三伏天格外热，加之数月无雨，酷暑难耐，周父决定带家小一起去庄上避暑，李慕云自然要跟着师父一起去，为了方便授琴，许师彦也随大家一起去了。
一行人浩浩荡荡回了周家庄。
周家庄地处歙州城北郊，比许家村要大许多，正中一座大宅子每天有人清扫，方便主人随时来住。
主人一家要回来避暑的事，庄上早就得到了消息，管家福叔提前一天就来安顿了，此刻正领着一众仆从在庄外迎接主人一家，他们后面还有许多庄户跟着。
周致远和许师彦骑马走在队伍前头，二人边策马前行边有说有笑，相谈甚欢。行到庄外时，周致远一看这么多人，赶紧吩咐后边车队慢下来。
他打马上前，不等开口，众人异口同声道:“恭迎老爷回庄。”周致远赶紧下马，让众人免礼。
突然后边的庄户们跪下来，领头一老者道:“老爷，一连数月无雨，小的们恳请老爷为我们主持祈雨，要是再不下雨，今年怕是要颗粒无收了。”
周致远看着庄户们一张张充满愁苦和担忧的脸庞，想到沿路所见大片干涸的农田，他点头应下，让大家先回家去。
回到周家大院，周夫人陆清荷忙着给孩子们安排住处去了。周致远和许师彦去了前堂，找来庄里的村正，商议祈雨的事。村正竟是适才领头的老者。
晚间吃饭时，周父告诉大家，祈雨定在了两日后，将请高僧前来祈雨三天，到时可以前去观看。
庄子里果然凉快得很，不觉间两日过去了。这天祈雨的正日子到了，周家兄妹早早起来吃过饭便出来观看。
只见村子中央的一个打谷场上搭起了一个三尺高的祭坛，祭坛周围插着数支旗幡，旗幡上画满了看不懂的符文，祭坛中央摆放了一张长条案几，用红布盖了桌面，桌上放了一些红烛、香炉、牛羊等祭品，只等时辰一到开始做法。祭坛周围已经围满了庄户老少。
吉时一到，只见一个全身披挂的僧人跳上台来，他点燃红烛，拿起酒杯上敬天、下敬地，口中念念有词，开始又蹦又跳，时而跪地，时而转圈，时而作揖……
周婉妤二世为人，第一次观看祈雨，特别好奇地问道:“这真的能祈来雨吗？”
大哥周怀诚道：“尽人事，听天命而已。”
“这和尚乱跳一通，哄人的把戏，怎么能祈来雨呢？”李慕云道。
“嘘，小声点，不管能不能祈来雨，这是庄户人家的希望。”许师彦示意大家小声说话，“人活着，总需有希望。”
说来也神奇，祈雨的第三天下午，天空乌云翻滚，像有什么东西迫切要跳出来一样，到了晚间真的下起雨来。
“真是神了！”周婉妤听着雨打窗棂的声音，仿佛听到了干涸的土地复活的声音，终于那万千田地和庄户都得救了。
那叫法惠的和尚离开庄子的时候，神气十足地站在马车上接受着庄户们的答谢。周家庄祈雨成功后，这法惠和尚在歙州境内做了十几场祈雨祭祀，赚了个盆满钵满。
这场雨断断续续一连下了几日，眼看着八月十五中秋节就快到了，周父索性决定在庄子里过完中秋再回府。孩子们听说要在庄子里过节，都格外开心。
这天天气放晴，在屋里憋了许多天的孩子们终于能出来撒野了。一家人商定去庄子南边的荷塘游玩。
周家庄南边的荷塘，多年前只是个无人过问的烂泥塘，每年夏天臭气熏天，不能靠近。直到三年前，周致远请了工匠把它改成了荷塘，沿岸建造了亭台连廊，并取名镜月湖，这才成为庄子里游玩纳凉的好去处。
镜月湖边有一爱莲亭，此刻亭中传来阵阵笑声，周致远与许师彦品茗对弈，周夫人陆清荷与大公子周怀诚在一旁相陪，听着父亲与许师的高谈阔论，周怀诚的心思早飞了，极想去看看弟弟妹妹们在做什么。
湖边浅堤处，二公子周怀恩带着弟弟周怀文在捉蛙，原本蛙声处处，不一会二就被他俩给吓得都逃走了。
连廊下，周婉妤和李慕云在作画，两张三尺长的案几拼在一起，两人都在认真画着塘中荷花，他画一朵盛开的，她花一朵含苞待放的，他画一个莲蓬，她画一朵落了花瓣的残荷……
“云儿师妹，你为何偏要与我不同？”李慕云问道。
“我为什么要与你相同呢？”周婉妤道，“你都画过了，我为什么还要再画？”
“你今日心情不好吗，为何如此说话？”
周婉妤只好停下画笔，解释道:“这镜月湖中，有花开正盛的荷，也有风吹雨打的残荷，有含苞待放的花蕾，也有花落新出的莲蓬，凡此种种，才是一个完整的荷塘。”
“今日你我可以临湖而画，若来日到了秋冬之季，突然想画荷花，去哪里看荷呢？”
“原来如此，你是要集齐这湖中荷花的所有姿态？”李慕云道。
“对，我们可以把它们制成荷花图谱，就像你练剑用剑谱学招式一般，日后没有荷花可看的时候，看看图谱即可。”
“如此甚妙。我和你一起画。”李慕云边画，边问周婉妤:“云儿师妹，你哪来这么多奇思妙想啊？”
“我练剑经常忘招式，看剑谱时想到的。”周婉妤没有解释太多，就用剑谱搪塞过去了。
待到太阳落山之时，两人已经画了数十副小画，看着一天的收获，都非常期待把它们制成册子。
晚饭后，周府大院里，一家人同往常一样聚在一起谈笑纳凉。
庄子里草木众多，夏虫也多，夜里花草丛中到处是虫鸣声。三公子周怀文拉着两个哥哥去草丛里捉蛐蛐，忽儿兴奋地大喊，忽而悄悄地愿者上钩。
周父看儿子们玩得开心，一时兴起，也拉着女儿，和他们一起捉起蛐蛐来。周婉妤本不太想去，想想自己似乎也没有捉过蛐蛐，便开心地去了。
几人趴在草丛里，捉了许多蛐蛐放在一个竹篓里，欢欢喜喜满载而归。许师彦坐在院子里，望着周致远领着孩子们回来，那灰头土脸的样子，哪里还有名士风范，这一刻他只是一个沉浸在天伦之乐中的家翁，一个疼爱孩子们的父亲。
孩子们挑了自己喜欢的蛐蛐，去斗蛐蛐了。周致远又采来许多草，开始给每个孩子编草笼子。
许师彦看着兴致盎然的周致远，问道:“想不到周公如此爱孩子们！今日的周公与平日格外不同。”
“难得陪他们玩闹，既然陪了便应尽情尽兴。”周致远一边回答，一边编着笼子。
“我小时候父母早亡，没有体会过他们的疼爱，如今我的孩子们，能给的，我都会尽我所能给他们。”周致远沉沉地说道。
许师彦没想到周致远小时候也父母早亡，说道:“如此说来，你我竟十分相似，我从小也没有父母陪伴。”
说完这个沉重的话题，两人都陷入了沉思，只有夏虫们还在自顾自地鸣叫着。直到孩子们的斗蛐蛐大赛结束了，周父的笼子也编好了，孩子们一人一个。
只见那草制笼子小巧玲珑，精致巧妙，孩子们把蛐蛐装进去，开心地回去睡了。
许师彦夜里辗转难眠，他一直觉得，在苦难里长大的人，记忆里只有苦，难以生出甜来，也很难有给别人幸福的能力。今日看到经历和自己相仿的周致远，那种对家人的爱，原来不曾拥有，并不妨碍给予。
想想自己独身多年，许师彦第一次问自己: 我是不是错了？玉儿，我是不是错了？
这一夜注定无眠。
未完待续......
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