崔护有些怅然，不过他还是吩咐下去，不管桃花有没有开，他要将此地有桃花之处的所有人口户籍全都弄个清楚。
属下官员不知道崔护葫芦里卖的什么药，他也没有心思去跟他解释，便让他退下了。他叹了一口气，坐在了太师椅上，喝了一口岭南有名的乌龙茶，吐出了腹中的一股浊气。朝中大臣都对他的选择表示不理解，在他们看来，留在都城当京兆尹要好过来这穷乡僻壤千百倍。“夏虫不可语冰”，他们哪里会知道崔护心中所想呢。他毕竟是老了，一路的鞍马劳顿，虽说布帆无恙来到岭南，可是浑身的骨头都似乎是散了架一般，他长叹一声，靠在座位上打算小憩一番。
就在这时候，屋外突然传来了报门之声，崔护抬眼一看，原来是下辖府衙派来的衙役，他便唤他进来，问究竟是什么事情。
那人给崔护行了一个礼道：“小的张谦，给大人请安。”
崔护点了点头道：“何事惊慌？”
“大人，桃花岛上的妖民，最近又在惹是生非，小人特奉县老爷之命，前来向御史老爷禀报，请老爷出兵平乱。”那张谦似乎是很焦急的样子，他说话语速很快，而且带着浓重的岭南口音，不过还好，崔护总算是听懂了他的意思。
“这桃花岛，究竟是什么所在？” 崔护听见了“桃花”二字，不觉兴奋了起来，便出言相问。
“这个？”那人略一迟疑，开口说道：“小人若是说了，大人可不要害怕。我们岭南，多的便是瘴疠之气，而这桃花岛所处的位置十分特殊，乃是一处靠近陆地的海上小岛。这岛上，种满了桃花，这些桃花和别处不同，竟然四季花开不谢。可怕的是这桃花林似乎是一种阵法，只要是走进去了，便难辨方向，令人迷魂。更加让人胆颤的是，这地方竟然还有特别厉害的瘴疠之气，只要吸入体内，必死无疑。”
崔护略一沉吟，便道：“这有些说不通啊，既然这岛上如此凶险，那么，你所说的那些岛上的妖民，他们又是怎么活下来的呢？”
“大人，这也正是小的们百思不得其解的地方。这岛上的妖民，似乎并不惧怕这瘴疠之气，而且他们还常常趁着海上起雾的时候，离开海岛打劫海上的渔船、商船，甚至有的时候，还攻上了陆地，令沿海渔民苦不堪言。我家县太爷，曾经多次派衙役捕快缉拿那岛上妖民，却全都伤亡惨重，无功而返。因此上，县太爷才会派我向大人求救兵啊。”
崔护微微点了一下头道：“好，我明白了，这件事情还需要从长计议，你先去馆驿休息，明日再说。”
那张谦走后，崔护便和手下心腹商议此事，他们全都劝他不要以身犯险，只派兵围剿便是，只是他们哪里知道他心中真正的目的呢。桃花岛这个神秘的地方既然有桃花，那么他就不能不去看上一眼了。所以他要和他们讨论的事情，并非是否要去那岛上，而是如何去那岛上。
第二天一早，张谦就来了，崔护环顾了一下四周问道：“据张谦所说，那岛上的桃林十分古怪，进去了就出不来，你们说我们该如何进出这桃花岛呢？”。
崔护的手下全都面面相觑，其实他也知道，问也是白问，平日里跟着风光的时候，他们就一个比一个神气，现如今要用得着他们了，便一个个全都蔫了。
这时候张谦又说话了：“禀大人，小人曾经上岛，而且侥幸逃脱。那是因为小人所骑的乃是一匹老马，老马识途，而且它似乎懂得如何避开那些瘴气，因此上它才能驮着小人安全离开。”
“嗯，你说得对。” 崔护对手下说：“吩咐下去，军士所有的马匹都换成老马。”可是崔护旋即又陷入了困惑，老马只认得回去的路，可是，却不认得进去的路啊。这又当如何办呢？
瘴气的事情，倒是好解决，据说玉能够护人、养人，同时也能解瘴气之毒。皇上非常看重崔护，分配给他的近卫兵士都是御林军。他们每一个都配有玉枚。这枚，乃是一种形如箸的长条形物件，行军的时候衔在口中，不闻号令，但闻人马之行声。这些御林军所配之玉枚，都不是寻常之物，乃是千年寒玉雕刻而成。皇上认为军士常配此寒玉能够强健体魄。所以这一次只要能够带上这些寒玉，看来瘴气之事不难解决。
只是这入岛之路依然让崔护困惑不已。他心说：听张谦所说，这岛上的桃树林，似乎是有某种阵法构成的啊，只是他说得太模糊，我一时还搞不清楚端倪。
崔护心一横，只要能够找到绛娘，便冒一次险那又如何，想罢便道：“吩咐下去，明日出征。”
如果没有瘴气，没有迷魂路，那么，这桃花岛便应该算是一个美好的地方。暮雨初收，长川宁静，征帆夜落，他们的船队靠近了岛的边沿。奇怪的是岛上竟然没有一个人，看不见渔人飞短艇，也看不见灯火归村落，眼中所见只有一片桃花林。蓼烟疏淡，苇风萧索，烟漠漠，波似染，令人不由自主地感觉到一种宁静。
如果能够在岛上找到他心爱的绛娘，他便在这岛上长久隐居，那也是一件美事啊，那天地之初的大无限，那鸿蒙太空的大无声，让他变得心静如水，竟然似乎忘记了他是来征战的。
张谦轻轻的咳嗽声惊动了崔护，他这才想起，将士们还等着他的号令呢，于是他便下令：“上岛。”
每一步，他们都走得特别小心，既然张谦说了，那老马似乎是能够识别危险的，他们便让一匹老马在前面探路。一开始的时候走得很顺利，老马带着他们绕过了很多烂泥潭，他们只是稍稍遇到一些挫折。因为崔护是一个文人出身，不是武将，第一次走如此艰险的迷林，不小心便将自己的衣服给钩破了，树枝上挂上了崔护的衣服碎片。不过除此之外，走得还算太平。
