他和铁与血彼此非常熟悉了，所以他需要这柄鞘，因为没了它，就不得不面对赤裸裸的自己。
......
裂谷连江擎天岩，一线之间天闭眼。
天色刚明，晓光挤过裂缝，才让昏暗的裂谷下层有了一丝光照。
乱石交错撕咬出的小道上，倒着数十具尸体，血腥味必会多日都难以散去。
韩轲在稍远处警戒，腰间佩刀，立得如同一杆枪。他年纪不大，但眼角已经有了皱纹，很少有这个年纪的人有韩轲这样的气质，目光深邃坚定。这种生死交锋，吞风葬雨的日子，十年前的他，是无法想象的。
他的桀骜，他的自尊，他的憧憬似乎都随着朝夕门的衰败而揉碎在了泥泞中，如同这令人压抑窒息的裂谷。
韩轲抬头看去，裂谷上方尚有一痕空隙，而自己的内心里可还有这么一道未闭合的“光亮”，能够唤回从前的期盼与孟浪？
或者说，这种生活，可以很好的逃避，责任与不甘，究竟谁更沉重。
他看着手里紧握的刀鞘，整个江湖仿佛都藏在鞘中，它时刻提醒着自己，藏与露，显与隐，最终的结果，无非皆是鞘中伤人的利刃，那么这岂非虚伪至极？
又或许这柄鞘还有更深的意味，但恐怕要等韩轲走到路的尽头，方知是否道不虚行。
韩轲时常自嘲自己的这种忧虑，因为大多人都还在为生存而挣扎，不管你多么灿烂耀眼，不过是一道白日焰火，自己跟大多数人一样，承受着江湖生存的负担。
他回过头去，看着还能呼吸的同伴，好奇他们此刻在想什么。
老谷靠着一颗褐色老树，他觉得自己跟这棵树一样幸运，都还拥有自己的生命，只是无法跟它一样活的那么笔直。树梢上聚满了乌鸦，眼中燃着怒火，它们在等待活人的离去，以便攫取尸体上的腐肉。
溪流并不湍急，一名身材瘦削如尖刀的男子正在洗刷自己的剑，孙观十分爱惜他的剑，不管衣服有多么褴褛不堪，他都毫不在意，而如果没有了这把剑，他便觉得自己跟赤裸的乞丐没什么区别。
小个子陪在灰袍少年的身边，少年眼里更多的是迷惘，看着小个子还在不住颤抖的手，少年甚至有些欣喜，至少有一个人在如此厮杀后还在后怕。但当他看清小个子扭曲的笑容，他就后悔了。
那是一种极力控制自己内心亢奋的表情，原想安慰小个子的少年此时倒想有人安慰安慰自己。
农闻雨陪在受伤同伴的身边，他已经把随身带的所有药草敷在了同伴的伤口上，刺鼻的药味和浓厚的血腥气织裹在一起，反而让自己更加清醒，他自小对气味便十分敏感，他清楚这种程度的血腥味意味着死亡。
老谷看了看周遭还能站着的五个人，最后目光落在了灰袍少年身上。
除了老谷和小个子是本家以外，其余几人都是凉州名气最大的掮客衮老八介绍的护卫。老谷如果能活着回去，一定会请衮老八喝最好的西凤酒，去最好的妓院，他清楚老八已经把凉州最好的江湖佣兵介绍给了他。
而尽管如此，他们也已折了四个人。
灰袍少年的身份老谷只知一二，但对老谷来说这已经足够危险，幕后筹划者付重金让老谷护送少年去西苍城，其中牵扯到西武林一个颇有势力的门派，老谷不敢怠慢。
至于其他人常年行走江湖，更是深知其中的利害，就算老谷拿刀架在他们的脖子上，他们也不会想知道护送的对象是谁。
从凉州到西苍城，他们已经走了半月，避过了所有可能的冲突与伏击，连老谷都难免松懈了一分，但裂谷的伏击让他更加确信在江湖中不能怀有“侥幸”两个字。
孙观已经坐在了老谷身近的石头上，他在想女人，如此激烈的厮杀后，能立马跟一个女人睡一觉才算圆满。
“女人让杀戮变得更有意义。”孙观时常这样想。
老谷明白如果不是孙观，和他的剑，用最快的时间干掉了对方四个硬茬子，恐怕这时他们已经没有机会去忧虑下一次危机何时到来。
而韩轲的忧虑来得很快，谷底狭长小路，崎岖难行，入谷前他们已弃了马匹，出谷后势必要去谷口驿站重新买马，他很清楚如果有第二波伏击，就会在驿站附近。
尽管他料定老谷一定会想到这些，但这种习惯性忧虑已经陪伴了他多年，使他老得比同岁的人更快，也同样让他多次从危机中全身而退。
他的心有些焦急，韩轲需要快点回到西苍城，临走前父亲的病情已然很重... ...他不愿再去想这些，今天的他已经过于多愁善感，眼下唯有挥散心中的琐碎，等着老谷下一步吩咐。
农闻雨身旁受伤的同伴气息渐渐消逝，胸腹的抖动归于平静，他站起了身，冲着老谷摇了摇头。老谷也没有抱太大希望，露出了遗憾的神色，连他自己都不清楚这是发自内心，还是敷衍对付。
他们之间通常不会互通姓名出身和师承，甚至有些名门大派的外门弟子也会来挣这些卖命钱，但更多的是一些江湖散人，不管是谁，都要明白一个道理：结交朋友就会付出信任。
而信任是江湖人最承担不起的奢侈。
靳八刀并不信任任何人，虽然他叫八刀，但他只有一把刀，而这把刀已经很久没有出鞘了。
如果只是靠不停的拔刀，大部分人在江湖都活不过三年，靳八刀深知这个道理。
裂谷的人马并没有传回消息，对他来说这是坏消息，这意味着他又死掉了不少弟兄。
而他的手下却认为这是好消息，这意味着分赏银的人少了许多。
裂谷险路极其隐蔽，连土生土长的本地人也鲜为知晓，他在附近大道小路布了多处哨马，都没半点消息，等他想到对方可能从裂谷小道偷过时，立即收拢人马赶往，又唯恐有变，自己领了剩余人马守在此处。
纵横西苍多年，他料到对方出谷后，必定会去谷口驿站，虽然偏僻，但驿站毕竟是澜江派的管辖，不到万不得已，靳八刀不会在驿站动手，以免招惹后续的麻烦。
他站起了身，周边手下穿着服饰各有不同，随着靳八刀起身，众人目光都聚拢而来，靳八刀挥了挥手，二十多道身影齐刷刷上了马。
在一片密林中，老谷等人都静待着夜晚到来。
出谷后，他们已经奔波半日，这片密林并不大，他们整顿片刻，就要借着夜色继续赶路，对方既然能在裂谷小道伏击，找到这片密林也非难事。
韩轲咀嚼着干粮，他饭量很小，如果吃得太饱，往往会使人松懈和疲惫，他目不转睛的盯着天空，手里紧紧地握住刀柄。
他知道西北大道广袤，人马行进间通常会发响箭鸣镝为号，韩轲曾遇到过一伙响马，模仿鹰隼鸣叫来通报位置，交替递进，有序出击。
他目力所及，一旦发现风吹草动，就能最快时间做出反应。
劲风穿林而过，发出的声响像一名西北汉子用毛糙的脸使劲摩擦着粗粝的树皮，韩轲已经受够了西北的烈风，它似乎会穿透自己坚韧的身躯，好像这副皮囊不再属于自己，他想起小妹，和她抱怨西北风沙时的神情。
随着日暮西沉，众人已经上了路，他们沿着密林而行，路线虽远，他们没有马匹，一旦没了屏障，在开阔地带面对西北彪悍的快马，绝非明智之举。
老谷一行人顺着风势，越走越急，灰袍少年勉力跟上，脸色已渐苍白，但他隐忍不发，始终跟在老谷身后。
风向变了，农闻雨的神色也跟着变了，他嗅到了迎风中裹挟的气味，与密林中较为湿润的气息有着细微的差别，既有风沙尘土的干燥，还有马匹饲料的味道。
“前面有人！”农闻雨惊觉道。
众人心知农闻雨定然是发现蹊跷，都不敢大意。
小个子袖口的暗器已经被攥在手里，他暗叫不好，林中的遮挡太多，在这里动手自己恐怕施展不便。
农闻雨和老谷守在灰袍少年身边，孙观则面露决绝，快步向前冲去。
韩轲从斜刺跟随，跟孙观保持了一定距离，两人向前奔出数十步，老谷四人在后紧跟而上。
这是出发前众人计划好的方案。
他们要依托孙观这一个强点，不能给对方合围的时间，抢先出击突围。
灰袍少年紧紧跟在老谷的身后，只听得一声凄厉的惨叫从前方传来，随之而来的是人头攒动和兵器碰撞的声音。
肉沫子是靳八刀手下得力的头目，如果不是多年来刀口舔血的历练，右手恐怕已经被削断。
孙观一剑已过，后招再发，肉沫子身边两人已有了动作，一人挺刀来助，一人发出了响号，他们面对对手骤然出击，虽然惊讶，但并不慌乱。随着尖利的哨音，周遭已然有多处火把亮起。
肉沫子在地上滚了两圈，捂住伤口，不住地大喊大叫，以前都是他把别人剁成沫子，今天恐怕自己要尝尝这个滋味了。
眼见身前两人眨眼间就被刺倒一人，肉沫子看得真切，那人右眼冒出一个大洞，已然没了气。
孙观攻势不止，他将剑一送，击落另一人长剑，突感头顶一凉，他俯身低腰，一道冷光自头顶闪过。
赛马飞的刀跟他的名字一样，很快，很急，他抢先赶到，突发死手，未曾想被孙观躲过，他的第二刀更快，却已然发不出第三刀。
他眼前出现了另一把刀。
韩轲的刀。
兔起鹘落间，伏击人马纷纷赶来，农闻雨和老谷已经跟人交上了手，几个在战圈外的汉子点亮火把，黑暗密林中，尽管己方有人数优势，一拥而上势必徒增误伤。
另有几名好手分向两路合围，打算将老谷一行人退路断绝。
小个子连打连发，左右开弓，他射住两边，避免形成合围之势，但如他所料，对方借助树干掩护，小个子暗器虽准，但大多被挡掉，眼看老谷等人就要被团团围住。
韩轲、孙观与赛马飞并几位好手战在一起，他们突围的方向聚集了更多好手，使月牙铲、熟铁棍、斩马刀等长兵器的大汉站在外围，守住出路。
老谷四人已经赶到，孙观已然明白后路已断，如果再不突围，恐怕生机全无。
他荡开赛马飞的长刀，借着火光踢起地上的一柄长剑，飞剑如同一道白虹，刺穿了还在地上喊叫的肉沫子的胸膛。
肉沫子脸上再没了血色。
几名大汉怒斥一声，合攻孙观而来。
老谷瞅准时机，双掌开山之势，韩轲和农闻雨左右挡护，将灰袍少年围在中间。
小个子将暗器尽数向前方打去，那些使长兵器的汉子遮拦不及，只能纷纷借树躲避。
他们以孙观为后，突杀出去。
众凶徒紧跟而上，赛马飞弃了孙观，领着数人快步追赶，韩轲和农闻雨一边回身迎战，一边掩护老谷三人逃离。
老谷领着灰袍少年发足急奔，借着身后追赶的火光，他隐约看到一道魁梧黑影在不远处跟自己并排而跑，已然愈逼愈近，老谷内息一动，原想再发力疾行，又恐灰袍少年脚力不及摔倒。
难以决断间，小个子从后赶到，他身形灵活，双掌击出，黑影身形一晃，已跟老谷落下距离。
黑影便是靳八刀，他被小个子出手一阻，便舍了老谷，抽刀回身，靳八刀身后又有两人从西侧赶来接应，靳八刀示意二人接着追赶，随后目光一凛，长刀出手，直奔小个子。
小个子决意跟靳八刀立分高下，他身形一闪，三枚钉箭已然打出，三枚暗器分打不同方位，且劲力各异，小个子脸上又闪过那种嗜杀亢奋的神色。
这最为关键的第四发暗器，是小个子平生得意的一招，发出的劲力远强于前招，当对手专注躲闪三枚钉箭时，必料想不到这发暗器竟会后发先至。
小个子翻了个跟斗，气息运转至极限，他将手伸进怀中，心里一惊！
“没，没了？”小个子不觉哑然，怀里空无一物，暗器竟然打光了。
他想到了师傅，练功时师傅总是一声不吭，泡着茶，唱着曲儿，连眼睛都懒得睁开......
小个子脸上扭曲的笑容变得坦然，而同时，靳八刀已然跃至身前，将小个子拦腰砍成了两截。
