菲利普三世被后人称之为“勇敢者”所以又叫做“勇敢者”菲利普。菲利普三世是路易九世和普罗旺斯公主玛格丽特的儿子他在很小的时候就获得了奥尔良伯爵的爵位。公元1270年,菲利普与父亲一起参加第八次十字军,前往突尼斯进行远征;结果路易九世在这次远征中因瘟疫死于突尼斯,菲利普三世遂在当地被宣布为法兰西国王,当时菲利普三世年仅25岁。
菲利普三世是一个性格软弱、优柔寡断的国王。他获得“勇敢者”这个外号并非由于他性格勇敢,而是因为他善于骑马打仗。菲利普三世是一个虔诚的基督教徒,但缺少文化;在他统治时期,他在政策方面往往受到权臣的影响。这些权臣中最重要的是皮埃尔·德·拉·布罗切。菲利普的叔叔、那不勒斯国王查理一世也对菲利普有巨大的影响力。
菲利普三世在即位之后立刻请求他的叔叔查理一世与穆斯林的领袖谈判,以期结束这次十字军东征,而他本人却返回了法兰西。结果十字军与穆斯林签署了一份10年休战协议。公元1271年8月12日,菲利普三世正式加冕为法兰西国王。不久菲利普的另一个叔叔图卢兹伯爵阿方斯去世,由于他没有子嗣,菲利普兼并了他的大部分领地。这些新获领地使王室的力量大为扩充
在公元1279年,菲利普三世与英格兰国王爱德华一世签署了《亚眠条约》。根据此条约,菲利普三世把阿让奈割让给爱德华一世。但这个损失后来由于他在公元1284年兼并了其无嗣的弟弟皮埃尔的领地阿朗松而获得了部分补偿
菲利普三世其实一直积极支持他叔叔查理一世在意大利的事业,但收效甚微(西西里起义之后,查理一世就失去了对西西里的控制权)。另一方面,菲利普三世在纳瓦拉国王恩里克一世去世后企图为他的儿子菲利普(后来的菲利普四世)谋取纳瓦拉王位,于是让儿子与纳瓦拉女继承人胡安娜一世结婚。
公元1284年,菲利普三世在教皇的劝诱下(教皇承诺如法兰西进攻阿拉贡就把阿拉贡王位赠给菲利普的儿子瓦卢瓦的查理)率领大军进入鲁西永,企图从阿拉贡王室(他们受到教皇的敌视)手中夺取这个地区。这次战争有时被称为“反阿拉贡十字军”,一些历史学家称其为“卡佩王朝进行过的最非正义,最不必要和最灾难性的军事冒险”。菲利普三世开始时取得不小的进展;但法兰西军队之中突然爆发了一场痢疾,而在那个时代这种病是极其危险的。
菲利普三世本人也染上了疾病。法兰西军队被迫撤退,在途中被阿拉贡军堵截,遭到惨败。菲利普三世本人没能返回领地就在他的盟友、马略卡国王海梅二世位于佩皮尼昂的宫廷里去世了。他的儿子菲利普四世继承了王位。