路易八世，被称为“狮子”生于巴黎，是法兰西国王腓力二世和埃诺的伊莎贝拉之子，并通过母亲继承阿图瓦伯爵。虽然作为国王只统治了三年，但在作为王太子期间是一个积极的领导者。在其父对约翰王治下的安茹王朝作战时，他在军事上的应用为他赢得“狮子”的称号。
公元1216年还是王子的路易八世响应英格兰贵族的请求去英格兰，联手反对无地王约翰（所谓的“第一次男爵战争”）。他赢得了几次战役。约翰死后，路易八世又反对他的继承人亨利三世。但在公元1217年，路易八世在多佛尔战役中失败。双方签订了兰贝思条约。路易八世放弃对英格兰王位的要求返回法兰西，并于公元1223年获得法兰西王位。
在公元1214年，约翰想收复被腓力占领的诺曼底，并与神圣帝国皇帝奥托四世、布洛涅伯爵瑞诺和弗兰德伯爵斐迪南结盟，以为形势乐观。腓力率军北上抵御奥托等人的军队，让路易率军攻打法兰西中部的英格兰王室领地。约翰的军队进展顺利，人数占优并于同年6月底收复安茹，将路易包围在穆瓦讷的罗歇，意图迫使路易与自己的大军交锋。但安茹本地诸侯拒绝和约翰一同进军，约翰撤退到拉罗谢尔。不久，腓力在布汶战役中击破奥托等约翰盟军，断绝了约翰收复诺曼底的希望。
路易八世即位后，继续奉行与英格兰敌对的政策。他陆续夺占普瓦图、利穆赞、佩里格及其他英格兰王室在法兰西的领地。公元1224年，路易八世下令禁止英格兰商人在法兰西进行贸易。他在法兰西西南部所吞并的英格兰王室领地大多被转封给卡佩王朝的王族。
公元1215年，英格兰诸侯反对约翰王（所谓“第一次男爵战争”），邀请路易八世当他们的国王。公元1216年5月21日，路易八世几乎没有遇到抵抗就登陆英格兰的塔内特群岛并进入伦敦圣保罗座堂，被叛乱贵族乃至苏格兰国王亚历山大二世承认为英格兰国王并朝见，但未加冕。
同年6月14日，路易八世攻占温彻斯特，很快控制了英格兰一半以上的领土。但眼看英格兰就要到手时，约翰王于10月驾崩，很多叛乱诸侯抛弃路易，转而支持约翰年方9岁的继承人亨利三世。威廉·马歇尔摄政，号召英格兰人保卫国土，反抗法兰西军队，战局逆转。公元1217年5月20日，路易八世在林肯战败，8月24日，“僧侣”尤斯塔斯率领的法兰西海军在桑德维奇海岸战败（三维治港战役）。路易八世只得向英格兰求和。双方签订了兰贝思条约。英格兰给路易1万马克，路易八世则许诺不再攻打英格兰并否认自己为英格兰合法的国王，并返回法兰西。
公元1223年7月14日，腓力二世驾崩，路易即位，成为法兰西国王路易八世。8月，他在兰斯加冕。他继续奉行与英格兰敌对的政策，陆续夺占普瓦图、利穆赞、佩里格及其他英格兰王室在法兰西的领地。
公元1224年，路易八世下令禁止英格兰商人在法兰西进行贸易。他在法兰西西南部所吞并的英格兰王室领地大多被转封给卡佩王朝的王族。
路易八世即位当年即反其父所为，于同年11月1日签署法令，禁止官员向犹太人借贷。26个诸侯都遵从了，但有权势且反对卡佩王朝统治的香槟伯爵蒂博特四世没有听从。
路易八世继续其父腓力二世授予城市以自治权的政策。在公元1226年，他组织了讨伐阿尔比派异端的十字军。佛伊伯爵罗杰·伯纳因为国王和图卢斯伯爵雷蒙七世讲和遭拒而和图卢斯结盟对抗国王。路易取得大胜，但在回巴黎途中因痢疾去世于奥弗涅的蒙彭歇。
圣德尼圣殿为路易八世建立了墓碑。其子路易继位，即路易九世。
