这些天来，沈寒住在驿馆养伤，每日都会到后院里练上半个时辰的剑。湘灵则时常立于阁楼之上，透过窗户望着他，眼里多含敬慕之意。一日清早，她又在阁楼的窗前看沈寒练剑。紫儿走到她身后，说道:“小姐，你又在看沈公子了。”
湘灵仍旧凝视着沈寒，眼里充满惆怅。她也不知道自己为何总是看沈寒练剑，究竟是为了看他，还是为了看他的武艺呢？她发出一声轻微的喟叹，说道:“沈公子这一身武艺，实在令我钦佩。”
“沈公子确实武功高强。”紫儿顺着湘灵的目光望去，点了点头。
“倘若我也会武功，便可刺杀黄巢。”
“小姐，即使你有他的武功，你也杀不了黄巢啊。如今黄巢已称帝长安，手里不知有多少兵马呢。武功再高，又怎能敌得过千军万马？”
湘灵双眸湿润，沉默无言，只是紧紧地抓着窗棂，直至指甲溢出鲜血，染红了手绢。紫儿见了，不由得睁大双眼，惊道:“小姐，你的手！”她忙拉过湘灵，用手绢为她拭去血滴，怨道:“小姐，你这是何苦？”
“紫儿，我该怎么办？”湘灵泣道，“我报不了仇，也回不了家……”
“小姐，这乱世之中，活着已是幸运，切勿再想报仇之事。”紫儿安慰道，“改朝换代，已是大势所趋，我们无力改变了。”
“可是我不甘心……”湘灵声泪俱下，泪珠打湿了手绢。
紫儿扶着湘灵来到床边坐下，耐心地宽慰她。待湘灵的心绪平静下来，她才拿着手绢出了阁楼。紫儿来到泉边蹲下，正要把手绢浸入水中清洗，却听到沈寒的声音:“紫儿姑娘，你在做什么呢？”
紫儿抬头看了沈寒一眼，回道:“为我家小姐浣洗手绢。”
沈寒走了过来，见到手绢上有一抹血迹，紧张地问:“孟姑娘怎么了？”
紫儿眉头一皱，愁道:“唉，我家小姐又在感怀身世了。”她把手绢浸入水中，一边清洗，一边把刚才的事告诉了沈寒。听罢，沈寒不禁陷入愁思。他望向亭子，仿佛看到湘灵坐在亭中抚琴，那琴声如泣如诉，宛如女子的哭声。他再一看，却见亭子空空荡荡，哪里有她的踪影呢？他想，湘灵终日想着报仇之事，郁郁寡欢，这可如何是好？他望向湘灵所住的阁楼，只见窗户紧闭，莫非她此刻正在闺中垂泪？想到这里，沈寒不禁悲从中来。
紫儿洗好手绢，站起身来，说道:“沈公子，我先回去了。”
“你去吧。”沈寒点了点头。
紫儿走后，沈寒叹了一口气，走向前院。他来到驿馆已有十余日，伤势也几乎痊愈了。他想，自己在这里住了这么久，还不曾为驿馆做过什么，不禁心生愧疚。他正走着，忽见一个身背弓箭的驿仆正要出门。他仔细一看，这人正是驿馆里的厨子——吴三。沈寒快步追上去，问道:“吴兄，你要去何处？”
吴三转过身来，呵呵一笑，“沈公子，我正要外出狩猎。”
说到狩猎，沈寒来了兴趣。他已多日不曾出门，早就想出去走走了。他笑了笑，说道:“吴兄，我能否与你同去？”
“那再好不过了，多一个人，多一份力。”吴三笑道。于是，俩人离开驿馆，往山上走去。一路上，俩人边走边聊。从吴三口中，沈寒得知玉泉溪驿的繁华历史。曾几何时，玉泉溪驿是湘中最大的驿馆。馆内有巡官五六人，驿仆数十个，宝马上百匹。千仓万箱，取之不尽，用之不竭。来往官员络绎不绝，馆内驿仆时常忙得不可开交。然而，自从黄巢叛军袭来之后，湘中血流成河，生灵涂炭，驿馆也未能幸免。驿仆们死的死，逃的逃，只剩下几人。玉泉溪驿曾一度废弛，待黄巢叛军北上之后才又重新运作起来。可是如今破败冷清，再无昔日的兴盛了。讲到驿馆的繁华过往时，吴三的眼里满是喜悦之光，讲完之后，已经只剩悲凉。
听了吴三的话，沈寒唏嘘不已，叹道:“曾经的繁华，宛如一场梦啊。”
“可不是嘛，”吴三感慨道，“如今回想起来，我还会怀疑那些过往是否真的经历过。”
沈寒想到了湘灵，问道:“对了，湘灵姑娘是何时来到驿馆的呢？”
“去年。”吴三说，“湘灵姑娘住进驿馆，终日把自己关在屋内，只有晚上才肯出来。自从你来了之后，她才一改往日习性，在白天也愿意出门。”
“竟有这事？”沈寒有些惊讶。
“骗你做什么？”吴三笑了笑。说着，他突然脸色一沉，迅速拉开弓。还未等沈寒反应过来，一支箭早已如流星似的离弦而出。只听得“啊”的一声，沈寒顺着声音的方向望去，看到利箭正中一个黑衣人的心口。黑衣人当即倒地身亡，刹那间，他的身后忽然冒出几十个黑衣人。那些黑衣人迅速一字排开，都拉开弓箭，射向沈吴二人。“沈公子小心！”吴三大喊一声，翻身跃向树上，同时从背后抽出三支箭，迅速射出，击倒三人。沈寒来不及惊叹吴三的箭术，立即拔剑出鞘，挡住雨点般射来的箭。他飞身而起，跃到树林上方，那些箭仍是密密麻麻地朝他射来。沈寒跃到吴三前方，一边用剑挡开敌人的箭，一边说道:“吴兄，我替你挡住箭，你趁机射杀他们。”
“多谢沈公子！”吴三一边回答，一边射箭杀敌。他射出的箭百发百中，没有浪费任何一支。在沈吴二人的配合之下，黑衣人很快就所剩无几了。这时，吴三的箭用光了，他只好落回地面，与敌人空手对打。沈寒也急忙落回地面，说道:“吴兄，剩下的就交给我吧。”不过数招，那几个黑衣人便死在他的剑下了。
沈寒俯下身来，抓起一个死者的衣裳，将剑刃上的鲜血擦去。突然，他遗憾地说:“刚才应该留一个活口，盘问一下这些人是什么来头。”
“无非是叛军，或者山贼。”吴三一脸凝重。
“吴兄，你的箭法真可谓是百步穿杨啊，不知你师承于哪位高人？”
吴三呵呵一笑，说道:“沈公子过奖了，哪里有什么高人？吴某每天在山间狩猎，别的不会，倒是练就了这箭术。”
沈寒回想着方才吴三的表现，他哪里像个山野猎人呢？分明就是一个训练有素的弓箭手。加之他此刻气定神闲，丝毫不慌，明显就是见过大场面的人。沈寒揣测到吴三有所隐瞒，但对方不愿说，自己也不便多问。沈寒站起身来，正要开口说话，却见一片灌木丛里射来一支利箭。“小心！”他急忙推开吴三，同时抛出手中的剑，刺向灌木丛。只听得一声惨叫，躲在灌木丛里的黑衣人当场毙命。沈寒快步来到灌木丛后，从死者身上拔出剑，将其收回鞘中。他叹了一口气，对着尸首说道:“你明明有机会逃走的，偏偏还要送死。这又是何苦呢？”
沈寒回到吴三身旁，只见他把左袖掀开，露出了溢出鲜血的伤口。原来，那支箭射中了吴三的左臂。此刻他已将箭取下，正用右手紧紧捏着伤口以上的地方。
“吴兄，你不要紧吧？”沈寒忙问。
“沈公子，多谢你及时推开了我，那箭才未能刺中要害。”吴三忍着疼痛，从容地说。
“它刺伤了你的手臂。”沈寒说，“我们快回驿馆。”
吴三摇了摇头，露出绝望的笑，“这箭有毒，我回不去了。”他席地坐下，从腰间取出一个酒囊。
“我们回去找大夫，走！”沈寒劝道。
吴三用嘴把酒囊的塞子咬开，往伤口上倒了一些酒。接着，他扯了扯沈寒的袖子，示意他坐下。见沈寒一脸紧张，他道:“沈公子，我就是这方圆几十里最好的大夫。我说没救，就是没救了。我方才封住了伤口周围的穴道，毒才没有扩散。”
“难道一点办法都没有了吗？”沈寒急道。
吴三把酒囊递给他，说道:“陪我喝一口吧，就当是为我送行。”
沈寒哪里还有心思饮酒呢？他把酒囊推开，劝道:“我们现在就回驿馆，我去为你找大夫。”
对于沈寒的话，吴三似乎并不在意。他饮了一口酒，说道:“这可是上等的竹叶青，你竟然不喝。”
沈寒责备说:“把伤治好，以后何愁喝不到好酒？”他动手去拉吴三，可是他却巍然不动。
吴三连喝几口酒，露出豪爽的笑。他看着手中的酒囊，说道:“要我说啊，这竹叶青就是最好的酒，连宫里的琼浆玉液也无法与之媲美。”说罢，他叹了一口气，面目忽然变得无比凝重。
沈寒见他面色苍白，心里越发担忧了。他俯身扶住吴三的肩，说道:“走，我们回驿馆。”
吴三摇了摇头，看着驿馆的方向，眼里满是不舍。随后，他艰难地转向沈寒，曲膝跪下，说道:“沈公子，我有一事相求。”
“什么事？”沈寒连忙扶住他。
吴三的额头渗出冷汗，看起来快要不行了。他死死地抓着沈寒的衣裳，乞求道:“沈公子，无论如何，务必保护好小姐……”
“吴兄快请起！”沈寒试图拉起他，却没能做到。突然间，吴三僵硬的身体向后倒去，摔在了地上。他虽已断气，然而眼睛还睁着，且有泪光闪烁。
沈寒看着吴三的尸首，呆立了许久才回过神来。他双腿一软，无力地坐倒在地，不知自己该何去何从。半晌，他恍恍惚惚地拿起吴三身边的酒囊，将剩下的竹叶青一饮而尽。香醇的美酒流入喉咙，沈寒心里难受不已。饮完最后一滴酒，他猛地扔掉酒囊，眼里的怒意几欲喷薄而出。
