法兰西历史学家称菲利普二世为伟大的君主，他是现代法国版图的奠基人，在他之前，法兰西国王的头衔实质上时法兰克人国王，从菲利普二世开始才称之为法兰西国王。尽管路易七世十分宠爱这个中年才得来的儿子，但是，路易七世给他的儿子菲利普二世留下的是一个时危机四伏的王国。
国王直属领地其实并不大，法兰西各地的贵族们，弗兰德斯和香槟，不断的与国王争夺边界地区。然而对于英格兰的军事来说，法兰西完全处于下风。虽然他的父亲在世的时候，鼓动亨利二世的三位英格兰王子反叛自己的父亲。可是，亨利二世凭借着英格兰强大的军事力量还是击败了反叛自己的三位儿子，掌控了局势。
公元1180年，菲利普二世继位国王的第一件事，就是希望筹建一支强大的法兰西军队，但是，筹建军队需要足够的资金。为了筹集资金，菲利普二世选择的解决方案就是抢劫犹太人。菲利普二世吧所有犹太人驱逐出法兰西的领土，并且没收了他们的财产。
在菲利普二世登基之初，他可以调动的骑士数量只有三百名，然而，过了一年，菲利普二世与弗兰德斯伯爵开战的时候，他已经组建成了一支两千名骑士的军队。弗兰德斯伯爵被击败，割地赔款，与国王签订了和平协约。
公元1183年，菲利普二世与英格兰国王亨利二世之间发生了严重的冲突。具体原因时英格兰小亨利国王去世，他的王后时菲利普的姐姐玛格利特。当初结婚的时候，法兰西吧日索尔当作嫁妆。可，现在小亨利死了，菲利普二世想要收回这个地区。而亨利二世不肯交还，吃进去的怎么可能吐出来，因此双方产生了严重的冲突。于是菲利普二世把自己的姐姐改嫁给了匈牙利的国王，增加了自己的势力。这样亨利二世才勉强统一归还日索尔地区。在双方不愉快的时候，亨利二世的另一个儿子布列坦尼公爵杰弗里也去世了。这个时候，菲利普二世和亨利二世有应为布列坦尼的监护管理权再次发生了冲突，关系一降再降。除此之外，双方还有另一个矛盾。
之前，菲利普二世的另一个姐姐艾丽斯和亨利二世的次子理查德定婚，可是，亨利二世却把艾丽斯抢走了，当成了自己的情妇（就好像我国的唐玄宗一样，抢了自己儿子的老婆）。而当初艾丽斯的嫁妆则是维克桑被纳入英格兰。
基于以上的种种原因，双方的关系降至冰点，恩怨逐渐加深。在公元1186年，菲利普二世和亨利二世开战。菲利普二世拉上了对父亲亨利二世不满的理查德一起对付亨利二世。公元1189年，亨利二世最终因为年迈而感染疾病去世。理查德继位成为英格兰的国王，而菲利普二世夺取了法兰西中部的奥弗涅地区。
在公元1190年，菲利普二世和理查德结伴开赴第三次十字军东征。两人先是在西西里会合，然后在公元1191年春天，两人各自乘船驶向中东。菲利普在同年的四月份抵达阿克，并立刻投入与伊斯兰阿尤布王朝萨拉丁的战斗。可是因为水土不服的原因，菲利普开始生病。
而理查德则在行程途中停靠在塞浦路斯，并且征服了这座岛屿。同年六月，理查德精神抖擞的抵达了阿克，十字军自然拥立理查德为主帅。
在理查德卓越的军事能力的指挥之下，菲利普二世显得暗淡无光。在理查德的指挥下，十字军进行的阿克城防御战取得了胜利，同时弗兰德斯伯爵战死沙场。菲利普二世马上就意识到这是一次侵略弗兰德斯的好机会。于是，菲利普二世向理查德提出，由于自己生病，自己需要回国调养。但是，理查德却不以为然，因为理查德认为，十字军的誓言是为了基督的事业，为此我们可以舍弃自己的生命，因此生病不是一个合理的借口。理查德和菲利普二世的勾心斗角之后，最终菲利普二世发下了毒誓，菲利普说，自己回国后，绝对不会侵犯英格兰的领土，并且把法兰西十字军留下来，由理查德指挥。至此，理查德这才答应。
公元1191年，菲利普二世返回西欧，经过罗马这个地方，他在罗马向罗马教宗请求原谅。教宗首先原谅了他没有完成十字军东征的任务，后来菲利普又请教宗免除自己之前向理查德做出不侵犯英格兰领土的毒誓。而罗马教宗不想对英格兰国王领导的十字军釜底抽薪，于是对菲利普二世的这个要求表示了拒绝。菲利普悻悻的回到了法兰西。
菲利普回到国内之后，立刻处理了弗兰德斯伯爵的继承问题，拥立了偏向自己的埃诺伯爵鲍德温为弗兰德斯伯爵的继承人，并且把很多弗兰德斯的领地划为国王的直接控制区。下面，菲利普二世就将注意打在了姐姐艾丽斯的嫁妆——维克桑。
由于艾丽斯并没有与理查德结婚，所以菲利普想要收回维克桑。但由于自己回国前向理查德发出了不侵犯英格兰的毒誓，所以他无法明目张胆的活动。因此，善于政治的菲利普二世开始了他的表演。
首先，菲利普二世开始指责理查德与穆斯林的谈判，说这种行为违背了十字军的承诺。然后他又造谣说理查德谋杀了耶路撒冷国王，最后他挑唆理查德的弟弟约翰造反。
公元1193年，约翰加入了菲利普的阵营。面对这种情况，理查德迅速与萨拉丁缔结了和约，匆匆的返回英格兰。可是，在回国的途中，却被神圣罗马帝国的皇帝亨利六世所扣押。其实，在理查德回国之前，菲利普就交付给了亨利六世筹金，希望亨利六世能够扣留理查德。在英格兰交付了大量的赎金下，理查德才获得了自由。当理查德回到英格兰之后，弟弟约翰马上投降。约翰投降之后，理查德立即发兵进攻法兰西。
菲利普首先占领了诺曼底东部的迪耶普，但是在和弗兰德斯伯爵一起进攻诺曼底首都鲁昂，包围了韦尔纳伊城堡时，理查德率领军队前来解围。菲利普见到理查德前来，留下大部队继续进攻韦尔纳伊城堡，自己带领一部分军队去拦截英格兰军队。
双方刚刚开始对阵，攻打城堡的法兰西大军就在国王缺席的情况下，居然自己就撤退了。菲利普看到自己的大军撤退，知道现在的局势对自己不利后，也带兵撤回了巴黎，至此韦尔纳伊城堡解除了危机。
公元1195年，菲利普二世再次出兵攻打韦尔纳伊城堡，两国重新开战。但是，随着时间的流逝，法兰西军队渐渐的处于了劣势。更要命的是，在公元1197年，强大的神圣罗马帝国皇帝亨利六世去世，德意志陷入了内战。理查德拥立自己的外甥奥托四世成为德意志的国王，但菲利普二世则支持亨利六世的弟弟施瓦本公爵菲利普成为德意志的国王。
理查德本就能征善战，军事能力远远强于菲利普二世。而且，理查德在第三次十字军的时候就得到了很多西欧贵族和骑士们的拥护。理查德还立了香槟伯爵亨利二世为耶路撒冷的国王。香槟伯爵亨利二世的母亲就是法兰西的玛丽。而玛丽的母亲就是阿基坦女公爵埃莉诺尔。换句话说，玛丽就是菲利普二世同父异母的姐姐，还是理查德同母异父的姐姐，所以，香槟伯爵亨利二世同时是理查德和菲利普的外甥。
虽然香槟伯爵同时是这两人的外甥，但是他显然与理查德更为亲近。香槟伯爵亨利二世的妹夫则是弗兰德斯伯爵鲍德温。弗兰德斯伯爵鲍德温与香槟伯爵亨利二世有了关系之后，也与菲利普的关系越来越生疏。而且，鲍德温为了收复之前法兰西侵占弗兰德斯的领土，开始倒向了英格兰。
到了公元1198年，理查德多次击败菲利普，收回来之前所有失去的土地。正当菲利普二世懊恼的时候，理查德却在一次战斗当中不幸去世。他的弟弟约翰成为了英格兰的国王。约翰的军事能力与理查德相比差的不是一星半点，这对于以尚武和征服为荣的维京人出身的英格兰诺曼王朝是非常致命的。理查德经历过对父亲亨利二世的反叛、平定自己的领地，击败自己的父亲成为国王以及十字军的东征。理查德的部下们奉自己为绝对的领袖。对于约翰来说，大多数骑士们更多的是以各自的利益才服从这位国王的麾下。
约翰在政治上也出现了致命的错误。首先，他杀死了自己的侄子布列塔尼公爵亚瑟，在金雀花王朝中失去了人心。然后他还与菲利普二世签订了妥协协议，失去了如同弗兰德斯和香槟伯爵等法兰西贵族盟友的信任。而且他的母亲埃莉诺尔去世，阿基坦地区也开始动摇了。
菲利普二世虽然在军事才能上比不上理查德，但是在政治外交上的手段却是非常高明的。因此在公元1200年到公元1223年这二十三年间，菲利普二世从约翰手中夺取了大部分的土地。此时的英格兰只剩下加斯科涅的南部地区。
公元1208年，菲利普二世支持的施瓦本公爵菲利普被暗杀，但是这个事件却对法兰西来说是非常有利的。因为，没有了施瓦本公爵，罗马教宗直接就与英格兰支持的奥托四世产生了冲突，而且冲突是越来越深。
罗马教宗直接把腓特烈二世摆在了台面上，这个时候，菲利普二世立刻就与腓特烈二世结盟，而奥托四世和约翰更加被孤立。同年，教宗英诺森三世发起了针对法兰西南部图卢兹的阿尔比十字军。菲利普二世却陷入了与英格兰的战争，无法参加这次十字军。但是，菲利普二世却允许各地的诸侯自行参加这一次的十字军。
阿尔比十字军一直持续到公元1244年，也就是菲利普二世去世之后。菲利普二世去世后继位的国王把大部分南部的领土并入了法兰西王国。
公元1214年，法兰西和英格兰爆发了布维涅战争。约翰的海军把法兰西的舰队堵截在了港口利。为了不让船只落入英格兰人的手中，菲利普二世下令烧毁了所有战船。菲利普二世的这一举动却给了奥托四世和约翰最后的希望。约翰和奥托四世立刻联系了弗兰德斯伯爵费迪南德，他是弗兰德斯伯爵鲍德温的女婿。鲍德温参加了第四次十字军东征，并且成为了拉丁帝国的皇帝，最后被保加利亚人俘虏，死在了狱中，因此费迪南德继承了岳父鲍德温的弗兰德斯的爵位。
约翰、奥托四世以及弗兰德斯伯爵费迪南德三方共同进攻菲利普二世。约翰在获得初步胜利之后，就停止了进攻。菲利普二世，奥托四世和费迪南德参加了布维涅会战。菲利普二世被戳落马下，奥托四世身负重伤，被抬出了战场，费迪南德落马被俘。布维涅会战的最后结果是法兰西取得了最终的胜利。
菲利普二世在西欧和法国的建筑和教育也做出了巨大的贡献。以巴黎为首都，他铺设了主干道，建造了一个中央市场。他还建造了巴黎圣母院和卢浮宫，并在公元1200年开设了巴黎大学，巴黎成为欧洲中世纪第一个教育城市。
公元1222年，菲利普二世病倒，仅仅过了一年，在公元1223年夏天在前往巴黎的途中去世。
