东方渐露鱼肚白，一行商队趁着晨光，从东门而出。
商队不大不小，五架载货的马车，八匹马，拉着各色杂货。
为首的是一个四十余岁的中年男子，一脸风霜之色，骑着匹高头大马，穿着却是一身绸衣，显然就不是出远门的打扮。
事实上，这支商队就是去东邺贩货，确实不算远门。
他的身后跟着一个形容枯槁甚至有些猥琐的账房先生，一身灰布旧袍，骑着一匹同样又老又瘦的马。
再往后就是商队的成员，大多是跑货的，跟在马车边上走。
骑马的大多佩刀和剑，安阳郡虽然总体太平，出了城却少不了有绿林豪强，翻不起大浪，但也难以禁绝。
这种情况下，商队请一些护卫，也是理所当然。
账房先生压了压马速，靠近一个黑衣护卫，低低道：“昨晚真是邪门，我一躺倒就睡死过去，直到一早被王谓叫醒，就来这么一出。”
黑衣护卫苦笑道：“你那还算好的，我不仅睡死过去，还像被打了一顿似的，浑身都痛，现在骑在马上，骨头都像要散架一般……不过之前的伤，倒是又好了几分。”
两人对视一眼，异口同声道：“有古怪！”
叶裳心知是着了道，只是不知是萧湘还是白相干的，但总得来讲没有恶意，不然他们也没有那么好过。
中年男子闻言往后瞟了一眼，暗自摇头，继续驱马前行。
中年男子叫殷谷，是安阳郡内小有名气的杂货商，主要从外地购货，贩到安阳郡各城。这次去东邺，临出发前，郡守府二公子亲自来交代，要让这两个人跟着去，说是跟着去，跟着回。他虽不知道是什么目的，但也不好多问，只得应承下来，只知道老的姓叶，年轻的姓胡。
这两人正是叶裳和浮浪子，被叫醒后，白相便安排他们变了装。叶裳更显老态，浮浪子则完全掩去了锋芒。
刚变完装，紧接着便被叫去跟着商队一起出发，连跟萧湘道别的时间都没有，浮浪子为此一路嘟囔过来，郁郁不乐。
叶裳看着浮浪子，心情有些复杂：“这些天见到的都是些怪物，不说那萧丫头、南宫瑶，便是这浮浪子，年纪轻轻武功也高得骇人，和他们一比，老夫这一把年纪都活到狗身上去了……而且恢复速度也匪夷所思，昨日被南宫瑶打后，明明伤得很重，我们从那书房出来，他便好了很多，今日更是像快要痊愈一般，若非亲见，也不敢信……想必他也是大有来历，那华纤纤也真是的，不问清楚就收留了他……”
想到这里，叶裳道：“小兄弟，我们既然成了同路人，自当以诚相待。几次相见都是匆匆忙忙，还没来得及问你究竟叫什么，来自哪里？”
“也不瞒叶伯，我姓任，名百川，从西北来。正在大梁国四处游历，见识风土人情，化名浮浪子，方便一些。”
“西北……任……”叶裳一惊：“莫不是北渊剑宗宗主任独步那一脉？”
北渊剑宗位于西北昆仑山，号称天下剑门正宗，宗主任独步更是被上代隆盛帝册封为“国士无双大剑士”，名声愈隆。但北渊剑宗收徒极严，又常年在昆仑山修炼，门下弟子少有在江湖走动，不想在中原之地，会遇到化名浮浪子的任百川。
任百川微微一笑，算是默认，转而又道：“说起来，我们和天极仙门隔得也不太远，未在西北相见，却在这里认识南宫仙子和叶伯，也算有缘。”
叶裳面色古怪，想了想昨日在书房，白相已说破了萧湘的真实身份，任百川虽不在场，但迟早也会知道，便道：“你倒是认识了南宫仙子，还差点与她性命相搏……”
任百川一怔，道：“什么意思，莫不是……”
叶裳道：“叶伯倒是这个叶伯，南宫仙子不是那个南宫仙子。”
任百川原本就是极聪明的人，只是不信萧湘是假的，听叶裳一说，也不得不信了，连忙问道：“那么，那位南宫仙子是？”
叶裳压低声音道：“天剑山庄大小姐萧湘。但不知怎么，在被萧乾悬赏缉拿中。”
任百川低头喃喃自语道：“萧湘……萧湘……”
叶裳见他有些失神，似是受了很大的打击，正准备安慰他几句。
忽见任百川一抬头，笑道：“湘江斑竹枝，锦翅鹧鸪飞。处处湘云合，郎从何处归？好名字，好名字，比那南宫瑶好上太多！”
叶裳一愕，暗道：“这心性变换也太快了，若被那南宫瑶知道，还不得被气死……”
两人跟着商队骑马前行，边走边叙，倒也快活。
行至晌午，日光却被乌云遮蔽了。
远远见一家客栈，上下两层，旁边立着旗杆，时下无风，旗帜耷拉着，看不清写的是什么。
殷谷却道：“要下雨了，正好去悦来客栈歇一歇。”
商队众人显然已是熟客，加快脚程赶了过去。
走近看时，这客栈确实有些破落，墙皮已被雨水冲刷得灰白，间或露出一片青砖。客栈后用木条围了个院子，众人将马车牵入院，留下三人看管，其余人便从后门入了客栈。
入内看时，却比想象得大，一眼看去就有十余张八仙桌。
已有两桌先到的散客，一桌是一对中年夫妇，另一桌是一位年轻公子。
商队众人分散而坐，占了一半的桌椅。
叶裳和任百川独坐一桌，相对而坐，正待叫菜时，却见那年轻公子施施然地走了过来，径直坐到两人中间，笑意盈盈地看着他们。
叶裳看着他嘴唇上薄薄的两片小胡子上下跳动，越看越觉得眼熟，猛然惊觉，脱口道：“你……”
任百川也认了出来，微微一礼道：“纤纤小姐。”
那公子正是华纤纤扮的，她单骑上路，赶在商队前到了这悦来客栈，等着叶裳他们。
此时她做了个噤声的动作，低低道：“我与你们一起去。”
叶裳连忙道：“此去凶险，华大人若是知晓，必不应允。”
任百川也连连点头，路上叶裳已把此行原委告知了他，他也觉得如有万一，带着一个叶裳还好脱身，若再多一个人，委实没有把握。
华纤纤哼了一声，道：“爹爹可管不了我，我不管，你们必须带我去。”
叶裳顿觉一个头两个大，正待再劝。
只听“嘭”地一声，原本已是开着的客栈正门被踢得大开，进来一名一身黑色长襟锦袍，脚踏黑面白底官靴，腰间悬刀的男子。
几乎在同一时间，一声春雷。
接着又是两声，雨点便瓢泼般地落了下来。
