晓月已逝，清晨天空湛蓝。一抹卷云之下，写着“雨韵酒楼”的蓝底黑字幌子迎风飘摆，极力招揽四方来客。这里是汴京城内最大最豪华的饮宴所在，自去年开张至今，一直生意兴隆，别家望尘莫及。
二、三楼都是包房雅座，大大小小四十余间，不仅香茗美酿常备，供给各色珍馐佳肴，更有歌伎随侍，弹唱助兴。底下买卖大众饮食，风味齐全，价格实惠，还兼营早点。圆桌、方案排列满堂，不下半百之数，每逢三餐之际，定是热闹非凡。
店内一个头戴镶玉乌方帽、身穿墨绿蜀锦袍的中年汉子靠墙而坐，正自品尝南方小笼汤包。桌上四层空格高高叠起，胸前最后一笼也已所剩无几，且都半凉，因此不必怕烫，只见他一口一个，顷刻吃尽，随即招呼：“小二，再来一笼！”
未久，一格热气腾腾的小笼包端上桌来，凡十六只，贴着竹边围成一圈。绿袍客伸筷夹起一个，却不忙吃，只是观赏，但见皮薄如纸，隐约可以看到肉馅和汤汁，心中赞叹不已：“似此精致之物，也只有南方人手巧，做得出来。不过，汴梁既为我大宋之都，将来南北一统，天下物资集散于此，应有尽有，何患乏缺，区区几个汤包又算什么。”一面想一面在皮上咬开一孔，撮唇吹凉，慢慢吮去汤汁，方才入口，深得吃法。
夹第二个时，又有一番思索，只是所想不同，尔后每次必然。及至半数入腹，已自觉饱，筷于中途停留的工夫也越来越长。这回居然再未动弹，整个人仿佛泥塑一般，沉浸在往事的遐想之中，任凭周围嘈杂喧嚣，也唤他不醒。
一个专管茶水的伙计见他举止有恙，拎着吊壶过来恭声询问：“这位客官，您还要点什么？”绿袍客默然无声，依旧出神。那伙计也不敢抬高嗓门，生怕冲撞了客人，只是小心翼翼连问了三遍，始听对方喃喃：“大力金刚爪。”不禁一怔，笑说：“本店只有鸡爪子，红烧、白煮、酱的、腌的，独无金刚做的。嘿嘿，金刚做的如何下肚。呃……客官还是请另点一个吧。”
绿袍客自言自语：“罗汉十八手。”并非答其所问。那伙计这次倒未十分惊愕，说道：“熊掌要到中午才能煮透，眼下尚未可用。再则，哪有一清早就吃熊掌的。我瞧客官胃口虽大，却也决计吃不下十八只熊掌，不如要些别的。”原来此处确有一道叫作“罗汉十八手”的名菜，竟是用十八只熊掌做原料，自是大宴之用，论价格只怕足以在菜单上笑傲榜首。
正于此时，店门外人头攒动，将两个卖艺汉子围在垓心。他俩见这里人多地旺，便即留步，斜对着酒楼大门摆开场子，吆喝过几句行话，耍弄起兵器来，博得阵阵彩声。及演“单刀进花枪”，引出店内半数食客，人群骤然见厚。
那茶伙计也想过去看，奈未得闲。绿袍客只管发呆，偶有片言碎语，也是莫名其妙，至今没个正常答复。那伙计既然主动上前伺候，未有作为，不便就此离开，腰也猫得酸了，瞥见桌上茶壶，心头一乐，说道：“小的给您泡茶。”急揭盖子将壶冲满，趁势便走，瞅热闹去了。
他毕竟不敢擅离职守，只在近门处引颈观望。须臾，一个白衣翩翩的貌美女子挎着包袱欢步而入，招呼他道：“快给我泡茶，嘴巴干死了！”风吹纤云似的飘向最里边一张干净的空桌，掠过绿袍客身旁时发出咦的一声，反身蹦回，立定身姿朝他上下直打量。
斯女通体素装，别无异色，鞋袜也尽作雪白，头簪、耳坠亦是银制之物。她见茶伙计跟过来问：“客官您也坐这儿吗？”摆摆手道：“没你的事。”那伙计巴不得如此，又看热闹去了。那女子便在绿袍客对面坐下，目光片刻不离，瞧着瞧着微笑渐露，蓦问：“喂，你是高怀德吗？”绿袍客还在上神：“马快月见迟。好诗！”
那女子左掌在案头轻轻一拍，桌面上除了当心一筒竹筷根根跃起外，别物一概不动。她右臂略伸，一双在手，其余尽数落回。与此同时，绿袍客右肘受震，筷端见松，久悬的小笼包坠进醋碟子里，点点酸汁溅到脸上，入眼致痛，顿时惊醒，忙举衣袖揩拭。
那女子噗嗤一笑：“给你！”一块锦帕扔将过去。绿袍客不知是她搞得鬼，只当自家失手，擦完起身谢还，陡然见到一张青春绽放的俏脸望着自己，不觉怦然心动，一怔归座，正待接着进食，却见对方伸箸入碟，夹起那只小笼包一口吞落，诧异之下只得转取格中所剩。甫将触及一个，那女子并筷倏进倏退，又抢先夹去吃了。
绿袍客索性暂停饮食，看她如何。那女子略无忌惮，接着吃下第三只，复来夹取。绿袍客道：“事不过三。”箸端直落，满拟夹住来筷。不料将遇之际，对方腕转臂斜，准头一偏，已自绕过，夹走了第四个。
绿袍客见她咀嚼时眼光闪烁不定，即知过三还要过四，筷停肩左，紧紧捏住，只等对方五度犯境，便使一招“横扫千军”，己箸于蒸格前疾挥而过，任她来筷左偏还是右拐，终是躲避不了，非被荡开不可，甚至震脱出手，抑或喀嚓折断。果然，那女子举筷于唇边吮了两吮，突然闪电般夹出。
绿袍客早有准备，急按事前所想应对。岂知那女子筷至笼前，倏的一缩，教他那双先自格前空掠而过，方才长驱直进，这次好不贪心，一下夹去了俩儿。绿袍客回阻不及，面上升起愠色，置箸道：“姑娘忒不自重，净吃白食！”
那女子轻哼一声，满脸不屑：“不就吃你几个包子嘛，紧张什么。你来我家时，不知吃了多少呢。”绿袍客愕然道：“我与姑娘素昧平生，几时到过你家了？”那女子神色微变，声音略提：“高怀德，你好健忘，现今飞黄腾达了，不记得当年贫寒落魄之时了吗！”
绿袍客一怔而道：“高怀德确实飞黄腾达了，就住在这一带。托姑娘的福，我也早已飞黄腾达，却不是高怀德。不知姑娘找他何事，以至将我错认。”那女子越听越气，嗔道：“鬼话连篇！”绿袍客道：“姑娘如若不信，可往高府一趟，自见分晓。”
那女子拍案而叱：“高怀德，我分明认得你！你一再矫词掩饰，却是白费口舌！”腹中则在思索：“他叫我去他府上，明摆着是要见我。既然如此，何不现就相认？啊，是了。他已看出我的来意，存心这样安排，见面时便好摆一摆老爷架子。若是二人同归，显得低了他的身分。哼，我偏要低你的身分！”说道：“你不承认也没关系，咱们同去高府见分晓。正好我不识路径，就劳你指引一程。”绿袍客心想：“我是什么人，岂能给你引路。”举手指向门外：“沿此大街东行，第一个十字路口左拐就是高家。区区要事在身，请恕失陪。”语毕，起身便走。
那女子寻思：“他此去定然不会马上回府，却为我指点方向，若非讹报地址，便是故意教我吃一碗闭门羹。”不由恚怒暗生，伸腿踹过一把椅子。绿袍客方出半步，登时给她逼回，不由亦怒，喝道：“大胆蛮妇，恁的无理取闹！”
那女子玉颜罩霜，缓缓离座：“高怀德，我本敬你英雄侠义、豪气干云，不意今日重逢，竟已大异于昔。既然这样，我姐姐的死便要算在你身上。”绿袍客一脸茫然：“令姐之死，与我何干？”
那女子凝目含泪，稍顷方道：“十四年前，你千里迢迢送回我姐姐，我们全家都很感激，并且设宴款待。我问你，可有此事？”绿袍客恍然大悟：“确有此事。莫非……莫非你是云娘？”那女子道：“如若我是，你承认你是高怀德？”绿袍客忙道：“喔，我就是高怀德。”
云娘怨怒稍息，责问：“刚才为何一再抵赖？”高怀德道：“十四年前，你还只是个十二三岁的孩子，倒也是这身打扮。现今衣着如旧，模样已然大改，非我所能辨识。高某身就显位，在此公众场所，不欲被人认知，故而一味隐瞒。云娘，你不生我的气吧。”笑了一笑：“坐……坐啊。”云娘脸色大缓，两人一齐坐下。
高怀德叫来酒保，要了两份小笼包、一份珍珠饺并一碗豆腐花。那酒保收起空格，理净桌面，吆喝着去了。高怀德道：“适才提到你姐姐，难道京娘她真的已经……”云娘低眉弄筷：“不错，我姐姐确已不在人世。”高怀德忙问：“如何便早逝？”云娘目光倏抬：“一半因你！”高怀德道：“怎生因我？”云娘道：“当时你若应我爹娘之请，娶我姐姐为妻，她就不会上吊自尽了。”
高怀德失声道：“她是自尽的！”云娘道：“你俩孤男寡女同骑而归，四邻都看在眼里。你在的时候，他们自然缄口不提。你若肯应婚，亦能杜绝众人非议。可你偏偏自诩清高，袖手而去。你走了以后，流言蜚语霎时传遍了整个村子，教我全家几乎无地自容。我姐姐面皮薄，顶受不住，三天后就自缢了。我娘也因此一病不起，半年而亡。”
高怀德听罢道：“想不到会这样，高某确有不是之处。唉，早知如此，便不该走。”云娘道：“你现在后悔又有什么用！”高怀德道：“人死不能复生，况且事隔已久，你也不必太过伤怀。今日远道迩来，定有计较，不妨说来听听。”云娘脸蛋一红：“我……”忽然嘴角一撇，沉颜厉声：“我是来杀你为死去的家人报仇的！”
高怀德心知对方武功远较自己为高，乍闻此言，不由大吃一惊，忙作分辩：“这件事吾虽有错，却非全责，如何便要杀我！”云娘杏目圆睁：“两条人命，如何杀你不得！”高怀德道：“是你们村里人爱传是非，逼死京娘的。今却要我独担罪名，何其冤枉！”云娘道：“我不管！”双箸疾飞出手，径射面门。
此刻，桌上除了一筒竹筷、一套茶具，别无它物。高怀德急举茶壶拒挡，砰的一声，壶碎茶溅，都淋在大腿上，烫得呼痛而起，摆出长拳架势。云娘嘻嘻一笑：“跟你开玩笑呐！”高怀德一愕，心宽怒难平，说道“有你这样开玩笑的吗！我若非反应快，早死在你箸下了。”云娘依旧满脸俏皮之色：“哪会呢！不信，你朝上看看。”
高怀德略一抬头，未睹丝毫异状，视线回落，只见又一双飞到，闪躲遮挡皆为时已晚，心头顿灰：“不意命丧此间！”未及闭目待死，蓦听“喀嚓”一响，原来两根筷子出手时已微微斜拢，比至眉心近前，彼此撞个正着，一齐折断跌落。他至此始信对方所言，便是开这等危险的玩笑，照样游刃有余，赞道：“你有这般好本事，便是十个高怀德也一并料理了。”虽是笑谈生死，掩不住脸上惨白之色。
其时那酒保早已备来饮食，因望二人争吵以至动手，不敢进奉，现见他俩言归于好，神情平和，这才端上。云娘毫不客气，狼吞虎咽。高怀德道：“我已饱了，这些都是为你要的。”云娘口满箸急，连连点头。
这当儿，街上那对卖艺的收了场子，进楼入座。高怀德心下起疑：“他两个所得几许，不去偏僻小店就食，却来此赶热闹，其中必有蹊跷。”思绪甫落，那两人同时投来目光，齐现惊喜之色，双双离座至前。高怀德铁拳暗握，十足戒备。却见二人在云娘左侧跪了，口中千恩万谢，听意思好像是曾经蒙她搭救过性命。
云娘转身打量二人：“我自艺成以来，行走江湖六年，救人无数，一时也记不起你两个。两位快先请起，大庭广众之下教人看了不好。”二人不理，只管口述当时之事，竟至磕头。云娘慌忙折腰相扶，二人突然目生异光，各自袖中落出一柄匕首，左右齐刺两肋。
高怀德早觉他俩行止反常，可毕竟未能料到是如此凶狠之举，欲待相救，三人近在咫尺，自己却隔着桌子，显已鞭长莫及。只听云娘惊叫一声，上身略提，腰部着刃，居然浅不见血，迅即小腿连弹，双脚足尖分别踢中二人心窝，登使嘴角流红，滚出丈余，撞得桌椅砰砰作响，娇躯离座，紧自腰围上掣出一条翠绿色的精钢软剑，带着嗖嗖轻吟，灵蛇般卷向两颗脑袋。
高怀德心忖：“原来她腰间藏着这么一根物事，难怪匕首扎不透。”上前急架皓腕：“剑下留情！”云娘道：“这两个贼厮，乃短刀帮东支余孽，害民不浅，岂可放过。”高怀德道：“京城之内，严禁擅杀。不妨交由官府处置，免得污了你的宝刃。”云娘看了他一眼：“好，这次就依你。”收起“蛇柳剑”，吃东西去了。
高怀德吩咐四个身强力壮的伙计，用麻绳将二人绑赴开封府，随即登高呼叫：“我乃殿前副都点检高怀德！贼已就擒，众官莫惊，且自欢聚！”时势颇乱，被他寥寥数言恢复了秩序，只是有几个窃窃私语：“高怀德我见过，他怎么一点儿也不像？”
高怀德耳朵聪敏，却只当没听见，回座询问云娘：“那短刀帮是干什么的？”对方道：“山贼还能做甚，打家劫舍呗。”高怀德又问：“他们有多大势力，敢到京城来生乱？”云娘道：“也没多大势力，一共就几千号人，分为东西两支。东支在太行山南端，西支在熊耳山北麓。怪只怪朝廷坐视不理，地方剿讨不利，以致祸害至今。”
高怀德闻言不悦，说道：“今我大宋开国皇帝雄才伟略，有匡合宇内之志、福泽万民之愿。只因新政初建，社稷未稳，未暇多顾，方使股匪流寇嚣张暂时。一旦南北臣服，天下大统，癣疥之患顺手可除。”云娘道：“你做了大官，自然帮皇帝讲话了。”高怀德道：“我说的是事实。”云娘嗤的一声：“大言不惭。”
高怀德有意哄她：“明日早朝，我当奏请天子发兵，先伐东寇，后讨西贼，教你满意。”云娘道：“半个月前，东支已被我一晚踏平，你只管教皇帝老儿去攻打西支便是。”高怀德愕然不信：“你一个人就平了匪巢？！”云娘道：“是啊，有什么大惊小怪的。”
高怀德回忆她适才制敌时的情状，上身不晃，腰枝弗摆，仅凭小腿出劲，便踢得二人口吐鲜血，这分功力虽尚不至于惊世骇俗、登峰造极，却已算得上是出类拔萃、超凡脱群，心想山贼小帮多是碌碌之辈，乌合大众不敌孤胆高侠也是有的，自己当年不就和少林高僧一修一起把虎威山庄闹了个天翻地覆么。念及此处，蓦生一个主意，说道：“东支既除，你何不将西支也灭了，两方造福，功德双倍，且替朝廷节省财力兵力，为吾皇排患解忧。”
云娘道：“哇，你说得轻巧。”高怀德问：“怎么了？”云娘道：“东支是半年前从西支分裂出来的，不足千人，被我设计分而制之，各个击破，尚有不少漏网之鱼。西支在熊耳山根深蒂固，有十八年基业、数千帮众，教我一个人怎么对付。”高怀德道：“原来如此，是我错估。”
云娘霎了霎眼睛，神秘兮兮的凑上前道：“要不你跟皇帝讲，借我一两千人马。我保证荡平熊耳山，也好威风一把。怎么样？”高怀德笑问：“你会统兵打仗？”云娘道：“哈，那还不容易。我骑马在前，士卒列阵于后，一起到山前搦战。我先出面单挑，活捉几个头领，然后宝剑一挥，大军乘势掩杀，一准儿大获全胜。”高怀德忍不住笑出声来：“假如敌人据住险要，坚守不战呢？”云娘道：“这个嘛……”寻思半晌，无计以对。高怀德道：“你省省吧，少异想天开了，只管吃饭。”
稍顷，格碗俱空。云娘置箸：“嗯，饱了。”抬头便问：“你是先带我在城里逛几圈呢，还是这就领我回府？”高怀德心口一紧，问道：“你真要到我家去？”云娘道：“是啊，我爹临终时叫我来投靠你的。”吓得对方双手连摇：“此事欠妥，万万不行！”
云娘款款而道：“你放心，我不会白吃白住的。我可以给你当丫鬟，像我这样的丫鬟可是买都买不来的哟。那，我讲道理给你听。所谓人怕出名猪怕壮，你如今大富大贵了，眼红的人不少，仇人也不少，豪宅虽深，险亦重重。我的本事你已经看到了，还只是冰山一角。我这个丫鬟既能干活，又能替你保家护院，不好么？”高怀德听完她的这番道理，半天答不上话来。
云娘容他一会，便催道：“喂，想通了没有？还不明白吗？”高怀德道：“可是，我家向来不用丫鬟的。”云娘道：“这话谁信，你一个达官贵人，殿前都什么来着，家里连一个丫鬟也用不起么。”高怀德苦着脸道：“确实半个也无，你不信我也没法子。”云娘道：“难道尽用家奴？”高怀德道：“对，有奴无婢，全是家奴。”
云娘道：“我破一次例，行不？”高怀德道：“祖宗惯例，破不得。”云娘支颐想了一想，说道：“那……我专门给你做饭吧。当年你做客我家，就爱吃我做的凉皮，不仅天天吃、顿顿吃，走的时候还带了一大包。现在你大概净吃山珍海味吧，不过偶尔换换口味也不错呀。”
高怀德深知此刻断不能松口，她每出一个方案，必须当即以理驳回，否则稍有迟疏，被她抓住空隙词锋逼入，便不好推托了，忙道：“女的做饭也是丫鬟，叫烧火丫头，亦不在任用之列。”云娘失望道：“让我再想想。”
高怀德见她良久不语，沉思甚深，嘴角边时有笑容浮过，猜不透又是什么奇怪念头在脑海中晃动，蓦然听道：“你聘我为武师吧。”不禁愕然：“武师？”云娘道：“对啊，女武师。只管吃住，不要工钱。不过偶尔也是要给一点的，不然我零用什么。嗯，就算化妆费好了，嘻嘻。”
云娘见他发呆，续道：“别犯愁，你不吃亏的。我把你的家奴一个个都调 教成高手，你家还不成了铜墙铁壁。你还可以把他们租出去，肯定很抢手的。那时你赚大了，可别忘记给我多发些奖励哟。”
高怀德也不管对方再言语什么，心想唯今之计只有一口回绝，若任由她这么纠缠下去，恐怕一整天都脱不了身，万一被说得心慈口软答应了，更是后患无穷，遂道：“云娘，并非我不念旧情，实有难言之隐，总之是不能收留你的。你还是另投他处去吧，我这里盘缠相赠，略表寸心。”云娘没等他讲完便已呼的站起，高怀德则摸出四锭黄金放在她面前。
云娘推回黄金：“我不要！”高怀德起身道：“黄金虽少，聊胜于无。你漂泊四方，正用得着。”说完，又推了过去。云娘大声道：“我不要黄金，我也不要漂泊，我只要留在这里！”高怀德暗忖：“当断不断，必受其乱。”定了定神，把心一横，说道：“你留在这里吧，我有事先行一步。”挪开椅子，往外便走。云娘也不拦他，只是骂不绝口：“高怀德，你这个忘恩负义的小人！天性凉薄，无情无义，没心没肺……”
忽听门口有人喝道：“何人撒泼，敢这样骂我！”旋见一个年近四旬的马脸汉子，浓眉长须，黑袍皂靴，气呼呼的迈了进来，朝她直瞪眼睛：“是你在骂我吗！”云娘道：“我自骂高怀德，干 你甚事？”那人哦的一声：“我便是高怀德，你骂我怎么不干我事！”云娘手指高怀德道：“他才是高怀德，你这混球，却来瞎搅和什么。”
高怀德急寻人多处相避，见那马脸汉顺着云娘所指望将过来，忙冲他挤眉弄眼。对方面露惊惶之色，虽已会意，“皇上”二字仍不禁脱口而出。
先前高云二人时吵时和，复历刺客之险，便已引来无数目光，此刻三者犄角而立，近处众客皆听看得真切，方圆七八步内俱闻“皇上”词音，反应快的迅速滚身下座，屈膝作拜，并提醒前后左右。只见人海掀浪，一层层传递开去，转目之间，所有食客悉已伏地。
那马脸汉自知失口，亦跪而称罪，瞥视云娘依然直挺挺的愣在当地，斥道：“大胆刁民，既睹圣颜，何尚无礼！”对面高怀德一脸无奈，快步穿过人群，出手相扶，低谓：“还不速去！”旋即高语：“爱卿平身！”马脸汉赶紧站起，跟随天子惶急出楼。
两人过街穿巷，来到一条僻静无人的死胡同里。马脸汉再度跪道：“臣不知皇上微服民间，冲撞龙颜，罪该万死。”对方连忙扶起：“朕见天色佳好，是以出宫走走，却忘了知会各位。此乃朕之疏虞，卿何罪之有。适才事出突然，朕亦不知所措，岂能见责于卿。”
正说之间，云娘飘然落下，茫然道：“你……真是皇上？”马脸汉道：“当今圣上，焉有假的！”云娘不睬他，只向天子询话：“可当今圣上姓赵，不姓高。”对方好不尴尬，良久才道：“我并非高怀德，我乃赵匡胤。”复指马脸汉：“他却是高怀德。”
云娘越发糊涂，说道：“当年来我家的明明是你，不是他。”赵匡胤道：“十四年前，千里送京娘的是我赵匡胤，而非什么高怀德。”云娘默然伤心，愣了一会，不无黯然的道：“原来你一直诈称高怀德，骗了我全家，至今还在骗我。”赵匡胤道：“当时朕乃一介逃犯，若非假用朋友之名，早已为州县小吏所获，岂有今日宏图。之所以拒婚，亦出于此。”
云娘道：“我明白了，你不肯收留我，也是因为身分的缘故。”赵匡胤趁势道：“宫中只有宫女，没有丫鬟，教朕如何安置你。”云娘天真的道：“那我就做个宫女吧。”赵匡胤笑道：“你不会是想把朕身边的宫娥都调 教成高手，使朕寝食难安吧？”云娘道：“那样的话分明是保护你，怎会让你寝食难安呢。”
赵匡胤缓了一缓，正色道：“大内之中，岂容你任性胡来。云娘，你终非繁文缛节、世俗规矩所能约束，还是到别处安身去吧。高爱卿，你身边带了多少金银，给她一些做盘缠。”云娘立即道：“我不要他的钱！”赵匡胤道：“那你就回酒楼取那四锭黄金吧，天子之物，量也无人敢动。朕还有事，咱们后会有期。”言毕，招呼高怀德共出胡同。
二人边走边语，不知云娘跟踪于后。只听高怀德道：“皇上身分已泄，宜速回宫。”赵匡胤道：“朕有一桩旧事未了，此去嵩山少林寺，须得数日方还，就先不回宫了。”高怀德道：“原来皇上要远行，恐不甚安全。最好先回大内，点一支羽林军护驾，方保万无一失。”赵匡胤道：“朕不愿惊动山林宝刹，故欲单行。想朕布衣之时，屡屡独闯江湖，不也过来了么。”高怀德道：“可今非昔比，皇上身系天下，龙体要紧，不能出丝毫差池。纵无羽林军护驾，至少也得有几个殿前侍卫乔装随行，以防万一。”赵匡胤摇头道：“适才陡生意外，白耗许久，若再回宫，岂不又要耽搁半天。爱卿既不放心，莫如就随朕走一遭吧。有你在朕身边，简直胜过殿前侍卫百倍。”高怀德喜道：“谢皇上抬爱，臣正有此意！”
说到这里，云娘自后赶上：“你们要去少林寺啊，带上我吧。”高怀德怒道：“你敢偷听我们讲话！窃聆圣音，按律当斩！”赵匡胤道：“好了高爱卿，不必认真。你我已是平民，该换对称谓才是。”
云娘道：“不错啊，若是整天‘皇上’来‘爱卿’去的，只怕到不了嵩山，中途就都玩完了。”高怀德急斥：“你敢咒皇上死！”赵匡胤忙道：“如今大家都是百姓，凡事不必拘礼，说话也不该有甚忌讳。”沉吟一想，复曰：“前朝柴氏在位期间，区区曾任归德军节度使，就叫‘赵归德’好了。”
云娘转冲高怀德道：“怎么样，连皇上都自称区区了。喂，殿前都什么来着，你又叫啥？”高怀德急谓：“我早已不做那个了，你胡说什么！”云娘道：“吹牛，刚才他假冒你时还自称此衔呢。”高怀德道：“我说不是就不是，便是是也是副的，正的是慕容延钊。”云娘笑询：“慕容延钊是谁？”高怀德道：“慕容延钊是……是……慕容延钊就是慕容延钊。你又不认得他，多问什么。”
赵匡胤见她故意瞎缠，忙作解释：“殿前都点检一职，因兵权过重，去年就撤了。适才我制止混乱，一时惯于旧称，随口误说罢了。”云娘道：“那他现在做的又是什么？”赵匡胤道：“高兄今乃节度使，哈哈，还是在下的妹夫。”云娘回头道：“哟，都是皇亲国戚了，敢问尊姓大名？”
高怀德狠狠瞪了她一眼，歪着脖子想去半天，转谓天子：“臣书读得少，实在无有所出。还请皇上赐臣一个，以全此行。”云娘道：“错啦，错啦！又是君臣称呼。”高怀德道：“等都有了称呼，便不会再错。”赵匡胤道：“怀德兄枪法了得，不如就叫‘高铁杆’好了。”高怀德道：“谢皇上赐名。”云娘道：“笨蛋，又错了。”高怀德道：“以后再不会错。”
“云娘，”龙颜不无严肃，“我与高兄名虽君臣，实为益友。他尚长我一岁，你顽皮归顽皮，却不能辱骂他。倘若再犯此条，定赶你走。”云娘喜道：“这么说我可以跟着你们了！”赵匡胤道：“我说过了吗？”自与高怀德并肩前行，把她撂在身后。云娘心道：“岂有此理！”紧紧相随。
西出城门半里，君臣各买马匹。云娘恐被甩掉，数着银子也买了一匹。三骑官道驰骋，始终都在一起。二人见她难缠，当晚住进客栈，商议午夜脱身。不料云娘就下榻在隔壁，听得一清二楚，密切注意动静，比觉他俩悄然启程，忙也牵马跟了出来。
二人无奈，鞍上同声对叹。天子回谓：“我去少林寺办事，你去干什么？”云娘奋鞭赶上：“我保驾！”高怀德道：“有我在此，焉用你保。”云娘道：“你若保不得怎办？”高怀德道：“我如何保不得？”云娘道：“你若保不得，须许我保。我先走一步，看你保得不。”高怀德道：“好，请便。”云娘拍马一笑而过：“说话算数！”
赵匡胤遥望背影：“高兄，你中计也。”高怀德问：“中什么计？”赵匡胤道：“俄顷便知。”话音甫落，只见云娘调转马头，向回疾驰，高喊：“盗贼来啦！”高怀德慌急呼问：“前面有多少盗贼？！”云娘道：“我就是‘盗贼’！止一个，够你对付了吧。”马至近前，飞身离鞍，提拳对准天子胸口捶落。
高怀德大喝一声：“敢犯吾主！”马鞭卷出，兜腕截拳。云娘左手接住鞭梢，右拳已逼到赵匡胤咫尺之前，见对方并不抵挡，只冲自己微笑，啐道：“很开心是么！”变拳为掌，改在他肩头轻轻一按，一个筋斗越顶而过，还落于马上，顺便把高怀德的鞭子夺了下来。驰出数丈，佳人勒定坐骑回转身道：“刚才若非我拳底留情，高大人你保得住他么？高铁杆，你服不服？”高怀德咬牙切齿：“你竟敢恃武犯上，罪该万死！”
云娘也不与他争辩，掷还马鞭，来到天子身旁：“你说过大家都是平民百姓，不分尊卑的。他赖，你可不准赖。”赵匡胤道：“我不赖，许你跟着我们。不过，回来时却不能再相纠缠。”云娘道：“这个嘛……到时再说。”
赵匡胤问：“难道你真想当宫女？”云娘反问：“宫女怎么了？”赵匡胤为了令她打消念头，便将宫中的严规厉律以及关于宫女生活的林林总总和她细讲。他原非皇族出身，两年前靠发动陈桥兵变夺取政权，即位以来不是忙于戡乱平叛，就是赶着推行文治，后宫之事所历尚浅。但他自二十二岁入行伍、登仕途起，就一直博览群书，武智齐修，如今见识极多，非复当年那个徒勇莽汉。此刻口中所吐，皆乃往昔积阅，再加上自己的理解，添油增醋尽朝坏处里说，连自古以来最残无人道的酷刑“幽闭”也不略过。云娘闻之色变，当即改口：“我不要做宫女！另外给我一个妥善的安排。”赵匡胤道：“容我路上思量，若实在想不出什么计较，返程时就只好请你走人了。”云娘道：“你用心思量，不准偷懒。”
三人披星戴月，打着哈欠乘夜赶路，到第二天下午，困得直不起身来，只得提早进客栈歇脚。洗漱之际，云娘蓦的想起一件心事，便往天子住处而来。
赵匡胤正自解衣，忽见她不告而入，大喇喇的在床头坐下，慌问：“你这时候找我做甚？”云娘道：“怕你走了。”只此再无下文，不得不令赵匡胤怀疑：“难道她要与我同在一房！以便监视？”转念同房与同床尚自大有区别，稍稍觉宽，但想似此有名无实、徒若非议之举还是避免为妙，便道：“大家都累了，你莫再陡生变故，快回房休息去吧。”见她坐着不动，低声保证：“朕金口一诺，决计不会逃走。”
云娘道：“我不信。”赵匡胤道：“你待怎样才信？”云娘道：“须留几件要紧物事在我这里，回来再还你。”赵匡胤问：“你想要何类物事做质押？”云娘道：“譬如龙袍、玉玺什么的。”赵匡胤道：“朕微服私行，带它们做甚。”云娘道：“就没别的了么？”赵匡胤道：“没有。”
僵了一会，赵匡胤主动提议：“我把金银细软都押在你这里，总行了吧。”云娘道：“对你而言，金珠宝贝算得什么。”赵匡胤小声道：“朕虽贵为天子，此刻若是身无分文，也一样寸步难行。喔，他的也一并给你。以后凡需用度，都问你要。”云娘笑谓：“我成财神爷了。”赵匡胤道：“不是财神爷，是财神奶奶。”
他本欲趁势取悦对方，缓和气氛，说笑时已开始倾囊倒袋。孰料云娘脸上只是弹指晴空，转眼又复阴沉：“姓赵的，别以为我不晓得你的诡计！你两个虽然暂时身无分文，却只消到州县衙门里暗露身分，一应所需还不立马齐全。”
赵匡胤早已不打算再甩掉她，倒未曾似她算计得这般周密，说道：“你休太多心了，我实无此意。”云娘道：“连我都虑到了，你还想不到吗。”赵匡胤愠色初升，埋怨：“你样样不满意，我亦无计。”
默对片时，终是赵匡胤先自开口：“算我怕了你。”从内衣里袋中摸出一枚寸长指宽的玉制图章，叮嘱道：“此物一旦与朕之手笔相合，足可调动一州兵马。暂寄你处，慎勿丢失！”一边说一边缩手缩脚的递将过去。云娘一把抢下，捏于指峰间转动观看，只见一面雕龙，一面雕凤，一面雕虎，一面雕龟蛇，四象环绕，确是珍品，底部篆有“长治久安”的字样，宛然玉玺之副，便在掌上抛了两抛，不无得意的道：“既须合以手笔，方才管用。那么止它在握，显然并无效力，还得要张字句。”
赵匡胤道：“你也计较得忒细了。”云娘道：“我这是为你好。”赵匡胤道：“给我添麻烦，还为我好。”云娘道：“我问你，假如你、我还有高铁杆三人同时受困，最可能脱身的是谁？”赵匡胤道：“三人中数你武功最高，自然最易脱身。”云娘道：“这不结了，眼下你先将两根救命稻草寄在我这里，倘遇不测，我好去搬救兵呀。”
赵匡胤服其远见，嘴上却说：“朕吉人天相，短程往返，量也不至有厄。但望你安静太平一些，姑且准你所愿。”随即正襟危坐，伸手道：“取纸笔来！”云娘笑应：“是！”飞快来去，纸笔伺候。赵匡胤想了一想，挥毫草书：“朕微服遇难，命在旦夕，着卿速救！钦此。”交付对方盖章收下。
云娘拿在手中看了又看，忽道：“未知效果如何，待我拿到本处府衙去试它一试。”赵匡胤闻言色变：“休要胡来，这个如何试得！”云娘道：“不试焉知真假。”启窗一跃而出，吓得天子凭台高呼，早不见了人影，气得切齿捶墙：“这次真若闹出乱子来，定将你碎尸万段！”情知多半只是玩笑，终因事关重大，心里不甚踏实，便到佳人房外叫门试探，得听一声“我不在”传出，方始全宽，返回就寝。
云娘两件“法宝”在手，一路上春风得意，要快便快，要慢便慢，要歇便歇，要饮食便饮食。好在赵高二人此趟并无大事，趁时赏阅风景，也就由得她。某日抵达一个叫巩县的地方，凭吊过杜甫墓，翌晨续行，官道分岔，按标牌所示：西至洛阳，南到嵩山，洛阳远而嵩山近。
赵匡胤道：“本欲游少林，不意逢西京。既然如此，莫要错过机会，索性一石二鸟，先走一回古都。”云娘就盼行程越长越好，拍手极力赞成。高怀德劝道：“时局初稳，宜早图归，不便节外生枝。”云娘叱道：“高铁杆，你别扫兴好不好！”
赵匡胤道：“古人云，富贵不还乡，如衣锦夜行。洛阳乃我降生之地，今方志得意满，焉忍止于虚望，过而弗往。”高怀德再谏：“西京一带多由柴氏旧部驻守，圣踪稍有泄露，恐致变乱。”赵匡胤道：“我等小心称呼，便无妨碍。”云娘道：“听见了没有，高铁杆！小心称呼。”
当下仍是向西，午过偃师，暮至洛关，已是西京城郊。赵匡胤马鞭指道：“此关来年可拆。”高怀德道：“其为洛阳东面屏障，未可轻除。”赵匡胤道：“洛阳自古就以汜水、虎牢为东面屏障，护都保国，拒敌于百里之外。只因五代纷乱，据之者未必远挟二关，故才就近新筑。今中原已定，洛阳却是陪都，不复往昔之重。此关妨碍交通，实属多余。即令汜水、虎牢，或者亦宜改建为城，裁军居民，利商增税。”
离关向远，古道西风，斜阳正红，吹来一阵金铁交鸣。循声赶马眺望，只见密林旁八个山贼正自围攻一个落单行人。八贼中一人使双钩，瞧似贼首，其余三人使枪，四人使单刀。那路人挺一口朴刀以寡敌众，虽未挂彩，已甚难支。
云娘道：“你俩先上，我自掠阵。”高怀德怒道：“岂有此理，你竟敢使唤皇……”云娘在鞍上交足一躺：“这里数我本事最大，自然最后出马。”高怀德看那路人情势危急，无暇与她理论，哼了一声，拍马冲将上去。
三人一路平安，未曾遇斗，身边并无寸铁。高怀德单骑突入，一贼欺他空手，抬枪便搠。高怀德叫一声：“来得正好！”夹掌夺过，倒转枪头反将对手刺死。后面赵匡胤和云娘两边兜截上来，群贼俱是徒步，散避不及，竟给以少围多，困在垓心。
云娘“蛇柳剑”出带，翠光弧闪，双枪四刀六件兵器尽被卷落。赵匡胤趁势飞下坐骑，长拳行云流水，打得六贼纷纷软倒。高怀德和那路人枪刀并举，一一随后结果。
那使钩的贼首眼看不妙，偷上空马，急寻茂密处奔逃。高怀德大喝一声，挺枪追赶。那贼首看看势近，暗暗挂起双钩，袖内落出一柄短刀，倏的扬臂回掷，正中肩窝。高怀德吃痛不起，一头栽下马来。三人急着救他，放过了那贼首。
云娘拔出短刀，说道：“又是短刀帮，却是西支。”见高怀德伤口颇深，赵匡胤和那路人所持的金疮药一抹上去，就被血流无情的冲散，忙从一个白瓷小瓶内倒出两粒粉色药丸，紧紧摁于伤处，热血浸润之下溶化成膏，终于封住了口子，趁时包扎。高怀德渐复生气：“你的药不赖呀，颜色又好，却叫什么名儿？”云娘随口回答：“慈悲丸子。”高怀德道：“丸子？想必滋味亦是不错。”云娘杏眼一瞪：“吃死你！”
问及那路人，自称姓王，蜀中人氏，是个武师，受石守信之聘，到前方十里外的石家庄去做教头。赵匡胤和高怀德听到石守信大名，都异常兴奋，原来三人是结义兄弟。高怀德险些失语，被赵匡胤抢住道：“我等皆乃庄主益友，亦欲拜访，正巧同路。”
