彻夜的疲倦以及现实的惨淡，共同催生了唐琅对梦境的渴望。艳阳高照，城市苏醒，他却沉入了梦乡。
在梦境中，他又一次地随着白袍主教参观圣邦。聆听那些单调的低语算得上是无聊至极，可比起直面那满是罪恶的现实，却又好得不能再好。
“……圣邦的居民都是圣教的信徒，他们和善亲切，严守戒律，整个城镇已经有好几年没有出现过犯罪行为……”
在这低语充斥着他的梦境的同时，灰黑色的戏码，照例充斥着这片大地。
“监视刑善的事，辛苦你了。”在这座庞大的城市中的又一栋纯白色大宅里，陆春拍了拍名义上前来探亲的冀雪的肩膀，轻轻一叹，“我也很抱歉，但在这泥沼般污浊的时代里，想要争取权益，有时也不得不利用他人，甚至利用自己。”
“没关系的，陆姐姐，我是真心想要帮助姐妹们的！……不过，实在对不起，”低垂的眼睑挡住了冀雪美丽的双眼，“是我太无能了，才会被刑善赶了回来。”
“赶了回来？”陆春轻轻一笑，“我的耳目同时便也是宰相大人的耳目，你还真以为，刑善是因为自己不喜欢你，就把你赶了回来？”她见冀雪仍一副疑惑不解的样子，轻轻敲了敲她那细细的鼻子，“你被喊回来，是因为那位神使大人对你有点意思！难道出发前那个指令还没有点醒你吗？”
冀雪不由瞪大了双眼，眼睁睁地看着陆春把玩她的那些花草，“不过刑善也确实正在赶走他周围的耳目。王义和刑善，他们两个都在试图把前线围成一个密不透风的黑盒子，呵，想必，那之后也少不了腥风血雨。”可这座即将有四位尚书齐聚的圣邦城，又何尝不是风雨欲来呢？陆春摇了摇头，淡淡一笑，将这些风雨留到了之后考虑。
“罢了，不提他们了！”带着一丝浅浅的笑容，陆春踱回了冀雪面前，“刑善手下有人告诉他说，神使大人专门跟他打听你了。所以，他们就推荐你去神使大人那边，而因为有些人想把神使大人从前线赶走，就委屈你去做了一次诱饵。”陆春忽然轻轻一叹，驻足远眺着缓缓说道，“这种举措多半还是为了继续削弱狮军的力量吧？不过咱们那位宰相大人哪！对这位神使如此看重，也不知道究竟是在谋划些什么……”
“……所以，我现在是要去监视神使大人吗？”冀雪等陆春收回了远眺的目光，才怯生生地向她问道。
“不，他昨晚刚驱散了一批监视者，再去监视便是故意触碰他的逆鳞了。”陆春笑着摇了摇头，“宰相大人的意思也只是让你先多找些机会与他接触，增进信任关系。之后有需要时，再按照命令行事。”她见冀雪有些呆愣愣的，又轻轻敲了敲她的鼻子，“发什么呆呢？你可得记住了，这种旋涡中心的人往往很难得到善终，你可别把自己也真搭了进去！”
“没问题的，陆姐姐！”冀雪嘿嘿一笑，“只是好奇罢了，我从来都只是把他当成一只奇珍异兽而已！”
“奇珍异兽……是啊，这位神使大人啊，也可真是个怪胎！”陆春笑着摇了摇头。
而她们口中的这个奇珍异兽在傍晚苏醒之后，也第一时间接到了一份邀约。邀约来自圣邦州刺史，以一座城池命名一州，也恰恰验证了这座城市的伟大。
邀约的内容非常简单，还出乎意料地有些真诚——“下官愿向大人坦白自己的罪过。”
唐琅询问神剑得知，昨晚的偷听者中确实曾有一个信徒。细细想来，住在这圣邦城中，自然也难免会被这位地方最高长官关注。如若对方愿意坦白曾经监视自己的过错，虽仍有些怒火未消，天真如唐琅最终却也依然决定赐予他一个改过自新的机遇。
就这样，唐琅顺着信上的指引，步入了圣邦城中央的一座雪白的，进十层高的大宅。步入其中，他才惊讶地发现，这大宅的内侧竟只套着一个贴着墙的单层小木屋，木屋的背后则是隔绝了整个大宅其他部分的雪白高墙。
只住在这样的小木屋里，莫非这位刺史大人生活十分简朴？唐琅带着景仰步入了木屋。
木质的桌椅散发着浓浓的岁月，与这到处光鲜亮丽的城邦显得格格不入。木屋里，一个肥胖的中年人翘着二郎腿，抚摸着一只白毛猎犬，抬起了头。他眯起的眼睛定格在了唐琅那柄神剑之上，轻蔑地一笑，站起身来，跪伏相迎，“恭迎神使大人！”
唐琅看到了那轻蔑的笑容，因而不悦地皱起眉头，“刺史大人，敢问尊姓大名？”
那人却轻轻一笑，答道，“大家都叫我——养狗人。”
唐琅虽然并非在意虚礼之人，可与其他那些惯于逢迎的朝臣相处惯了之后，他也不由地开始厌恶起此人的狂妄，进一步地皱紧了眉头。
另一方面，那跪倒在地的“养狗人”似乎根本不曾担忧神使的反应，只轻轻地抬起头来，径直朝着唐琅问道，“你知道我养的是什么狗吗？是这圣邦的几万条狗！”
唐琅皱眉思考了片刻，不由感到又惊又怒，“……你居然说居民是狗！”
“当然。”养狗人竟在他没有恩准的情况下站起身来，自顾自地坐了下来，打了个响指，两条棕色猎犬便匆匆跑来，背上的竹筐里装着几套粗糙的茶具，“喝杯茶吧，我们还有好多要谈的呢！”
“身为一城之主，竟如此狂妄……”唐琅匆匆上前几步，饱含愤怒地朝他骂道。
“你没有资格说我，”养狗人悠然地取出茶具，“你滥用职权，收受贿赂，草菅人命……”
养狗人悠悠抬起头来，看到唐琅羞红了脸，竟还放肆地嘲笑起来，“怎么，神真的告诉你熊富罪有应得了？吴佗给你的那笔钱，你以为又是什么？你那些朋友，又有何德何能，能够入朝为官？”
“……我不会逃避自己的过错！”唐琅高傲地抬起头来，“不过，如果我没有记错的话，我来这里，是因为您也有要坦白的罪过！”
“该说的我迟早会说，别着急嘛！诶，我问你，有人拒不纳税，该怎么办啊？”
唐琅大口喘着粗气，直愣愣地瞪着那肥胖的官吏，后者的笑容却愈发放肆，“怎么？您想要剥夺我提问的权利，还是想用剑抵着我的脖子逼我坦白？”
唐琅不由攥紧双拳，牙齿咬得咔咔作响——此刻的他已然确信，眼前之人并无半分坦白罪过，寻求原谅的意思！而且，他竟反过来利用自己的尊严与原则，迫使自己忍受他的狂妄！
唐琅深深吸了几口冷冽的空气，这才稍稍平定了心神。细细想来，此人真正的目的，恐怕是因他昨日不满于圣邦的严刑峻法，便想用羞辱逼他就范。唐琅定了定神，决心维护自己的原则，堂堂正正地与他辩论！
于是，他清了清嗓子，瞪着养狗人的眼睛，回答道，“如果他们有困难……”
“蠢！”养狗人站起身来，打断了他的话语，“谁会说自己没有困难啊？啊？你不逼一下，怎么知道是不是真的困难？没了税收，你又怎么救济有困难的人？你满腔理想，好啊！你来替我管这圣邦一年，我保你管的民不聊生！”
唐琅愤怒地瞪了他一眼，随即高声反驳他道，“你一个将自己的人民称呼作狗的官吏，又有什么资格妄称自己在乎民生？”
养狗人嘿嘿一笑，“好！我再问你，犯罪该不该罚？”
唐琅见他岔开话题，更是感到愤怒焦躁，他忍耐了好久才没有发作，用几乎是怒骂的语调高声答道，“当然！”
“你兄弟犯罪了呢？”养狗人冷笑了一声。
唐琅想起了齐虎的坦白，忽然失去了辩驳的底气。
“你这样的新手我也见了不少了！还有的，看一个老农可怜，就允许他迁入城中。接下来呢？附近的农夫都弃了农活跑过来了！城里当然舒服，但又让谁去开垦土地呢？”
沉默，犹豫。
“没有任何人有能力像家人那样了解几万臣民，而所谓苦衷，那都是些要多少有多少的谎言！你没办法像亲友一样理解他们，只能把他们当狗——一群每天总嚷着要吃的狗！”
养狗人瞪了唐琅一眼，没等他反驳便抢着说道，“这世道就是这么狗屁！每隔几年总得打一场仗，打完仗后到处都是些老弱病残，粮仓里的粮食从来就不够让所有人吃饱！吃不饱饭，人自然就心生恨意，你又能怎么办呢？不也就是公平起见，分别发个七成口粮，别把人给饿死了就算好了！任你怎么叫，给的不多也不少！等粮食太少了，没准还得找几个充满远见卓识的借口，专门挑出千百个人出来多饿上几天——谁家养孩子是这个养法？谁像这样对待亲戚朋友？这就是在喂狗！光族暗族，朝堂六部，全都一样！为政者根本没有精力与领民熟识，便也不会因为心软将政策放松，当人数多了起来，就只能是数字，只能是狗！”
唐琅自然无法忍受这与他夙愿相悖的言论，“你们也可以互相体谅……”
“体谅？你一直拴着狗，还饿着它，然后你却松开绳子，还想得到体谅？”养狗人狂笑着摇了摇头，一副见到了无可救药的人的模样，“罢了，走吧！我让你见识下这圣邦城的历史！”
“强词夺理！”唐琅对着他离开的背影吼道。可见他自顾自地走开，却也因在意他所说的历史，不得不跑着追了上去。养狗人虽然肥胖，可脚步却快得难以追上。待唐琅赶出木屋，他已经打开了木屋后雪白高墙上的一道小门。
一座低矮的神塔从那高墙后露出头来，暗黄的墙面，断裂的塔尖，无处不在诉说着岁月的磨痕。见养狗人走进了神塔，唐琅急忙追了上去。步入神塔，到处都是暗红色的划痕，枯骨如落叶般洒满了地面，恶臭如浓雾般飘满了天空，苍蝇如同一群马蜂，狂乱地围绕着尚未消散的零星腐肉飞舞。
养狗人轻轻地关上了大门，“我们从不清理这里，因为我们时刻铭记着松开绳子的后果。”
“发……发生了什么？”唐琅顿时止不住发抖的渴望。
“在这里尚未被称为圣邦，在城里面的那座矮墙还是这座城市的外墙时，曾经有一群疯子带着相似的理想，松开了绳子。于是，狗群想起了过去他们受到的重重束缚，迫不及待地将那群疯子全部撕碎在了这神塔之中。”
沉默。
“还没完哦！没人给他们喂食了，他们怎么分东西吃呢？他们在一起推选新的领袖——先是狗管狗，字都不识，怎么管呢？找顾问呗！不是披着狗皮的人，就是修成人精的狗，到头来也没啥区别——但出了事后，顾问们也害怕了。他们悄悄地把绳子拴紧了，用棒子把狗打怕了，继续圈起来养。借了圣教的名号，还栓的更牢了。”
沉默。
“所以说，你不要瞎管。适合管事的根本不是什么圣贤——看看吴佗吧！他只会让所有人和他一起苦修，不吃不喝，虔诚拜神。这谁干啊？灭了自己的人欲，哪管别人有啥要求？所以他从来只是一个象征，其实从上到下，真心信他那什么鬼美德的屈指可数！这些鬼东西吧，清者自清，大肆推广也不过是为了求个稳妥，实际管事的，还得是我们这些斤斤计较的！唉！就说被你弄死的熊富吧，军事上管的井井有条的，为人尽忠啊！结果时代一变，上面讨厌军队了，就因为拿到手里的钱喜欢直接用，脑袋就掉了。”
唐琅不由口干舌燥。
“算我求求你，别再瞎搅合了！行不行？”养狗人踱步到唐琅身边。
沉默。
“啊，对了，认错！”养狗人耸了耸肩膀，“好吧，我承认，监视你的人是我派的！哦，我还能检举一下，朝堂六部，从上到下，完全干净的，怕是一个都没有！”他冷笑着摇了摇头，“好啦！怎么样，要不要把我们全都砍啦？”
“总之，你要真的觉得自己收拾的了这烂摊子，觉得之后上台的人就不会人模狗样，那就随你砍吧！我先走啦！这里味道也怪大的。”养狗人向着自己的小屋踱去。
微光从门口缓缓流入，却怎么也洗刷不掉这一地枯骨。监视与算计，过错与犹豫，都比不过这直白的言语与血淋淋的事实对唐琅理想的冲击。他拼命想要告诉自己，告诉自己这一切都不过是虚假的恐吓，可他却也无法否认这故事背后的逻辑。
“难道我真的无法达成人人安居乐业的夙愿吗？难道谅解与宽容就注定会导致恩将仇报？”身后的阳光在唐琅身前投下阴影，他也因而想起自己曾被利用了的善良，“难道真的就没有任何办法吗，难道……”
“有。”门外忽然传来了一声近乎叹息的悠长低语，唐琅也因此抬起了头。
“人都是有良心的。我虽然不得不把这差事当养狗，但也不免心里难受。”养狗人轻叹一声，迈开脚步。
“几年前，一个无名旅者来过这里。他人看起来邋里邋遢的，话说的倒确实有些道理。”
唐琅急忙跟了上去。
“他给了我一个建议，让我通过教育缓慢解决圣邦的问题。说起来其实也很容易：如果一个人能明白我们的苦衷，明白不是给的粮少就是上头吝啬，明白我们这些礼数只是为了避免更大的动乱，明白这绳索既是束缚，也是警示——警示自己是容易乱来的，不理性的。那么，松开他的绳子，也没什么大不了的。彼此的信任能够构造联系与羁绊，联系又能进一步催生管理的温情，如果不会导致更多的抱怨，我们这些家伙倒也乐得清闲。”
“要想成为一个人，那就先得知道，自己曾经是一条狗。”
养狗人颤巍巍地走回房间，走到窗边，日光下的街道美过再精美的画作，“但我应该等不到了！等不到他们教化成人的那个时刻。现在的我，只希望，在这之前，能守护好这美丽的圣邦！”他缓缓地张开双臂，睁开了自己的那双小眼，眼泪朦胧了太阳的光芒， “这里一切的美德，一切的美景，就是圣教！没有圣教，这一切也会被总结为新的圣教！我这样相信着，相信着美德，成为教徒！我期盼着，管理着，失望着，失去了自己本身的名字，堕落为一个养狗人！”
他一直站在那里，直至唐琅告别，直至日落，失去了那强硬与放肆，弓着腰，一动不动，一声不响。
夜渐渐深了，他终于舔了舔嘴唇，颤巍巍地坐了下来。
“你说我是变成了人精的狗？”孔怖从窗台边翻了下来，静静落到了养狗人身旁。
“我这人说话一向这样，孔怖大人。”养狗人有气无力地回应他道。
“你说我怕那些暴民，才用恐惧逼他们就范？”
“您要没怕过人，怎么那么清楚怎么把人吓怕？”
孔怖揪住了养狗人的衣服，一脚把他踹翻在地，一柄利刃随后顶住了后者的咽喉，“我劝你管好你自己的嘴巴，圣教里反对你的人还嫌不够多吗？”
“宰相大人的意思，也是让这个神使只动动武就好。他掺和得太多，对大家也都不好……”
“那个我知道，我只是提醒你一下。”孔怖收起了他的袖剑，露出了一个阴沉的冷笑，“我还有个给你的消息：陆春要见你，朱战和黄济也已经在来圣邦的路上了。”孔怖拍了拍身上的灰尘，消失在了夜色之中。
“风雨欲来啊！”养狗人挣扎着站起身来，苦笑了一声，“也真奇怪啊！我怎么就激动起来了呢？”
