“启禀陛下，”孔怖走出人群，跪地道，“原南部军都督泉涌，勾结叛党，卖国求荣，经三司会审定罪，罪已至死！故依律，前来复奏！”
恭帝愤愤地点了点头，“这个卖国贼想来也没什么冤屈！不过，死刑复奏乃是先人传下来的规矩，朕也不能坏了这规矩。你念吧，他究竟都干了些什么！”
孔怖拿出奏折，开始用单调的语调宣读起泉涌的招供，“私通北寒主事，挪用巨额公款……”百官无不侧耳倾听，唯有王义低垂着头，眼神空洞。
夜里，冷冷的烛光洒下细长的人影，蜿蜒至铁栏杆前。铁锁将自己投向地面，铁栏杆的另一侧传来一阵金属的摩擦声。
泉涌挣扎着醒来，猛地抽了抽鼻子，“真香啊！”
“你曾经说过，你爱吃血旺。”王义的声音从门外飘来。
泉涌哼了一声，“守卫呢？”
“我都买通了。”王义将盒子伸入栏杆。
泉涌瞅了一眼，别过头去，“不必了，那只是落魄时吃不上正经的肉罢了。”
王义从口袋里掏出一根银针，插入碗中，“放心吧，我没有恶意。我用同样的方法骗了陆春，最多只是有些个下属被牵连而已，她也没办法栽到我头上的。”
“原本只是一个武馆的预算贪污案件，没想到竟然牵扯出如此庞大的贪污网！”朝堂之上，恭帝愤怒地评论着孔怖陈述的调查结果，稚嫩的声音中满是厌恶。
陆春恶狠狠地瞪了王义一眼，许多被提及的条目毫无疑问都是黄济露出的把柄，却都被说得与北寒山相关，被扣到了泉涌的头上，为了完成与王义的交易，她还不得不帮着遮掩。她轻轻咬住上唇，雪白的前额上也出现了微微的皱纹。
夜里，泉涌吞了吞口水，爬了过去，伸手接过了碗，对上了他那沾满血腥气息的几乎没了牙齿的嘴。
“对不起，我没想到仇健会下这样的狠手。”
泉涌微微弯下腰，双手死死攥着那镶银的瓷碗。他猛地爬起，又被锁链拉回原地，他低吼一声，碗里的血旺也洒落了一半。
王义退了半步，皱起眉头。
泉涌瞪了瞪王义，又看了看碗，终究只是挥了挥早已失去了指甲的手掌，垂下双肩，跌坐下去，“想问啥就问吧，我也就剩这一晚上了，无所谓了。”他扯了扯拴着自己脖子的铁链，活像一只放弃了挣扎的野狗。
王义却慢慢蹲坐下来。
泉涌忽然狂笑起来，“怎么，还是放不下那只瓶子里的梨？啊？”
王义叹了一口气，“你果然看出来了啊！”他向前凑了凑，“还有别的办法能让梨出来吗？”
泉涌盯着他的眼睛，待烛光明显暗淡，才歪过头去，“掠夺家产，满门屠杀，你的仇恨绝不能算是小题大做，但我有时也想过一个可笑的情景，”他扫了一眼王义，后者的眼睛闪闪发光。
“在你的复仇之路上，你已践踏了无数生命，摧毁了无数家庭，如果从中有一个人前来向你复仇，你将怎么做？”
王义垂下头来，“我也想到过，我觉得我不应该反抗。”
泉涌冷笑了一声，“你放弃抵抗之时你就放弃了复仇。”
“那……”
“但要反抗了，你就和你所恨之人没半点分别了，”泉涌打断道，“这本就是一个悖论。”
王义垂下头去，烛光拍打着他的后背，监狱禁锢着他的心灵。
“按这份奏折所说，之前审理的户部贪腐案，其实是泉涌所为？”朝堂之上，恭帝忙转头看向木邪石，“那朕岂不是冤枉了黄济先生了？”
“一个区区的主事，竟就能与一个远在南方的将领勾结，贪污这么多款项！黄大人身为户部尚书，自然也难辞其咎！”木邪石冷冰冰地说。
“臣也有罪！竟让那人逃过了吏部的考核！”陆春忙走出队列，跪倒在地。好一个北寒山事件的一应所有牵连全都栽给泉涌！她感到怒火在心中熊熊燃烧， “这罪臣泉涌实在贼胆包天！臣得知情况后，立刻协助调查，竟发现他还贿赂了两个吏部官员来包庇自己的罪行！”
“那你呢？”夜里，良久之后，王义抬头望向泉涌，轻声问道，“你……您不存在类似的悖论吗？”
泉涌苦笑了几声，“被发现漏洞了吗？的确，我为黄公子做的恰恰都是龌龊不堪，为他自身所不齿的行为。既是报恩，也是愚弄。”
王义对上了泉涌的目光，那眼瞳中没有一丝悔意。
“放下，说起来比做起来容易多了。”泉涌缓缓说着，继续狼吞虎咽起来。
“这两个官员口供上没有出现啊！该不会是陆大人想借机铲除异己吧？”朝堂之上，朱战大声指责。
“诸位是不是忘了，泉涌录了假口供的可能性呢？”木邪石打岔道，“诸位刚才的讨论，似乎都将口供与真相画上了等号。”
陆春扫了一眼坐在一旁的王义，后者却只静静坐着，低垂着头。她叹了一口气，“一个必将死去之人说一些无关紧要的谎话，就如同一个神职人员去问日后的供职地点一样，完全没必要吧？”
木邪石瞪着眼睛俯视着她，盯着她额头边的无数汗珠。
“户部官员经手大量资金，自然也更多地受到诱惑，因此吏部也一直在注意监管。但是，仅从本次案件来看，我们没有发现其他被牵连的人。”
孔怖皱了皱眉，抬头看了木邪石一眼，后者正紧握着拳头。“是吗？抱歉，是微臣多虑了。”木邪石冷冷地说。
“无论是恩还是仇，都如此虚无缥缈，难以预测。”夜里，泉涌闭上眼，缓缓说道，“曾经刻骨铭心的誓言，都被时光刻上了幼稚与无知的印记，却仍然无谓地撕扯着内心。”
“那我应该放弃吗？我那仇恨？”王义轻轻地说，仿佛害怕打断他的沉思。
“那得看你自己能否放下了。”泉涌耸了耸肩，竟用手去捡拾地上滑溜溜脏兮兮的血块，送回嘴边，“你问我时想要放弃，我便给了你放弃的理由，但你仍然无法释怀，我便也给了你无法释怀的借口。借口这种事情，向来是要多少有多少的。”他淡淡一笑，舔了舔自己脏兮兮的手指，“我也可以告诉你，你仇恨的根本不是刑善和刑力，而是当时无力阻止他们屠杀家人的你自己。”
王义猛地攥紧监狱的栏杆，却怎么也无法对这捡拾肮脏血块的老人发泄自己的怒气。
“难道不是吗？你的家人早就回不来了！这种事情，告诉你的人想必也不少。说到底，你复仇与否，都和他们没有半分关系，只是为自己图个心安理得而已。”泉涌蘸了蘸洒在地上的汤汁，舔了舔，冷笑了一声，“刑力死了，你就去恨刑善，万一哪天刑善自己因为羞愧自杀了，没准你又会去恨支持过他的木邪石了！反正除了仇恨，你也没剩下什么别的东西了！”
泉涌抬起头，看着攥紧拳头犹疑不定的王义，狂笑不止，“借口给你啦！看哪！有用吗？”
王义长叹一声，蹲坐下来，“那您告诉我该怎么做吧，用您的智慧。”他恭顺地低下头去。
泉涌肆意狂笑，笑声震动着铁链，切割着王义的内心，“智慧？狗屁！那我还得他妈的感谢上天把我造成这个鬼样子，我才只能独处，只能跳到书堆里，只能用狠辣的手腕为自己搏得一片天地！这样！我他妈的才会敬仰年轻时两袖清风的老黄，才会和他有所瓜葛，才会和他一起爱护他那个宝贝儿子，才会他妈的走上不归路，才会接受你他妈的混蛋提案，才会他妈的不断后悔！”他忽然冲向王义，又被铁链拉住，跪倒在他面前。
王义站起身，掏出随身带的纯金酒壶，猛灌了一口，便掏出一把钥匙，打开了他的牢门，缓缓走入。
泉涌怒吼一声，如野兽般挥动四肢，抱住了王义的双腿。他将王义扑倒在地，便抡起右手，对准他的额头，狠狠挥下。
一下，又一下，他喘着粗气，狂笑着，鲜血溅满狰狞的脸庞。
“王大人，出什么事了吗？”远方传来呼喊。
王义睁开双眼，死死盯着眼前的泉涌，却没发出任何声响。
重拳再度挥下。
“对这份口供，还有人有疑虑吗？”朝堂之上，木邪石威严地环视着阶梯的底端，所有人都顺从地低着头颅，“孔大人，刑部如何定罪呢？”
“泉涌的罪，无论哪一项都是杀无赦的大罪，依律应处以车裂之刑。”孔怖淡淡地说。
“车裂！这太残忍了吧！”恭帝叫道。
王义默默别开了头，脸上那些疤痕仿佛仍在隐隐作痛。
“陛下慈悲，但请容臣一言，”孔怖却继续说道，“泉涌毒杀朝廷命官，贪污国库款项，乃至卖国求荣，犯的，都是十恶不赦的罪过！如果不严惩他，后人未免会因此心存侥幸……”
“但也不至于车裂吧！”恭帝大叫，“车裂可是……”
“陛下，”木邪石只轻声一说，恭帝便止住了嘴，一双大眼睛含着热泪，委屈地看向了他。
夜里，泉涌缓缓出了一口气，跌坐在了一旁，“你他妈的就是个狗日的混蛋！”
王义缓缓爬起，“打够了？”
泉涌一脚踹上他的小腹，将他踹回楼道，“把你狗日的酒瘾戒了！你他妈的一喝酒就不知道把良心扔哪里去了！”
王义却径自在楼道里笑了起来，“你没喝酒啊！你打我时你的良心在哪呢？”他满脸血污，笑得又是那么疯癫，就像是个疯子一样。
他撒给狱卒一大把金币，他狂笑地跑出监牢。夜已深，灯太亮，没有半丝星光。
“陛下，请您注意，虽然车裂极其残忍，但对罪大恶极的人应该这样惩处的观念已经深入人心。”朝堂之上，木邪石的声音充满着循循善诱的味道，“如果现在宽容泉涌，就算同是死亡，对民众来说也是极大的宽容，在这一特殊时期，这也意味着极大的诱惑。”
恭帝低下头，有气无力地点了点头，“老师教训的是。”
“陛下请放心！”陆春道，“吏部一定加紧改变民众的陈腐观念，为您之后的宽容做好准备。”
恭帝微笑着点了点头，泉涌就这样，被定于次日，公开处死，户部尚书黄济也因此洗刷了身上的“冤屈”，从大牢深处，被人请出。
接下来的事务，一件比一件更加细枝末节，唐琅初涉朝堂，也更不清楚其中的是非对错。不过，待最后走出朝堂时，他的心情却反倒十分畅快。他打开了那封家书，伦伯告诉了他，暗族人并未攻打坞堡，坞堡中的人也全都安然无恙。他又回想到了朝堂之上的情形，两族和平共处，君臣共倡平等，罪人得到惩处，果真，是一片欣欣向荣的景象！
为了牵制那个钢翼的怪人，他们给他在狮军里安排了个职务，请他到前线督战，以防怪人发动奇袭。不过，既然朝廷本就是在努力让一切变好，他倒也没什么需要担忧的。他抬起头，笑对艳阳，阳光如此温暖，烤得他全身都暖洋洋。
正悠然享受着阳光，吴佗却又来他身边请安。唐琅这才想起，他们早已约好，要他下午去圣教的大神塔祈福。他轻轻叹了口气，无奈地随着吴佗，在丰盛的宴席前呆坐，在高耸的白塔中，念诵圣教的祝词。反正也快离开了，他在心中安慰自己，就多依着这个过于恭维的老爷爷一些吧。
唐琅走出神塔，咏唱声抚摸着他的脊背，盖过了城内的喧嚣。回想起信徒们朝向自己的闪闪发光的目光，他的心中总不由自主地感到有些惭愧。他回头望向那高塔，他曾在其中宣言为人人安居乐业的“神谕”服务，但事实上，他却已两次造成杀戮，违背了自己的理想……虚言，劳累，紧张，自责……情绪的大浪早已将他吞噬待尽。他长叹一声，只想早些拖着脚步，回到梦池，回到梦乡。
一条破败的巷子口的一个沙哑的声音叫住了闷头走着的唐琅。他斜过头望去，却是一个算命的老婆婆。“年轻人，你的杀气很重。”她盯着他，慢条斯理地重复了一遍之前的话。
那藏在层层黑布中的眼睛是如此神秘，引着唐琅走近，蹲坐在她面前，伸出了右手给她看手相。“你被恶鬼缠身了，年轻人。”沙哑的声音说道，“不要被它迷惑！它只知道杀戮！”
唐琅的护心镜上忽然涌出剧烈的红光，光芒穿透了他的礼服。他慌忙掏出一把吴佗给他的金币扔向那人，转过身去。
他的脑海中传来那个熟悉的深沉的声音，“我一心执行您的愿望。”
“用你的双手死死掌控它！”伴着手拨弄钱币的声音传来幽幽的沙哑的预言。
“谁知道呢？毕竟在那红色的沙漠之中，你可是想要残忍地杀害所有试炼失败的人啊……”唐琅低声自言自语。
“那看看您背后吧，那又真的只是个算命的老太婆吗？”神剑的声音中充满了揶揄。
唐琅一转身，算命人的身影隐入一个破旧的院子，两个强壮的男人，一个商人一个书生，正朝那个入口飞奔。
唐琅冲到那个院子口，那个商人正跑出来，与他撞了个正着。那人匆忙闪开，朝人群比了个手势，闪到巷子深处。唐琅回过头，只见那书生正搜寻这院子的角落，院子中央扔着一个黑色的包裹，却不见那算命的人。
唐琅快步回到梦池，在墙角低声喃喃，“他们都是谁？”
护心镜再次亮起，“谁知道？反正都是专门的监视者。从我的角度来看那老婆婆像是个暗族的奸细，毕竟你显露出的力量值得他们的警惕，让您保持懦弱也对他们有利。巷子里那两人应该是那个叫孔怖的人的下属，还有些其他势力的跟踪者，毕竟您也算是大名人了啊！”
唐琅本想说些什么，但终究只是长叹一声。他沉默地踏入房门，沉默地接受任命，沉默地，感受自己内心中的纷争。这里的人看上去都在做对的事情，可为什么，他却仍旧觉得，心里堵得发慌？
翌日，无数人涌到了广场之上，伸长了脖子，要去看那贵为都督之人的末路，要去听那飘遍了整个都城的刺耳哀嚎。黄济打开家门，却看见了拎着一个纯金酒瓶的王义，哀嚎声吹弯了他虚弱的腰，吹得他满头大汗，“黄公子应该睡了吧？”他轻轻问着，将酒瓶置于身前，“这该是我人生的最后一瓶酒了，能陪我喝一杯吗？”
黄济涨红了脸，揪住他的衣领，竟然将他整个人提了起来，脸上不由露出了困惑的表情。他狠狠扇了几个耳光，瞪着王义那忽然沧桑了很多的，满是疤痕的脸庞。王义别开了视线，苍白的脸直直对着天空。黄济叹了一口气，松开手，轻轻关起了门，“你走吧，”他的声音中带着哭腔，“我们都没有资格祭奠他。”
街口，陆春喊住了低头走回的王义，“王都督，我很遗憾地通知您，您的心腹仇健刚刚爆出了一份贪污丑闻，正在被刑部调查，之后可能会被革职。”
王义站了一会儿，仍垂着头，藏起表情。他木然地点了点头，继续迈开步伐。陆春在背后补充道，“再有下次的话就是您自己的新闻了，王义都督。”
“没人逃避，没人宽恕，只有亡灵盯着我，看我走向毁灭。”王义低声喃喃。
惨叫声逐渐消散，狼军的最后一位成员就此离世，一个皇朝统一这整片大陆的历史，也就此拉上了帷幕。
狂风袭来，枫叶飘飘，寒冬已至，微光渺渺。
