夜晚从大地的一脚缓缓袭来，悄然吞噬着沙砾的余温。黑夜的气息是如此凝重，让这些滚烫地沙丘都瑟瑟发抖。
细细的枯枝在黑夜中挣扎着发出光和热，旁人便渐渐抱紧身子，一点点往火堆缩去。
神使丝毫没有感觉到寒冷，但看着他们都在篝火旁瑟瑟发抖，他便在心中默默许愿，许愿一簇温暖的篝火。
“拔出这把剑。”那深沉的声音再度响起，他吓得往后一倒，又赶忙稳住身子，“一点小火尚能直接通过盔甲传递，如果您要隔空生火或者燃起大火，您就需要拔出这把剑，对着它，对着我许愿。”
他见周围的人敬畏地看着他，忙笑了笑，“我这就给大家弄一簇更温暖的篝火。”
说着，他拔出利剑，其余的人慌忙缩向远处。他有些落寞地笑了笑，随即剑指火堆。数米高的烈火腾空而起，照亮了四周的沙地。他正欲炫耀，才发现同伴们又跪倒在地。
“诸位与我既然是在‘试炼’中患难与共的战友，彼此又无雇佣关系，为何却非要表现得像是下属一样？”他收起了神剑，疲倦地对他所信任的朋友们笑了一笑，“况且，这一路上连个能互相开玩笑的旅伴都没有，也实在过于无趣……”他见众人仍犹豫不决，叹了一口气道，“……总之，先都请起吧，这不过是生个火而已。”
“神使大人太谦虚了，”虎叔恭敬地回话道，“如此神迹，我们大家都是佩服不已啊！”
他有些害羞地笑了笑，“路上不是说，人人都能操控这些水啊火啊之类的吗？”为了触及那躲藏在迷雾中的记忆，他同意了虎叔的提议，要他们在路上和他讲讲大家都知道的事，唤起他的共鸣，众人便也为他讲述了世人皆知的《史经》。
虎叔笑了笑，“神使大人误会了。世间绝大多数的人能够操纵的神力，光是点燃柴火都已经有些吃力了。要是人人都有您一般的神威，军队都用不着训练士兵怎么用长矛和弓箭了，直接用神力就行。”
带着五角星挂饰的几个白袍人沉默地向他献上食物与清水，他用优雅的微笑表达了谢意，他们便感动得热泪盈眶。
晚餐结束后，众人围坐在如巨树般的烈焰下，看着干柴逐渐化为灰烬，火光却依然明亮如初。在这凭空而起的火焰之下，黄沙也在慢慢融化。人们先是呆愣愣地看着那烈焰，然后又不停不歇地表达着尊敬与感恩，直到神使也露出倦容，声音才逐渐减弱。
最后，万籁俱寂，一切沉入梦乡。
日出又日落，渺小的人影被黄沙的浪潮拍打，缓缓地被冲向远方。他们身侧的沙丘越跪越矮，脚下的沙地越踏越薄，一丛丛长着尖细叶片的小树丛从沙尘与碎石间钻出，一座座带着残破围墙的小堡垒自荒地与枯骨间现身。
他们告诉他，这些都是被废弃的坞堡。这传说中的圣花园里发生了太多的战乱，扑入战火者终将被战火焚烧。于是，人们转而建起堡垒，妄图从突如其来的战火中独善其身。但战火终究还是烧毁了孤零零的树木与田庄，黄沙踏着大步赶来，无论高墙是否破损，无论最终谁胜谁负，他们终究必须从堡垒中走出，离开自己曾经的家园，踏上漫长的旅途。
偶尔，远处也会冒出低矮的树丛，后面藏着未被沙土吞没的坞堡与田庄。但他们并未因此而停住脚步，骆驼背上的物资依旧充裕，而在这由神之使徒带队的人群里，连打探方位的跑腿差事都需要跑着争抢。
他们要去的唐家堡也是这样一个坞堡。四处打探后，他们了解到，那里的坞主，也是坐拥附近绝大部分土地的老爷，名叫唐伦。他们纷纷认定这就是神使的“伦伯”，拥有这样一个显赫的亲戚，这倒也坐实了神使“少爷”的绰号。
他也曾询问过他们的名字，他们便争先恐后地报上姓名，搅得他难以记忆，又不便立刻叫他们复述。他倒记得虎叔的全名是齐虎，毕竟他是那么的出众。但他更愿意和大家一起尊称他为虎叔，虽然这常引起一阵惶恐的推脱。
在他们的话语的引导下，他也重新了解了，甚至像是重新忆起了，创世的神话，以及众人参与试炼的经过，便像是他并未失去这些过往，只是暂时无法触及它们一样。
他们中的大多数人都是囚徒，在漆黑的栏杆外看见了穿着白袍挂着五角星的，神的信徒。信徒们被主教选中，要去参加神圣的试炼，而主教也允许他们为部分囚徒带去殊荣。
信徒们为参与神圣的圣徒试炼而感到光荣，更为之后要到都城里的大神塔任职而感到庆幸。囚徒们则感激地皈依于神的足下，以逃离监牢为交换同意参与试炼，留下诉说自己信仰的文书。直到踏入试炼的殿堂的那一瞬，他们才明白，试炼的失败意味着参与者的死亡。他们也才明白，他们多半是些没人会去寻访的孤僻之人，他们全都将被当作因为皈依神明而抛弃世俗远走他方的疯狂信徒。
因饥饿而被迫盗窃的农夫，因污蔑而被投入监狱的官吏……他听着他们争先恐后的诉苦，看泪水洒落，黄沙变得滚烫，最初的惊异也渐渐被怒火吞没。“到底是谁？”他握紧双拳怒吼，“是谁策划了这样一个骗局！”
他愤怒地扭过头，他们却匍匐在地，在他的怒火下颤抖。他瞪着那些弯曲的脊梁，艳阳也在天上煽风点火，“又没在说你们，何必这么惊慌？起来！”他跳下骆驼，怒喝一声，他们便几乎跳了起来，摇晃几下，笔直地站着。
见这些被他当作亲密的战友的人如此惶恐地站立在那里，有些委屈地承受着他的怒火，盲目信任友人的他不由地有些愧疚，愧疚也让他心底的怒火消散了几分。他站在滚烫的沙地上，大口呼吸着炽热的阳光，直到灌下一大口温水，才冲淡了心底的热浪，“抱歉，”他对着那些残留着恐惧的面孔苦笑，“是我太激动了。”
他苦笑一声，摆了摆手，迈开脚步，似乎这样就能吹散心中的愁云，“继续走吧！对了，您觉得是谁策划了这个骗局，虎叔？”
“草民不知道。”虎叔仍颤抖了一下，但并未再就称呼进行推脱，“不过既然是对全国下令，恐怕是圣光城里的大人物所为吧。”
“圣光城？”
“圣光皇朝的都城，在北边，那些大人物大多都住在那边。”虎叔朝北指了一指。
他顺着北边看去，目光所及，只有漫天飘舞的黄沙，“什么大人物？”
虎叔沉默了一小会儿，便环顾四周，最后将目光停到那身着囚服头发半白之人身上，“小龚，你应该清楚吧，你之前不是当官的吗？”
龚励，那囚徒，惊得退了半步，却又绽放出笑颜，忙着鞠躬道，“如若神使大人不嫌弃的话，下官这就向您汇报！”
“汇报什么？”神使一副困惑的样子。
“圣光皇朝的官制……大人物。”龚励的声音毫不掩饰他的激动。
神的信徒们伺候神使骑上骆驼，人群再次迈开脚步，在黄沙上留下短暂的脚印。
“功陛下一统南北后，打压了那些兼并土地压迫民众的士族，改革了体制，设立了尚书、门下、内史、秘书、内侍五省来辅佐他。可陛下不幸去世后，整个朝堂就乱套了——因为那神器的诅咒，陛下没有亲族，下一位陛下又要十年之后才会出现！各省一个不服一个管，群龙无首，所有人都乱作了一团！乱来乱去，最后还是像以前一样，推举了宰相大人，陛下不在时就听宰相大人的！这几代的宰相大人也都没触怒陛下，权势也越来越大。所以到了现在，因为神力的影响，历史反而诡异地绕了一个大圈，这五个省变得有名无实了，相关的权柄又都回到了宰相大人的手里。宰相大人发布命令，下面的吏、户、礼、兵、刑、工六部分着去操办，实际上，朝堂上的局势就是这样！”
“神使大人！他说的不对！”一个农夫嚷嚷道，“俺就是这附近的！俺们这每个城堡都有老爷，收税的当兵的也不是听什么‘在响’的，他们都只听都督的！”
“你怎么老是插我的话？”龚励正怒气冲冲的说着，却瞥见了神使的目光，忙换出一副笑容，在神使的骆驼下躬身继续道，“神使大人，是这样，暗族叛党始终蠢蠢欲动，为了防止族人被暗族奴役这样的可怕事情再度发生，陛下划分了北中南三个战区，每个战区由一个都督统辖，税收，打仗，还有派谁当官这些，都归都督管。他们一般就直接把手下的将军们同时封为管理各州的刺史……”
“对嘛！都督才是大人物！”那农夫又嚷嚷道。
“要不是因为总是打仗，他们怎么可能有那么大的权力？再说了，都督还得给宰相大人交税的——你别老插嘴！”龚励不耐烦地嚷了一阵，又换上笑容，凑到神使附近，“其实，下官曾经就是在南部的泉涌都督手下，干着点管财政的活计。”他搓了搓手，凑过头去，“您看，南方那可是暗族叛党最猖獗的地方！这叛乱一发生，都督也难免会吃败仗。”
神使点了点头，他便又凑近了几分，“十多年前，南部的任荣都督打了败仗，被降职了，换泉涌都督上了台。”
他擦了擦额头上的汗，忽然加快了语速，“您看，黄金可是这天底下最值钱的东西了！南北统一后，南部的掘金城就成了黄金的最主要产地，所以管财政的户部，靠着金子也为了金子，就一直在南部的军队和官府里安插人手，”他见神使回过头来，忙在他追问前又插了一嘴，“这位新的泉涌都督也是他们的人。”
神使愣了片刻，他便抢着说道，“他们靠金子行贿，掌控南方，同时掌控了金子的生产和流通，就更有操作空间了！他们就这样到处行贿，排挤他人！”
“怎么能这样！”神使愤愤道，“就没人管管他们吗？”
“请神使大人恕罪！”龚励又深深鞠了一躬，“老都督提拔起来的长官们也一直在抵制这样的行为，但现在老都督下了台，户部在南部的势力又越来越大，所以……”他假装苦恼地叹了一口气，在内心深处悄悄地期待着能依靠神使的帮助重新夺回职位。
神使回过头，认真地点了点头，“谢谢你告诉我！出沙漠后，我会去找他们，听听他们的说辞，劝他们改过自新的！”出乎龚励意料的，神使竟认为只要通过劝告，便能改变一个人的念头！难道他周围的人之前都对他百依百顺，他一发牢骚就愿意为他改变吗？
龚励大张嘴巴，一时说不出话来。神使等待着他的话语，上下打量他，“对了，对不起，能否请你重复一下，你是怎么被投入监狱的呢？“
龚励慌忙埋下头去，“请神使大人原谅！只因我站在老都督那边，他们就诬陷我，将我投入大牢！他们还专门问我参不参加‘试炼’，给我换了监狱，我还以为是给我了诉苦的机会！”他的声音颤抖起来，“但谁知道！谁知道……”
“你受苦了，”神使从骆驼上跳下来，扶住了他的双肩，看向他，“别担心，之后我会跟他们说的。”
龚励的膝盖又软了下来，在神使的搀扶下才勉强站立，“下官多谢神使大人了！下官扪心自问，在职期间，下官问心无愧！”他舔了舔嘴皮，一副欲言又止的样子，沉默了一会儿，忽然眼珠子一转，快速说道，“神使大人实在是宽宏大量，德高望重！”他径直跪倒在地，“下官敬佩神使大人，只求神使大人再给下官一个机会，重返朝廷，为您效力！下官一定尽心尽力，努力回报您的恩情！”
神使有些发愣，“为我效力？”
“在路途上，听神使大人传授神的旨意后，下官一直在思索，”龚励将头埋到地上，“下官不才，斗胆提议，唯有立足于朝堂之上，才能让您的神意被世人所知晓！”
又几个囚犯跪倒在地。他们都曾读过些书，也都在朝堂担任过一些小小的官职，他们共同恳求神使，想跟着他一起重返朝堂。
“我得去当官？”神使喃喃了一声，竟向他们道了声谢，转过身，以一副写满了困惑的表情，沉默地走到前面。走了一阵子，他才回过头，发现他们仍跪在原地，忙开口唤他们起身。
那之后，他又向他们问了些关于朝堂与地理的事。黄沙沉默地聆听他们的话语，时间悄然流逝匆匆。
地平线上又一次冒出一团团绿影，绿影聚到一起，化为了低矮的树林，湛蓝的湖泊，金黄的麦穗与高耸的砖墙。直到这远远望见了这一旅途终点之时，人们才终于放下了拘谨与恐惧，渐渐地对神的恩赐习以为常。
