有人找上门来坦白偷吃，这人平意见过，晌午前他就来了，在山门东张西望，平意出来问话时他说不是香客，然后点名要找周道长，问他有什么事也不说，平意看他贼头贼脑不像好人，说了句师父不在，直接将他关在门外。
来人嬉皮笑脸的样子，说道：“吃你顿饭便如此不依不饶，还出家人呐，我看你像个在家的，还像个女人。”
他操着一口半生不熟的本地话，还拿腔捏调的，听着尤其刺耳。
接着他就不理平意，对周禛行礼道：“晚辈林山山，深山老林的林，一座山一座山的山。早早听说周道长的大名，特地从千里之外赶过来，想跟周道长学学医术。”
他这话就很认真，不带一点本地味儿。
平意气得不行，自己一个爷们被人说像女人！他吵道：“你赖着不走，还偷东西，还无法无天了？师父你千万不要收他。”
平意长得小巧，面色白净秀气，说话细声细语，连发火都是软弱无力，林山山眉眼含笑地看他，厚着脸皮道：“哥哥吃点东西还成小偷了？不是看在周道长的面子，你求我吃饭俺还不吃嘞。”
太赖皮了！平意气得一个字说不出来，差点哭了。
俩人说话离不开个吃字，把周禛烦得不行，训平意道：“人家远道而来，你如何对待客人的？你还啰啰嗦嗦个没完，想把为师饿死？”
平意不敢忤逆师父，不过他看出来这个林山山的破绽，不想放过他，于是拉周禛走出几步，凑到耳边说：“他那么远来了都不上香，跟咱们就不是一路人。再说既然一路千里而来，如何不来见师父，先学了这些本地腔？他已经来了几天了。肯定是邓二在外面请来的人。最近你到处跑，邓二不放心你。”
周禛看着林山山。这后生二十出头的年纪，一脸调皮的模样。调皮捣蛋不可怕，只是没脱了孩子气，怕的是犯浑，捣蛋再是个混球那可麻烦大了。周禛看这后生人物清爽，料想不是浑人，尤其他的眉宇间一股子正气，更不像是做鬼事的人。
林山山看周禛心里起疑，瞅着平意道：“哥哥从西京一路快马赶来，哪里认识邓二邓三是何人？”
平意见自己的小报告被人家听到，顿时没话说了，周禛反倒生疑。平意说的有理，林山山肯定在山下呆过一段时间，有可能跟邓二接触，尤其话里有破绽，他不像是大户人家的子弟，哪里来的快马？警觉问道：“你说是从西京来，怎么这口音南腔北调的？你究竟是何人？”
周禛这话言辞虽重，语气却是心平气和，颇有长辈人的气量，林山山盯他片刻，说道：“晚辈就是个跌打卖艺的，想跟周道长学些本事，以后不愁混不到饱饭。不过想着路途也忒遥远，心里一急，就找家大户的朋友借了匹马——”
平意打断了他的话：“你还有快马，那你的马呢？”
周禛被林山山盯得一愣，这后生好亮的一双眸子。他又开始打量林山山了。
林山山跟平意杠上了，说道：“你说话也要等我说完。我还要说，我到了这里，想着道观里吃不到肉腥，不如先到馆子里吃上几顿。再说既然大老远来了，何不先四处转转，游玩一番？便在山下耍了两日，还好没出事。”
平意不放过他：“你先说你的马。一匹快马一百多两银子，哪个朋友肯借给你？就算你把马卖了，那这么多银子也花不完，你要拿出来让人瞅瞅。”
林山山笑道：“你果然心细，都想到我把马卖了。不过不是在这里卖的，路上借助一户农家，我看那家人太难了，又无钱财帮帮人家，心里一急便卖了马。”说着叹了口气。
这话不像在骗人，平林凑过来问：“你这是卖亏了？”
平意没容林山山说话，怼他道：“你也信他？他就会心里一急。心里一急就偷了咱的鸡吃。”
他可不管林山山说的是真是假，想的是那只大山鸡。
“你还真说对了，”林山山苦笑，“谁让你们鸡烧得好？大馆子都没这个香味。哎……”
林山山脸皮虽厚，也硬气不起来了。吃了人家的嘴软，还被抓住不放。
“你到底卖了多少嘛？”平林是个死心眼的，这事不问出来睡不着觉。
“是呀，这好的马只卖了八十两。买主都不好意思了，又送了我几两银子。”林山山道。
“他最少也要给你二十两啊。”平林真为他惋惜，连着咂了几下嘴巴。
他几年也攒不到二十两银子。
林山山只是一笑。其实他比平林更清楚亏了多少，事后他打听了马的价钱，亏了何止二十两？八十两是个半价，人家一转手也赚八十两。
平意又找到了破绽，冷冷地盯着林山山道：“师兄还为他不值？他就是个惯盗，那马是偷的。”
平林瞪大了眼睛。其实这匹马明显不是借的，一来借的东西哪能想卖就卖？尤其这是好马。二来他这位朋友连马都借，关系绝不一般，他一个卖艺的怎么有如此阔绰的朋友？还有他卖亏了也不心疼，一大堆不对的地方。
林山山哈哈大笑，说道：“你可真是心细如发，服了。下手前我打听好了，那财主为富不仁，不偷他偷谁？”
平意也咯咯直笑，笑得比林山山更开心。这货真是蠢到了可爱，偷东西都直言不讳，有你受的了。他说：“俺这里是道观，不是绿林山寨，以为会收留你这种人？你明早就走，别让师父赶你不好看。”
其实他的心思不止这个。自从庄王爷送来两个师弟，他的日子就不好过，现在又来一个，那还得了？那两个赶不走了，这个新来的一定要赶走。
平林就不一样，他发现林山山胆子大，敢干，道观里就缺这样的人。于是赶紧过来，拉着师父的胳膊说：“师父就留下他看看吧？你还没有记名弟子。”
平意也拉住师父的另一只胳膊，还没说话，只听周禛一声怒斥：“还不去做饭？为师的话不算数了么？”
修行再好脾气也有个限度，赶了大几十里山路，都要饿出病来了！
俩人赶紧去忙活。周禛对林山山道：“来了便是缘，没有逐客之礼。拜师之事明日再说，你吃饱没有？”
良言一句三冬暖。林山山正有些不高兴，闻言立刻面露笑意，回道：“我个大肚子，一只鸡……吃不饱。”
周禛看了俩徒弟一眼，平林赶紧点头，周禛道：“平意呀，人家好歹也是个客人，以后不许如此无礼。”
平意直撇嘴，只好点头。林山山乐了，对平意吐着舌头。
一封信摆在周禛的桌上，署名是黄岳。
金伯年要来了，周禛感慨万千。好不容易静下心来，头脑里居然是邓二爷的那张脸，这让他不解。曾经认为自己绝不会像俗人那样去恨一个人，现在发现错了。
这到底是尘缘未了，还是出于本心，他想不明白。
若是按照佛家的说法便容易解释。佛家轻看荣辱，认为是众生色相，色即是空，何必在意？他们只在意何时归到西天过好日子，以后永不相见。道士不一样，即使飞身九重天外，依然会常回来看看，若是一来就想起烦心之事，那怎么行？
周禛一直瞧不起僧人，关键是僧人没实话。就说烧香拜佛，你家里变好了是佛祖保佑，家里变坏了是心意不够，家里享福了是佛祖保佑，家里受苦了是功德不够，家人长命是佛祖保佑，儿女夭折是积善不够，就说你走路捡了个金元宝，没有和尚说这是碰巧，只说是佛祖的恩赐，和着好事都是他家的，坏事都是自己的错。
正想着刘明来了。庄王的手下中，刘明是唯一跟他谈得来的人。
坐下喝了口茶，刘明便道：“周道长，刘某是向你辞行来了。”
“刘大人要去哪里？”周禛问。
“去川中，任奉节县令。”刘明说话，一种如释重负的感觉。
周禛笑道：“你不用伺候王爷了，好事。”
刘明点头，不过依然忧心忡忡的样子，感慨着说：“我脱身了，以后就不能照顾道长了。听我一句话，放手吧。”
周禛不置可否，说道：“难得有刘大人这样的朋友。若是周某侥幸逃过这一劫，你不来看我，我也要去当面感谢。”
他由衷感谢这位朋友。虽然刘明也没真正帮上忙，一颗心意难得，缘分。
刘明连声叹气，心道这位老道也太倔强了。
这时周禛发现刘明的脸色很差：“刘大人面色黄里透焦，最近出过事。”
刘明黯然说道：“周道长真是神医。我的这点小事就不足挂齿了。”
他的病是气出来的。庄王派他来办事，但是不明确邓二爷听他的吩咐，又跟邓二俩人合不来，在正阳观办事几次压了邓二爷的势头，回去在邓家吃尽了苦头。
周禛摇摇头说：“不行。”
说完叫来平林嘱咐了几句。然后拿起一张细细的黄纸，手沾朱砂画了一道符，叫刘明一起来到正阳大殿。
周禛递给刘明三炷香，要他点燃。
刘明心里将信将疑。虽然心里信服周禛，但这种画符的东西他还是不相信。
周禛看了出来，说道：“咱们用的医术不过一千多年，但是符箓传了不下五千年，如何不信？医病要吃药，符箓却看心诚。”
正说着平林端来一碗清水，周禛将手里的符向水里一按，端碗要刘明喝了。
刘明喝完就十分尿急，奔跑到后院上了茅厕，出来后感觉一身轻松，精神焕发，问周禛这是什么符。
周禛告诉他，这就是祝由科。
