且说李靖调任灵州行军总管，统率万余江淮军从江南驰援北上，行至太谷附近，正遇右卫大将军张瑾兵败全军覆没，行军长史、中书侍郎温彦博被俘，张瑾仅以身免，狼狈逃窜途中为李靖军所救。李靖设伏大败颉利可汗之弟步利设所部偏师，斩首千余级，尚未及传捷报予秦王，便闻报房玄龄和担任秦王亲卫的自家弟弟李客师来访。
李靖至营门亲迎请进二人。
客师道：“兄长别来无恙！小弟奉秦王教谕护卫房先生来此。”
“药师公在南方这几年，戎马倥偬，终日与刀剑锋镝为伴，身子骨倒似比先前硬朗了！”玄龄笑着招呼，一边递上秦王亲笔书信。
李靖阅秦王书信，见他未传“教谕”，只以亲笔书信告知已与突厥颉利可汗达成和约，自己即将率军班师回京，并嘱“北方时气渐冷，善将息也”，信末道：“今劳玄龄公北上致意，面询事宜，公见之如见我。李世民呈”。
小秦王依旧让人如沐春风，李靖不觉想起往昔为秦王幕府、朝夕相处的三年，言道：“与殿下一别数载，甚为惦念。不知殿下嘱房公面商何事？”
玄龄敛容道：“这几年药师公虽人在南方，京师局势，估计仍会有所耳闻。如今朝局不宁，殿下素日在京，虽位极尊崇，却如坐累卵，处境艰危，时有功高不赏之忧。殿下要玄龄致意药师公，愿闻公高见，殿下该当如何自处，方可免于淮阴侯、兰陵王之祸？”
见玄龄开诚布公，上来就以此重大问题相询，李靖不觉神色凝重起来：“殿下亲冒矢石，十载之间横扫千军、无坚不摧，方铸就这大唐基业。世人都道是‘天下人心归唐’，可究竟是归于当今天子，还是归于秦王殿下，就难说了。殿下海内归心，无数大唐军民翘首以盼。子房韬晦保首领这般无趣之路，又岂适合于他？”
玄龄叹道：“唉——！可惜造化弄人，二殿下唯一短板便是非嫡长子，而陛下现一心维护嫡长制，哪怕秦王殿下立下天大功劳，抑或无论太子犯下何等样罪错，陛下都是一意贬抑秦王回护太子。”
玄龄便将世民出征之前终南山“劣马事件”和世民遭言论诬陷的无妄之灾、以及此番去突利营中回营遭伏击等等大略说一遍，说明世民如今临渊履薄的处境。
李靖听罢，目光深沉，言道：“殿下战场上骁勇无敌、杀伐果决，其心志如铁，虽千军万马不可夺。他想成为什么，便是什么，又有何人可挡？只是，如若我大唐陷于大规模内乱，突厥必会趁虚而入，彼时，倘若我内乱持续不息，我朝恐难以抵挡突厥南下大军。故此，房公须提请殿下斟酌，如何在时间和空间上，将代价控制在最小。”
玄龄点头表示认同：“是啊，大唐久经战乱，内忧外患，经不起大的内耗。这也是殿下心中死结。大唐江山，是殿下亲自带领将士们出生入死浴血奋战、无数将士牺牲性命打拼得来，他岂忍亲手毁了这一切？殿下原想谋求出居洛阳，再从长计议，无奈圣上反复，令殿下出居洛阳的念想亦是无望。东宫有人谓：殿下留京师，一匹夫耳，只是砧板上的鱼肉而已，圣上和太子制之甚易。药师公如何看？”
李靖冷冷一笑：“倘若殿下在京师就会任人宰割，那他就不是纵横天下无敌手的天策上将军了。房公常年追随殿下左右，当知秦王用兵临敌，每每出奇制胜，悖于常理，兵行险招变不可能为可能。现下殿下在京师，虽明面上诸多困扰，实力似不如东宫，然玄甲亲卫个个皆是尸山血海里杀将出来，一以当百，只要殿下能跳出三味，凭着千八百玄甲卫，在京师便足够他将天地翻转！”
玄龄神情肃然：“药师公也觉得，京师早晚难免一场刀兵相接？”
“京师之事，自有殿下定夺、房公等筹划。房公可代靖回禀殿下：殿下忧功高不赏，靖等请申犬马之力！为其守护北疆。”
房玄龄与李客师回京师，将李靖所言转告世民。
张亮亦带回李世勣回话：“李将军言：昔时随殿下东征，殿下疆场上对其有救命之恩，莫敢相忘。殿下之为帅，军中但凡兄弟有难，殿下生死以赴，解衣衣我，推食食我。军中上下，谁不感佩？殿下中外归心，身系天下黎民热望。殿下但有所命，世勣愿赴汤蹈火！”
世民派人去联络这两位，自是有十拿九稳之把握。京师以外，有他们两位支持，世民便有把握掌控全局了。
这些年来，随着战场上的节节胜利，百战成名的“天策上将”，越来越抱有一种“天命在我”的自负，怀有一颗济世安民、经天纬地之雄心，他从未怀疑自己在军事、政治诸方面的绝世才华，足以傲视当代群雄。武德初，整个世界也似乎都在为他让路，除了首战高墌时因自己生病，刘文静、殷开山贪功冒进而至兵败，其后一路势如破竹，所向披靡。武德元年，平灭薛秦；武德三年，平灭定杨可汗刘武周；武德四年，“一战两克”平灭夏王窦建德和“郑帝”王世充；武德五年，击败刘黑闼、徐圆朗。然而其后……
其后，当他以雷霆之势扫平四海后，却发现，世界在他面前霍然筑起一道无形的高墙。而这道高墙，正是他倾尽一切、不惜押上血肉之躯效命的父皇为其打造的。自己汪洋恣肆的生命力和无限潜能，被父皇强行纳入一个无形的牢笼——父皇不但为他划定了尺度，还打造了边界，不可越雷池一步！无论他往哪个方向试图突破，到头来所有努力均告失败。
最后一次努力，便是武德七年六月的“杨文干事变”。
那次事变之后，世民已经意识到，用常规的政治手段解决他们父子、兄弟之间的问题，似乎已经变得遥不可及。
对于一个政治家而言，当你无法运用智慧解决问题时，便只能动用武力——这是亘古以来一切政治游戏的永恒法则。只有挥起手中的剑，方可结束这一切。
可是……这回他面对的，却是自己的父兄，是自己血脉相连的亲人啊。
亲情与礼法的桎梏，令他顿觉手中之剑似有万钧之重！虽说凭借他在大唐军中无人能及的威望，凭借这两年在禁军中的潜心经营、渗透，他已有足够把握可掌控禁军，但眼下，他却仍是个不得不受困于现实无形牢笼、生存空间不断遭到挤压的藩王。
世民思虑再三，只得增派温大雅为陕东道行台工部尚书，前往洛阳配合屈突通老将军加强东都经营。东都是自己征服的，周围州县官员俱为陕东道大行台任命。洛阳形胜之地，易守难攻，万一将来有变，洛阳也是他退可守的稳固大本营。
