月明星稀，乌鹊南飞，小船隐在江面浓雾之中，如江中一秋叶，飘飘荡荡，真似乘风而去，行了约莫三四里，便望到岸边有一处高台。小和尚划着木浆，船速加快，那高台便越来越清晰，台上漆黑，空无一物。
“师父，铁马就铸在那高台之上么？”小和尚仰头眺望，腹中装满疑问，连连问出，“师父，你见过那铁马么？果真威风凛凛么？”“师父，铁马是什么来历？”“那燕山须猕老祖……”
老和尚牛一方咧了咧嘴角，露出一股慈爱，他道：“你不该叫兔一会，你该叫兔十问，罢了，师兄是肯定追不上来的，前路尚远，你一边划船，为师将瓜洲铁马一事，细细道与你知晓。”
原来小和尚俗名叫兔一会，他眼中星光闪动，心中喜悦，手上船桨不急不徐，船儿悠悠而行。
牛一方盘腿而坐，缓缓说道：“一百年前，瓜洲会盟，江湖各大门派达成盟约，众掌门花了重金，请来能工巧匠，铸造了一匹玄铁巨马，立在瓜洲渡口的高台之上。各路英雄在铁马之下，歃血为盟，共保江湖太平，从此便有了瓜洲铁马定乾坤的说法。”
船随水而行，牛一方眺望高台，娓娓道来：“此后每隔十年，各门各派、天下各路英豪都会齐聚瓜洲渡口，临江畅饮，追忆盟约。自铁马铸立瓜洲渡口，各路英豪谨守盟约，乾坤安定，江湖七十年祥和如初，直到燕山派须猕老祖……”
兔一会满心疑惑，问道：“燕山须猕老祖，徒儿好像听主持提过这个人，他是何方神圣啊？”牛一方摸了摸小徒弟光溜溜的脑袋，道：“昔有门派，名为燕山，燕山掌门，名为须猕老祖，和我师父是同门师兄弟。论起辈分，我和白茶老翁都要叫他一声大师伯。”
兔一会浑身一颤，愈发惊愕，问道：“师父，我们是燕山派的弟子么？如今的江湖并没有燕山一派啊？”牛一方长叹一口气，道：“须猕老祖年纪越大，行事愈发癫狂。机缘巧合之下，得到《六阴梅花经》，便离开燕山，躲到南边武夷山去修炼，不想竟走火入魔。几近疯癫的须猕老祖，单骑跨京口，一苇渡瓜洲，挥剑斩毁了铁马，又将经书上的武功拆成九份，刻在铁马断面之上，扔入江湖。”
“唉……”牛一方又叹了一声，声音愈发低沉，“铁马一毁，盟约作废，江湖各派为了铁马断面上的武功，费劲心思，以至江湖动荡，至今已有三十余年了。而燕山派，也因须猕老祖斩毁铁马的猖狂举动，成为众矢之的，须猕老祖索性遣散燕山派，从此不知去向，他向来疼爱师父这个小师弟，便留了一条铁马腿给师父。师父自知须猕老祖罪孽深重，只盼有朝一日，铁马能重回瓜洲古渡，以赎了燕山一派犯下的罪。”
兔一会似懂非懂，道：“师父，找到九块铁马，送回瓜洲古渡，就能重塑铁马了，有朝一日，徒儿也能看到一匹高大威武的铁马。”
牛一方面容舒展，微微一笑，道：“三十年五前，为师正是你现在这般年纪，曾跟随师父师兄，乘舟而下，来到瓜洲渡口，有幸见到那匹玄铁打造的大马。铁马浑身漆黑，油光放亮，马首嘶昂，四蹄腾越，大有越江而过的架势。”
江风拂不散浓浓的雾气，小和尚兔一会听得津津有味，“彼时正值重阳佳节，江湖各路英雄豪杰，齐聚云集，在这瓜洲渡口，高台四周，临江赏菊，举杯畅饮，好生痛快啊！我师徒三人混在群豪之间，染了一身豪气，师兄偷了一坛酒，喝的满脸通红，太白门的令狐门主送了我一碗酒，辣得我眼泪直飚，心中却是好生畅快。”
“师父，出家人不能喝酒，阿弥陀佛！”小和尚兔一会双手合十，一本正经地打坐，牛一方笑道：“为师那时跟你一样大的年纪，是燕山弟子，荤酒不忌。”
兔一会眼珠一转，道：“师父，你是燕山弟子，那我也是燕山弟子，可我从未去过燕山，徒儿斗胆一问，你是不是把铁马腿藏在燕山了？”
牛一方呵呵一笑，摇头道：“白茶老翁原先也是燕山弟子，为师若将铁马腿藏在燕山，此刻早就落入他手中了。如今江湖未平，几大门派离心离德，各怀心思，又有魔教虎视眈眈，铁马一出，必惹是非，为师自然要将铁马藏在十分妥当的地方，轻易不能拿出来，也不能告诉你。”
兔一会似懂非懂，道：“师父，铁马事关重大，不能轻易透露，我还是不知道为好！”
夜色极深，子时已过，小船泊岸，兔一会率先跳下去，牛一方落脚时一个踉跄，几欲摔倒，兔一会这才发现师父受伤，大惊之下，更多惶恐。牛一方终于吐出一口红血，他道：“白茶老翁的骊龙珠已修满十二珠，颇是厉害，为师不敌，中了他一颗大珠，受了内伤，死不了的！”
牛一方安抚了徒弟，道：“我师徒二人要找个地方避一避，白茶老翁虽一时追不上来，但他绝不会轻易罢休的。”师徒二人抹黑前行，来到瓜洲古渡边上的黄牛镇，找了个破庙歇脚，天光已微亮，牛一方盘腿打坐，调息运气，疗养内伤。
兔一会道：“师父，我去化缘，你吃饱了才有力气疗伤！”他虽也是和尚，但自幼得师父悉心养护，从未独自化缘，如今师父受伤，需吃饱喝足才有力气养伤，他便主动提出。
牛一方道：“化缘随缘，不可强求，你出去转一转，看看白茶老翁有没有追来，千万当心！”
兔一会拜别师父，心中自是忐忑，他来到镇上，店铺已开，酒楼茶肆，人影进出不断，街边小铺，吆喝声声不停，饭菜香气随风而来，小和尚摸了摸肚子，却压不下腹中饥饿。
“阿弥陀佛，小僧是寒山寺的和尚，路过宝地，化缘求舍，求施主施些斋饭！”小和尚经过一夜奔波，已是灰头土脸，颇是狼狈，何况又是两手空空，没有化斋钵盂，他一连问了几人，并没人搭理他。
人来人往，小和尚化不到斋饭，又担心师父，颇是沮丧，两眼滴流滴流，几欲哭出声来，他站在客栈门前，瞅了又瞅，嗅着饭香面香，便迈出步子，踏进客栈，寻到掌柜面前，双手合十行礼，道：“阿弥陀佛，我佛慈悲，掌柜，求你发发慈悲，施小僧一碗斋饭罢！”
掌柜是生意人，平日多是讲究，店门才开，未进银子，不愿先出饭菜，便打发小和尚，道：“小和尚，你到别处走一走罢，我这饭菜还没做好！”
“施主，我不求多，只要两个馒头便好，求您发发慈悲罢！”小和尚又求了两句，掌柜铁了心不允，正要挥手赶人，旁边却响起了一个招呼声，“店家，上二十个馒头，带走！”
迎面走来一人，身穿白衣，腰缠玉带，神态甚是从容潇洒，面目英俊，不过二十五六岁的年纪，不知是谁家的贵公子。掌柜当即露出笑脸，嘻嘻然迎去，吩咐店小二端来白花花的大馒头，交给那客人。
小和尚瞧着那一大袋馒头，肚子不争气地咕噜几声，两眼直勾勾地盯着大袋子，心中打定主意要上前化缘，那白衣男子却大步走来，停在小和尚面前，“小师父慈悲，这馒头给你，够是不够？”
真是喜从天降，小和尚双眼一亮，满心欢喜，他接过袋子，却只拿了四个馒头，道：“多谢施主，佛曰：不可贪心。”白衣男子提着袋子，满脸好奇，又殷殷关切地问道：“小师父，你小小年纪，怎自己一人出来化缘？”
小和尚初次化缘，诸多不顺，经他一问，只觉暖心，眼珠一滴流涌出了一层薄泪，说道：“我师父身子不好，我出来化缘。”白衣男子笑道：“小和尚孝心可鉴，佛主一定会保佑尊师，我略通医术，不知你师父得了什么病？我可以随你一道儿去看看。”
小和尚虽心存感激，却也留了个心眼，道：“我师父练功不慎，受了伤，并无大碍，施主有菩萨心肠，必得我佛庇佑！”
白衣男子并不纠缠，他将馒头全交给小和尚，又掏出一瓶丹药，道：“俗语送佛送上西，小可有瓶祖传丹药，小和尚一并带回去罢，许是对老师父的伤有帮助，望老师父早日康复！”
“佛主保佑，今日出门遇见贵人了！”小和尚心中暗喜，他接下馒头和丹药，连连道谢，便与白衣男子拜别离去。返回破庙，小和尚步履轻快，真如雪兔一般，飞奔极快，“师父，我化了馒头和丹药回来了！”
小和尚奔入破庙，牛一方正专心运功疗伤，他闭嘴息言，乖乖坐在一旁，抱着一袋馒头，却也不吃。
半个时辰后，牛一方撤掌息功，见了兔一会，当即露出慈笑，道：“老牛弃耕，兔子化缘，一会也能独挡一边天了，你既化了馒头，怎不先吃，白白饿肚子？”
兔一会递上一个大馒头，道：“师父先吃！”师徒二人腹中饥饿，狼吞虎咽地吃起来，小和尚初次化缘便遇好人，满载而归，心中欢喜，啃了几口馒头，便呱呱地与师父讲诉化缘之事。
牛一方只笑不语，却见徒弟掏出一瓶丹药，递了过来，道：“师父，那位施主说这丹药对你的伤有益，你瞧瞧这是什么药？若能治伤，快快吃了罢！”
牛一方拨开瓶塞，倒出一粒药丸，浑白如玉，在掌心滴流打转，他脸色当即大变，眼中闪过惶恐，问：“一会，给你丹药的人长什么模样？”兔一会亦是一慌，道：“是一个白衣公子，师父，这丹药不能吃么？”
牛一方道：“这是白茶丹，只有白茶老翁才能炼制！”话音一落，门外便传来了一声音，“师侄鱼子非，拜见师叔。”
