“迦楼罗”是一种大鹏金翅鸟，翅有种种庄严宝色，头上有一颗如意珠，此鸟鸣声悲苦，以龙为食。到它命终时，诸龙吐毒，它上下翻飞七次，飞到金刚轮山顶上命终。临死时毒发自焚，肉身烧去后只余一心，作纯青琉璃色。
杨大鹏捧酒长跪，叹了口气，将一觞醇酒倾在秦吉了的坟头，心中默默向上天祈祷：“愿普天下有情人早团圆，愿我杨大鹏十七年后能与秦吉了再会面。谢神天，叫我俩在梦中频频地勤相见。”
坟前的蒲公英随着清风的拂动，把白色的小伞扬进空中，白花如雪，碧云欲暮，写不尽满怀离愁，都化作无情雨。望着飘飘扬扬的小白伞，杨大鹏不由自主地想起了童年。
楼阁下，秋千边，秦吉了坐在台阶上，折下一朵蒲公英，用力一吹，小白花向四方八面飞散开，秦吉了站起来，去追赶那些小白花，却不小心被石头绊了一跤。她还是个小孩子，呜呜地哭了，坐在地上不肯起来。
杨大鹏骑着竹马，颠颠地跑到了她身边，拿衣袖给她拭泪。他与秦吉了是总角之交。秦吉了一见杨大鹏，更加撒娇了。杨大鹏从口袋里取出一只小青梅，贴在秦吉了的脸颊上，待她伸手去抢，却又骑着竹马绕着她跑，吉了终于笑了。
邻舍的大伯见了，哈哈大笑道：“真是青梅竹马的一对啊！”
大鹏和吉了听见停了下来，好奇地盯着大伯看，他们还不明白青梅竹马是什么意思。
光阴似箭，转眼间大鹏已经十八，吉了也十七了。他们相见总是一笑，不说一句话，但彼此都早已在心中默默相信了竹马青梅的缘分。
晚春时节，一番雨过，便是一番春减，一个风雨交加的夜晚，吉了突然闯进了大鹏的屋子，她脸色苍白，发丝凌乱，双目恍惚，爽然若失，气息全无。大鹏大惊，伸手想去搀扶，吉了却轻轻闪过，红袖飘动处，一阵阴风袭过。“你？”大鹏一时语塞。吉了惨然一笑道：“杨大哥，你见到的是吉了的阴魂，吉了已经死了。”
大鹏一把抱住吉了：“为什么，为什么会这样？”
吉了想要挣脱，却挣不开，身子一软，倒在大鹏怀里，无力地说：“爹把我许配给徐家二公子了。他说你家徒四壁，徐家二公子却是斗南人杰，家财万贯，是当夫婿的最佳人选。父命难违，可是我心中自从有了杨大哥之后，就再也容不下其他人了，所以我唯有一死以铭志。”说着把一粒冰冷的眼泪洒在杨大鹏肩头，大鹏喃喃道：“为什么，为什么？”
突然吉了猛地把大鹏一推，两眼紧紧盯着大鹏的脸道：“如果你爱我，就等我。我投胎到东村唐员外家，十七年后我依旧与今日一般年纪，你来唐家提亲吧。你等得我吗？”
“我等你。”大鹏坚定地说：“可那时我已经老了，你却还是豆蔻年少。”
“我不在乎，只要你还爱我，那就足够了。”
“我爱你，可我不得不告诉你，其实我不是人，我是鸽妖，一只大鹏。我不是存心想骗你，只是不知道如何向你开口。吉了，爱上一个异类，你后悔吗？”
吉了淡淡一笑：“不管怎样，我都爱你，我都会为你而死。”
大鹏道：“既然如此，我愿做那抱梁柱而死的尾生，哪怕等你一辈子。”
吉了轻轻唱起了一支歌：“郎十八，妾十七，夙世相逢成姻契，石榴红裙朱色衣，奈何酒翻染污迹。花合欢，莲并蒂，世间草木犹亲昵，莫非天公独怜花，人间幸福当雷劈。雨潇潇，云密密，巫峡阳台都未悉，好合百年是梦境，美满姻缘遭天嫉。”
这时，鸡鸣了，吉了淡淡一笑道：“记着这首“郎十八”。十七年后，以此为凭，来找我——”言讫化作一缕轻烟。
一阵清风袭来，把杨大鹏从记忆中唤醒。前方一片竹林，走近一看，那竹竿上有点点的斑迹，仿佛是情人洒落的相思血，沁满绿筠枝，这就是湘妃竹吧，这点点的斑迹是湘女的血和泪吗？她们的爱人呢？为什么听任她们在风雨中瑟瑟发抖？湘水流，湘水流，九疑云物至今愁，君问二妃何处所，零陵香草雨中收。他截下了一根竹枝，做成一把竹笛，吹起那令人黯然魂销的“郎十八”曲，开始了浪迹天涯的生活。
整整十七年，杨大鹏无法静下心来修炼内丹，所以伴随着时间一天天过去，青丝一根根变成了潘岳二毛。
这一天他登高望远，但见日远天高，山接水，水连天，一片渺渺茫茫，真是“青山隐隐水迢迢”，断肠落英，恨满天涯。走在孤山上，孤山无村庄，踏在清溪边，两履沾白霜，冷风渗入心脾，满心凄楚惆怅，他想起了吉了的缟袂绡裳，不觉吹起竹笛，笛声凄凉堪断肠。天色渐渐暗了下来，但见空中淡月昏黄，山光凝暮，江影涵秋，雁阵飞来，云间惊起阵阵寒风，西风掠过渡头，倾泻在旅人的心头，此景映在眼中，大鹏心中不禁泛起平子四愁，随口吟道：“弓剑萧萧烟水闲，云山淡淡乾坤远。鸦鸣老树书羁怀，雁落平沙写高寒。欲赋新诗泪满眼，唯余败叶秋遍山。正是一年凄凉景，更兼离人在天边。”这真是一声梧叶一声秋，两点浊泪两点愁，三更梦断三更后，分离一夜间，相思十七年，点点滴滴，都到心头，长笛在手，吹尽楚天秋。
终于到了相约的日子，他如约来到东村唐家。唐家正在为小姐做生日，大鹏摇身一变，变成一个穿灰布道袍的道士，手里依旧攥着竹笛，上前对管家稽手道：“听闻贵府小姐生辰，贫道有一支小小道情，想献给老爷小姐，助助兴。”管家笑道：“你这道士，真会讨老爷高兴，既然如此，好吧，你就随我来好了。”
