侠义道德究竟是玩弄人心的工具，还是江湖中真实存在的公序良俗。
功利者将其衡量为价值，你可以用重金收买人才为己卖命，也可以用惩奸除恶的侠义精神成为道德工具束缚人心，为我所用。两者又岂非相同？
而侠义者追求为何？他们是否真的凌驾于功利者之上，这世间的万般道理又岂非是这两者博弈的结果。
韩轲回忆起父亲在自己儿时讲过的道理。
当两者的天平产生倾斜时，混乱会将其拨乱反正。
少数站于高点者，通常居安思危，未雨绸缪。很多时候，他们都会践行侠义，不然长此以往，他们的位置将岌岌可危。他们反复研究规则，不断修订整改，也不得不受制于规则，以此来巩固自己的地位，最后往往能求得一时之平衡。
可人心变化却难以预料，内患外扰终将而至，在一段时期之后，新的统治者就会登台，他们在原有的基础上，增添删改，跟多数人达成“和解”，以求达到新的平衡。
如此循环往复，千年不息，往往能够安抚多数人的，就是侠义。
那这个世间不就是少数人和多数人的博弈和替换？
西苍城虽受战火侵蚀，但地处交通要道，各势力深耕多年，盘互交错，只看城中势力，澜江派、孤风派、慈宗观三方实属第一流派门，各自都有百年以上的根基，武藏丰沛，撼之不易。
而红山帮、海西帮、雁栖门、西苍马家、贺家等都是近三四十年崛起，底蕴实力位居次席。而城中三流门派大大小小也有十来个，明面上各自独立，实则内里不少都是其间名门世家的附属臣邦，暗桩幌子。
韩轲自幼跟在父亲身边，对这些势力的发迹由来早已烂熟于胸，他们把持着西苍乃至整个西武林的产业资源，甚至不少矿石金属，战马盐井等朝廷管控之业也不得不仰仗这些江湖门派。
天平如今是否倾斜？混乱的阶梯何时到来？有人上去，有人就要下来。
韩轲将心思放在了雁栖门上，人才钱银是根本，而扣开机会之门的第一把钥匙，则是情报信息。雁栖门方才经历动乱，根基受挫，世间之事如同银钱的两面，内忧起时，外患随之而来，反之亦然。
虽然目前尚无明确消息有其他势力对付雁栖门，但暗流涌动之下，阴谋者早已虎视眈眈，风云突变之机必将接踵而至，而韩轲又何尝不是这群人当中的一员。
裂谷和密林一役后，韩轲思前想后，结合武林中的消息，他已大致断定那名灰袍少年的身份，包括其人与前任掌门的关系也呼之欲出。
除此之外，雁栖门和凉州谷家想必渊源颇深，掌门继位兹事体大，护送之人却由两名谷家弟子和江湖佣兵组成，而雁栖门中竟无一人可以信任？
此人无论是他人的傀儡，还是平衡派内势力的缓冲，此刻都是孤掌难鸣，急需人力相助。
韩轲念及此处，想到他与自己境地竟然出奇的相似，不免叹了口气。
翌日，韩轲兄妹处理完家宅田产的变卖，又将近年来积攒的钱银汇总统筹，在邱忘怀的引领介绍下，在内城东街开了一家翡翠玉石店，唤作朝玉翠，招了掌柜、长随、伙计、帮工等十数人，连日来整修铺面，安置房屋，打点左右，也算是“乐”在其中。
等到开张之日，兄妹二人并未出面，他俩身份敏感，加上所谋划之事又不宜抛头露面，所以一切开业大吉，摆酒设宴，喜迎宾朋之事全交托于谢掌柜处理。此人处事得当，与城内不少商户名流、达官显贵皆有往来。此中安排当然与碧青帮分不开关系，由于银安城近来动乱不止，碧青与雪岩两帮争斗厮杀，西苍城中的翡翠生意也萧条不少，但朝玉翠的货源却供应不断，一时间也算是生意兴隆，往来不绝。
孤女邱枫也居住于此，邱忘怀偶有闲暇，便会来探望，传授武功。他特意而为，知道田冬年还是心有顾虑，故而置于明处，反而更加让田冬年宽心。
邱枫初时思念父母，大吵大闹，幸而韩轲韩凝疼爱有加，细心照料，加上年岁尚幼，渐渐安顿了下来。
待得十月深秋之际，韩轲交托好店中事务，与师伯小妹告别，便动身前往凉州了。
凉州地处西陲，其间有不少北方民族聚落，对外贸易昌盛繁荣，战乱结束之后，民生复苏，不少战时流民和外族游民都在此逐渐生根下来，是以凉州民风彪悍，江湖之上也多是狠辣之辈，凉州谷家是本地世家发迹，虽然根基深远，但多年来遭遇几番争斗，实力大不如前。
韩轲对凉州已经甚为熟悉，他跟当地最大的掮客衮老八打过多次交道，当初的护送任务，就是他居中联络，召集人手。此人是当地人氏，却有蒙古血统，褐色眼球，颧骨更为突出，年过四十，满脸络腮胡须，服饰穿着各有汉蒙两族特点。
衮老八对韩轲底细有所了解，但近月来韩轲的举动却不得而知了。衮老八最在意的是韩轲武功高强，且行事冷静，几次“生意”都没有出过差错，听得下人禀报韩轲求见，也是没有轻视怠慢，叫人准备了一些家常小菜，替他接风洗尘。
“韩安达，多日不见，别来无恙呐。”衮老八给韩轲倒上一杯酒，亲切问候道。
“老八兄，你的例钱我已收到，奖筹方面也多谢照顾。”
“上次任务凶险万分呐，我折了几个好手，若非韩安达几人死命护送，我衮老八的招牌恐怕保不住咯。”衮老八想到上一遭买卖自己召集诸多精锐，死伤过半，心痛不已，脸上痛心疾首之情倒并非装出来的。
韩轲想到那番厮杀，也不免心有余悸。
“那个孙观也太麻烦呐，在西苍青楼大吃大喝大嫖，挥霍数日，最后身上银两不够付账，被人扣在那里，还托人暗中联系我把他赎出来。”衮老八抱怨了几句，又连喝了三杯酒。
“那人剑法不错。”韩轲忆起孙观的剑法，心中也难免佩服，又觉得此人行事不计后果，放浪形骸，不免好笑。
“要不是他懂规矩，剑法好，我才难得管他死活。”衮老八嘴上如此说，心里却有些在意孙观。
寒暄完后，衮老八知晓韩轲前来，必定是想讨个差事，自己元气受挫，正缺人手，所以对韩轲这等人才更加倚重，不然按照往日规矩，自己三杯酒下肚，早就差下人分拨任务，不会多费唇舌。
“近来倒有三桩‘肥水’可做，我来说给你听。”说罢招了招手，厅外手下拿过一本册子，递将上来。
“第一桩也可看作两桩事，是近来银安城中碧青帮和雪岩阁的争斗，想来韩安达也有耳闻。这事情倒也简单，无非是江湖厮杀招兵买马。”
韩轲当然清楚，这等差事自然是简单直接，碧青和雪岩二选其一，以衮老八的性格，当然是两边各有出价，他各自出人。
而在衮老八看来自己也可算作无门无派，所以将此委托报给自己，像农闻雨这种别派弟子，当然就不方便参与。
韩轲听到这里点了点头，“这事当然算作西武林目前的大事了。”
“雪岩阁当前处于劣势，所以出价更高，但风险更大，韩安达一定要自己盘算明白。”衮老八其实心中不愿韩轲这样的好手前去相助雪岩阁，一旦其形势直下，以韩轲的脾性，恐将凶多吉少，但他嘴上不会多讲，以免韩轲知晓其在自己心中地位，以后酬劳方面可就收拢不住了。
见得韩轲沉默不语，于是接着又说：“第二桩‘肥水’，是凉州本地差事，规矩你懂，雇主不能透露给你，任务稍许复杂，要装扮成别派弟子，呈交一件信物给另一门派，然后嘛...然后跟内应里应外合，动手杀掉对方头目。”衮老八说到这里，从一个小盒里掏出一件墨绿色锦囊晃了一晃。
“具体安排已写明清楚，放于囊中。韩安达如果接手，我会吩咐人将你乔装打扮一番。”
两人彼此心照不宣，如此行为，必定引来派系报复，如果不易容乔装，被人记住模样，韩轲今后再难在江湖行走事小，知道衮老八幕后差使，断了一方财路事大。
韩轲点头沉思，依旧没有应答。
衮老八继而再说：“第三桩事，倒是最为适合安达，此事定在西苍城，安达最为方便。”
“何事？”
“绑人。”衮老八顿了一顿，又喝了三杯酒，从盒里再掏出一枚红色锦囊，“由本家调度，潜入府院中，绑得目标后再迅速撤离，如果有追兵前来......”衮老八后话自不用多讲，如果被人发现，交手断后一事，当然要由“外人”处理。
韩轲此行目的，一来是为打探凉州谷家和雁栖门的关联，二来是在衮老八这里碰碰运气，既然雁栖门现任掌门缺兵少将，而谷家和衮老八都在凉州发家，如若有事，必定还会联系衮老八。
他知道衮老八规矩极严，该嘱咐告知之事一定告知，其他情报信息再难探听，他细细琢磨两桩“肥水”，只听表面信息，都难跟谷家或雁栖门有关联。想到此处，觉得自己还是留在凉州为上，借机可以打听打听谷家情报。
正要推脱之际，衮老八却笑了笑，“韩安达乃西苍人士，行事方便不说，上次护送要人，本家可是十分满意，如果这次又能得安达相助，那酬金方面，更加好谈。”
“噢？此次委托跟上回是同一人？”韩轲当即想到了老谷，脸上却不动声色。
衮老八本不该透露此等信息，但想到上次老谷对韩轲等人大为赞赏，是以此次想坐地起价，多赚酬劳，并且如果韩轲应承下来，等双方见面，自然知晓，所以这厢便直言以对了。
韩轲为人谨慎，神情并有丝毫波动。
衮老八见三桩差事韩轲都不为所动，难免心有不悦，话语虽然平和，但已不似方才亲切：“安达刚从西苍赶来，舟车劳顿，我立马差人安排住所，待得后有新的‘肥水’我再告知安达。”
韩轲喝了一杯酒，脸上故意露出犹豫神色，随即接过了红色锦囊，衮老八当然明白，此活韩轲是接下了。
“多谢老八兄费心安排联系，我这就启程。”
衮老八顿时又亲和几分，当即又喝了三杯酒。
“我还可以帮老八兄再多做一件事。”韩轲笑了一笑，见得衮老八疑惑不解，他也没有多绕弯子。
“赎人。”
