西苍西街的喧嚣往往要持续到次日破晓，与东街多是商铺食店不同，这里有赌坊的一掷千金，青楼的意乱情迷，瓦舍的夜夜笙歌，汇集了整个西苍的繁华、梦幻与挥霍。
岂不闻有诗云：悬河不尽吹角寒，举目昏昏谁人叹。当年秦宫温柔乡，千里荒魂满琼觞。
春迟阁中还弥漫着昨夜的奢靡，它最真实赤裸的一面随着拂晓之后，又半醉半醒的隐入风尘之中。阁内伙计们依旧忙碌，收拾着余腥残秽，残羹冷炙。
阁外零星的车马，接回了还未从温柔乡中醒来的风流客，也接回了豪掷千金，也没见得佳人一面的断肠人。
几个杂役在后厨倒着泔水、残渣，他们都已习以为常。而其中一名伙计偷偷地拿了一盘剩菜，趁着左右无人，溜进了屋后地窖。
昏暗的地道中，传来了腐朽恶臭的气息，长道两侧共有十几间牢房，伙计举着火把，径直来到尽头一处班房，强忍着潮湿腥臭，打开了房门。
里面一个瘦得像竹竿儿一样的男子，躺靠在墙边，紧紧地抱着一把剑，伙计轻手轻脚的走上前去，伸手探了探男子的鼻息，另一只手准备去拿剑。
猛然间，男子双目圆睁，剑锋闪过，吓得伙计连退了几步，大叫道：“你这厮好不晓事，叫你将这把剑给爷，待爷去当铺换了银子，好赎你出去。”这伙计当日见男子进楼出手大方，一直客客气气好生照料，谁知纸醉金迷半个月后，竟然不够钱结账。
这男子倒也古怪，身上有柄好剑，偏偏不肯抵押偿还，众人接着就去抢夺，谁料十几个伙计都进不得他身。掌柜的只好下令要将他关起来，等他家人亲友来赎，男子见众人不再夺剑，竟没再动手，任由下人将他扭送关押在地窖中，只是这剑却离不开他分毫。谁料这下又过了近半月，都不见有人来理会。
“剑，不能给。命，可以拿。”男子发出微弱而又坚定的声音。
“嘿！你这人当真有病，莫非身外之物还能有性命要紧？”伙计骂骂咧咧了几句，扔下那碗剩菜，转身就要走。
这时，地道那端进来两人，一前一后走了过来，待得火光照亮来人面容，伙计连忙退开一边，谄媚的叫道：“胡管家。”
胡管家捂着鼻子，吩咐道：“将他放了，有人来赎。”
伙计不敢怠慢，心中骂了几句，原想软磨硬泡骗了宝剑去典当些金银花销花销，结果真还有人来赎他。
胡管家领着两名伙计搀扶着男子走出地窖，门口早有一人在那等候。
“滚滚滚，没你们事儿了。”胡管家遣走伙计，又看向那人，冷声说道：“人在这儿，你带走吧。”说罢便一边咒骂，一边呵斥众杂役继续干活。
男子久不见光，缓了许久才睁开双眼，见得眼前这人竟是韩轲，不由得有些惊讶，这等赎人小事，竟还要他来？
韩轲笑着说：“孙兄好狼狈啊。”这男子自然是孙观了。
孙观勉强挤出笑来，回应道：“韩兄挺风光的。”
“多日不见，我也想与孙兄多攀谈几句，奈何......”说道这里，韩轲捂了捂鼻子。
“多谢了，有缘再见。”孙观心知韩轲有意调侃自己，便要告辞自行离去，身子却不听使唤，迈不开步子。
“孙兄莫气，我已经备好上房供你梳洗，饭菜酒食也已叫人张罗准备，地方离此处很近，穿过几条背阴巷子就到，这便跟我走吧。”韩轲语气谦和有礼，说着已经上前扶好孙观。
孙观看着韩轲诚恳的神色，自己若是就这么走出门去，满身污秽难免引人注目，盘算片刻，孙观点了点头。
韩轲领着孙观拐进一条狭窄弯曲的小道，两边有几处破败的院落，不见一根杂草，光秃秃的泥地上挤着许多流浪乞儿，一眼望去拥挤不堪，其中有男有女有老有少，人人挨肩擦背，衣不蔽体，泥溅腰腹，此时天未透亮，他们仍然酣睡，嘴上挂着浅浅笑意，仿佛睡梦中所见的景象跟周围截然不同。
孙观见得他们的模样，脸上颇有动容，向来冷漠麻木的双眼里透出一丝同情，哀怨。
“怎么了？”韩轲发觉孙观的脚步慢了下来。
“我以为西苍城繁华似锦，见不到如此景象，没想到仍有这么多无家可归之人。”孙观找回了那副冰冷淡薄的表情。
“孙兄入城后便流连寻香买醉之地，当然见不到它的真实面貌了。”韩轲的眉角也冷了几分，感叹沉吟道：“西江贾客珠百斛，船中养犬长食肉。”
“说的不错。”孙观难得赞同别人的话，他眼底光亮微微暗淡，“这种景象时时刻刻提醒着我，绝不能再与他们为伍。”
说罢，孙观不再多看一眼，催促韩轲带路。
韩轲一边思索着他话里的意思，一边领着他走出巷道，没过多时，便到了奉安街的一处酒楼。
待得孙观梳洗整洁完毕，换了衣裳，又更加细致的清理了一遍自己的剑，气力心神也恢复了几分，他从屏风后走出，挑开帘缦，见偏厅之中，韩轲坐于桌前，桌上已摆好酒菜。
孙观也不客气，坐下便狼吞虎咽起来。
“我很佩服孙兄弟！”韩轲朝着孙观敬了杯酒，见孙观吃得痛快，自己便一饮而尽了。
“佩~佩服我什么？”孙观大快朵颐间，口中含糊不清。
“以孙兄的武功，自然可以全身而退，那些春迟阁的看院护卫又怎能拦得住你？”韩轲这话实是发自内心而言，他接着说道：“而你却心甘情愿做一个阶下囚，在那肮脏的地道中待了这么久，此番胸襟气量，我自叹不如。”
孙观咽下嘴里的肉，又连喝了两杯酒，缓缓说道：“那种地方怎么了？更差的地方我也住过、睡过，韩兄从小高床暖枕惯，锦衣玉食，与我等这般卑贱劣民怎能相提并论。”
韩轲见他出言不逊，话里话外对自己的出身似乎颇有芥蒂，但他涵养极好，并未跟孙观争辩，于是岔开话题道：“此次衮老八又接了新的委托，还需孙兄相助。”
孙观方才便已想明白，韩轲这番前来，定然是衮老八授意，否则他怎会知道自己的下落，而至于赎回自己，多半也是衮老八的意思，听了这番话，他并未显得有何惊讶，淡淡地说道：“拿钱办事，理所应当。”
酒足饭饱后，韩轲和孙观两人便随军镇大道出城，赶到城郊一处客栈跟富不忧、钟音汇合。
众人来到西城门外，穿过一片竹林，来到一处院落，门童将四人引至偏院暂歇后，便前去通传主人。想来是韩轲三人赶路急切，是以早了几日到达，等到黄昏时分，才听得院外耳廊传来脚步声。
等到来人推开院门而入，韩轲和孙观都见到了一名熟悉身影，正是老谷。他二人对视一眼，心中透亮，看来这次又是给老谷卖命了。
老谷身后跟着一名与他年龄相仿的老者，只消一眼，便看得出此人气度不凡，深陷的眼窝中透着精光，嘴边和下巴的胡子打理得格外整洁，深青色大袖襕衫的服饰透着一股儒雅之气，众人进屋之后，富、孙、钟三人皆把目光看向韩轲，示意此次行动四人以韩轲为首。
老谷并不意外，上回的行动他已看出韩轲的过人之处，旧识相见，老谷先与韩轲孙观礼貌问候一番，又问起农闻雨的近况，韩轲与孙观都摇头不知，想来他还在城中养伤。
那名老者咳了一声，伸了伸手，示意众人入座。
老谷介绍道：“这位先生姓楚，之后事宜你们听他调遣。”
韩轲见这名“楚先生”举止风度不俗，再加上老谷在旁，猜想此人跟雁栖门应有莫大关系，观其年纪，应当跟雁栖前掌门裴横江是一辈。
楚先生扫视众人一番，只觉得富不忧相貌奇特，多看了两眼，见得领头的韩轲气质不凡，于是眉眼一挑，随即说道：“明日丑时，潜入雁栖门，救人。”
雁栖门虽然谈不上龙潭虎穴，但山中弟子人数众多，凶险万分，四人听到此话皆是神色一变，韩轲心下暗喜此事果然跟自己所料不差，脸上依旧表露出惊讶之情。
楚先生接着道：“各位宽心，只要安排周详，此行根本无需动刀动剑。”
四人心中俱是同一想法，这位楚先生当然信不过他们四人，所谓安排周详，也只是场面话罢了，倘若筹备真的尽如人意，又何必找衮老八要四个好手来助。
韩轲看了一眼老谷，见他眼色复杂，又向楚先生说道：“先生放心，我们四人都听您吩咐差遣。”
楚先生似乎猜到众人心中的疑虑，但语气依旧冷漠：“老夫明晚会与各位同去。”话中意思也很明显，就算他不在乎韩轲等人的性命，但自己的命总该精贵珍惜，不会让大家白白送死。
他接着说道：“雁栖门近来变动，各位也有所耳闻，老夫不妨直言，当日掌门接任大会后，老掌门的三名弟子中，刘诏玄和许骞云都已各自率众下山，这意味着派内弟子大多不在门中。”
韩轲闻言沉思，此话听来倒是不假，否则仅凭他们五人之力就夜闯山门，行迹一旦败漏，动起手来势必要全军覆没。他已探听到西苍城中不少势力都跟雁栖门暗中交锋，制造事端摩擦，只是不知具体胜败伤亡如何，想来雁栖门诸多弟子都在外奔走，应对来犯强敌。
楚先生见众人打消几分隐忧之后，接着便开始将明晚计划一一道出，如何乔装，如何潜入，如何撤离，雁栖门总堂以及周边地形要道都详细说与众人。他一边讲述，一边观察四人，富不忧只在旁不住点头，听得格外认真，而钟音和孙观二人皆是毫无表情可言。
再见得韩轲脸上愁容满面，于是给老谷递了个眼色，老谷见状，向韩轲说道：“韩老弟的本事，我已告知过楚先生，计划如有不妥之处，不妨大大方方说出来，赐教一二。”
韩轲闭目沉思片刻，应声答道：“楚先生计划虽然周到，但这撤离路线与汇合地点，是否妥当安全？”他接着也看向老谷，继续说道：“小弟斗胆猜想，这次对手应该与上次在裂谷伏击的那帮马匪，幕后应当是同一伙人，除了雁栖门本门弟子外，是否还要提防其他援手。”
韩轲说话点到即止，所谓对手定然是雁栖门中的某方势力，不需点出也该知晓当是裴横江三大弟子中的滕冲，但涉及别人帮派纠葛，话语间不能过于直言不讳。
老谷忆起此前之事，长叹一声：“那次我等一路小心慎重，以为路线隐蔽难寻，却还是遭了两次伏击截杀。”
“这地点一事，不可更改，谷兄！老夫只信得过你，其他分堂据点，吾不会考虑！”楚先生一改之前的沉稳肃静，声色凛然决绝。
老谷看着楚先生，眼神中也燃起一股视死如归的刚毅之色。
