弘义宫后院“听竹轩”，此处是秦王府孺人阴弘慧的住所。
阴弘慧削肩细腰，长挑身材，鹅蛋脸型，一双杏仁眼眼波灵动，浓密的睫毛长而微翘，黛眉不画而翠，红唇轻点，美得浓郁艳丽。此际她正将手中一锦囊交予身侧一与她面貌酷似的青年男子，表情复杂，说道：“我实在是下不去手！”
“阿姊，你忘记阿耶怎么死的？你我姐弟这么多年所受的种种屈辱，你统统都忘啦？”男子神情激动起来。
弘慧垂下头，低声道：“可是这些……都是当今皇帝造成，并非二郎所为，况二郎他毕竟是佑儿的父亲，而且……李家五郎也是死在阿耶手中……”
“那是李渊不忠不义的报应！李渊也食大隋俸禄，还是皇亲，却犯上作乱。父亲是大隋之臣，效忠大隋乃是尽人臣之责！李家叛乱活该满门抄斩！父亲只是尽忠职守，有何罪错？李渊凭什么杀了父亲？还将你我姐弟籍没为奴，阿姊，那年你才十四岁，小弟才十岁……”
“你小点声！”弘慧轻声喝止道，小心地四下张望，身边伺候的仆从早就被她屏退了。
“弟弟，你放弃吧！我是不想……你一辈子都活在仇恨里……”弘慧哀婉恳求道。
“放弃？”男子一张俊美的脸扭曲着，眼神冰冷含着杀意，冷笑一声，“是李家害我们家破人亡，由高门贵族沦为奴仆，我忘不了这一切！我要让李家血债血偿！我就是要看他们兄弟互相残杀！他们三兄弟无论谁干掉谁，我都开心遂意！”
“弘智，你这样……会毁了你自己！”弘慧听得心惊胆战，面色苍白。
那青年男子是他唯一的弟弟阴弘智，现在齐王府担任亲卫。年前冬至日，他来弘义宫探望姐姐，交给了姐姐那个锦囊——那里面是致命的毒药，他要身为秦王府孺人的姐姐找机会下手毒害秦王，以报当年李渊入长安时杀害其父阴世师、并将他们姐弟籍没为奴之仇。
弘慧心中对秦王爱怨交缠，情感甚为复杂。
九年前，李渊于晋阳起兵，挥师长安。弘慧父亲阴世师身为隋左翊卫大将军、京师留守，奉皇命驻守京师。父亲不但杀了隋官吏抓到的李渊小儿子李智云，还派人掘了李家祖坟。于是，李渊攻破长安后，第一个要杀的就是父亲阴世师。父亲和另一抵抗到底的隋将骨仪被斩首示众。十四载金枝玉叶的弘慧，竟沦落为婢；年仅十岁的弟弟，则被发去御马场充任马奴。
她运气还算不错，在掖庭宫度过一段辛酸时日后，很快被发落到秦王府。王府的女主人秦王妃高贵优雅，温柔善良，从后宫发落来的一堆婢女中一眼挑中她，让她做了贴身侍女。王妃那和煦春风般的温柔，抚慰了她骤遭家变后那段最孤独、最无助的日子。
然后，她看到了秦王。
那时正值秦王高墌兵败回京，王妃当时怀着承乾，便派弘慧贴身照顾重病的世民。
弘慧觉得自己原本该恨他——这个翻转了她全家命运的杀父仇人之子，但她见识了这位新帝国最有权势的年轻将相私下里脆弱的一面，竟至对他心生怜惜，怎么着也无法产生对杀父仇人的那种“恨”，反而在她的悉心照料下，一月后，秦王很快康复，重上前线。两月后，捷报传京师，唐军折墌大捷，迫降薛仁果，彻底击败西秦军。
得胜归朝的秦王，借机向圣人请封孺人。武德皇帝见次子愿以此方式，化解与阴家的恩怨，遂欣然同意。后又将阴弘慧的弟弟阴弘智赐去齐王府当差。
弘慧起初对秦王上心，难免有想借此改变命运之虑——虽然王妃待她不错，终究是奴婢，她毕竟大家闺秀出身，岂能一辈子为奴为婢？而秦王或许是她改变命运的唯一机会。
然令她始料未及的是，这样一份带有功利目的的取悦，竟在不知不觉间化作一种干柴烈火的激情！她完全沉溺于这种盲目的激情中！一旦你成为秦王的女人，你就自然而然地会以他为中心，以他的喜怒哀乐为喜怒哀乐。弘慧觉得，秦王就是有这样的魔力！
一年后，弘慧诞下世民的次子宽儿，可惜那个孩子命不久，两岁时便在世民东征洛阳期间夭折。
后来他们又有了世民第五子佑儿。弘慧感激秦王和王妃给了她一个家，何况如今有儿子，她只想和儿子平平安安的。她也知如今这王府上美女如云，殿下不出征的日子里，大部分时间会待在王妃那里。然只要他在王府时，隔十来日还是会来这“听竹轩”看望自己和佑儿，或召自己去内书房陪侍。身为王府侍妾之一，弘慧不敢有所奢望，也只能以漫长的等待，换取片刻的温馨激情。然弘慧终无法忘记，在她与这位殿下之间，还隔着两家的血海深仇！于是每每在享受秦王带给她的身心愉悦时，她又充满自责和对亡父的愧疚之情，这种复杂的情愫，令她的心灵备感折磨。
谁知，半月前的冬至，弟弟来探望她，却带来毒药，要她下手毒害秦王，为父亲报仇。
父亲毕竟死在李家手上，弘慧没好当场拒绝弟弟，半个月来，她犹豫着，挣扎着，要不要报这个仇？
然而，当秦王来“听竹轩”看望她和佑儿时，她终是无法下手。可是为了弟弟，她也不敢将此事告知秦王。
弘智不满道：“阿姊，杀父之仇，不共戴天！我看你是完全被那李世民迷惑了，他又何尝真在意你？还不是接二连三，又娶了韦氏姊妹和燕氏等人？”
武德四年夏天，秦王击败王世充、窦建德，从东都带回来一位绝色美女韦珪，这位年长世民两岁的韦姊姊，还带来了位八岁的女儿，原来她的前夫李珉因参与杨玄感之乱被杀，自己也被充入洛阳宫为婢。燕氏则是圣人命后宫万贵妃为秦王挑选的良家子，作为酬谢秦王之功的赏赐赐予秦王。
一年后，韦珪又主动荐引她的妹妹、前郑国太子妃韦尼子予秦王——此前“郑国太子”王玄应与其父王世充一同为仇家所杀后，韦尼子住回了娘家。一年孝期满后，姐姐亲自做媒，让寡居的妹妹也进了秦王府成为秦王侍妾。
见姐姐下不了决心报父亲之仇，阴弘智失望而去。
