“好吃！冬天的拐枣儿比秋天好吃多了。我一个人吃真没劲，大家一起吃吧！”我把小手摊开，放到外公面前。
他看着我笑了。
“真是个懂事的好孩子！”
我们正津津有味地吃着脆嫩香甜的拐枣儿。这时候，麻狗从外面跑回来，高兴得又蹦又跳。它睁大乌溜溜的双眼，深情地仰望着我，频频地摇动着毛茸茸的大尾巴。
“哎——照相！有人要照相吗？”沿路高声吆喝的是一位身穿咖啡色夹克衫，靛蓝色牛仔裤的壮年男子，肩上挎着帆布包包，手里拿着一束玫瑰花。
“丽文，快看哪——照相的来了！”小阿姨惊喜地叫道。
“汪汪——汪汪汪——”远远近近的狗叫声，接连不断地传来……
“狗狗不要叫！”小阿姨命令道，扬起巴掌，在狗狗的脑袋上轻轻一拍，“再叫？就要挨打——还不快躺到你的狗窝里去！”
狗狗听了主人的训斥，安静地走到一边去了。
对于照相，我一直很渴望。
“小阿姨，我从来没有拍过照，我们去看看吧！”
“好的。我长这么大了，一张照片都没拍过。”
门前窄窄的田间小路上，不时有庄稼人走过。
照相男子逢人就吆喝：
“照相——照相！”
那位男子以为我们要照相，笑逐颜开地招呼道：
“小妹，要照相吗？”
小阿姨摇摇头，不好意思地笑了：
“我们只是来看看，身上没有揣钱。”
“你们想不想拍个照？”他又追问道。
小阿姨微笑着点点头。
“那好！先拍照，等到照片冲洗出来，再给钱，怎么样？”
我和小阿姨相视一笑。
她拍拍我的肩膀，问：
“师傅，我想和我侄女儿一起照相，可以吗？”
“当然可以啦！”照相师傅爽快地答应了，把手中的一束塑料玫瑰花分开，递给我们，“你们一人拿一支红玫瑰。”
我站在小阿姨身旁，左手拿着鲜红的玫瑰花。小阿姨把左手搭在我的肩上，右手拿着粉红的玫瑰花。
照相师傅后退几步，双手拿着黑色的照相机，半蹲在干涸的沟渠边。
“准备——抬起头，看着我，笑一笑。一、二、三——拍好了！”
我们把手中的玫瑰花还给他。
小阿姨问：
“师傅，什么时候可以拿到照片呢？”
“嗯——照片要过一段时间才可以洗出来。到时候，我会挨家挨户地下乡送照片，你们就在家里等着好了。”
正说着，鲁小雨也带着她的妹妹照相来了。
我一看见她，就皱紧眉头，拉着小阿姨的手，催促道：
“我不想见到她们，快走！”
我们高高兴兴地跑回屋里。小阿姨拿出一些五颜六色的塑料细绳，手把手地教我编花朵，编金鱼，编糖果。傍晚的时候，大舅舅没有回来。小阿姨既要照顾瘫痪的外公，又要做饭、摘菜。于是，我就走到灶下，去生火、烧柴。大舅舅早不回来，晚不回来，偏偏等到吃饭的时候，就哼着歌回来了。
我一看见他，就问：
“大舅舅，你又去打牌了？”
大舅舅笑容满面地答应：
“呵呵，是啊！在家里不好耍。”
“你怎么不在家里照顾外公？”
“我没走多远，你的外公有事，喊我一声就听得见。”
我把眉头一皱，生气地看着他，说：
“你打牌那么专心，家里来了客人都不晓得，还说什么外公喊你听得见！我的爸爸妈妈都认为，打牌没什么意义，浪费时间不说，还伤和气。我劝你，最好不要打牌了！”
“哈呀——你小小年纪，懂得什么呀？那么多人都喜欢打牌。”大舅舅反驳道。
“哼——我最讨厌打牌了！我永远都不会打牌！”我咕哝道。
……
我们洗净手，像外婆那样站在观音菩萨面前，毕恭毕敬地摆放上花生，斟满美酒，点燃红色的蜡烛，焚起三炷佛香，虔诚地作揖，跪拜……接下来，大舅舅把外公背上床，安顿好。小阿姨闩好门，我跟她走进卧房准备休息。我踩上踏板，脱掉布鞋，爬上床。
小阿姨关切地看着我，说：
“丽文，你的胆子小，特别怕黑，睡里面去！我睡外面保护你。”
我微笑着满意地点点头，小声地说：
“好的。小阿姨，我一直都喜欢睡里面——靠着墙壁，不怕摔。我的妈妈说，我睡着了还老是往枕头上爬。……如果睡在外面，就怕会滚下去。床底下，有好多老鼠洞，有时还会遇到蛇。”
小阿姨伸手把拉线开关一扯，电灯熄了。一眨眼的功夫，屋子里的东西又能看得见。金狮“喵呜——喵呜——”地叫着跑过来，纵身一跃，就跳到了蚊帐外面的床头上。金狮蜷缩着身子，“呼噜——呼噜……”的鼾声听得清清楚楚。
“丽文，把头抬起来，睡在我的胳膊上，我们俩说说悄悄话。”
“呵呵——睡草席不凉，我好喜欢！我家的竹凉席冷冰冰的，往上一躺，感觉就像睡在铁皮上一样。要是我家有草席，那就好了。”
“这床草席是你的大舅舅以前编制的。”
“小阿姨，外婆不在家，睡觉没人讲故事，我感觉不习惯。——外婆什么时候回来？”
“这个嘛……说不准。”
“二姨婆对我们真好……”
我们俩聊着，聊着，不知不觉就睡着了。在梦里，我看见大慈大悲的观世音菩萨，一手拿着玉净瓶，一手拿杨柳枝，一下又一下朝我身上洒甘露……渐渐地，我就长出了一双有力的翅膀，朝着光明的太阳飞呀，飞呀。不一会儿，我就飞累了，停下来，坐在一座高山上休息。俯瞰脚下，悬崖峭壁，幽谷深深，兰香扑鼻……
有一天，细心的妈妈惊讶地发现，我家的那只花母鸡不见了。于是，我们在房前屋后找了个遍，可还是没有看见花母鸡。
妈妈见了奶奶就问：
“妈——看见我的花母鸡了吗？”
奶奶摇摇头。
“没看见。”
五哥从外面回来，二哥急忙走上前，问：
“五哥，我家有只花母鸡不见了，你看见过没有？”
五哥摆摆手。
“没看见。”
一连问了几个人，个个都说“没看见。”我们一家子闷闷不乐地走进屋。这时，大妈闯了进来。看样子，她是来告诉我们花母鸡的消息的。我们立刻来了精神，都看着她。
大妈煞有介事地向我们道来：
“我听说你们有一只花母鸡不见了。昨天下午，我去找猪草，回来的路上，走过雷一鸣的屋后，看见雷洪波就躲在你们的桔树林里，身后拖着一根穿有玉米籽的长线，走走停停，东看西看。当时，正好有一群鸡也在桔树林里找东西吃。……我盯了半天，才看出——他是在‘钓鸡’！我以为他只是随便玩玩，哪晓得还当真了。”
二哥瞪着一双明亮的铜铃眼。
“啊——‘钓鸡’？我只晓得钓鱼，‘钓鸡’还是头一次听说！”
爸爸脸上掠过一抹失望的阴影：
“哦，原来这样啊！”
妈妈眉头紧蹙，不由得一阵长吁短叹：
“唉——可惜了，太可惜了！我们喂养了三年的那只花母鸡，恐怕就要被人家杀了吃掉……前几天，我看见我们家的一只鸡摇摇摆摆地跑回来，嘴巴一直大张着！当时，我觉得很奇怪，就把那只张大嘴巴的鸡抱起来，仔细一看，啊呀——那只鸡被一根绣花针卡住了！我轻轻取出鸡嘴里的针，发现针鼻子上还穿着一根毛蓝线。估计……”
大妈面带愁容，难为情地嘱咐道：
“这件事情，你们晓得就行了。要是去问，人家一定会怨恨，说我多事。”
爸爸看着大妈，镇静自若地回答：
“大嫂，放心吧！我们做事情，绝不会让人为难。”
大妈听爸爸这么一说，就放心地回西厢房去了。
五个人沉默了一阵。
妈妈叹息道：
“唉，可惜了那只花母鸡！陈兴隆，我相信大嫂说的是真话，因为大嫂不会撒谎。”
爸爸想了想，说：
“我也这么认为。虽然大嫂自私自利、蛮不讲理，可是她的心眼儿并不坏。她人勤快，从不编造事实，打胡乱说。……我们没有亲眼看见那个人把鸡钓走，证据不足，怎么能开口质问呢？还是算了。以后，我们要多留个心眼！唐小鹰，最好把那几只大公鸡拿去卖了，免得再次遭受损失。”
妈妈顿了顿，说：
“这样吧——过两天，我逮两只大公鸡去卖了，换几块猪肉回来过年，怎么样？”
爸爸迟疑了一下，点点头。
“也好，你看着办吧！”
妈妈语气平和地对爸爸说：
“大冬天的，事情不是太多。……我去吉祥赶场，卖了大公鸡，再到二妹家耍几天，顺便买些年货回来，可不可以？”
爸爸若有所思地答应：
“当然可以。只是……唐小鹰，你一个人在外面，随时随地都要注意安全！”
妈妈微微一笑：
“知道了。我带上针线活，没事就做点手工活儿。我会尽最大努力，争取赶到过年的时候，每个人都能穿上一双崭新的（千层底）布鞋。嗯……对了，陈兴隆，上次二姐带来的那包水果糖，正好可以拿去走一趟亲戚，省得再花钱买。”
“嗯——好像放在柜子里……”
