见元吉逃进树林，世民纵马追去，冲进林子，马匹入了树林却无法放开四蹄奔驰。元吉方才失去坐骑，当机立断逃进小树林，便是基于如此考量吧，不然在空旷地骑兵片刻便能追上他。
马正奔跑间，世民衣甲被斜刺里一根树枝挂住，摔下马来。
元吉听到动静，回头见世民落马，认为有机可趁，便回头奔向世民。只是他手上只有一张弓，落马时其他武器尽失，元吉俯下身，试图用弓弦去勒世民颈项。
世民久经战阵，就地一滚，元吉扑了个空。顷刻间，世民便反手制住元吉，手中短刃直抵元吉咽喉。
在被利刃直指咽喉生死关头，元吉却是一脸讥嘲之色，似是已将生死置之度外，骂道：“你如此狠毒，居然痛下杀手弑兄害弟，前朝杨广之下场，便是你之榜样！”
“住口！”世民道，“你不用故意说这些话激我速速下手，我没想要杀你。”
元吉面上表情难以置信地怔一下，但很快又浮现出讥嘲之色：“那大哥呢？你就那么想杀他？”
“我也不想杀大哥！”世民眼中闪过一丝悲怆，“我要杀的只是太子！”
“那还不一样？”
“不一样！”世民嘶吼道，“如果大哥早有自知之明，辞去太子之位，或是两年前杨文干事变时，父亲能信守承诺，改立太子，何来今日之事？”
“你这分明是诡辩！”元吉脸上的讥嘲意味更浓，直呼其名叱道，“李世民！你亲手杀害兄长，竟还诿过于大哥和父皇？便是我们那表叔杨广，也不似你这般虚伪！”
“我不会像杨广！杨广只会诿过于下属。”世民的语调里有痛切与无奈，更有着无悔与坦然，“是你们逼我走到这一步！让大哥死于我手，是我对大哥的最后致敬！大哥毕竟是大唐太子，你我长兄，只有我有资格决定其生死！且我不会假手于人，让下属替我沾这血腥。是罪是孽，我李世民一力承担！”
世民低沉的声音在林间回响：“不过，我不会杀你，我要你活着看到事实！不但你会看到，父皇也会看到，今日在场所有人、往后知道今日之事所有人，都将会看到，我才是那个最适合主宰大唐江山之人。我要让大唐在我手上繁荣昌盛，超越古今！千秋万代，青史为鉴！”
世民眼中精芒大盛，元吉一时被震住，没再出言讥讽。
世民盯住元吉，突然道：“我还有一事要问你，你若敢作敢当，就告诉我事实真相！”
见元吉不语，世民道：“去年豳州城外，惠通那一次，是不是你？”
元吉一阵冷笑：“是我又怎样？惠通嫂子是你害的……我不想杀女人，谁让你让女人替你挡刀！”
世民的手微微颤抖了下，恨不得一刀结果了元吉。
元吉面上又是那种讥嘲之色：“李世民，你用不着假慈悲！来呀！杀了我，替惠通嫂子报仇啊！”
世民却慢慢将手中短刀后撤，从元吉咽喉处移开，短刃仍指着元吉，语气柔和下来：“今日即便杀了你，惠通也无法再活过来。四弟，别再执迷不悟！和若兰一起，到封地去吧。我会把齐地封给你，你跟若兰，好好地在那里，好好待若兰。”
元吉大出意外！神色数变，终于缓缓起身，在世民面前跪下道：“我愿奉二哥为皇！”
“四弟！”世民舒了口气，顺手将短刀插回腰间，向前一步，俯身欲扶起元吉。
电光石火间，就在世民弯腰之际，元吉右手仍握住那把长弓，迎着世民低下的头往他颈上猛地一套！
世民猝不及防！双手本能地伸至颈项处欲拉开弓弦，元吉却已将弓弦收紧，世民瞬间使不上力气，转瞬已是面色青紫。
此时距离他们不远处的尉迟敬德正张弓对准元吉，警惕地注视着这边动静，见元吉突然发难偷袭世民，敬德手中长箭破空飞出，正中元吉后胸。元吉惨叫一声，委顿于地，双手却仍死命拧住那弓弦，带着世民也跟他一起摔倒在地。
敬德飞奔上前，拔出腰间佩刀往弓弦一削，“啪”的一声，弓弦应声而断。
世民剧烈咳嗽着，片刻之后，总算缓过气来，嘶声问元吉道：“为什么？你为什么要这样？”
元吉胸前透出的箭头处汩汩地往外涌出鲜血，断断续续道：“若兰……也是你叫的？你是看若兰面上，才想……放过我吧？从小……你就占尽父母宠爱，连若兰……心里也只有你！我要……证明给所有人看……我并不比你差！或赢了你，赢得天下！或败于你，这人世间……也没什么值得留恋。我不要……活在你的怜悯里……”元吉眼中流露出悲凉却怨毒之意，眼睛死死盯住世民。
世民扑上去，抱住元吉：“四弟，你为什么这么傻？我一直不想把你当敌人！便是你害死惠通，我也已经打算原谅。不是的，不是你想的那样！我想放过你，只因为，我们是亲兄弟！若兰……弟妹……她心里是在意你的……”世民想起昨日若兰来天策府告变、求情，却无法把这一切告诉元吉。
世民看着元吉在自己怀里抽搐，渐渐地没了气息……
世民抬头望天：“天命，难道这就是所谓天命吗？啊——”
世民发出一声凄厉的、如同受伤野兽般的嘶吼！敬德和众人听了，俱是心头一震！
“殿下——”敬德的呼唤将世民不知飘向何处的迷茫思绪拉回现实，他明白，眼下自己来不及伤痛或悔恨，大家都在等候他的命令，还有一大堆事情亟待处理……
“敬德，你带薛将军人马去玄武门协防，务必守住玄武门，不许宫府兵踏入一步！有情况待会去临湖殿联络我。”
“是！”敬德领命，朝跟随他身后的薛万均等禁军骑军一挥手，众人往玄武门方向进发。
“师立，你向西穿过嘉猷门——嘉猷门现由安元寿宿卫，在我们手中，你从那里穿过掖庭宫出芳林门，回天策府报信，通知房先生、杜先生，按既定计划行事！”
“是！”刘师立领命而去。
世民叹一声道：“其余诸将，将太子、齐王尸身暂送临湖殿安置。我们回临湖殿，居中调度！”
“大事不好！太子……太子被秦王射杀了！”侥幸逃出玄武门的太子千牛李志安向太子的连襟、东宫卫率李安俨与车骑将军冯立、薛万彻等人禀报。
“什么？”李安俨惊恐地瞪大眼睛。
“太子……太子被秦王杀了！”李志安气喘吁吁地说。
还是冯立反应迅捷，对身旁薛万彻道：“薛将军，你快回府去搬救兵！我和李卫率即刻带人攻进玄武门！”
薛万彻策马离去。
另一边，齐王府车骑将军谢叔方闻讯也感觉不妙，赶紧让护军李思行回府搬援军。
冯立大呼道：“岂有生受其恩、而死逃其难乎？弟兄们！秦王狼子野心发动叛乱，太子目下生死不明，我等合力攻进玄武门，救太子、诛秦王！”
“救太子、诛秦王！”守候在玄武门外原准备接应太子、齐王的宫府兵齐声应道。
