尘埃之中，一对血眼缓缓睁开。人影显露，又一道血光从手臂出钻出，化作一条巨蛇，血眼冒出凶光。
遥离看见了城墙下众人的动摇与后退，看见了一道人影破出那阵阵尘埃。“不可能！”他低声喃喃，“只是用手……放箭……放箭！”他狂乱地大喊着。趁着这空当，那飞着的人也钻过了箭的帘幕，落到了地上，那人双手握住绞盘，于是吊桥缓缓降下。
“长矛兵！弓箭！愣着干什么？啊？”遥离一面急躁地喊着，一面向着城墙下面匆匆跑去。唐琅不由看了一眼狐军的华源，那圆脸的将军将自己的脸涨得通红，握着佩剑激动地跟着。唐琅握住背后的剑柄，又松开，又握住，皱着眉头跟在最后走下了那长长的阶梯。
血眼的巨蛇朝冲过的士兵扫过，竟刹那间一分为三，三个蛇头撞入人群，贪婪地吮吸着众人的鲜血。那从高空坠落的人眼睛已被血红填满，深绿色的铠甲在火光中闪烁，右手之上血珠滚动，随着蛇形长鞭的挥动四处洒落。
他的左手裹在了一团绿色的能量团中，五指飞舞，送出一团团小小的绿球，撞在蛇头上，撞得它们左右摇摆，直冲咽喉而上，撞在箭矢上，撞得它们晕头转向，直愣愣地朝地面冲撞。
“绿影鬼！”士兵中传来几声惊呼，霎时间队伍乱做一团。那个曾参与十四年前的暗族叛乱，又曾在圣光城中大肆杀戮的形象，曾成为一代人的梦魇，让他们难以忘怀。绿色的人影，猩红的双眼，三头的魔蛇，遍地的尸骸！那是怪物！是恶鬼的化身！
纵使是狮军的精锐士兵，也在这恶鬼面前踌躇起来，有些不敢向前冲锋。
发生了什么？唐琅在楼梯上停住，呆呆地凝视着下面的疯狂场景，良久，才明白，战争已然发生。那中部怎么了？坞堡那边怎么了？他慌忙望向远方，夜色浓密，淹没沙海。
胸口的竖琴闪着暗红色的光芒，“那是五圣器之一，你们所谓的坚毅之藤的持有者！”他的脑海中传来那个沉着的声音，“看！藤已经魔化！他在疯狂杀戮，而我或许能为您阻止这场浩劫！”
唐琅拉回目光，一眼便看见了屠戮中的绿影鬼。一个杀人不眨眼的恶魔！他立即在心中为那人下定了判决，必须阻止他！否则，伦伯他们，还有更北边的人，都会被他杀掉的！
他把手向身后伸去，却又忽然停住。他再一次想起闻谨的话语，是啊，他一旦阻止了那人，也就等同于让他被狮军杀死，这同样违背了他的夙愿……
“您就那么在意那个侍从的话吗？万一那也只是诡辩呢？若您不阻止他，吊桥放下后，这里便会被战火焚尽！战火还会再向北蔓延，无休无止，妻离子散，家破人亡……”
唐琅不由地想象到了神剑描绘的那地狱一般的景象。不！他决不能让这种事情发生！这完全违背了他的夙愿！
人人安居乐业！这一夙愿始终是他脑海中最为清晰的一座信标。
唐琅拔出那剑，远远向绞盘那儿狠狠投出。利剑划破微风，却不去理会那转动绞盘之人，直逼“绿影鬼”而去。唐琅脑海中浮现出剑尖指向之景，只觉得晕头转向，无法控制。那剑直指“绿影鬼”咽喉，他却只一瞥，便远远错开，食指一钩，一个蛇头便飞来，与那飞剑在空中周旋起来。
飞剑迸出火光，向“绿影鬼”横扫过去，他却横过那个蛇头，蛇蜷缩起身子，俨然一根木棒，横着抵住，“夙愿之阳的主人？你敢出来一战吗？”他瞪着那横在空中的剑，发出沙哑而冷酷的嗓音。
飞剑沉默地向后一转，直直逼向了绿影鬼的后背，后者迅速转身，将那个蛇头一横，挡住了侧击。唐琅只觉得眼前的场景飞速变换，天地旋转不止，就像是被抛入了漩涡中一般。他靠在了墙角，艰难地喘着粗气。
“绿影鬼”始终游刃有余，飞剑的转动不像人挥剑一般有规则，但他总能灵活闪躲，几乎不用蛇鞭阻挡。与此用时，他还各用一个蛇头挡住了大批长矛与弓箭，虽说更多是用的恐吓而非武力。
吊桥扬起了悬崖南侧的尘土，军靴踏上了厚重的木板，那震颤声混入风声中，伴着摇晃着的时有时无的人影刻入了唐琅的脑海。“你到底在干什么？”唐琅对着空无一人的阶梯嘶吼，“城门都开了！斩断桥梁……不……在桥梁上恐吓……”
飞剑一转，向城门外直直冲去，却忽然在半空中停住。唐琅眼中的景致忽然剧烈地旋转起来，他这才发现，“绿影鬼”的长鞭已然缠住了飞剑的剑柄，如同一条捕捉到了猎物的毒蛇。
“别想跑。”“绿影鬼”的血眼微微上扬，只一瞥，便为那平淡的语调增添了恐怖的气息。飞剑费力地挣扎，挣扎无果后，又转过身去，试图通过攻击摆脱束缚，可绿影鬼依然能够游刃有余地闪躲。
“我的力量来源于您的夙愿。”神剑的声音在唐琅脑海中响起，“请您不要再犹豫了！杀死他，或者阻止吊桥上的人，请明确您的愿望！否则，以我现在的力量，只能这样与他缠斗下去，没有余力做其他任何的事！”
军队的潮水涌入魔剑，唐琅的耳中依稀已经可以听见悲鸣。他必须将他们阻挡在大桥南部！这是提前阻止战争的唯一方法！这么想着，唐琅咬紧牙关，抬起来头。
飞剑上涌出了剧烈的红光，它向着大桥直直蹿出，巨大的动力让它得以摆脱藤蔓之蛇的禁锢。“绿影鬼”微微一愣，随即疾步追赶，而剑则直刺桥面，烈焰随之涌起，化作高墙横于冲锋的士兵们面前。
烈火在桥上士兵们的眼前晃悠，他们想慢下脚步，却撞在了身后的人身上，几乎跌倒。军队的水流被塞住了，几个人被挤下桥板，拥抱深渊，发出愤怒的恐惧的不甘的恳求的哀嚎，撕裂远方的唐琅的双耳。
一句稚嫩的哀求始终萦绕在唐琅的耳畔，“主人，我不敢想吃肉了。”他在四处翻飞的画面中四处搜寻，找不到声音的主人。
前方的士兵终究还是被推入了烈火，他们化作一团团火球，怪叫着继续向前冲去，踏过被熏黑的桥板表面，踏出一道道裂痕。
桥板的厚实使它暂时逃过一劫，只是把更多的士兵都染上烈焰。飞剑又与赶来的蛇鞭缠在一起，“绿影鬼”面无表情地在桥上舞动长鞭，全然不顾因被他撞到而坠入深渊的友军。
远方，唐琅恐惧地睁着双眼，看着那些一闪而过的被烈焰包裹的士兵。“够了！”他歇斯底里地喊道，“的确，除了多杀人外一事无成！”他狠狠地捶打自己的护心镜，而那飞剑的光芒愈发暗淡，掉转方向，飞回城中。“绿影鬼”瞥了一眼飞剑离开的方向，却也并未追赶，只是默默地继续投身于战争的洪流之中。
唐琅双手杵着地面，怎么也止不住身体的颤抖，神剑忽然从天而降，砸到了他旁边冰冷的地上。伴随着一声厌恶的干呕，天真的神使开始剧烈呕吐起来。
遥离冲入城下，正看见被烈焰裹挟着的怪叫的暗族士兵冲入城池，与光族的长矛手们缠斗在一起。一个小小的人影忽然从暗族军阵中高高跃起，一个黑色的“厶”字凭空出现在他的身前，深深刻入所有人的脑海。
暗之王！众人还未来得及发出惊呼，那人便跳入了狮军阵中，引起了阵阵刺耳的哀嚎。三头的魔蛇舒展开身子，从暗族人潮水一般的队伍上方伸出头来，无情地捕食者前方那些满是恐惧的凡人。一个两米多高的壮汉在人群间横冲直撞，阵阵怒吼响彻云霄。
“暗之王！”
“绿影鬼！”
“余老三！”
前一场暗族叛乱中，那些令人闻风丧胆的名字，接二连三地出现在士兵们的耳中。纵使是狮军训练有素的队伍，也被这令人瞠目结舌的天上奇袭，与他们疯狂的杀戮，吓得心惊胆战。他们几乎完全丧失了战意，只碍于尊严，双腿哆嗦着，原地舞动着剑与长矛。
“华将军！”遥离转过头看向板着红白相间的面孔，喘着粗气下着阶梯的华源，向他扔去自己的佩剑，“去打开北门吧，我们需要愤怒的狐军的帮助。”关键是那部分看守他们的狮军，他在心中暗暗补充着，拈弓搭箭，高声喊道，“都给我打起精神来！古往今来，有多少暗族人攻陷过魔剑？你们在怕什么！这可是魔剑要塞！”箭矢划过夜空，牢牢地钉在一个暗族军官头上。
他抬起头，高声嘶吼，要塞四周的狮军也都以嘶吼回应。狮子们重新拾起了野性，怒吼着向前发动了冲锋。
华源拾起了遥离的佩剑，憋着一张通红的面孔匆匆朝着北门冲去。他挤过了一群群向南挤着的士兵，感觉心中如有烈火焚烧。他匆匆地跑着，跑着，直到跑到了北门附近，却竟看见了一个熟悉的身影——泉涌只身站在十余个被抹了脖子的守卫之间，正把指挥剑当撬棍，掰弄着城墙上的机关组。他的身上满是鲜血，脚边的地上散落着几根断掉的缆绳。
暗族的入侵表示着故乡的陷落，华源也因此满腔怒火。他骤然拔出了遥离的佩剑，向着泉涌狠狠投去。泉涌匆匆转过身来，一条腿却还是被那利剑划破，丑陋的都督踉跄了一阵，一面保持着警惕的姿势，一面看向了脸完全变了样的华源，轻轻一笑，“冷静点，华将军……”
“冷静！”华源喘着粗气，高声怪叫起来，“我向来以冷静自傲……可我的家人还在那边！我费了半生的力气讨好各个该死的权贵，可结果呢？就因为错信了你！我现在把家都丢了！我现在再去奋斗又还能有什么意义？能有什么意义？”
“华将军！”泉涌大声压过他的话，“我理解您一向的谨慎给您内心的压抑……”
“理解？”华源忽然笑了起来，瞪着血红的双眼拔出了自己腰间的佩剑，“你是在嘲笑我吗？你居然也在用我之前常用的那些虚伪的话吗？理解？这世上的人，又有多少能够真正互相理解？”
泉涌乘他激动地说话时慢慢挪动，拾起华源扔来的佩剑用力扔出，正中他的胸膛，“祝贺你因家乡的危难摆脱了虚伪逢迎的苟且，获得了真诚的热情。但还是在这爆发的热情杀人前提前赎罪吧！”他默默看着那具尸体，自言自语，“上天有眼，我的罪也终将得到惩处。”
他看了看伤口，好在只是轻伤。他静静躺下，装作昏迷。真搞不懂暗族人，竟然要求放走魔剑驻军，他暗暗想着，闭上双眼，任往事映入眼帘。人生啊，不过是在掌心起舞！这手掌与其说是天意，不如说是无数人的欲望织就的巨网，网入了别人，网入了自己。
唐琅直起身来，看见了那些以可笑的姿势扭在一起，狰狞地喊叫着的人，看见了散落一地的火把，看见了在火光中流淌的血河。
他看见了“绿影鬼”，他的身后躺着趴着数十人，前面嚎着跑着数十人，他们撞在了军官们的剑上，鲜血向天空喷溅，然后军官们也扔下剑，挤入了人群之中。
他听见一声惨叫，转过头看见一个人在楼梯下，正迷茫着不知要往上还是往下。那人脸色苍白，靠在墙角，脸部的肌肉不停颤抖，双臂却如僵硬了一般一动不动，双手上沾着几丝还未干涸的血迹。唐琅向他垮了一步，他便惨叫一声，向下逃窜。
“这是个逃兵，”唐琅想，“再明显不过。”
但如果一个人现在看下唐琅，会发现他完全是同一副德行，尤其当他转头瞥见他的那柄剑时，他的手在不停颤抖。
“我杀了人，我杀了人……”
后世之人往往倾向于将唐琅的初阵神圣化，但大量事实证明，当时的他就是那样的一事无成。善良的心愿以及对神器的不熟悉，共同导致了他必然的失败。不过，不愿意杀戮，保持善良本身又能有什么过错？唯一值得惋惜的，只是原本强大的神力当时竟在他的手中。
无论未来是会变得坚强还是会维持软弱，当时的唐琅也只不过是在失败中胡思乱想而已。他根本不愿意进行任何杀戮，也发自内心地觉得血腥的场景既恶心，又残酷，这一切都造就了他的梦魇。他拼命想要思考自己该做的事，思考自己的失策，思考那个逃兵，思考自己的恐惧，但是他根本无法集中精神。他使劲摇头，但赶不走那火球般的人与坠落的人，哀求的喊声与恐惧的喊声。他怪叫着向楼下跑去，把他的剑落在楼梯上。
那剑悄然跃起，飞入唐琅身后的剑鞘之中。唐琅听见剑入鞘的声音，怪叫地跘了一跤。
“请放心，您并没有杀人。”他脑中又浮现那个男人的声音。
“没有杀人？不！没有我的天真，他们就不会被烈火焚烧，不会被友军挤下悬崖……”唐琅大声喊道。
“会被长矛贯穿心脏，会被利剑斩下头颅。”脑海中的声音反驳道，“至少您不是有意……”
“够了！也不是你的错，是我……”
“您要达到的所有人安居乐业的目标过于遥远，牺牲……”
“够了！够了！”唐琅的眼泪滴在了石阶上，“这不是所有人……”
“就像那个侍从说的，那些士兵罪已致死，他们死后，余下的不还是现在的所有人吗？”
唐琅大睁着眼睛，使劲地摇着头，“你理解错了，阳，不是这样，不是这样……不是这样！”他疯了似的跑开。
他疯了似的跑，忘记了城楼，忘记了方向，直到闻谨终于找到了他，恭顺地询问起他的指示。他没能听清闻谨的话语，反倒因为找到了能够依靠的人，就此虚弱地趴倒在了闻谨的肩膀之上。于是，在一阵焦躁与犹豫后，闻谨最终也只得先带着这位默默无言的神使，步履蹒跚地走过鲜血淋漓的街道，逃离这座即将被占领的城市。
暗军入潮水一般拥入，遥离不时向北边望去，没看见狐军的军装。“王义！你会为你的坐山观虎斗付出代价！”他咬着嘴唇，低声喃喃。
暗族人这场奇袭实在是有些出乎意料，那三个领袖实在凶猛，敌军士气越来越盛，狮军将士却越来越怯。在这种情况下，继续交战，只会让损失越来越大而已……
他拉满弓，左右环视，只等到看见军官特有的佩剑，才放开弓，箭矢直中眉心。因为嫉妒与愤恨，他恨屋及乌，在战事中向来优先射击敌方将官。他又拉满一支箭，心中焦躁不安。
“将军！将军！”一人喘着气跑来，“北门那死了好几个人！有两个将军，一个胸膛上被插了一剑，一个身下一大摊血，而且，而且！绞盘与吊桥连接的机关组遭到破坏！损坏情况不明！”
遥离瞪大了眼睛，等他说完后还让他再说了一遍。“泉涌！我竟忘了这个通敌的人！”他不顾旁人，大叫起来。暗族人竟然想将他们困死在城中！南方的兵力决计不弱，否则狮军断绝后路，破釜沉舟，他们又如何不怕？
形势如此紧张，反倒让遥离的一腔热血涌上心头。他仰起头，正要再高呼冲锋，却不由皱起眉来。
一个传令兵装束的人跑到他面前，递上了一个完全空白的信封。
他沉默地拆开信封，皱着眉默默读了起来。
“遥将军，这封信本就是当你大敌当前时，才能交给你的，所以，请你见谅。”
难道他就必然会失败吗？遥离心中顿时有了几分怒意，继续读道，“古语有云，‘内则无法家拂士，外则无敌国外患者，国恒亡。’试想，若你以身殉国，平定了外患，那些顽固分子再无忧虑，定然更加骄奢淫逸。而少了你这样的忠勇之士，我们也会更加独木难支。”这封信件的到来倒也不会令人感到太过意外，若无外部势力的支持，单凭遥离的愤世嫉俗，就算他想成为一个偏远要塞的守将，又谈何容易？
此刻，遥离因脆弱的自尊得到了满足，不由露出了微笑，点了点头，继续读了下去，“所以，如若身处险境，希望你能暂避锋芒，忍辱负重。为了我们的变革，留下忠勇之士，留下敌国外患。十分抱歉，委屈你这等英雄人物了——但这都是为了创造一个更好的时代！”
遥离不住地点头，抬头高呼，“传令，撤退！”他的口气之中竟然隐约透露着喜悦。
火光，硝烟，喊叫，整个魔剑城逐渐散发出战争的腐臭。城北的士兵纷纷骚动起来，各种流言四处纷飞，狐军与狮军还爆发了几场小规模的冲突。将领们聚集在王义的身旁，凑近他，想听清那土黄的瘦脸上的每一丝呻吟，仿佛那是再明白不过的启示。
王义不知哪来的力气，忽然抽出潘强的佩剑挥向他脆弱的脖颈。潘强愣在那里，利剑跟着王义一道坠于地上，一同喘着气，呼吸着喷涌而出的鲜血。
惊愕，混乱，吵闹。
“都别争了，都督肯定有他的考量！” 一名年轻将领高呼着推开众人，缓缓扶起王义，又过了一阵子，附近的骚动才渐渐平息。
“我是中了毒！”众将凑上前去，聆听王义脆弱的低语，“现在好了，泉涌与潘强两人都不在这了！”
将军们的耳朵四处挤向王义的嘴。王义断断续续地说着，不顾诸将的震惊的表情，“泉涌骗了你们，也骗了我！他丢了整个南部战区，已经是死罪，便要用整个中部向南方的暗族人投诚！我或许活不久了……但我默认事情走到这一步，不是因为他的毒，而是因为这保留了整个狐军，同时削弱了狮军！”
“你是？……哦！峻岭州的……仇健……咳咳咳！”他看向那个扶起他的年轻将领，“临危不乱……很有前途！现在……关键时期！……就由你……咳咳咳……暂时领导狐军！”
