西苍东街每日隅中时分最为热闹，又逢黄道吉日，只见得街两旁店肆林立，旗帜飘扬。一边多是茶坊、玉坊、兵器铺，一边多是糕点、肉铺、行脚店，街面上往来商客侠士随性来，百姓旅人从中过，左耳进是叫卖吆喝绵不绝，右耳出是唱腔小曲声不断。
赶集的、进货的、挑担的、推车的正好是凑到一起；
行脚的、赶路的、投店的、逛街的恰巧是聚拢一处。
朝玉翠开张数日，谢掌柜端的是忙前忙后，脚下生烟。这玉石生意，最是考验嘴皮子，种差的夸色高，色差的夸纹细，纹差的夸棉意境好。几个学徒长随都是掌柜的一手调教，见外地游商就地盘道儿，见本地贵客是里屋看茶，井井有条，又头头是道。
韩凝端坐阁楼之上，桌上摆了些果子蜜饯，几日来，她一面与兄长书信往来，一面是在城中布置耳目。
窗户虚掩，可瞧见楼外过客行人，韩凝偷得片刻闲暇，随手吃起了面前的小食糕点，不禁想起了悬河货船上的傻厨子，正出神之际，却在街面上看见一个熟悉的身影，她脸色微微一变，心中已有计较。
三名红山帮弟子饶有兴致，一路走来，时而驻足而观，时而赏物问价。
“多久没有进城了，这东街又开了不少新店面。”一名女弟子说道，她年纪正妙，容光焕发，靥笑春桃。
“日日练功，莫说手上，剑上都快磨出茧子来了。”另一名男弟子抱怨道，他身子不高，年纪与女弟子相仿。
为首男弟子气度不凡，身形矫健，三人中他年岁最长，对身旁的新鲜事物并不在意，但也神色轻松，颇为自在。
“你这剑不干不净的，就算不磨也有茧子。”女弟子讥讽道。
“师姐好不识货，我这把是乌青剑，本就是通体青黑。”男弟子辩解道。
“不知是谁昨夜说来着，什么今日进城要让师兄帮他挑把好剑。”
“你又偷听我和师兄讲话！”
师兄见两人如此拌嘴，不免好笑，出口劝解道：“师弟的家传乌青剑确非凡品，只是样子不甚好看，所以叫我今日带他另寻一把。”
师弟听得师兄帮忙说话，昂着头，好不得意。
眼见师妹不乐意了，这师兄又说道：“若要挑选精致好看的宝剑，不妨问问你师姐，她可比我在行。”
一番调停之下，竟然哄得两人都各自满意，喜笑颜开。
正在兴头上，师妹问道：“听宁师傅说，安吉师兄是带艺投师，平日在红山里，门规所限，师兄无法施展。今日不如挑个僻静所在，教我们一招半式？”
这话说来轻巧，安吉却是心头一震，脚步更是沉重起来。
师弟在一旁推波助澜道：“师姐说的是，师门武功虽好，但难免学得乏了，我等习武之人也该博取众长才对。”
安吉脸上白一阵，红一阵，原本最会讨师兄弟欢心的他竟一时语塞，顷刻间想不出如何应答。
正尴尬时安吉在前方人群往来间，仿佛看到了什么，瞬时脑子嗡嗡作响，一双眼睛半分挪移不得。
师弟妹见他面色怪异，心下奇怪，师妹半撒娇半生气的说道：“师兄是没把咱当成自己人嘛。”
安吉猛地回过神来，见二人都望着自己，满脸好奇。
“这家兵器坊可是东街闻名，师妹，你带着师弟去买剑吧。”安吉岔开话题，指了指巷口道。
“师兄，你没事吧。”师弟关心道，“不和我们一道儿去么？”
安吉冲着两人一笑，心绪稍定，回答道：“今日出来得早，你们两个竟不觉得饿么？前面有家酒楼饭菜不错，我先去打点，订好酒食。等你俩逛得累了，便来寻我，便不用再坐等着上菜。”
“还是师兄想得周到。”师弟妹二人被这么一说，倒都有点觉得腹中饥饿，于是跟师兄打了招呼，满心欢喜，一前一后转进巷子里去了。
安吉见得两人背影转过巷口后，连忙疾步向前赶去，他双眼冒光，在人群中极力寻找那道熟悉的身姿。
正当安吉举目四望时，肩头被人轻拍了一下，他转头看去，一个身穿青素襦裙，眉若翠荷，眼珠灵动的少女乖巧地看着自己，欢俏的酒窝挂在唇边，一点一描，牵动着安吉的心。
那少女便是韩凝，她惊喜的叫道：“大师兄！”
“师...师...妹？”安吉这才稳住心神，在韩凝这么叫他的一瞬间似乎忘记过去发生的一切。
“许久未见，竟然在这儿遇到你，呀，你的剑可真好看，衣饰也衬。”韩凝从上到下打量了安吉一番。
安吉心一下子跌到了谷里，看见曾经的师妹，眼神依旧清澈，自己却分不清她话里到底是天真烂漫还是刻意讥讽。
安吉本是朝夕门的大师兄，至少曾经是，自幼家境贫寒，却善于察言观色，后拜师韩常思，入了朝夕门。无论是对师傅，还是对同门弟子，他说话办事都尽可能滴水不漏，左右逢源。而就是这么一个尊上护下的人，却在朝夕门遭逢大难后，最艰苦危难之时背弃而去，另投他处。
而朝夕门自然是用刀的，他如今手里却握着一柄剑。安吉一直都擅长不露声色的逢迎他人，可眼前这个少女简单的两句话让他无言以对。
“多年不见，长大了，小妹更加清丽动人了。”安吉嘴上虽这么说，但却已然发现那个打小跟在自己身后的女孩，肌肤不再白皙，眼角多了一丝不易察觉的褶皱，身子也愈发羸弱。
韩凝却没在意，似乎对安吉的赞许很是认可，微微低眉，面露羞涩。安吉见得四下人多，拉着小妹走到街巷一角，眼中都是关怀。
“师...师傅他老人家可还好。”安吉小心翼翼地询问。
“爹爹去世了。”韩凝神态落寞，缓缓说道。
“这...何时的事情？”安吉惊讶道，内心闪过了一个模糊的脸庞，一个朦胧的身影。他本想询问为何没有找人通传自己，但这话却问不出口。
“上个月，如今家里，家里已经没什么人了。”韩凝低着头，轻声说道。
“那师弟他人呢？”安吉想到了韩轲，那个自幼便气质不俗，开朗聪慧的师弟，师傅唯一的儿子。
“大哥，大哥他终日无所事事，饮酒作乐。爹爹死后，竟然把老宅田产都变卖了。”韩凝说道这里，话音已然抽噎起来，泪珠悬挂在细长的眼睫上。
安吉心里竟然闪过一丝的愉悦，安吉此刻甚至很想见见韩轲，那个从小到大待人谦和有礼，骨子里却无时无刻不透露出盛气凌人的气息，自己虽然年长，叫他一声师弟，但在韩轲身边，举手投足间都似乎矮他一截。
安吉那时起就觉得，师弟那掌门之子的身份比他身穿的华衣锦缎更加合身。安吉又想象出一个胡子邋遢，满身酒气的落魄少年形象，一定跟那时候大相径庭，判若两人。他心中蠢蠢欲动，迫切想见见韩轲如今的惨状。
“怎会，怎会如此？”安吉满脸愁容，表露出感叹遗憾，叫人丝毫听不出他心底的企图。
“韩府落败多年，我，我哥他自小养尊处优，挥霍无度，你又何必明知故问。”韩凝揉着眼角泪花，哀怨悲痛。
“你这几年不在西苍，想必是不想看着他颓废自毁，是不是。”安吉试探着问。
见得韩凝低头不语，安吉的身子凑得近了，伸手搭住小妹的肩膀，不住地安慰她。
“师妹，你别伤心，今后大师兄给你想法子，有什么不顺心的事情，就来找我。”安吉说得殷切坦诚，听不出半分虚情假意。
韩凝点点头，止住了泪水，关心道：“大师兄，你过得还好么？”
“红山帮门规严厉，这么多年来几乎都足不出山，众弟子间虽然互相尊重，但实在不如我们小时候如家人般亲近自然。”安吉话里意思很明白，多年来未曾跟韩家联系，只因红山门规严苛，并非自己无情无义。
“是啊，要是回到小时候该多好，你领我和哥哥吃遍了城里的雕盘绮食，珍馐小吃。”韩凝眉角轻抬，回忆道。
“你还嫌弃它们名儿取得不美，又自己给每道菜取了雅名。”
“凤爪锦绣、喇叭帽儿、通体铢衣...现在想来这哪里是菜名啊。”韩凝不觉笑了出来，回忆起小时候的无知青涩。
随即脸色一沉，又生出无限哀愁来：“可惜，可惜我哥，也许再没机会吃到了。”
“师弟他惹上什么烦杂事儿了么？”安吉好奇道。
“哎，他前几日吃多了酒，跟几个雁栖门的弟子争吵了起来，还动了手，重伤了他们，眼下雁栖门的长老正在到处寻他报仇。”
安吉眉头一皱，心中想到一些要紧事来。他虽然并非红山帮内门亲传弟子，但武功不错，且为人机敏，说话办事面面俱到，是以一些帮中重要机密之事也能知晓参与。可他毕竟是半路来投，在外门弟子中虽然出类拔萃，但还是难以被作为亲信对待。
如今雁栖门内忧余波不断，许多势力都跃跃欲试，紧锣密鼓的打着他们的主意，红山帮自然也不例外。
“雁栖门？师妹别急，红山帮现今和雁栖门也有些嫌隙，暗中已交了几次手。你可知道是哪位长老，你哥眼下又在何处？”安吉心中一喜，嗅到了建功立业的机会。
