丑时四刻，光德坊雍州府大堂。
三百多囚徒被带至大堂。雍州治中高士廉立于堂上，大声训话道：“诸位，我是雍州治中高士廉。尔等俱是戴罪之身，按律当处严刑。现有一桩天大好事，若能办成，尔等明日即可赦免罪行，各自放还归家。诸位是愿戴罪立功？还是愿继续呆在牢里？”
下面一阵交头接耳，几个平素在囚犯中说话比较有分量的狱霸站出来问：“我等自然愿意回家，但不知使君要我等效力何事？”
高士廉道：“今夜有人在京师叛乱，现请诸位饱餐一顿，然后发给兵器随我去靖乱保卫皇城。这事儿自然也有几分凶险，然诸位若不冒险立功，焉能轻易获赦？大家好好想想，愿者留下，不愿者继续回牢房等候宣判。”
囚犯们又是一阵议论，最后，三百余囚徒都选择加入。
高士廉满意地道：“既然如此，这里有酒有肉，尔等可饱餐一顿，然后去领各自趁手的兵器，铠甲只够一半人，一会儿给你们抓阄，抓到的人可以领副盔甲，大家排队领取，不许乱不许抢！准备好了听候我号令！”
接着高士廉让狱吏抬上来准备好的酒肉，让众囚徒饱餐一顿，分发了武器、铠甲。
寅时四刻，高士廉带着他总共五百多由衙役、狱吏和囚犯组成的“杂牌军”，穿过街巷，直扑芳林门。路遇巡城的候卫军，见是雍州治中为首，又有天策令牌，虽不明就里，也不敢阻拦。
看着这一队衣衫不整的“杂牌军”，候卫军中有人疑惑：“队伍中还有人着囚衣，怎么回事？他们这是去干嘛？”
有对京城局势敏感的人隐隐感觉到什么，叹道：“天呐！神仙打架，我们管不了！惹不起，躲得起吧！”
寅时四刻，玄武门外。
世民率长孙无忌、尉迟敬德、侯君集等玄甲将士共五十人，会合北苑禁军薛万均领七十骑，总共一百二十骑，趁着天色未明，在常何等人配合下，悄悄潜进玄武门。
世民留尉迟敬德与薛万均统领的七十骑禁军埋伏在玄武门附近，嘱道：“薛将军，你们听尉迟将军统一调度！敬德，一俟太子、齐王进入玄武门，你和薛将军等便切断其归路！见机配合我行动！”
二人领命。
世民与玄甲亲卫五十人埋伏在临湖殿旁灌木丛中。世民登上临湖殿观看。这临湖殿还是隋炀帝时为赏景和宴饮而建，四周皆为雕花长窗，人站在殿内，可将北面玄武门、西面海池及南面神龙殿、甘露殿、两仪殿等尽收眼底。
卯时还未到，东宫来人到齐王府传召元吉，要他在上朝之前去趟东宫。齐王府早已由大内武德殿搬迁至东宫东面光宅坊。
元吉这两天有心思，夜里睡得不甚安稳。听大哥传召，忙让宫娥伺候梳洗一番，便出门而去。
“大哥，你一早召小弟来，何事？”
建成正在用早膳，忙对元吉道：“四弟还没吃饭吧？就在这里一道用点吧。”言罢叫内侍给元吉拿来些吃食。
“你知道父皇今日为何召见我们？”建成问。
元吉摇摇头。
“昨晚宫门快要下钥时，张婕妤派人来传信，说昨晚二郎去密见父皇，在父皇那里又哭又闹，很是折腾了一番，还向父皇告发说我们‘淫乱后宫’，父皇显得很震怒。张婕妤甚是担心此事。父皇召我们入宫，定是与此事有关。这种事难以拿到真凭实据，四弟，我们就来个抵死不认，一口咬定二郎诬告！我已经让婕妤派来信使如此回话给婕妤，顺便也带信给德妃。”
元吉皱了皱眉，警觉地说：“大哥，我看我们应立即集结宫府兵待命，先称病不朝，静观其变，弄清楚二哥要耍什么花招，再决定应对之策。”
建成此时却以为稳操胜券，不以为然道：“天策府羽翼尽削，二郎已经是僵死之虫，还能耍出什么花样？他找父皇哭诉，无非是斗不过我们，想求得父皇怜悯罢了。我们若不进宫，岂不让父皇觉得我们心虚，坐实二郎告的那些事是事实？定会触怒父皇。我们还是亲自入宫查探虚实，方好及时应对。从我这里过去，沿途仅有玄德门至玄武门这一小段宫外道路，能有什么变故？他总不至于在父皇宫里干出点什么吧？”
东宫与太极宫本有通训门相连，武德早年李渊初为帝时，颇为平民之风，当时世民住承乾殿、元吉住武德殿，与皇帝所居太极宫及太子所居东宫之间日夜通行，当时太子进宫也只需从通训门穿行即可，不必绕道宫外。后来规矩逐渐严格，连接东宫与太极宫的通训门遂被闭锁，世民、元吉也先后搬迁至宫外开府。太子上朝须出东宫北门玄德门，再进太极宫北门玄武门，此为最近路线。
元吉听大哥说得有理，点头应道：“也是这个理儿，二哥府中仅有八百亲卫，我们宫府人马加起来超过三千，他不敢在皇城内动武，真动手，他定是敌不过我们。”
“就是嘛，我们尽可放心入宫。为求万全，可让我们两府之兵都做好准备，让薛将军、冯将军随行在玄武门外候着，如有异动，立即起兵来援。”建成道。
“大哥考虑得周到，此为万全之策。”元吉也道。
建成召来薛万彻，令他去集结长林军待命。元吉也传来贴身卫将谢叔方，令他回府集结齐王府八百亲卫待命，再回东宫陪他一同上朝。
卯时四刻，太子、齐王准备就绪，出现在玄武门前。
世民在临湖殿远观，见建成、元吉与少量亲卫进了玄武门，便吩咐长孙无忌、侯君集带玄甲卫共四十人前往两仪殿，叮嘱道：“切记，一定要保证陛下安全！宫中侍卫，亦是我大唐健儿，能不动刀兵，尽量不动刀兵；能不流血，尽量不要流血！”
二人领命。无忌不放心道：“殿下身边只有九人，是不是人手太少？”
“我与九位勇士在此足够，何况玄武门附近还有敬德与薛将军率七十骑策应，你们尽管放心。”
无忌、君集等领命而去。
建成、元吉两人骑马而行。行至临湖殿前，元吉的坐骑却忽然停住，那马打着响鼻，耳朵耸起，这是匹上过战场的良驹，定是闻到临湖殿后有人的气味，产生警觉。
元吉见状，或许是第六感，不觉一阵心慌！对大哥道：“我总觉得不对！我们还是先回去吧！”说着不待建成回应，调转马头往回走。建成见状，也圈转马头追了过去。
世民见状，从临湖殿内冲出，喊道：“大哥、四弟，别忙着走啊！”
建成回头，晨光中只见世民一身玄衣玄甲，后面跟着几位同样全副武装的骑士，建成惊骇至极！
元吉见状，立即张弓搭箭，然慌乱之下，手不停颤抖，弓都拉不满，接连射出几箭，都是连世民的边也没挨着，便半道飘落下来。
“来而不往，非礼也！”世民说着，拉开长弓，搭上大羽箭，先是瞄准元吉，突然箭头一转，一支羽箭闪电般射向建成。
“大哥小心！”元吉刚喊出一句，只听建成一声惨叫，羽箭透胸而出，建成一头栽下马来。
望着被一箭毙命、躺在地上死不瞑目的大哥，世民毫无获胜的喜悦之情，一股莫名的颤栗不可遏制地掠过心头。
放一张长安宫城图，史书明确记载小李当天掌控的三个宫门与城门：1.玄武门；2.芳林门；3.嘉猷门。海池，大约在玄武门至嘉猷门之间。临湖殿在玄武门至甘露殿之间。秦王府在芳林门西北方向。图片来源网络
