尉迟敬德和长孙无忌来到玄都观，见杜如晦正摆弄卦签，一侧房玄龄端着茶盏，十分悠闲。无忌对二人劈头问道：“殿下让无忌带话，问二位是愿做武德朝之忠臣，还是天策府之鬼雄？”
如晦指点着手中卦象对无忌笑道：“无忌兄请看，此大吉之象！太白犯日之天象，当应于今日！”
敬德取出秦王佩刀，将秦王的表态复述一遍，房、杜二人相视会意。玄龄道：“我四人同去，恐惹人注目，宜各归各行。我与杜公，亦须改装掩人耳目。”
敬德、无忌一前一后先行离开。玄龄与如晦改易道士服，从观里叫了辆马车，绕道确认无人跟踪后，方进入天策府。
当尉迟敬德一人先行回府后，秦王见他独自一人返回，不觉面露失望之色。敬德赶紧解释，说房、杜二位随后就到。秦王方松口气。
不久，长孙无忌、房玄龄、杜如晦也先后回到天策府。世民道：“二位好难请啊！非得我三请四邀才肯前来，莫非要世民亲自登门才够诚意？”
玄龄、如晦忙拜倒于地：“殿下恕罪！殿下若不能痛下决心，我等来不来恐无济于事。殿下既定大计，我等便是肝脑涂地，也要玉成殿下大业！”
世民摆摆手道：“不必多礼啦！快请坐吧。”
众人入座。世民这才告诉大家一个爆炸性消息：原来就在敬德、无忌二人再去邀约房、杜这段时间里，世民得东宫内线（率更丞王晊）密报：太子与齐王决计于初六日大军出征、秦王去昆明池饯行之际，要对秦王下手！众将如有不服，则一并坑杀！
高士廉道：“事今危急！好在我们之前已有大致方略，如今只须将一些细节敲定即可行动！”
世民却道：“我诚知大祸只在朝夕之间，但既然他们有此计划，我欲待其先发，方以义讨之。诸君意下如何？”太子、齐王等既在昆明池设局摆下“鸿门宴”，欲借秦王为大军饯行之机动手，世民提出“将计就计”，欲待彼等先行不义，届时再号召军队“平叛”。
敬德不以为然摇头道：“殿下，先发制人，后发者制于人！昆明池他们既已有备，必已布下重兵，只等着殿下一脚踩进陷阱，我等无把握能保殿下万无一失。万一殿下有所闪失，不止天策府一败涂地，国家必生灵涂炭！况天策府八百勇士在外者今已入宫，擐甲执兵，势已布成，只等殿下一声令下！殿下却还要等他们先动手，拿自己性命去行险！今殿下处事犹疑，非智也；临难不决，非勇也。事已至此，殿下还犹豫什么？”
众人亦纷纷附和，认为秦王的计划太过冒险，即便秦王性命可保，齐王毕竟是名义上的北征元帅，兵符在手，兵势占优，倘若届时不能一击而中，齐王若以北征元帅身份号令三军，恐在出征大军中引发混乱，造成军队分裂自相残杀，则会付出惨重代价！因此众皆主张天策府应“先发制人”，采取主动，趁大军集结长安城外，城内反相对空虚，出其不意攻其不备，在京师与太子、齐王决一胜负。
世民不再坚持，叹道：“既然大家都如是说，尽可预做谋划，将诸事再议一遍。不过我适才所言，亦未可全弃，望卿等能理解我之难处，最好有个万全之策。”世民所思，骨肉相残终非好事，若能“后发制人”，则多少可减轻己方责任。然世上之事又有多少鱼与熊掌兼得之万全之策？
晚膳后，世民召张亮入一侧偏殿，取出一支青铜令牌，递给张亮道：“你持这支令牌，即刻快马出京至东都，你到时屈突通将军应已接到朝廷圣敕，要率领陕东道一万马步军前来应幕北征。你见到屈突将军后，传我教谕，命他即刻率军直入潼关，做好接应准备。我等将于五日起事，万一京师失利，便会突围出京，与他会合！你的家眷，我会让君集安排人接进府中，妥善照顾。”
“是！”张亮接过令牌，转身离去。
入夜，齐王府里。元吉与几名心腹部将正一边饮酒，一边合计着六日昆明池计划细节。
齐王妃杨若兰立于屏风后，听着他们交谈，神色惊疑不定。
终于，那几人辞去。若兰从屏风后面转出。
“三胡，你想干什么？”若兰面色潮红，语气紧张地问。
“我等得不耐烦了！”元吉恨恨地道，“我要先杀了秦王，然后是太子，再然后，请陛下委军国大政于我！”
“你疯了吧？”
元吉走上前来，眼神邪魅盯住若兰片刻，说道：“妇道人家不用管这些事，你就等着做我的皇后吧！”他忽地性起，拦腰横抱起若兰，穿过廊道，抱她进了卧室丢在床上，便开始上下其手。
“三胡，收手吧！无论你们做什么，都不是秦王的对手！”若兰一边抗拒着，一边说道。
元吉被她惹得火起！语气凶悍地问：“你心疼他了？”
“我是不忍看你们兄弟相残。”若兰无奈道。
元吉略略松开她，盯住她的眼睛问：“那你就忍心看他来杀我？”
“秦王不是那样的人。”
“等你知道他是什么人时候，就太迟了！”元吉的眼神如受伤的狼崽子般阴鸷、狠戾，低吼道：“别以为我不知道你心里想什么！父亲、母亲、还有你，所有人都偏心于他！凭什么他轻而易举就得到最好的一切？我要你记住！你的丈夫是我齐王李元吉！不是李世民！你可不许坏了我的大事！”
元吉宣泄完，便沉沉睡去。躺在他身侧的若兰却辗转难眠。元吉要借北征的机会杀了秦王！她不明白，一母同胞的嫡亲兄弟，何以会有如此大的仇恨？若兰从小崇拜英雄，洛阳城外对世民一见倾心！无奈造化弄人，她却阴差阳错嫁给了心上人的弟弟！然身在唐宫，她还是不断听闻秦王李世民这位帝国传奇英雄的种种事迹，在她眼里，秦王非但有胆有识、有勇有谋，更是有情有义，若兰心里景仰这样的英雄，更是遗憾自己的丈夫虽然跟秦王一奶同胞，却是差之千里！她心底有一个声音告诉她：她要救秦王。
