秋风萧瑟，万物含悲。
又是一年大旱，千里良田颗粒无收，百姓背井离乡沦为流民。
从南到北，大路小道之上尽是饿殍遍野的凄苦景象，野狗行于道，以死人为食；食人既久，便结成恶群，开始袭击活人。
难民日多，郡治城中亦无余粮。
官吏乡绅却依旧豢养家奴内臣，宁将酒肉烂于桌案，也不肯施舍于外，真可谓家犬之食，百倍于百姓。
一路之上，项羽目睹了太多易子相食的惨状，心中也不由得泛起一丝悲凉。
想当初秦末暴政虽酷虐，却也不及眼前这般人间炼狱——路边的野草被扒光，树皮被铲尽，若有一只老鼠奔于道，必引众人围而争食。
项羽当日杀了那强夺周焯家产的豪强一家，便成了官府通缉的要犯。
城中酒肆或许还有酒肉，但一出城，便是修罗场。
项羽本非慈悲之人，虽为百姓感到悲凉，却也无多余精力去普度众生。
那些凶残食人的野狗，对孱弱的百姓而言如猛虎豺狼，对他而言，不过是腹中美食罢了。
手中一把环首刀，便是数十只野狗围攻也奈何不得他。
项羽一路向北，专门寻这些恶犬下手，杀之，剔其精肉，生火烤食。
吃过人的野狗肉质似乎更带一股邪性的鲜美，项羽毫无顾忌，乱世之中，活下去才是硬道理。
他杀完野狗，剔去好肉后将残尸抛于地，身后便渐渐跟了不少流民。
这些人见项羽行事雷厉风行、煞气缠身，不敢上前搭话，只敢不远不近地跟着捡食残羹。
久而久之，项羽身后竟跟了一支沉默的队伍。
项羽心知肚明却浑不在意，他脚力非凡，那些流民往往跟上一两日便体力不支被甩开，唯有他，始终如一柄孤剑，直指巨鹿。
一路行至巨鹿郡城下，项羽蓬头垢面，混在难民潮中入城。
城门守备松懈，他径直入内，见城中竟有人搭棚施粥。
奇的是，每领一碗稀粥，饥民便需高喊一声：“黄天庇佑，天下太平！”
除了稀粥，还有头点白灰符文之人分发纸符，领符者无不面露狂喜。
项羽冷眼旁观数日，发现这粥场竟是地方官员与“太平道”合办的。
太平道首领张角，手持九节杖，常现身粥场，自称“大贤良师”，引经据典于《太平经》，带领众人画符念咒。
每当张角出现，粥场附近便爆发出山呼海啸般的狂热呐喊，那些原本饿得黄皮寡瘦的饥民，此刻竟似被抽去了魂魄，爆发出惊人的力气。
项羽觉得有趣，地方官员非但不抓捕张角聚众惑民，反而主动与其合作，提供便利。
正因如此，太平道如野火般在城中蔓延。
短短一月，信徒数量翻了数倍。
张角声称以黄天之力护佑苍生，替天行道。
项羽心中却如明镜：这世上哪有什么毫无私心的圣人？张角所做的一切，皆是为了壮大己身势力。
尽管信徒与日俱增，但在项羽眼中，这些人不过是乌合之众。
人数的多少，从来不是衡量军队实力的唯一标准。
向来擅长以少胜多的项羽太清楚其中的门道：低质量的人数堆砌，往往隐藏着致命的弱点。
想当年，他以不足五万楚军，在巨鹿破釜沉舟，一举击溃章邯、王离四十万秦军；后又在彭城，以三万精骑杀得刘邦六十万汉军丢盔弃甲；即便最后四面楚歌，他仍能率数十骑在汉军数千人的阵中冲杀如入无人之境。
决定胜负的，绝非士兵的绝对数量，而是战斗力与统帅的指挥艺术。
纵使他有万夫莫敌之勇，终究是凡人之躯，能以一当百，却不能以一当万。
他之所以能屡创神话，靠的是练兵之法与天才般的临场决断。
眼前的百姓虽无战力，但优势在于数量庞大。
一路行来，黄袍画符者遍布州郡，这意味着张角已掌握了庞大的群众基础。
项羽敏锐地嗅到了空气中那股躁动的气息——那是天下将乱的前兆。
权力的本质在于控制。
政府通过制度与武力建立统治，而张角，正试图通过思想掌控另一种权力。
正所谓水能载舟，亦能覆舟，掌控了民心，便掌握了颠覆帝国的潜在力量。
当年的陈胜吴广，虽自身战力有限，却以起义动摇了秦朝统治的根基。
一旦民心尽失，地方势力必将拥兵自重，帝国大厦顷刻间便会崩塌，重回混战格局。
春秋战国乱了几百年，终被始皇一统；秦末诸侯混战，他也曾离天下共主仅一步之遥。
只可惜，那时的他只有霸王之志，无帝王之心，最终错失了击败刘邦、一统天下的机会。
汉承秦制，虽沿用郡县与分封并行，但经汉武帝“推恩令”一削，诸侯藩王势力早已式微。
如今东汉末年，真正掌握实权的，是那些地方州郡官员与豪强。
站在巨鹿街头，看着狂热的信徒与麻木的官吏，项羽决定改变策略。
他一方面继续暗中观察太平道的发展，另一方面，开始在心中盘算：在这乱世棋局中，究竟什么样的人，才能为他提供东山再起所需的资源？
