庆安府，除十三座旱路城门外，还有青龙水门、白虎水门、朱雀水门、玄武水门和麒麟水门。河道穿城而出与城外河流相连，五座水门既出于关防的需要，也是城内生活用水、水利灌溉和舟船之需。
玄武水门一直是贩鱼商贾云集之地。日出之时，码头百船聚汇，鱼虾鲜活，成箩成筐，肩挑手抬，繁忙异常。夕阳西下千帆卸泊，百货登市，入夜时分篝火烛照，如同白日。游人集宿于此，熙熙攘攘，人影杂沓，形成热闹的夜市场面。
近段时间不知何为，各个街巷出入口均有职方司的军机卫和巡防衙士兵在此把守，他们全身戎装，刀剑出鞘，为首伍长的拿着画影图形对比往来人群，有时还会拦下百姓询问一番，见无异常便才放行。
傍晚时分，一位头戴冠巾，身穿灰布罗袍，外披白色凉衫，腰系蓝丝绦，脚踏黑色皮履，下巴蓄着一缕褐色小胡子，别看不多他还时不时用手捋捋，左脸颊贴着一块狗皮膏药，手拿折纸扇走进街巷，看面容此人三十出头，穿着打扮像是位教书先生。
他悠哉自得地在街上闲逛，偶尔会停到小摊前，拿起瓜果看看新鲜程度，一番讨价还价后，摇摇头转身离去，看起来对晚饭吃什么还没想好。最后他走到一处酒肆前，抬头看了看匾上的“醉翁楼”三个字，撩袍迈步走进。
“客官，里面请！您是自个消遣还是招待宾朋？”跑堂伙计声音嘹亮。
教书先生所问非答道：“店里可有上等琼花露？”
伙计微微一怔，陪笑道：“爷，不怕您笑话，咱这是小店，想品尝琼花露得去百花楼、新月楼、望海楼那些大酒肆。不过，本店的自酿的梅子酒，那也是开坛十里香，你看这满座宾朋都是奔着咱着酒来的。”
教书先生从怀里掏出一个小银锭，约莫能有二两，递给伙计：“先来壶好茶，再给我找个僻静的雅间，捡厨子拿手菜做上四个。”
伙计笑眯眯地接过银两，躬身低声道：“二楼雅间，甲字第一号。”
教书先生环视一圈满堂食客后，将目光落在西北角一个食客的身上，他的位置正好在大门和楼梯之间，只消抬头便能看清每位进出的客人，此人穿着打扮十分普通，但双眼却流露一股精光，每位客人他都从上到下打量一番，还时不时望向楼梯。
教书先生直径向他走去，等食客注意到他时，立马换上一副笑脸，抱拳拱手道：“王掌柜许久未见，来了都城也不到舍下，是不是还埋怨当日愚兄的不辞而别？”
食客微微一怔，左左右看罢后，确定教书先生是和他讲话，便皱着眉头道：“这位先生，在下不姓王，而且我与你也不曾相识，你是不是认错人了？”
教书先生面带愧疚：“当日愚兄确实家中有急事，因而才半路离去。”说着，从怀中掏出五两银子，躬身双手奉上：“五年前在徐州，是你借给愚兄纹银五两购买湖田窑的瓷器，今日如数奉还，还望王掌柜收下，不要与愚兄计较。”
“哦！哦！”食客故作恍然道：“好像是有这么一回事，你看我这记性，你不说我都忘得死死的，区区五两纹银何足挂齿，你还惦记这么久。”
食客嘴上这么说，但已经伸手将银子抓在手里，教书先生看着衣袖褪去后露出的手臂，心中冷哼一声。
“王掌柜，是路过，还是已搬至都城？”
食客眼珠转了转，忙道：“路过都城打个尖。”
教书先生面露失望，抱拳道：“今日不巧，愚兄还约了几位雅士在楼上吟诗作对，改日到了徐州一定登门拜访。”
食客抱拳回礼：“恭候大驾！”
教书先生笑着点点头，展开手中的折扇，迈步走上二楼。
“你是？”
甲字一号雅间内的杨文烨见房门推开后，走进一位教书先生便起身问道。
教书先生微微一笑，关好门，合上折扇，抹掉下巴上的胡子，拿下脸庞贴的狗皮膏药，露出本来的容貌。
“南宫羽！”杨文烨惊讶道。
南宫羽抱拳施礼：“杨大人，不如此装扮，我也见不到你呀，街巷口都是职方司的人在盘查往来人群，看来姜焕臣已经有所察觉。”
杨文烨冷哼一声：“岂止是职方司，连庆安巡防衙都被调动，全力搜查你的下落。”
南宫羽诧异道：“不是说那个死囚和我长相十分接近吗？何况人死之后面容也发生变化，想要辨别也要花些时间，怎么这么快就暴露了？”
杨文烨苦笑道：“姜焕臣从开始就不相信你是真死，所以派军机卫要掘开坟墓，开棺验尸。结果不知是何人抢先一步，把那具尸体盗走，还把他派去的人全部诛杀。这人不出手还好，他这一出手便加剧了对你的怀疑。”
南宫羽没料到事情竟然发生变故，但找不到证据，姜焕臣就是心里在怀疑，充其量盘查一番，没有足够的理由，三法司是不会下发海捕公文的。不过，如此一来时间将越来越急迫，行动也会受到很大的限制。
“姜焕臣并未掌握真凭实据，咱们还有时间。”
杨文烨目光变得急切：“怎么样？弑炼的下落打探出来了？”
“一位朋友已经答应帮忙，他和暗影都是追踪高手，这两天应该就会有消息。”
毕竟在户籍百万的都城找出几个人需要时间，所以杨文烨不可置否地点点头。
“皇城司有何异动？”
杨文烨冷哼一声：“表面上一切正常，但周恕可不是闲得住的人，他和备宿卫虽被禁足皇城，可暗中掌管的察子遍布全国州府，干得尽是些见不得光的事，我猜他一定有所行动，只不过我们不曾得知罢了。”
“楼下西北角落那名食客是皇城司的察子，与备宿卫的‘髀间雕青’位置不同，察子的刺青在手臂，刚刚我有意一试，他便露出手臂上的‘密’字刺青。当然，这一切只是我的猜测，也许他们是在跟踪其他人。”
杨文烨大惊之余，手重重拍到桌案上，怒道：“周恕简直无法无天，仰仗皇上赐予刺探监察之权，他是想查谁就查谁。”
“周恕料定，如果我还活着一定会和二位大人联络。”
杨文烨担忧道：“你现在已不是官身，各方都想查证你的死讯，要小心行事。”
“多谢大人！”
二人在雅间中谈了约有一个时辰，想到太子已经将王师集下派至巡检司，杨文烨觉得有些对不住南宫羽，可又不知如何开口，便略过此事。
