第五十二回 怀春并蒂水流觞，倦墨成峰鼎孰扛
回目注：扛，三江。并蒂，两朵花长在同一根茎之上；
“夫君，数月不回，来何迟也？”
燕语未落，萧虺欢喜转身：“楠儿！你怎来了！”
那女子约莫二十岁年纪，面容清秀，肩背虽也挺拔，但因腹肚微微隆起，，显得身子有些笨重。她看到萧虺身旁枏儿时不由得一脸惊讶，枏儿亦觉心跳甚速，不自禁开口道：“姐姐，莫非你我同名？小妹单名也是一个枏字。”
楠儿迟疑了一刹，神色颇为动容，便即笑着上前捉住枏儿玉手，在她掌心处比划：“可是这个枏字！”
“对呀！对呀！姐姐当真聪明！”枏儿欢喜搂住楠儿，一时竟忍不住呜咽。楠儿给她擦拭面颊。萧虺反而成了外人，立在一旁，走也不是，留也不是。
枏儿这才发现这女子似已怀胎三月，虽说面容端庄秀丽，却也算不得甚国色美人，可毕竟心中又生出醋意，扭头怒视萧虺。
楠儿拉住她：“他念叨你有些时日了，总说妹妹如何貌美，还说像姐姐，可姐姐哪里及得上妹妹！该是姐姐像你才对。”
“姐姐何必见外，走，我们家去。”枏儿闻言甚喜，不自禁对这女子生出亲近之感，挽住楠儿手臂离去。萧虺满腹苦水，跟在二女身后，三人在巷中穿行，走了许久方才走入城南一处破落宅子，那处院墙还算完整。枏儿推门而入，扫视一周，发现不过数间简陋木屋。
枏儿怨道：“你怎么这般对待姐姐？神主多番赏赐，你又不缺钱，莫不是学那守财的蛤蟆上瘾了。”
“守财的蛤蟆？确是何物？”楠儿大奇。
姐妹二人贴耳数语，不时掩口而笑，一道朝后厨而去，萧虺不知如何应对，心中愈发忐忑。
枏儿哼着小曲在厨下帮楠儿烧水，楠儿欲起身劳作，被枏儿微笑阻挡：“姐姐已然有孕在身，该当静养，让妹妹来便是！”说罢，枏儿奔到禽社之中，一时间鸡飞犬吠之声大起，过不多时，她提着一只老母鸡满面乌黑笑嘻嘻地走回来：“司晨官阿司晨官！我姐姐有孕在身，只能烦劳阁下入镬中一游，解人饥肠啦！”
楠儿笑道：“馋嘴就说馋嘴，却还要叫上姐姐一道。”
枏儿一笑，抓住鸡翅，手起一刀割破其喉，以碗接着，那母鸡挣扎片刻便没了动静，手法可说娴熟之极。楠儿掩面笑问：“我大九锡门太常令难不成还要兼庖人之职。”
“无人管饭呀，只得什么都学学，以后枏儿便在姐姐家住下了，顿顿蹭姐姐的。”
二女嬉笑一团。枏儿心情莫名喜悦，口中哼着歌，
“日出云汉明，照我庐间禾，
青萝贯阡陌，小犬奔平坡。
有女始及笄，云髻若嵯峨，
一女尤丱角，玉颜一点酡。”
楠儿心中一阵悸动，亦附和道，
“姊妹泉间嬉，阿母停飞梭。
小女揉肩颈，大女放白骡。
福疾若云逝，舛运何其多！
小民如蝼蚁，何堪雷霆劘。”
枏儿闻言心神大震，手中刀跌落在地，眼见着朝脚背斩去，楠儿情急，一把拉过她：“好险！可伤着了？”枏儿恍惚了片刻，便即抓住楠儿手臂急切探问：“姐姐，你这歌是何处听得？”
楠儿眼中喜悦、悲苦，此时再也忍耐不得，颤抖道：“妹妹！这是爹娘少时所教啊！你可还记得？”
“难道……”枏儿惊喜，眼泪不住打转，楠儿轻轻点头，姐妹二人抱在一处，喜极而泣。枏儿口中不停呼喊：“姐姐！真的是枏儿的姐姐！”
良久，楠儿轻抚其背，给她擦拭脸颊，笑道：“那司晨官不趁热泡了热水退毛，恐不好吃了！”
“啊！”枏儿面色一红，转身用清水擦拭面颊。姐妹二人相认，甚是欢愉，枏儿叹息：“姐姐这些年过得如何？那萧虺可曾欺辱你？”
“是我执意留下，不关他事。”大女微笑摇头，只是叹息。枏儿一边将那母鸡泡入烧好的热水中，闻听姐姐之言，似乎心不在焉，啊的一声急忙抬手，楠儿赶忙打来凉水，笑问：“可是吃姐姐的醋了，竟也不看那是滚热的水。”
“姐姐！”枏儿面红，拉着楠儿坐下，似有满腹疑问。楠儿自知她心思。
“他这人粗来看阴险卑鄙、好 色如命又心狠手辣，但我仔细观之，却不尽然。”
枏儿心神一震：“姐姐，你一早便欲潜伏在萧虺身边，对不对？”
楠儿闻言眼中含泪，不置可否。
“大王屡次派人查我身世，皆查不到爹爹讯息，今番我何不探问？”枏儿刚欲开口，姐姐观她神色，便知端倪，强笑道：“妹妹，姐姐有些累了。”
“姐姐，你休要瞒我，小时盗匪来攻，合村百姓死伤无数，娘和无数乡亲立时便死于屠刀之下，可我亲耳听得爹爹呼喊声越去越远，姐姐既逃出生天，那爹爹想来亦该尚在人世，爹爹他……”
楠儿叹息道：“那时你拼命喊我，可大火之中不辨方向，爹爹寻你许久，只得当机立断，强忍悲痛拉着我跑入山中，这才侥幸逃的性命！”
“后来呢……爹，莫不是和姐姐走散了？姐姐你快说啊，为什么哭了，难不成爹也被山贼杀了？”枏儿惶急，不住追问，正在此时，萧虺走进屋内，音色冰冷道：“他老人家是我杀的。便是永宁元年我入九锡门时之投名状！”
“你……”枏儿听闻消息，一时五雷轰霆，呆立当场。楠儿大惊，怒道：“萧虺，你要干什么！”
“姐姐，原来你早就知道！”枏儿大哭，转身奔了出去。萧虺也不阻拦，叹息一声任她离去。楠儿神色甚怒，拾起剪刀往其胸口便刺，却终究下不了手。
“扎吧，若是能给汝父抵命，死也甘愿！”萧虺神色落寞。楠儿叹息：“待你铲除九锡门、大功告成之时，再杀你为我爹爹报……”
萧虺微惊，神情苦涩，低声道：“想来此事你早已发觉了！”
楠儿轻轻推开她，红着眼睛烧火做饭。
枏儿掩面而出，在大街之上奔走，耳听的一人传音道：“吾儿，别来无恙。”
“义父！”枏儿大惊，急忙收拾心绪：“我可真傻，若是被元俌看到这幅样子，定然露出马脚！”
“我儿！”音波又至，枏儿四下抬头不见人影。
“西行十五丈，再前行五步。”
“是！”枏儿如是行走，很快入一巷内，一小院门扉微启，夏王元曦立在院中，牛堂主则在不远处戒备。枏儿大喜，急忙入内，掩蔽院门。
“我儿，这些年难为你了！”
“父亲！”枏儿投入夏王怀中不住哭泣。
“我儿已然这般大了，怎能失礼！”夏王虽出言责备，面上却甚是喜悦。
“是，爹！”
“有什烦心事？”
“未有也。”枏儿微笑，走到后院井边打上清水，擦洗干净，二人随后走入堂屋，夏王从厨下端来茶盅，笑道：“这是我儿最爱喝的太行龙井，且尝尝！”
“谢谢爹！”枏儿微笑，端起茶盅小口细品，忽而看到夏王鬓角处生了几丝银发，吃惊道：“爹，你怎么……”
“不过俗事烦扰。”
“莫非爹爹又动用四象斗阵了？”枏儿探问。
夏王微微点头：“九锡门高手众多，要一一剿灭甚是艰难，前次击杀渊仇雠时用了一息，今次阳翟县剧战元俌贼众时合计用了一百二十息！”
“爹操劳过甚，待女儿给您揉揉！”枏儿嬉笑一声，奔到夏王身后，不住为他按拿，夏王深感放松，叹道：“难为你了。元俌那奸贼可曾……”
“那厮确是极坏，但也偶有掣肘，女儿尚能应付。”枏儿一边捏夏王肩颈，一边答话。元曦却甚担忧：“我儿曾言，九锡门内还有二女，也为那元俌效力。。。。。”
“是也，待女儿说给爹爹听！”
“好，待为父画下来！”元曦微笑起身，走到条案前，枏儿甚是喜悦，在一旁伺候笔墨，笑道：“又能看到爹丹青神技了！”
“我这三脚猫本事算的什么，汝师祖才是厉害！”
“爹只教了女儿一些杂学和几门保命轻功身法，却还不算逍遥门内之人呢！”枏儿叹息，夏王笑道：“来日为父带你去伏牛山，认祖归宗。”
“真的，太好了！”枏儿雀跃，不住在旁指点，夏王提笔而起，手法极稳。
“对，鼻梁再高一些，人中确是长些，阿奴姐姐是鹅蛋脸。”
枏儿说罢，夏王疑惑：“这女子……我见过一面，在伏牛山左近，当时我为陈嵕极祖孙二人安置之事煞费苦心，不得已暂离洛阳，而后再度折返时路遇她与元俌，彼时那奸贼怀中《大千万民录》已然初成，相距数十丈外便看到宝光乍现，与我怀中至宝《山海社稷图》遥相呼应，我欲杀元俌奸贼，奈何那女子武功极高，与陈刓、萧虺相比不过只差一线。有她从旁护卫，元俌如虎添翼，而今要灭此贼，比之当日怕是艰难十倍！”
“爹，《山海社稷图》既为《大九州卷》之上部，该可制衡《华夏英雄谱》与《大千万民录》，为何……爹，阿奴姐姐这里发髻短些，头发甚是浓密……对，对……”枏儿甚是疑惑，夏王笑道：“《大九州卷》本为一体，乃万岁女帝至宝，上古时为困太上妖神‘九凤’，而被其所毁，如今所见三份乃是重新炼制所得，便合在一处与原物也是大相径同。”
“原来如此，”枏儿点头。夏王续道：“《华夏英雄谱》威能莫测，似乎乃为控魂之用，若将英雄名讳书写其上，便为英雄谱之主所主宰，不过若所书之人命格愈硬，神志愈坚，气运愈雄，则《英雄谱》之主负担越大，反噬愈大，甚或反客为主，则大有性命之忧！”
枏儿大惊失色：“爹！元俌前番不知何故，被天地规则束缚，本尊不得离开九锡门，他便依靠《万民籍》神游而出，而后将青州陈氏之陈嵕毓肉身霸占，迫使其自书其名！”
“竟有此事！可……可英雄谱还在移剌大王手中，且明明只被陈刓盗走半页，怎会有这等事！这不可能！万万不可能！”
“爹，此事女儿亲眼所见！”
枏儿娓娓道来，夏王甚惊，惶惶汗出，叹息道：“莫非元俌当真是此至宝之主？”
“爹，元俌得到《英雄谱》时似乎只有一页，时隔不过半个时辰，再度取出之时已然有三分薄厚，也未曾见他滴血认主！当真怪哉！”
“《大九州卷》特异之极，为父所有之上部为金母所赠，入手之时，便觉与我魂魄相系，再难分割，想来中部与下部亦是如此，便强夺之，亦无能为也。换言之，此为宝物择主，而非主择宝也！元俌既为《英雄谱》之主，莫非天意也？！”元曦长叹，忽而又想到移剌大王，心中暗笑，百思不得其解：“说也奇怪，既然此物本是移剌大王所写，他为何却无恙？既不能驭之，亦不被其所驭！”
枏儿左顾右盼，忽而奇道：“爹，雪姐姐怎不在此处陪您？”
夏王苦笑：“我儿唤吾‘父’，却唤她做‘姊妹’，这般乱法，终究有失体统！”
枏儿嘻嘻一笑：“雪姐姐每次皆喜枏儿这般。今次为何不见她呢……”
“前日我二人大吵了一架，这几日又闹脾气，她不愿见我，便在移剌大王家由其夫人武氏陪伴，这两人皆是跋扈之……哎！”夏王欲言又止，侧首回望，似乎甚是惧怕。
枏儿咯咯直笑，忽又觉不妥，急忙正色掩口，夏王又道：“我与师妹所争之事，其实便关系到这上部《山海社稷图》。此物为残损之至宝重炼而成，其内只余‘山形海势’而无‘社稷规则’，可说是空空如何！”
枏儿奇道：“爹为一代人皇，慧扫群雄，创制天下，为万民开太平，便自书规则又有何难？”
“不然。此书关系重大，所写之规则可动摇华夏世界之本源，其根上系君王，下关黎民，中间则彀含群英，若是‘君君臣臣’、‘父父子子’这般，不过数百年，必定再度天下大乱，万民又遭涂炭，此实非我所愿也！”
“枏儿不懂！难道君父不该是万民之仰仗？”
元曦正色道：“以为天下利害之权皆出于我，我以天下之利尽归于己，此以君为主，天下为客，本末倒置也！古者以天下为主，君为客，君所经营，为天下也！”
枏儿虽不明就里，心中却冥冥然如遭紫雷轰击，大受震撼，叹息道：“爹真是尧天舜日般的大圣，竟有这般胸襟，若非亲见，谁能相信！”
“我儿，汝所言危矣，世人皆知圣王所由，而不知其大害。圣者为皇，若权不得制，便如太阿倒持，焉知其不能为祸？”
枏儿似懂非懂，忽然大惊道：“爹所说当真大有道理，永宁二年，我方才进入九锡门，初见元俌时，见此人仪表非凡，实有龙凤之资，又雄才大略，女儿见他……见他面色平和，还以为是良善之辈，还以为爹爹多心，可后续几年观其所为，渐非正道，变得乖戾凶残，当真是卑躬之王莽、辅国之仲达！”
“权之为物，能定万民生死，一旦触之而甘其美，便极难自拔，最后沉沦其中。为父所做，便是要寻天地至道、万物至理，以之为规，刻印于《山海社稷图》之上，上缚人皇，下启黎民，中彀群英，使三者合为一体，为万世之鉴，让我华夏国祚永续长存！”
枏儿落泪，甚是感动：“爹一番苦心，定能感动上苍，达成此前无古人之功绩！”
夏王展颜一笑：“正德兄前时曾对我言之，汝南赵曦轮、武定鼐、孔圣贤乃当世大贤，所撰书籍载古今未有之新说，我闻言欢喜不已，若正德所言不失，《山海社稷图》定可逐步完善，我这才与师妹急匆匆前去，可奈何初次不遂，又听闻英雄谱被盗消息，又急匆匆赶回，师妹怨我不顾私情，心中只有社稷，这才有数日前争吵之事。”
枏儿点头：“与爹爹相比，元俌简直是见利忘义之小人，他眼中只有权势，对阿奴、阿甄两位姐姐用之若器，当真是灭绝人性。”
夏王点头，忽而笑道：“画好了，我儿，这番可对？”
“当真像极了阿奴姐姐！”枏儿拍手微笑，却见夏王神色震惊之极，急忙探问：“爹，爹……”
“不对……不对……”夏王翻身，从内室箱中取出两只卷轴，一一仔细展开，高举过头挂在墙上，而后不住端详。枏儿倒退一步，惊呼道：“这两人怎么和阿奴姐姐这般神似，莫非是其家人不成？”
夏王低沉道：“我儿可知，这两人是谁？”
枏儿摇头，心中一紧，但听夏王冷漠道：“前朝周桓帝与常山王郭睿！”
“这……”枏儿面无血色，一时失了主见，忽而扑通一声跪下：“爹，来日若九锡门覆灭，求你别杀阿奴姐姐，姐姐待我们极好……”
夏王拉起枏儿，叹道：“前次我杀元俌未遂，便因此女之故，当时她腹肚之中胎气已然成型，我若强杀元俌，定会伤害此女，亦伤其腹中胎儿。”
“谢谢大王！大王说不杀阿奴姐姐，也不杀她腹中孩儿，这可是大王亲口说的，来日可不能反悔！”枏儿冰雪聪明，从夏王言语中探出口风，起身后又怕夏王反悔，拉住其袍袖不住摇晃：“爹，求你了嘛！”
“好，便答应我儿！”夏王苦笑点头，又轻抚枏儿头顶，心中叹息：“且骗一骗枏儿罢了，便是前周那些余孽留得，阿奴此人助纣为虐，其罪亦当诛！”
枏儿大喜，嘻嘻一笑：“谢谢大王，大王宽宏！”
夏王又问：“我曾听你传书说道，元俌身旁还有一女掌九锡门机要，那女子是何相貌？有甚本领？”
枏儿反问：“爹所指该是甄儿姐姐。”
“可是这个‘甄’字？！”夏王心头乍起惊雷，奋笔疾书。枏儿点头，抬首时看到义父神色惶惶，惊呼道：“爹，你怎了？”
“没事！你可知她相貌？”夏王急切追问，枏儿皱眉道：“甄儿姐姐该当便是江湖所传之百变魅狐，其真容据说只有元俌那贼人见过。平时多施易容之术，便是与我、阿奴姐姐相见之时亦如此，所见绝非真容！”枏儿但觉口干舌燥，饮了一大口茶后续道：“阿甄姐姐乃是九锡门福将，因她易容术精湛之极，每每奉命行走于州郡时极难被人追踪，萧虺曾多次跟随阿甄，欲图获其消息，途径大路时便屡屡被其甩开，我们三女中以阿甄姐姐最为激灵，据传万民籍刊录之功有几尽四成出自她之手！阿甄姐姐当真是善恶不分、助纣为虐！”
枏儿叹了一声，夏王沉吟不语，闭目仰天，身子一阵摇晃。
“爹，你怎了？”枏儿不自禁担忧，轻轻扶夏王坐在太师椅中，为他揉捏肩膀。
夏王心中甚是安慰，本想说笑几句，却又复忧虑道：“你一人在那边甚是凶险，不如从今往后留在爹这里吧？”
枏儿笑道：“爹爹勿虑，女儿也有助力。况且此时不回，元俌定然起疑，那‘助力’多半受到牵连，便被识破了！”
“莫非是欧阳老门主那内应？”夏王甚喜，扭头追问，枏儿神色一顿，欲言又止，不置可否，夏王甚是失望，叹道：“我固知萧虺穷凶极恶，然总盼着此人尚有一线良知，能及早回头，看来终于还是痴心妄想罢了！”
“萧虺尚知国家之公大于一己之私，我怎能因私废公，更何况爹爹已然这般操劳，不如直言相告！”枏儿自从知道萧虺是其杀父仇人，便恨透了他，可一转念，又欲告之萧虺之事，谁知夏王痴痴盯着郭汭儿、周桓帝和常山王三人画像，双目渐圆，神情甚是诡异！
“爹！”枏儿有些害怕，探问之。
“还有一人相貌与这郭汭儿亦甚像，一时竟想不起来了！” 夏王摆手，正喃喃自语时，不想雪蓁与正德一道进门，神色甚是惶急：“师哥，刚才细作来报！河东出事了！咦，枏儿也在？”
“谁人报之？”
正德道：“那人将信投入房中，再找时已踪影全无。”
夏王甚奇。
“雪姐姐！”此时枏儿亦上前行礼，雪蓁甚是喜悦，微笑着揉了揉枏儿脸颊，转头将一竹片递给夏王。
“难道是那暗棋！”夏王甚喜，枏儿亦奇，心中暗道：“不对呀，萧虺这厮今日全程被我粘着，哪有机会放出消息！难道我刚刚离去，他便偷偷出门了？”
夏王看罢竹简，神色大变，咬牙切齿道：“那老魔头竟在河东？”
“确然无疑，九锡门获知此消息已然有些时日。‘陛下’为干系重大之人物！此刻应火速赶往河东，否则怕有大麻烦！”正德神色紧张。
“他死由他死！” 夏王拂袖闭目，雪蓁握住他手臂，神色动容，元曦叹了口气，翻身取过鬼神：“我去便是！”
正德大喜，催促牛堂主道：“事不宜迟，我们立刻出发！”
众人收拾好水囊包裹刚要起身，牛堂主领着一人再度入内，那人看到夏王、夫人、正德等众一愣，连忙恭敬道：“宗主果然在此地！丐帮弟子段质捷拜见宗主！”
众人无不喜悦，夏王笑问：“段小兄弟，前次你帮了大忙，今日来此定有要事？”
“宗主真神人也！说来也奇，晚辈方才在街上行走，有人将一物塞到我袖中，那人轻功极高，我尚未看清，他便离去了！我因想到此处便是生死门分坛，便打算碰碰运气，未想到宗主当真在此。”段质捷从怀中取出一麻布口袋，又里三层外三层郑重打开，取出一枚竹片：“便是此物，请宗主过目！”
众人大奇，夏王接过细看，两枚竹片所刻文字大同小异，叹息道：“和方才所言一般无二，看来仍有不少江湖豪杰舍命相助！夏某无以为报！”
“宗主，我师父说，他愧对江湖众兄弟，宗主若有吩咐，我丐帮便是赴汤蹈火，亦在所不惜！”
“烦劳段小兄弟替我转告段长老，可否帮我查一查泰山玉皇顶左近有甚奇诡之地？若有消息，可在所有州、郡、县之太平客栈就近传来消息，夏某不胜感激！”
“玉皇顶？泰山？”
“然也！那处便是九锡门宗门处。然若不得机要所在，仍旧入不得其内！”夏王点头，回首时心中感激，枏儿微笑以对。
“一定！晚辈告辞！”段质捷甚喜，匆匆离去。夏王看到枏儿低头若有所思问道：“我儿，怎了？”
枏儿思绪极乱，不住摇头。
“正德兄，还有两件事，其一是将此物交给静懿兄，让他代为转交给博吟，其二，萧……”夏王从怀中掏出一册，上书《五岳真形极意》，将之塞入正德手中，旋即闭口不言，微笑瞅着枏儿。枏儿嘟嘴道：“爹爹还信不过女儿。”
“萧家二少爷有些私事找你爹，他却不愿旁人知之，我等自也该替他保密！”正德传音，枏儿恍然大悟。
夏王转头叮嘱枏儿：“我儿，汝这些年中所传消息已然极多，以后若遇凶险，离开九锡门便是，不必留恋。为父有紧急事，必须立刻起身，来日再见。”
“爹，萧……。”枏儿还想说话，夏王已然离去，夫人微笑道别。
枏儿甚是寂寥，翻身纵出后门，便朝家中而去，似乎在街角看到甄姑娘，立时躲在暗处观察。甄儿眼中含泪，凝望夏王远去身影，而后施展身法在远处跟随，几个起落已不见踪影。
“甄儿姐姐怎么也来了此处？她神色为何这般古怪？”枏儿正思索时，忽而被人自身后按住口鼻，她知是萧虺，便即奋力挣扎。
“汝在待下去便被神主看到。”萧虺音色冷漠，枏儿眼中含恨，柔情荡然无存，扭头便欲离去。
萧虺不知从何处得来一股大勇，抱起枏儿，疾速飞奔。
“你快放下我！”枏儿大怒，奋尽全力反抗，不过片刻，萧虺便将她掠至一处暗巷，枏儿左顾右盼，心生恐惧，萧虺上前，深深一吻。枏儿大感窒息，却难以撼动那双铁臂，屈辱、苦痛、愤恨不知何时渐渐化作爱恋：“萧虺所为乃是大公，与爹所想一般无二，我不该怨他……可是杀父之仇，又该如何！”
忽而，萧虺退了半步松开她。枏儿尚自喘息，一时竟不知所措，双臂交握双肩，低头不语。萧虺欲拉枏儿，枏儿躲开，低声问道：“方才是你给段小兄弟传的消息？”
“是又怎样？”萧虺神色泰然，容不得枏儿反抗，拉起她白玉般手掌缓缓朝家中走去。
楠儿本来甚是担忧，看到二人回转，终于释然：“饭菜好了，天色也不早了，快来吧。”
“姐姐，我……”枏儿心中五味杂陈，拉住姐姐双手，楠儿笑道：“少时就属你馋嘴，快尝尝姐姐炖的鸡！”
枏儿立时展颜一笑，将满腹悲苦抛到九霄云外，萧虺长舒了一口气，正要跟随二人入内，却被忽如其来的门板撞到胸口，怒道：“为何打我？”
“去厨下端饭！”枏儿手叉腰，三分怒色七分柔美，全不似前时柔弱神情，萧虺大吐苦水，只得灰溜溜跑去柴房。楠儿掩口笑道：“还没过门，我妹子便这般雄强霸道，以后可有的他受了。”
“谁要……谁要嫁他，他这人又穷、又抠门的很。”
楠儿也不听她辩解，抿嘴一笑，萧虺便拖着大盘走入门来，盘上三大碗米饭。
“去把汤也端来！”
“你……”
“我什么，还不快去！”
萧虺还未坐稳，又被呼喝而起，满心不愿跑到厨下，枏儿捧腹大笑：“当真如儿子一般听话！嘿嘿！”
楠儿道：“他在外面不易，还是不要难为了。”
“偏姐姐好心，我非要治一治他！”
“便如夫人治大王那般？”楠儿问罢，枏儿大笑，忽而神色尴尬：“姐姐怎知？”
“若非如此，为何大王这些年都不纳妃？”
枏儿闻言，舒了口气，眼中甚是神往：“大王和夫人相敬如宾，虽已经年，却仍爱恋如初，非常国色女子怎比得了？”
楠儿见微知著，微笑道：“妹子怎知道的这般详细？”
“我……”枏儿大惊，笑道：“好哇，姐姐好奸诈，竟诓人家言语！”
二女嬉笑一团，萧虺苦着脸再度进门，端来那大碗鸡汤。枏儿待他坐稳，从大碗里夹起一个鸡腿不由分说到姐姐碗里，萧虺正自叹息，忽而另一个鸡腿却飞到他碗里，只听枏儿笑道：“这个给你。”
萧虺心里一暖，枏儿又却只夹起一只鸡爪，叹道：“司晨官啊司晨官，可叹踏错一步，叫你堕入老娘镬中！”
楠儿噗嗤一笑，萧虺心中一紧：“此言甚是不详，何故这般……”他回看枏儿时，面前似有血华闪动，一刹既隐，心中顿时生出一股痛楚，传音道：“方才你去大王那里，为何还要回来？”
枏儿不知如何答复，泪水在眼眶里打转，强怒道：“看什么，吃你的！”
萧虺嘻嘻一笑，低头大口吃饭，时不时抬头看看姐姐，又看看妹妹，飞快吃完一碗，楠儿起身要给他添饭，萧虺笑道：“饱了！不必劳烦娘子！”
“平日你要吃三大碗，怎么今日吃这么少？”
“秀色可餐，是以食少……哎呦，你打我作甚！”萧虺冷不丁被枏儿偷袭，打的面颊红肿。
“秀你个色鬼头，把碗拿来！” 枏儿不由分说，抄起萧虺那只青花大碗，跑到厨下，萧虺见她走远，叹了口气，楠儿道：“今日你不该那般说，总要给她点时日。”
“择日不如撞日，我欠你们父女甚多，既帮你寻到妹子，便该对她实说。”
“夫君怎知枏儿便是我亲妹妹？若认错了怎办？”
“我第一眼看到她时，便冥冥中知你二人定有关系，只是一直苦无机会。”
“饭来啦！快吃，色鬼！”枏儿笑嘻嘻跑进屋中，萧虺伸手去接，被枏儿顺势掐起肱间厚肉，奋力一拧，立时发出惊天动地惨叫！
枏儿咯咯直笑，萧虺大怒：“你这小娘，忒也狠了！竟下死手！”
“不服？也让你来掐？”枏儿伸过面颊，萧虺心软，嘻嘻一笑，大口吃饭。一家三口其乐融融。
入夜十分，姐妹二人同榻而眠，萧虺被赶到外屋，他嘟嘟囔囔百般不愿，抱起四斤半重的冬被睡在堂屋长凳之上。不多时鼾声大起。
“姐姐，你睡了么？”枏儿发问。楠儿笑道：“明知故问，说吧！”
枏儿愁肠百转，叹息道：“今日和姐姐重逢已是万幸，还是来日再说吧。”
“妹妹想问为何我在他身边？”
枏儿默不作声。
姐姐道：“自那夜山匪来村中，娘与不少乡亲立时身死，一片大火之中不分东西，爹也不会武功，只是奋力拉起我四下寻你。”
“都怪我贪玩，若非如此，娘也不至于半夜起来寻我而立时丧命。”枏儿眼圈湿润，楠儿则道：“爹拉着我趁乱向山中跑去，侥幸保存性命，同行之人还有几户阿伯，我们回转村中时，那处已成一片焦土！娘自已无幸，且衣衫……”
楠儿不忍说下去，早已泪如雨下。枏儿搂住姐姐，叹道：“那伙贼人可有名姓？我来日便替娘和父老乡亲报仇！”
“那伙贼人已被夏王大军剿灭，尽皆凌迟处死了。可叹当日爹见机甚快，若迟疑半分，姐姐定也无幸。可妹子你又是如何逃出？”
“我在大火中呼喊你和爹爹，跌坐在地大哭，看到面前无数明晃晃的刀子，不知从何处生来一股大力，竟一口气跑出村子，后来，路上遇到一个拐子，那人似乎是个乞丐，在醒来时，已身处铁笼中，此后日夜。。。。。”枏儿不忍说下去。
楠儿甚是心惊：“后来呢？”
“后来夏王因缘际会救下我。教我武功，直到今日。”
“那妹子如今处境岂不甚是凶险？”楠儿冰雪聪明，立时明白前因后果，紧紧握住妹妹手掌，枏儿只是微笑，心情又复沉重：“姐姐后来和爹爹相依为命，为何……”
“娘死了，你也下落不明，爹一夜之间黑发俱白，带着我沿路乞讨，幸得山中一户村落收留，这才和爹爹苟延性命。天授时，夏王河洛血战，败尽中原群雄，本是四战之地的洛阳一时间竟稳如泰山，无数流民涌入其间，爹爹亦带着我投奔而去，平静的日子过了五、六载，直到永宁时遇到他。”
枏儿心中恨意又起，透过门缝看到萧虺睡得甚是酣畅，摸了摸身边宝剑，一股冲动直至脑顶，楠儿知她心意，急忙拉住妹妹：“他当年蒙面而来，将我们合村一百五十余百姓中老年男子尽皆杀害，但似乎亦有苦衷……”
“有甚苦衷！”枏儿恨声恨气，毕竟松开手中宝剑，又复躺下：“姐姐为何无恙？”
“那夜他蒙面而来，只露出一双眼睛，眼神里满是惶愧与凄凉，我心中又怕又怜，忍不住伸手摸蒙面脸颊，谁知他一时竟泪如雨下。这时我方才感到脚下滚热，伸手触摸，竟是血迹，再抬手时，只看到一剑刺来，便昏倒在地再无知觉。醒来时，村中隐隐传来哭声，无数龙城军把守村落。此后数年间，我便孤苦无依独自过活，直到数年前再度……再度看到那双眼睛。原来他竟已投身萧家。”
“我知萧玧本是好色之人，欲接近萧虺，只得行险，便借萧玧出行之时行乞，萧玧见我虽落魄，却还有三分姿色，便掳掠到府中。”
“他可伤了姐姐？”
“未有。本来我已做好以身饲虎准备，只求接近萧虺那贼人，再以暗刃刺他。谁想他竟主动向萧玧求情，将我赐给他，萧玧女侍众多，也不在意，便即毫不思索答允，真是天助我也，未想到为父报仇之机竟如是之快到来！”
枏儿叹息，不自禁握紧楠儿手臂。
“当日夜中，我甚是紧张，百姓皆传言那贼人甚是好色，更不知他要用甚手段折磨我，谁知萧虺并不近前，只对我说，‘来日汝欲何往？这里有些银两，拿去路上用吧’。而后竟关闭房门让我睡在里屋，他独自睡在外面，便如现在这般！”
枏儿噗嗤一笑，从门缝里瞅了瞅萧虺，那厮张大嘴巴，裹紧被子，似乎睡得甚是香甜！
“二日一早，他便将我送出城北，我一时有些茫然，再度折返他家中，本来欲在门后袭杀，与他同归于尽，谁知他竟听到我呼吸声，又大感诧异，我见行迹败落，急忙收起匕首，只说是‘无处可去’。他便做了些饭菜，仍旧收留我一晚，再日一早，竟雇来马车，仍旧将我送离。我在车上茫然四顾，一时间失声痛哭，也不知是执念所致，还是头脑昏聩，竟三番折返，这次回去，宅内空无一人，心中竟然有些失落。便如死尸一般在榻上躺下，日升月没，只求便这般死去聊事。饿了三五日不曾下地，再睁开眼时，竟又是那对眸子！”
“后来呢？”枏儿叹息。
“后来……我便在他家住下……”楠儿声音甚是低沉。
“姐姐却终于还是把身子交托给他了！”妹妹叹息，姐姐轻轻抚摸腹肚：“自他对我坦白那事起，我便打消了替父报仇的念头，只觉得对不起爹。”
“萧虺可曾说过他……”
“说过什么？”楠儿轻问，门外萧虺轻咳一声，二人甚惊：“原来他装睡？方才岂不是都听到了！”
“我出去一趟，你二人不要离开！”
萧虺交代一二，匆忙提宝剑翻出天窗，房屋之上，惊呼之声大起！
