柏重重地点头。他知道，叶恒远说的，当然是事实。
“我……我觉得，我也应该从现在开始尝试去挑战自己，”叶恒远的语气变得坚定起来，“我知道，无论是对西部战场而言，还是对整片战场而言，您提出的这个想法都是至关重要的。如果我们能够尽可能对敌国的人形兵器造成足够大的杀伤，就一定能够大大减轻我军大部队所面临的风险。”
“没错。”
邱柏再次稳稳地点头，深深地呼出一口气。他呼出的气息，是沁人心脾的清气。
“你的这个想法，当然是对的。以你现在的能力，带领和你共同训练过的这一批年轻人去执行破坏任务，肯定会比大部分普通的战斗灵师部队起到更大的作用。”
叶恒远露出欣喜的笑容。对于目前的他而言，最值得高兴的事，就是得到师父和上级军官们的肯定。
“不过，我还是那句话，小远，”邱柏的语调突然变得低沉起来，“从情感的角度来说，我本来是不想让你去执行这么危险的任务的。”
“是的，师父，”叶恒远点头，“我始终都知道，您是关心我的。”
邱柏缓缓地转过身，望向山路另一侧的山壁。此时此刻，无论哪一片山壁的上方的夜空在总体上都依旧是灰蒙蒙的。从这一片山壁的下方往上看，更是看不到任何明显的光源。
“对啊。但是，你已经长大了。你应该独立自主地去决定很多事，并学会为自己的决定负责。”
叶恒远上前两步，再次站到师父身边。他完全能够感受到，师父的身影似乎已经不再像当年那么高大、那么挺拔。这不仅是因为如今的他已经几乎完全和师父一样高，更因为他已经开始真切地接触到师父所面临的现实困难。
“既然如此，我应该从现在开始教你更多的东西。”
邱柏纵身而起，瞬间化为一道青光，向不远处的一座高耸入云的山峰顶端飞去。
“跟我来。”
叶恒远毫不犹豫，原地跃起，紧跟在师父身后。这一次，他没有明显地发力，却也能够紧紧地跟上师父的动作。
师徒二人先后攀升到接近山峰顶端的高度，再一同越过山峰顶端。
这座山峰的顶端刚好置身于缓缓流动的云层之中。在夜色中，由于云层的遮挡，峰顶显得更加阴暗，几乎看不清原本的模样。远方的空中隐约传来断断续续的鸟叫声，不同方位的地面上则传来阵阵的灵兽叫声或者咆哮声。由于相隔足够远的距离，所有的声音都很微弱，一般人如果不仔细听，根本听不清，甚至有可能完全听不见。不过，在邱柏和叶恒远的耳中，天地间所有的杂音都是无比清晰的。
“小远。”
邱柏悬浮在空中，微微转过头，俯视依靠山壁和树林建造而成的大片营房。
“你还记不记得，我曾经和你说过，你要等到自身修为真正达到五阶之后才开始使用你的第二颗灵元？”
“是的，师父。我一直记得这句话。”
叶恒远深吸一口气，稳定住自己的身体，随即从凸起的大块山石的表面跃起，和邱柏一样，悬浮在距离峰顶也有一定距离的空中。现在的他，已经足以在不借助其他任何外力的情况下短暂地悬浮在高空中。
“很好。”
邱柏稳稳地转身，面向叶恒远，露出满意的表情，缓缓地点头。一道朦胧的碧光从他身上释放而出，照亮他和叶恒远周围方圆数十米的空间。
“不过，现在看来，我还是有点低估你的潜力和悟性。事实上，从现在开始，你就已经可以学习、修炼一些更高深的东西。”
“什……什么……更高深的东西？”
叶恒远露出带有几分紧张的表情，双眼中却释放出一股难以遮掩的期待。
“嗡——”
微弱的鸣叫声从空中响起。
强烈的碧光从邱柏身上释放出来，照亮他身上的盔甲和军装。连续闪烁几下之后，耀眼的碧光便转化为无数道密密麻麻的青色纹路，从他除脸部之外的全身表面显现出来。与之一同显现出来的，还有四颗不同颜色的光球。这四颗光球都只有眼珠大小，分别从邱柏的左掌、右掌、左臂和右眼中释放出来，并沿着他身体表面显现出来的灵脉纹路高速转动。随后，两道半透明的青金色光幕也分别从他的双腿表面显现出来，紧紧地包裹住他的双腿。
“啊……”
叶恒远瞬间瞠目结舌，像是突然被吓到一般。他明白，这四颗光球都是师父拥有的灵元。他也记得，这是师父第一次向他展示自己所拥有的灵元。只是，他实在没有想到，师父拥有的灵元竟然多达四颗。
“这……师父，这些都是……”
“这些都是我拥有的灵元，”邱柏不紧不慢地说，“以及灵璧。”
“灵……灵璧？”
叶恒远吃惊地睁大眼睛，深吸一口气，随即略微低下头，看向师父双腿表面的那两道青金色光幕。这两道青金色的光幕都是半透明的，形状大约和一副普通的铠甲当中的护腿差不多。
“没错。你在学院里应该学过吧？灵璧是由灵力组成的如同防护罩或者盾牌一般的物质。它的形成原理，和灵元有些类似，却又不完全相同。能够在灵师的身体表面形成灵璧的，不仅仅是灵兽体内的精华，也可能是天地元力，或者是天材地宝。而且，它能够带给灵师的也不一定是实用性的招式或者技能，可能是对身体某一方面的增幅，或者是其他有用的东西。”
叶恒远当即连续点头，随即把目光投向从师父的右眼中释放而出的那颗灵元。他记得，这颗破幻灵元是师父唯一曾经和自己提到过的一颗灵元，也是在正面战场上能够起到最大功效的一颗灵元。因为，它的作用范围足够大，且能够在不受其他任何因素干扰的情况下生效。当师父率军前去救援被敌国的两名灵将以及敌国的邪恶灵师部队围困的邪火灵将时，这颗破幻灵元便一举破除整支敌军部队释放出的群体性幻境。
“不过，灵壁也有和灵元相似的地方，那就是，它同样是会与灵师本人完全融为一体且不可更换的。而且，它的重要性和功效大小同样与它融入的人体部位有关。目前，人体的五个部位可以与因不同因素而生成的灵璧融合，分别是左脚、右脚、左腿、右腿和丹田。而且，不同的身体部位所融合的灵璧对人体的功效的从小到大顺序，同样分别是左脚、右脚、左腿、右腿和丹田。能够同时集齐五片灵璧的人，同样是世间少有的。”
邱柏抬起右臂，将手掌向上一举，立即将四颗灵元同时收回到他的体内，随即摆出一副在徒手格斗场上十分常见的起手式。
“小远，仔细看我的动作。注意我体内和身体周围的灵力变化。”
“是！”
叶恒远当即高声应答，并立即瞪大双眼，聚精会神，生怕自己错过每一个细节。他看到，师父连续挥动双掌，手势不断地腾挪变化，速度快如闪电，像是正在演练一套克敌制胜的掌法。不过，师父手上的动作却完全不是他所接触到的任何一种攻击性招式。渐渐地，师父身上释放出的气息不断地增强，身体表面的灵脉所释放出的光芒也越来越强烈。但是，师父外放出来的灵力波动却没有增强多少，身体周围四处流动的气流更是几乎没有什么变化。天空之核更是完全没有显现出来，它的气息也同样没有什么明显的变化，甚至还变得有些更加不明显。
“这……师父，这是……”
“这是专属于十二灵将及其继承人的独门运功方法。它的正式名称，叫做融核功。”
邱柏停下自己手中的动作，并将自己外放出来的气息和灵力波动重新收回体内。从他的身体表面显现出来的灵脉也瞬间消失。
“掌握这种运功方法之后，你就可以在某些情况下直接在自己的体内使用灵核的力量，而不需要每时每刻都将灵核外放出来。当然，以你目前的修为，用这种方式使用的灵核力量会打一点折扣。”
“哦，哦……是这样啊……”
叶恒远露出乖巧的表情，再次连续点头，双眼中再次释放出光芒。他注意到，当师父释放出的光芒和气息最强盛的时候，师父身体表面显现出来的灵脉曾经扩张到几乎快要覆盖住整个身体表面的程度。但是，这个过程本身十分短暂，几乎只有一瞬间。不过，在刚才的这一段很短的时间里，它至少进行过上百次。
“一般情况下，灵核的持有者至少要等修为达到五阶之后才正式开始修炼融核功，”邱柏说，“但是，我能够感受到，以你的天资和身体条件，已经足以掌握它，可以提前开始修炼它。这也是为你和你的战友们执行潜入敌军后防线的破坏任务做准备。”
“这是……是让我更好的隐藏自己，尽可能地不被敌人发现身份，对吗？”叶恒远当即发问。
“没错，”邱柏用力点头，“深入敌国的后防线执行破坏任务，和短暂地潜入敌国去救援同伴是完全不一样的。它的行动时间必然会长得多。而且，你和你的部下所面临的危险自然也会大得多。因为，如果敌国部队发现你的真实身份，他们派来追击和包围你的部队便不可能只有常规部队。”
叶恒远用力点头，露出认真的表情，站直身体，握紧双拳。他立即回想起自己和冷寒一同与沧澜国的两名灵使对战的事。当时，由于自身修为上的差距，他们二人没有在双人组合技的碰撞中占到便宜。最重要的事，情报部门目前还没有拿到坚岩国派往前线的几名灵使的信息。他还没有十足的把握来面对完全未知的危险。
邱柏当即释放出兼顾而宽阔的球形灵力防护罩，将自己和叶恒远的身体牢牢地包裹住。不过，这一次，他没有再去专门保护叶恒远的身躯。
“开始吧。先用全力释放灵力，让你身体表面的灵脉全部显现出来。但是，不要释放灵圈，更不要释放微灵核。”
叶恒远当即将自己体内的全部灵力释放出来。由于球形灵力防护罩的作用，他没能引动自己身体周围的大量气流。碧绿色的光芒逐渐覆盖住他除脸部之外的身体表面。比血管要更粗一些的灵脉也渐渐从他的皮肤表面显现出来，释放出穿透他身上的铠甲和军服的光芒。
“很好！”邱柏高喊，“现在，开始引动微灵核的力量！完全按照我刚才用过的动作来运功！让微灵核的力量分毫不差地全部流入你的灵脉里！”
叶恒远抬起双臂，张开双掌，开始按照师父的动作来运功。只是，他刚刚开始引动微灵核的力量，便立即感受到，微灵核所释放出的力量骤然增强许多，也变得更加霸道。此时的灵核之力再也不像是要融入自己的体内，而是像要强行挤进自己体内，甚至像是要对自己体内的灵脉和身体器官发动攻击一般。他不由自主地咬紧牙关，发出几声低哼。
“呃……啊……”
“刚开始，你肯定会感到很疼，还会感到灵脉拥堵！这是正常的！它也是一个增强和拓宽你的灵脉的过程！克服过去就会好！”邱柏再次提高音量。
叶恒远用力点头，脑袋略微向前倾，握紧双拳，全力忍耐从自己的全身各处传来的疼痛。连成一片的汗珠先后从他的额头和脖颈流下来，沾湿他的衣领。
“很好！继续！用你平日里最常用的运转灵力的方式！让微灵核的力量流到你体内的每一处灵脉里！”邱柏的语气依然严肃，脸上的表情却已经缓和很多。
叶恒远张开嘴，大口呼出热气，并尽可能地用力吸入被球形防护罩过滤一遍的空气。青绿色光芒渐渐从他的身体表面显现出来，覆盖住他除脸部之外的每一寸肌肤。越来越多的汗水从他身体表面流出来。汗水逐渐完全沾湿他身上的军装。
“好！”邱柏抬起手臂，挥舞手掌，“现在，开始压缩注入灵脉中的灵力！让它们与你体内的灵力完全融合在一起！然后，一点点地让灵脉恢复原状！再让它重新隐藏起来！”
叶恒远当即加快双掌的动作，开始竭力将自己被充满的灵脉压缩。他再次发出一声闷哼，却没有再叫出任何声音，更没有多说什么，尽管他的面部表情已经因疼痛而开始扭曲。
“很好！然后，重复刚才的过程！尽可能地加快！完全掌握它之后，你就可以不需要再做任何动作而直接使用这项功法！现在多重复几次，是为了让你将来不必再去重复它！”
邱柏再次高声向叶恒远喊话，随即迅速地抬起手，在自己的眼角边缘一抹。在这一刻，他的嗓音略微有些变调。
