元末明初，赋税繁杂，民不聊生，百姓苦不勘言，各地势力揭竿而起。
起义军朱元璋在击败陈友谅、张士诚、方国珍等其它南方起义军和南方大元势力后，开始北伐。在大将徐达、常遇春等的协助下，攻克通州，进逼大都。
元顺帝见大势已去，带领三宫后妃、皇太子等开健德门逃出大都，经居庸关仓惶北逃，至此之后大元势力退出中原，元人统治汉人的局面彻底结束。
是年，正月初四日，朱元璋于南京称帝，国号大明，年号洪武，大封诸将为公侯，儿孙赐封为王。
洪武三十一年，因太子朱标早逝，皇太孙朱允炆继位，改号建元，是为建文帝。
因明太祖朱元璋在位时把儿孙分封到各地做藩王，各自为政，少有管束，藩王势力日益膨胀，各生异心。
建文帝登基后与亲信大臣齐泰、黄子澄等人决定削藩，并采取一系列削藩措施，与此同时，也在北平周围及城内部署兵力，又以防边为名，把明太祖第四子燕王朱棣的护卫精兵调出塞外戍守，准备削除燕王。
燕王朱棣闻讯后，于建文元年起兵反抗，随后挥师南下，史称“靖难之役”。
建文帝起用老将耿炳文统兵北伐，又派李景隆、铁铉等人阻击燕王，但建文帝年轻气盛，缺乏谋略，致使主力不断被歼，朱棣适时出击，运用策略，经几次大战消灭南军主力，最后乘胜进军，于建文四年攻下帝都应天 。
朱棣率军冲入皇宫，欲擒建文帝，谁知混乱中，宫里突起大火，一队人马至火光中冲出，那些人均黑巾蒙面，身份不明，却个个武功高强，为首之人肩负一具木匣，手中一柄长剑寒光逼人，犹如剑仙临世，神魔难挡，于乱军中席卷而出，逃匿无踪。
朱棣本以为是有武林中人趁乱掠夺宫中财宝，本不以为意，待搜罗整个宫廷后，却未找到建文帝，方知是被人趁混乱时暗中救走，心中大悔不已。
至此之后建文帝生死未卜，下落不明。
同年，朱棣即位，改号永乐，是为明成祖。
朱棣进入南京后，大肆杀戮曾为朱允炆出谋划策及不肯降附的文臣武将，他心知朱允炆还在世间未死，便命郑和、萧千绝、胡濙等人四处打探建文帝下落，同时设立东缉事厂，只对皇帝负责，不经刑部、大理寺批准，可随意监督缉拿臣民，东厂行事阴狠毒辣，被抓入其中之人，最后皆血衣裹身而出，是以江湖人称‘血衣楼’。
永乐二十一年
初夏
刚过端阳，永定河上龙舟伐过的涟漪层层叠叠，闪耀着晃眼波光，城中升起的炊烟中还飘有粽子的余香，在这个本是顺阳在上，祭祀缅怀的时节，却见一队肃颜冷容，甲胄裹身的兵马，步伐整齐，旗帜鲜明，浩浩荡荡直奔永定门而来。
带队之人乃是御林军统领夏侯杰，只见他面色肃穆，冷峻棱冽，骑一匹黄骠军马，手持长柄马刀，拖刀而行，行至城门时，举手一挥，手下军士罗列而立，撤队换防，从此闭门封城，起哨设卡，无论你是达官显贵还是贩夫走卒，皆不得自由出入。
自此，京师之地，九门闭合，全城戒严。
永定门德胜街上，矗立着一座大宅，门前一对雄狮，鄙临天下，横梁一块镀金匾额，银钩铁划，笔劲苍雄，上书‘凌将军府’乃金粉御笔，皇帝亲赐。
此宅正是镇守漠北边关十八重镇，一人立马，可抵万军，有‘大明第一骁将’之称的‘明威将军’凌烈府邸。
不过此时，这凌府大门紧闭，全府上下声息未闻，而这凌将军府门前的大街上，早已布满官兵，这处大宅，更是被围了个里外三层。
众将官神色凝重，刀出鞘、弓上弦，一片肃杀之气早已笼罩凌府上下，附近百姓那见过如此阵仗，均远远避了开去，遮了窗户，封了门帘，便是过路之人，也选择饶道而行，那敢进入街中半步。
稍时，街后一声号角响起，不远处缓缓行来一队人马，前队一十二人，皆持龙旗，中队虎贲禁军，鲜衣怒马，禁军之后乃一华罗伞盖，伞盖之下一方龙辇，龙辇之侧人人皆作过肩蟒袍，腰悬绣春刀，乃锦衣卫贴身侍卫，后队人马步伐统一，军容严整，却是宫中禁卫，人人眼露精光，杀气毕现，一个个皆是历经战场浴血，万中无一的好手，从疆场返京后，奉诏入宫为当今圣上尽护卫之职。
如此庞大阵势，一见便知是御驾而来。这龙辇至将军府门前停下，待宦官将轿帘拢起，才从辇内缓缓走下一人，那睥睨天下,俯视万生的气势除了当今永乐大帝，还能是谁？
朱棣刚一下辇，便有一将官踏步上前，禀道：“陛下，臣已将军令知晓御林军夏侯统领，让他持令封城，万不可走脱一人，好在那叛贼凌烈一家皆在府中，未生事端，还请陛下发落。”
朱棣面无表情，语气冷冽，道：“可都查探清楚？今日兴师动众，全城皆知，朕可不想再担那屠戮忠良的罪名了。”
那将官回禀道：“消息落实，证据确凿，微臣愿以性命担保。”
朱棣又问：“可曾劝降？”
那将官答道：“已试过，这凌烈顽固异常，誓死不降，如不硬闯，只怕.......”
他话未说完，便见朱棣袍袖一挥道：“朕想要活的。”
那将官见他动作，已明其意，拱手退下，随即吩咐军士，道：“撞门。”说完挥手一晃。
众军士早有准备，听得令下，二十余人抬着一具长约三丈的撞城锤，便向凌府大门冲去。
此刻凌烈府中，早已乱着一团，老弱妇孺皆掩面而泣。大厅之上，一黑一白两个中年男子相对而立，那黑衣男子叫道：“凌大哥，你当真不走么？”
那被唤着“凌大哥”的男子正是明威将军凌烈。
只见他身躯凛凛，相貌威武，五官轮廓异常分明，便如斧凿刀刻一般，他听得屋外撞门声响，黯然一笑道：“冷兄弟，我不像你，你乃江湖浮萍，当可随波逐流，可我身居庙堂，扎根于此，你又叫我走到哪里去？”
那黑衣男子道：“你我兄弟联手，闯出京师，天下皆可去得，莫说这区区‘血衣楼’，便是朱棣老儿的性命，也是信手拈来，可你为何缩手缩脚，畏葸不前？”
凌烈望了望身后因惊惧而发抖的家眷仆人，叹道：“我若是走了，便是抛弃了她们，我走得了人，却将心留在此地，日后便是无主之躯一具，这样活着还有什么意义？”
他听得屋外撞门之声越来越响，便从身后一丫鬟手中接过一幼小女童，对那黑衣男子道：“我凌烈无子，小女如烟乃是我最舍不得放下之人，她还年幼尚不晓事，又与秋儿有指腹为婚之约，不如冷兄弟帮我将她带出去吧，也不负为兄当日诺言！”
说完又从靴子中摸出一把匕首，道：“此刀名曰‘藏锋’乃先帝亲赐，日后便当做是小女的嫁妆。”说完一并交付黑衣男子。
黑衣男子接过那女童，只见她唇红齿白，两眼忽闪忽闪，不明就里的瞧着自己，一双肉嘟嘟的小手正局促不安的搓着衣角，楚楚神情煞是惹人爱怜。
想起她还在胎腹中时，凌烈曾对他言说：“你嫂子临产在即，她若是生个小子，便让他拜你为师，学你那一身惊世绝学，她若是生个女儿家，便跟弟妹学些琴棋书画，女红绣织，他日及若能与秋儿情投意合，说不定我俩兄弟还能成为亲家！”
此话犹如昨日之语，还在耳畔回响，没想到今日堂堂‘明威将军’却因一件陈年旧案，落得家破人亡！
想到此处，黑衣男子脸上淌过一滴清泪，哽咽道：“看那朱棣作为，铁定是要你做个交代，只是……只是看着这一屋妇孺，你真的忍的下心，下得去手么？”
凌烈双手反背，凄笑道：“我因私放走那人，朱棣对我恨之入骨，这才让血衣楼给我扣一个卖国通敌的罪名，你看他今日这阵势，他还会为我凌家留活口么？反正是都死，倒不如给她们一个爽快，至少比落入血衣楼，历尽千般酷刑，万般折磨而死，要痛快得多。”
那黑衣男子咬牙道：“不如我冲将出去，将那朱棣老儿擒了，挟持他杀一条血路出去！纵然他千军万马，我有‘寒霜’剑在手，谁能挡得住我！”说完紧握住身后剑柄，便要拔剑而出。
凌烈见他豪气干云，也知他为自己舍身的心意，忙摇头苦笑道：“冷兄弟武功高绝，一手剑法更是神鬼难挡，若要擒他，自是易如反掌，这点为兄倒是丝毫不会怀疑，只是无论私怨如何，面上他终究是君，而我是臣，以下犯上，终非为臣之道。再说先帝对我凌烈一家恩深似海，那日我送走他时，就已料到今日之事！我凌烈不怕死，我凌府一门老小自然也不怕死！”
他说到此处，突地长叹一声：“只是我凌烈一生，为大明鞠躬尽瘁，最后却被扣上一个通敌卖国的罪名，真是让人心寒。哼！这血衣楼行事手段固然可恨，但我又岂能让他如愿？朱棣篡位之后不是一直心悬先帝的下落么？今日，那我便以这凌府一门四十余口人的血昭告天下，他不但还活着，他还活的好好的！还有千千万万的人愿意为他而死！我要让他成为朱棣心中一根永远拔不出来的刺！”
黑衣男子见凌烈面色绝厉，心存死志，知他心意一旦决定，断然不会动摇，多劝无益，只得无奈轻叹道：“既然凌大哥心意已决，我也不须多说，大哥放心，我便是粉身碎骨也要将烟儿带出此地。”说完悄声蹲下，对那女童道：“烟儿乖，叔叔带你去找秋哥哥玩儿，好不好？”
那女童望望凌烈，又望望面前的黑衣男子，眼中似信非信，喃喃道：“你说的是凌秋哥哥吗？我真的可以去找他玩吗？”言语之中倒是对那凌秋哥哥颇有好感。
黑衣男子道：“自然是真的，你秋哥哥在家等你呢，我是他爹，又怎会骗你？不过此去路途甚远，你要先睡上一觉，等你睡醒了，我们就找到秋哥哥啦。”
那女童顿时笑颜逐开，连忙望向凌烈，似在征求他同意，眼见凌烈点头应允，方知此事为真，顿时雀跃不已。
正在欢喜之时，却见面前这位大叔脸上有泪滴滑落，心头疑惑不解，只学着大人般轻轻用她的小小衣袖为他擦干，无奈那泪滴却是越擦越多。
黑衣男子连忙将她手掌按下，手指轻轻一点，便将那女童点昏睡过去，又脱下黑色外衣罩住她小小身体，反身背上，在胸口打个死结。
凌烈一拍那男子肩膀，道：“冷兄弟，你今日现身于我府上，日后只怕奔波流离，再也不能过安定日子，大哥临死还要拖累于你，真是对不住啊。”
那男子却不已为然，勉强挤出一丝苦笑道：“大哥且莫这般说，我今日便故意让他将我脸看清楚，日后他若敢找我，来一个，我杀一个，来两个我便赚一个，如果来一群，那我可就赚多了。”
凌烈一听，顿时哈哈大笑道：“豪气干云，如此甚好，这才是我冷兄弟该有的样子嘛。”说完便对那男子抱拳俯身一揖：“兄弟，该上路了。”话声一落，随即抽出刀来，身如后堂，片刻之后，整个府上，再也不闻任何声响。
那丫鬟见他闪身出来之时，已是满身血污，直吓得瑟瑟发抖，黑衣男子不忍再看，正要转过头去，谁知凌烈刚举刀而起，那丫鬟已是全身萎靡，随即瘫倒在地人事不省，原来她心中早已恐惧万分，此时见那刀上鲜血淋漓，正顺着刀尖滴滴下坠，绝望之下，就此吓得晕死过去。
这时只听“轰隆”一声，尘灰飞扬，大门已被撞开，瞬间院中空地，已是挤满官兵。
凌烈持刀当前，狂笑一声，道：“兄弟，让我最后再送你一程。”话音一落，踏步而起，径直冲入人群，刀锋起处，皆不可挡。
那一众官兵虽是朝廷精锐之师，但素闻‘明威将军’威名，又怎敢和他相敌，但见他刀光霍霍，身形过处，兵众不闪即退，刀前皆无一合之人。
便在此时，官兵中走出一人，正是刚才朱棣身前将官，只听他叫道：“叛贼凌烈，还不束手就擒，当真不顾你全府上下之人性命么？”
凌烈一见此人，非不答话，回身一刀避退官兵，抬手一掌直取那人，那将官见他如疯似魔，运足力道，接他一掌，只听“轰”的一声，那将官被震退一丈之外，退却几步方才稳定身形，凌烈一击得手，随即嘿嘿大笑：“嘿嘿，萧老狗，枉你还敢自称‘大内第一高手’？功力也不过尔尔。从今日起你便改名吧，别叫萧千绝了，叫萧开河吧，这样才符合你欺世盗名，信口开河的本性！哈哈哈……”
想这萧千绝本有皇命在身，要留活口，故而未出全力，这才被凌烈震退数步，没想他得寸进尺，开口便是一通辱骂，顿时恼羞成怒，心头火起，大喝道：“弓弩手，准备，切莫让他逃了。”顿时一阵弦紧之声。
凌烈豪无惧意，回身对黑衣男子叫道：“兄弟，大哥只能送你到这里啦。”说完腾空而起，掠过众人，直扑街中朱棣龙辇。
萧千绝见他去势甚急，怎能让他惊了圣驾？急忙迎身相阻，突觉眼前白光一闪，听一阵破空之声呼啸而来，定睛一看，却是一把朴刀，正是凌烈手中之刀，被他脱手掷出。
那刀虽来的平平稳稳，豪无花俏，却隐挟雷霆之势，有泰山压体之感，刀未及身，刀气已丝丝入骨，让人遍体生寒。
凌烈军中浴血二十余载，从一介马前卒做到威震边塞的‘明威将军’，功力如何自不必说，此刀又乃是他全力一击，若要挡下，便是放眼天下，只怕也无几人能有把握做到！
萧千绝自是识得厉害，眼见刀已袭至面门，接不能接，挡不能挡，唯有避其锋芒，闪身躲过。
只见他脚步一错，身子微斜，横飘三丈，虽躲过正面一击，却依旧被刀风带的一转，袖口一道刀痕赫然在目，甚是狼狈！
只是被这刀锋如此一阻，还怎能分身他顾，再拦下凌烈？
凌烈一招奏效，逼的萧千绝自顾不暇，实乃声东击西。他刀锋脱手之际，人已如离弦之箭，掠过墙头，直扑向朱棣龙辇！
萧千绝见他身形急扑，所向之地正是圣驾所在，只道他垂死挣扎，想挟持圣上，顿时吓得魂不附体，一旦惊扰圣驾，还怎生得了？虽说有锦衣卫在侧，但凌烈武功之高，岂是一般侍卫能抵御得住？若圣上有一丝闪失，自己便有十个脑袋也不够砍，想到此处，那还管什么皇命，留什么活口？连忙高声叫道：“放箭，放箭。”
那知凌烈身在空中，突然回身折转，回头向黑衣男子微微一笑，不避不闪，双手微扬，身前空门大开，任由利箭及身，只听“噗噗噗”之声不绝余耳，瞬间万箭穿心而过，待他落地之时，众官兵连忙上前团团围住，只见他满身箭簇，血流不尽，已然气绝当场！
众官兵怎知凌烈是故意求死！眼见瞬息之间，这位名响漠北的一代名将就此撒手人寰！均不敢相信眼前所见，顿时面面相觑，不知所措！便连萧千绝也被这突生的变故，惊愣当场！
那黑衣男子早知凌烈心存死志，任万箭穿心实乃故意为之，也不出手相阻，反手一拍背上女童，轻声道：“你爹以死尽忠，已然送完我们最后一程，那我们也该走啦。”说完凌空踏步，便如飞鸟翔云般越上屋顶，往西窜出。
萧千绝出神之际，只觉眼角余光处黑影一闪，顿时回过神来，这凌烈故意寻死，乃是吸引众人注意，想要给那人脱身创造机会，现在见他要走，连忙叫道：“不可放走一人，给我射下来！”顿时弓弩之声再起，万箭齐发而至。
那男子眼见满天箭影及身而来，豪无惧意，俯身向下，双手齐出，或拿或捏，或避或闪，一排箭矢过后，却见他毫发未伤。
萧千绝见伤不了他，回手一招道：“来人，截下来！”话音未落，身后“嗖嗖嗖......”窜出几人，作厂卫打扮，刀剑出鞘，便往屋顶掠去，看那步伐身形，皆是宫中高手。
几人窜至半空，突闻那人一声冷哼：“既然要留，那我便留下来让你瞧个清楚！”说完只听“呛啷”一声，那男子背后‘寒霜’剑终于出鞘。
只见空中一道寒光突起，如银光落刃，似飞霜横洒，将天地撕开一个闪亮口子！众人只觉一道寒气扑面而至，连呼吸都变得一窒，剑气过处，热血漫天而下，待寒光归鞘，那几名厂卫突然中道坠落，倒栽而下，已是身首异处！
不过眨眼功夫，几名一等一的高手就在一招之下送了性命，这等剑法，别说亲眼所见，简直闻所未闻。
萧千绝也从未听说江湖上有这等厉害人物，见他刚才那能破碎虚空的一剑，自忖也无把握能接得下，何况还只是一招！他若要硬闯，就凭这些朝廷禁卫，谁能挡的住他？想到这里，心中不免生惧，忙高声问道：“阁下究竟是何人？和这凌府是何关系？”
黑衣男子剑眉一扬，冷声道：“你便是‘萧氏三雄’之一的萧千绝？”
萧千绝号称‘大内第一高手’，尤善使掌法，年幼时萧家三兄弟各拜名师，二弟萧一凡对剑法有独到天赋，三弟萧铁手一身横练硬功，一对鹰爪独步江湖。只可惜两位兄弟无心仕途，三兄弟各奔前程，是以‘萧氏三雄’这名号，近年来也少有人提及！
只是没想眼前这人居然还知道自己早年间的名头，心中虽诧异，但仍答到：“不错，正是在下！不知阁下是……？”
那男子不待他说完，便冷哼一声道：“你不认得我，但你主子认得我，今日你既然不想让我走，那我便去会会他！”
萧千绝眉头一皱，要知他的主子可是当今圣上，反观此人年岁四旬上下，不知他和当今圣上有何过往，方能有如此口气？只是就算你武功高绝，但也太过放肆，天子圣驾，岂是你说见就能见的？
眼见那男子从房顶跃起，凌空踏步，便往街中而去，还真是圣驾所在，不由怒道：“放肆，组箭阵，拦下来！”
身后禁卫都是训练有素之士，听得将令，立马张弓搭箭，交相而立，面对四方，在街旁形成一道箭网，这不比刚才正面相对，那男子现在身在半空，无处借力，如要强行掠过，必然四面受敌，到时只怕会和凌烈一样，落个万箭穿心的下场。
这阵法正是宫中对付那些轻功卓绝的刺客而设，今日用在此处，最合适不过。
果然，黑衣男子身在空中，眼见箭网已成，也不硬闯，只见他半空中双掌齐出，卷起一道罡风倾泻而下，劲风过处，顿时人仰马翻，阵不成阵！
萧千绝见他身手不知比凌烈高出几倍，心生惧意，但众目睽睽之下，又有朱棣龙辇在旁，怎能萎缩不前？只得硬起头皮叫道：“阁下好掌法，我来会会你。”说完冲天而起，凝劲与掌，奋起掌力，一掌便往那男子胸前罩去。
那男子不缓不急，见他掌到身前，一掌随意拍出，二掌相交，只听“砰”一声响，萧千绝便觉一股大力迎面击来，似撞在浑厚铁板之上，掌力瞬间倒灌而回，身子顿如风中残叶，倒飞回去，正好落在朱棣龙辇之下，一口鲜血狂涌而出！
众人怎知胜负分的如此之快？宫中第一高手居然被人轻描淡写的一掌打成重伤，掌力如此强悍，功力这般深厚，简直骇人听闻！
黑衣男子击退萧千绝，又踏步上前，身如轻烟，飘然落在龙辇之旁，众官兵只道他要行刺，齐喝“护驾”便一拥而上，禁军在前，近卫在中，锦衣卫在后，层层叠叠将身体挡在朱棣身前，同时抽刀在手，形成一堵刀墙，里外三层，将朱棣护在中央。
其余兵众自然不敢懈慢，迅速合围而来，一时刀枪剑戟纷纷向那男子身上招呼，似要将他剁为肉泥。
黑衣男子对此却似视若无睹，狂喝一声“休要挡我！”反手一探，随即一道寒光乍现，‘寒霜’剑再次出鞘！
众人只觉眼前一闪，一朵剑花绽放开来，如白驹过隙，如萤光流转，如紧裹身前的匹练，随着男子侧身一转，剑气扫过，众人顿感手中一轻，耳中“叮叮铛铛”络绎不绝，手中兵刃皆断为两截，落满一地！
眼见男子利剑无敌，一步一步靠近刀墙，众人都是朝廷死士，自然不能让他就此冲将过去，虽然失了兵刃，赤手空拳也要阻他一阻！
正要和身扑上，这时只听一声“退下”！声音不大，却威严十足，清晰入耳！那刀墙中缓缓让出一条路来，走出一个方头阔脸，威武高大的老人，看那种俯视众生的王者霸气，正是当今天下人人跪拜的皇帝陛下朱棣！
他走出刀墙站定，看了看男子手中长剑，叹息一声：“寒霜剑？没想到纵横天下的冷将军，不但传了你一身好功夫，连这把剑也传了你，冷弦小子，我们有二十年没见了罢？”
他口呼面前这中年人为‘小子’，神色异常自然，到似从小唤到大的一般！那被称着冷弦的男子见他出来，随即利剑归鞘，冷声道：“这把剑，你倒是记得清楚！”
“哼！”朱棣轻哼一声道：“那是自然，这把‘寒霜’，父皇原本是赐予与朕的，没想到最后却赐给了你那愚忠的爹，真是可惜至极！”说完连连摇头。
冷弦听他话语中极其轻蔑，颇为不满，不由怒目冷对：“休要说他不是！”
朱棣非但不怒，还轻笑道：“愚忠之人而已，何必这般维护他？对了，他现在还好吧？这个天下，也只有他敢和朕叫嚣了，他若死了，朕又多添一丝寂寞！”
冷弦一听，面上不由浮现一抹嘲笑，回道：“他老人家可是神仙一般的人物，再活百岁也未可知，只怕你死了，他都还没死！”
他这一番话说的毫无顾忌，显然没将这位天子陛下放在眼中，要知朱棣乃九五至尊，若是常人敢这般说，只怕似方孝儒般十族也被灭了，那背后侍卫见他无礼之极，暴起大喝：“大胆”，就要出手擒人。
却见朱棣回手一摆，那侍卫顿时退下，这才道：“好，好，不愧是他带出的人，既敢这般和朕说话，真是好胆色！朕念在曾和你爹一起驰骋沙场开疆扩土的份上，不和你计较！”
冷弦见他一国之君，却对自己如此忍让，或许真是看在旧日情份上，心头之火暂压下三分，但想起凌府上下所留的血，呛声道：“三年前我拜别父亲游历江湖之时，曾见过那人，他曾对我说‘孤早已没了再争天下的雄心，你日后游历江湖，若有缘再会于他，可让他放心，他做他的九五至尊，孤当孤的闲云野鹤，何必非要再见，弄一个君不君、臣不臣的笑话！’如此心胸，如此决然，何等的洒脱？没想到你今日为了知他行踪，既然活活逼死一个为大明鞠躬尽瘁的忠良之士，就算你坐了二十年的天下，你的心胸终究是不如他！”
朱棣眼望面前这个神色冷冽的男子，嘿嘿干笑一声，突又厉声道：“他和朕争天下？也要看争不争的过！成王败寇，自古如是！凌烈确是忠良之人，不过他忠的却不是朕，你说朕心胸不如他，但朕对他昔日的旧臣，只要是臣服于朕的，那个没加官进爵？对他颁布的政令也极力维护，朕不过是想最后见他一面罢了，可他这二十年来东躲西 藏，一直不愿见朕，还有你那老爹，一直护着他！你来告诉朕，朕如果不找他，他自己会现身一见吗？咳…咳……嗯…咳咳……”
朱棣越说越急，语气盛气凌人，只是年事已高，近日感染风寒，已不再复往日豪雄，一个不慎既被呛得干咳起来！
冷弦见他拘着身子，咳的弯下腰来，模样甚是难受，若非身后簇拥着他的万千官兵，他看起来也不过是一个稍微魁梧一点的老人而已，心中瞬间一软。
他本不是铁石心肠之人，只是今日亲见凌府沥血，方知宫廷争斗的残酷，他不想这种无谓的流血再持续下去，这才闯来见他！
待朱棣稍缓，冷弦才道：“我不知你这些年来一直苦苦寻他，究竟所谓如何？但我知道，这些年因为你的固执，害死了不少忠良之士，你设立的东厂到处捕风捉影，追捕他的行踪，害的人人自危，你知道江湖上都将他们唤着什么？”
朱棣摇头道：“江湖上的称呼与朕有何干？不过经你一说，朕还真想听听。”
“江湖上都唤东厂为‘血衣楼’，但凡被追缉之人一入东厂狱牢，受尽严刑拷打，最后以血衣裹尸，是以得名！”
冷弦说完，忽哀声一叹，又道：“凌大哥宁可先杀家眷再以死相随，都不愿被东厂折磨，可见这‘血衣楼’的凶名。”
朱棣听他说完，心中一惊，问道：“你说凌府上下全部死了？他既然做的如此决绝？”
冷弦道：“你大可派人进去查验。这都是被你逼死的，这些年，你已逼的多少人家破人亡？这宗往事都已过二十年，难道你就不能就此放手么？”
朱棣恨声道：“哼！朕不放手？你叫朕如何放手，建文之事，乃朕心头之刺，朕一日不见他，便一日不放手！只是朕想不到，时至今日，尚有人对他忠烈至此。”说完微微一叹，哎了一声：“好你个凌烈啊，你真是人如其名，刚烈如斯！来人，拟旨！”
他一声唤，身后一文官急步而至，口中应道：“臣在！”乃是随行记事主薄官。
朱棣道：“凌烈固守漠北，以御外寇，乃大明铁壁铜墙，通敌之罪，实乃冤昭，今其以死明志，足见忠烈之心，敛其厚葬，入忠烈陵，封忠烈将军！”
冷弦听他拟完圣旨，心中感叹：一家四十余口，最后便换来一个忠烈将军的虚衔，这到底值不值得？
朱棣见他身后包袱似一幼童，不由问道：“你身后之人，可是他的子嗣？”
冷弦也不愿瞒他，回道：“凌大哥无子，只余下幼女一人，尚不晓事！受他嘱托扶养长大！”
朱棣道：“全府皆役，独留一人苟活，长大之后岂非痛苦万分，不如一起留下吧！”他话中之意便是要斩草除根，以免后患！
冷弦怎不知他心头所想，冷声道：“忠人之事，当言行必果，即使舍命为之，也在所不惜。”他口气坚决，意为这小女孩儿，今日是护定了。
朱棣两眼定定的望着他，嘴角哼了一声，道：“朕若是不允呢？”
话音未落，只见冷弦微动，虚影一闪，众人还未做出反应，他人已和朱棣面门相对，一步之下既跨出这般距离，身法之妙，世上只怕已无第二人！
只见他与朱棣四目相对，沉声道：“你若不允，那今日这寒霜剑上所染之血，便分不清是你的还是我的了！”
朱棣见他神情决然，有破釜沉舟之势，恨声道：“你敢威胁朕？”
冷弦不紧不慢道：“今日禁军营也闯了，圣驾也惊了，还出言不逊诅咒当今万岁爷，随便哪一条列出来都是死罪，何不再说几句狠话，也免失了气势！”
朱棣自然知道他说的并非狠话，此人性格高傲，像极他爹冷谦，想当年冷谦敢在自己十万大军的围堵下，强行掠走建文帝，那他今日自然也敢在这队禁军围堵下带走这女孩儿！再说，依他功力，莫说带走一小孩儿，便是将自己挟持也并非难事，权衡之下，只得道：“那你日后便对她称，她爹戎马一生，乃是死于疆场！切莫让她知晓真相，从此背上沉痛负担！”
冷弦见他嘴软，有骑虎难下之态，想着他毕竟是一国之君，又在众目睽睽之下，也不忍闹得太僵，便道：“没想到你还存有一丝良善之心，我非是为凌大哥不平，他身在朝堂，君命难为，但你要他颠覆旧主，他唯有以死明志，我今日闯来见你，只想劝你别让这种事继续发生，那人既然不愿见你，你又何必执拗，放下吧！”
朱棣一声冷笑:“你如此大动干戈的闯营来见朕，便是想对朕说一句‘放下’？”
冷弦道：“他不愿见你，你也找不着他，不放下便只会平添无辜之人的鲜血，又何必一意孤行！”
朱棣鼻子一哼：“若朕偏要孤行呢？你是不是也要学你爹那般，用剑指着朕？实话告诉你，此事不容多说，便是你的‘寒霜剑’架在朕的脖子上又如何，你以为朕会怕？”
冷弦没想到他对此事之心如此坚决，只得道：“那便随你，只要我爹一日在他身边，你便休想找到他！”
他说完叹息一声，见朱棣沉默无话，摇了摇头便回身要走！
那一众侍卫不见朱棣应允，怎能让他轻易离去？顿时团团围住。
冷弦手搭剑柄，口中一哼：“难道还要让我再闯出去么？纵使你千军万马，又岂能挡我一人一剑。”他虽说得轻描淡写，但众人刚才都见过他的雷霆手段，是以无人敢对此质疑！
朱棣见他要走，怎好拦他？抬手轻轻一挥，众中闪向两旁，留出一条路来。
冷弦看也不看，大步行去，转眼无踪！纵使满街官兵，弓满弩急，又有谁敢上前阻他一步？
待冷弦走远，朱棣眉头一抬，道：“他已去得远了，起来吧。”
萧千绝此刻还躺在地上，听得朱棣发话，这才从地上爬起，来不及擦干口中鲜血，倒头便拜道：“微臣护驾无能，罪该万死。”
朱棣见他沥血未干，面色苍白，说道：“你本不是他对手，这怪不得你，刚见你手指微弹，是何缘由？”
萧千绝扣头答道：“臣自知不敌，故不敢妄动，他刚才近身之时，臣已在他身上种下‘千里香’，就算追到天涯海角，臣也要把他找出来！”
朱棣点了点头：“你反应到是不慢！起来吧，此人功力高深莫测，只怕不弱于当年冷谦，哼，真是青出于蓝啊！你不要紧吧？”
萧千绝忙答道：“谢陛下关心，臣伤了肺腑，调养几日便可无事，只是开始时，臣没想到会是他。”
要知当年冷谦救驾建文帝时，他也亲眼目睹，万军丛中来去自如，那身神功，足以傲视天下，自己只怕练一辈子也犹有不及，所以方才顾及朱棣安危，在受伤之后，佯装不起，只待他图！
朱棣道：“朕也没想他会重现世间，他俩父子一生追随建文，身上必有线索！你接下来有何打算？”
萧千绝道：“此人武功深不可测，微臣自知不敌，但微臣江湖上还有几个朋友，可让他们相助，他武功其高，强取不行便来智取，总能找出破绽！”
朱棣点了点头，转身走上龙辇，他面上镇定，内心波涛起伏，想起当年冷谦率人救驾建文，一人一剑可在十万大军中来去自如，这身武功，历历在心，现在想来依旧让人心悸。
今日冷弦闯营，和那时的冷谦何其相似，有这两人护着朱允炆，这一生可还能寻得到他？
虽已寻了二十年，却连他在何处都未可知，人生七十古来稀，而自己年过六旬，已没有多少时间再寻了，可他倒洒脱，还想劝朕放下，二十年了，这还放得下么？他越想越气，只觉此人不除，床榻之上便如悬了一枚利剑，何以安枕而眠？
