天色已经彻底暗下来。
空中看不到月亮，也看不到星光。方圆上千米之内，几乎没有任何肉眼可见的自然光源，只有重重叠叠、错综复杂的黑影。有的黑影隐约显露出崎岖不平的山体轮廓线，有的黑影冒出一处或者多处高耸入云的尖端，还有的黑影只是大小不一、形状也不一的大团状轮廓。在只使用肉眼去看的情况下，即便从足以避开除飞行类灵兽之外的大多数灵兽攻击的低空往下看，也基本看不清多少具体的景物。
叶恒远仍然飞在箭矢状战阵的最前方。不过，他没有释放出任何足以照明的光源，而是将微灵核的力量分享给自己身后的每一名部下和同伴，让他们足以通过气流变化来感知周围的景物变化和生物的分布情况。他飞行的节奏很稳，速度虽不算很快，但也绝对不慢。即使是背负着被救出来的几名伤员的战斗灵师，也能够跟上他的节奏，不会掉队。
贺振峰继续跟在战阵中央，一边飞行，一边大口吸入已经变得暖和许多的空气。自从他们离开几乎常年都覆盖在冰雪之下的雪山区域，再离开坚岩国境内之后，他所感受到的气温便变得暖和起来。一般情况下，在苍灵大陆上，除苍灵国之外的另外四国在一年之内的气候变化都相对不明显，也比较缓慢。翠茵国和沧澜国的大部分国土在一年之内都气候温和，不会太冷，也不会太热；炽穹国的大部分国土常年炎热，基本可以说是没有冬天；坚岩国则有将近一半的国土都是常年气候寒冷的高原地区，甚至常年降雪。也正是因为如此，常年驻守苍灵国西部和西北部边境的部队都要接受在寒冷气候之下长期作战的训练。尽管他和他的部下同样在潜入坚岩国境内执行计划之前受过一段时间的训练，但是，从目前来看，他们受训的时间和强度都明显不够。坚岩国的邪恶灵师部队的实际战斗灵力、反应能力和追击能力更是超出他们的预估范围。这是他们预料之外的困难，也是他们接下来必须逐步去解决的问题。
渐渐地，微弱的光芒出现在苍灵军战斗灵师部队的每一名成员的眼中。一同出现的，还有大量的、整齐划一的生命气息和灵力波动。
连成片的营房逐渐从每一名战斗灵师的双眼中显现出来。这些营房基本全都是木质结构，主体全都由宽大而结实的硬木制成。大多数的营房都建造在大片树木或者地表植被中间的空地上，并被大片自然生长的植物遮挡住大部分。在所有的建筑中，那些能够直接用肉眼看到的部分，基本都是几栋相对较大的营房周围亮起的火光，或者是简易的操练场及其周边的围墙上亮起的灯光。此时此刻，各栋营房、操练场和围墙周围都已经看不到其他人影，只有在各个固定岗位站岗的战斗灵师。位于正中央位置的那一栋相对最大的营房灯火通明，其中散发出的气息也最强盛。
叶恒远抬起手，指向最大的那一栋营房前方的围墙，随即抬起手，向全体将士做出一个“下降”的手势。整支部队当即向下方降落，重新落回到地面上，随即在地面上重新列队。
贺振峰快步上前，走到叶恒远身边。两人一同走到用木桩制成的围墙前方，向守门的战斗灵师行礼。守门灵师当即还礼，并抬起手，打开营地的大门。
“恒远！贺队长！”
还没等到叶恒远和贺振峰走进围墙内部，略微带有几分焦急的声音便从营房的大门中传出来。
苍灵军西北军团第四灵师团团长费志成大踏步地从营房的正门中走出来，走向叶恒远和贺振峰。几名同样身穿军装和护身铠甲的军官紧跟在他身后。再往后，是几名身上只穿着军装的参谋和技术人员，以及几名治疗灵师。十几个人排成一个不算标准的方阵，径直走向刚刚执行完救援任务的两个战斗灵师小队。
“费团长。”
贺振峰率先上前两步，伸出手，向费志成敬礼。
费志成立即举手还礼，随即伸出双手，紧紧地握住贺振峰的右手，脸上露出欣喜的表情。
“报告团长！第三大队第五中队已经完成救援任务！”
叶恒远同样直接抬起手，向费志成和紧跟在他身后的几名军官敬礼。站在后面的战斗灵师也纷纷抬起手，向长官们行军礼。背负着伤员的三名战斗灵师的动作显得稍微迟缓一些。
费志成转过头，看向叶恒远，用力点头，露出满足的笑容，随即向站在一旁的治疗灵师和站岗的战斗灵师挥手。
“快！把伤员送过去！为他们治伤！”
叶恒远当即抬起手，释放出一道有形的气流，将三名伤员的身躯缓缓地托举起来。几名战斗灵师迅速地跑到队列边缘，接过伤员，把他们平放在木制的支架上。一同走过来的治疗灵师纷纷释放出乳白色或者淡黄色的光团，包裹住伤员的身体，随后和抬起支架的战斗灵师一起走向另外一侧的、相对较小的一栋营房。几种微弱的、不同的药物的味道先后从那栋营房的窗户里飘出来。
站在费志成身后的几名校官先后转过头，看向被平放在担架上的三名伤员。他们的目光先后从伤员惨白或者铁青的面庞表面划过，脸上露出带有几分疑问的表情。
“我们是从大雪窝那里救出他们三个的，”叶恒远当即捕捉到几名军官脸上的表情变化，主动地向他们报告，“他们先遭到敌军邪恶灵师部队攻击，随后又被大雪窝中的一只修为达到五阶的冰雪巨猿追杀。他们身上的冻伤，是冰雪巨猿所导致的。在他们逃生的过程中，有一个人留下来断后，被敌人杀死了。”
“他被敌人变成施展邪术的养料，”贺振峰的语气瞬间变冷，“敌人差一点对整支救援部队造成重大杀伤。还好，我军及时地让他提前爆炸，成功地避免重大伤亡。”
费志成的脸色瞬间变得难看起来。不只是他，整个第四灵师团的校级军官都明白，以本身就具有一定灵力修为的灵师或灵兽为养料所施展的邪术的威力有多么大。尤其是爆炸类的邪术。
“那就是说，敌人的邪恶灵师部队没有去追击你和高桐，而是去追击他们四个？”
一名留着剃得很短的黄色板寸头的中校上前一步，走出队列，看向贺振峰。他似乎有些不太相信贺振峰和叶恒远的话。
“不是，”贺振峰摇头，“邪恶灵师部队一共有两组。我们兵分两路，他们也兵分两路。追击我和高桐的那一组邪恶灵师没有找到我们。因为，我们不小心误入一群冰雪石巨人的栖息地，先被觉醒过来的冰雪石巨人攻击，再被两群不同种类的雪狼夹击。敌人很有可能是在感知到攻击我们的灵兽群之后就没有再搜寻我们。”
“确实是这样的，毛队长，”叶恒远也转过身，面向黄发中校，“我率领第一小队和第二小队抵达贺队长他们所在的方位时，他们刚刚摆脱冰雪石巨人的追击，却又被从两个不同方位赶过来的雪狼群夹击。”
黄发中校没有再说什么，只是点头，随即抬起头，扫视排成两列的两支小队。他完全能够看出，两支小队中的每一名战斗灵师的眼神中都露出难以遮掩的疲态。
“行了！”费志成抬起手，向营房的大门摆手，“先进去！进去之后再说！”
几名参谋率先转过身，走进营房的大门。两名佩戴着少校军衔的军官跟在他们身后。
“你们两个怎么样？需要先休息一会儿吗？还是直接去作战室？”费志成再次看向叶恒远和贺振峰。
“我无所谓。”贺振峰淡淡地说。
“我也没问题，团长。不过，其他人确实都需要休息。”
叶恒远转过身，面向自己手下的战斗灵师们，向他们摆手。
“你们先回营房去吧。和第三小队一起休息。随时待命。”
“是，队长！”
两支战斗灵师小队齐刷刷地举手行礼，随即沿着营房围墙大门前方的另外一条道路离开。不一会儿，数十名战斗灵师的身影全部消失在大片茂密的林木之中。
“你们还是先休息一下吧。十分钟之后，到作战室来。”
费志成抬起手，向另外一个方向摆手，随即走进营房大门之中。一股带有几分侵略性的气息从他身上释放出来，一闪而没。
叶恒远走进位于营房边缘位置的房间里。
房间不算大。除几张简易的行军床和最简单的储物柜之外，再无其他任何设施。
他走到位于房间中央位置的床边，费力地摘下自己的头盔和面具，把它们一同摆放到另外一张床上，随即坐到床边上，用力地做深呼吸。
“呼——呼——”
连续用力呼吸好几次之后，他才将笼罩在自己躯干上的铠甲脱下来，再将自己穿在铠甲之内的御风护甲脱下来。他连续挥手，引动房间里的气流，将已经被汗液沾湿的御风护甲的内侧吹干。他完全能够感觉到，自己身上流下的汗水早已把自己贴身穿的衣物全都湿透，尽管他和他的部下们一直在依旧寒冷的雪域高原中作战、救人。
这是他从军生涯中的第一次单独带队的作战行动，也是第一次的救援行动。
当命令下达到他面前时，他还感到有些难以置信。他没有想到，被师父从雷电炼狱中救出来的自己，竟然这么快就要去当施救者，就要去救援自己的战友。
事实上，当师父直接要求他担任新组建的战斗灵师中队的队长时，他都万万没想到。他始终不会忘记，师父一边拍他的肩膀、一边叮嘱他的样子。师父告诉他，凡事总有第一次，谁也不是刚刚生下来就会带兵的。
在与新组建而成的战斗灵师中队一同训练的几个月里，他感觉到，自己没有太多的不适应之处，也没有什么无法克服的困难。这固然和他在苍灵学院灵师院学习时就已经执行过多次有一定危险性的任务、进行过多次性命攸关的冒险有关，也和他本身的性格改变有关。
他自己都能够意识到，他已经不再是当初的那个腼腆、拘束而又有些缺乏自信的乡下小子。至少，在自己目前的这一群部下面前，他能够做到一个合格的指挥官应该做到的事，能够令行禁止，某些时候甚至也能做到不怒自威。除年纪比他稍大一点的三名小队长之外，这一支战斗灵师中队的每一名战斗灵师都是新入伍的年轻士官，年纪都与他相差无几，很多人甚至才刚刚成年。他们当中有其他灵师学院的毕业生，有中小灵师宗派或者家族的青年弟子，也有的人是平民出身。他们自然不可能记住他的天空灵使身份，却都知道，他是苍灵学院灵师院的优秀毕业生。这也是他们对他心悦诚服的原因之一。
只是，在他的内心深处，难免还会有一些短期之内难以消散的紧张情绪。这不仅仅是连续的赶路和高强度的战斗所导致的，也因为，他从心底里认为自己没能完美地完成这第一次救援任务。他和他的部下们应该救援的，是八个人。可是，他们却只救回七个人。有一个人没有被救出来。在他亲眼目睹那一具被敌国邪恶灵师虐杀而残缺不全的尸体时，他又忍不住想起自己从雷电炼狱中逃出来时的样子。
他感觉到，自己仍然没有彻底战胜潜藏在自己心里的这一片阴影。可是，他还是想不出，自己到底应该怎么做，才能彻底克服它。
难道，只有找到当年险些杀死自己的那一群人，并将他们全部杀死吗？可是，自己真的有可能在战场上再次遇见他们，并且亲手击杀他们吗？
“咚，咚，咚。”
清脆而有节奏的敲门声突然响起。木制的房门之外没有传出任何脚步声，只有敲门声。
叶恒远没有问什么，只是本能地抬起手掌，操控房间内的气流，打开房门。他的思绪仍然沉浸在自己的那一个难以解开的心结之中。
“灵使阁下……”
贺振峰不紧不慢地走进房间，看向叶恒远的侧脸。他已经换下从坚岩国境内撤退时所穿的那一身长袍和铠甲，换上一身标准的苍灵国陆军战斗灵师制式军装。看到叶恒远摘下面具的脸之后，他忍不住露出带有几分惊讶的表情，随即后退一步。他没有想到，叶恒远比他预想中还要更年轻一些。
“啊……贺……贺队长？”
叶恒远也露出吃惊的表情，连忙从行军床上站起来，重新穿戴好自己的军装和盔甲。他没有想到，贺振峰竟然会率先来到营房里找自己。
“灵使阁下……真是年少有为啊。”
贺振峰再次露出带有几分敬佩的表情，嘴角略微向上一翘。他注意到，此时此刻，叶恒远的气质和战斗时几乎是天壤之别。在他眼里，此时的叶恒远还显得稚气未脱。
“啊？不，不……”叶恒远不由自主地露出略微带有几分羞涩的表情，略微低下头，连连摆手，“贺队长，您过奖了。”
贺振峰满意地点点头，没有继续说什么。他知道，很多人都有不愿意或者不适合被其他人看到的另外一面。灵将和他们的亲传弟子们尤为如此。
“嗯……还有，在没有其他人的非正式场合，您叫我恒远，或者是小远就好。”
叶恒远重新将自己的面具戴好，并扣好自己的头盔。他释放出一股气流，确认房间周围没有其他任何人，随即压低声音。
“我师父和其他几位灵将阁下都是叫我‘小远’的。您的年纪应该比我要大一些，也可以这样叫我的。”
“好的。”
贺振峰稳稳地点头，随即恢复严肃的神情，抬起手掌，向房门之外一指。
“我们该去作战室了。”
“是。”
叶恒远重重地点头，随即转过身，向房门走去。他听到，一连串有节奏的脚步声已经从不远处响起来，正在向他们两人要去的方向移动。那自然是其他几位赶往作战室的军官的脚步声。
