“这……儿臣担心的是，忠言逆耳。”
“皇儿尽管直言，朕所虑者，便是如何使百姓归心，大唐兴盛。”
“是！”世民道，“父皇，乱离之后，民生凋敝。我大唐立国八年，依旧是赤地千里！现今国家所掌握户口，尚不及前朝文帝时四分之一。若不与民生息，不仅兴国之日遥遥无期，而且……”世民抬眼望了父皇一眼，欲言又止。
“说下去！”武德鼓励道。
“可是……父皇近年来却朝歌暮弦，沉湎于长夜之宴；宫殿楼阁，屡有修造，劳民伤财；为游猎巡幸而废弃政事，如此……”
武德莫测地一笑：“二郎一番话寓意深远，可惜！朝臣中能如此进言者太少！众卿百官，忠奸难辨啊！”
“自古以来，人人痛恨‘奸臣误国’，历代君王莫不苦于百官群僚忠奸难辨。然臣以为，真假忠臣，其实皆为君主自家铸成……”世民突然收住话音。
武德问：“如何铸成？”
“君者，源也；臣者，流也。为君者若安天下，必先正己身。上有所好，下必甚焉。昔楚王好细腰，而国人多饿死。为君者若以私害公，则法度废弛；若择官唯亲，则贤路壅塞。隋炀帝斩杀功高正直之忠臣，则生结党奸佞之小人。”
武德面色猛然一沉：“你指的是——刘文静？”
刘文静是世民心中一直的隐痛，是父子间不可碰触的伤口。世民忍痛道：“儿臣说的是千古兴亡盛衰之理。”
“什么理？”
“君正则百官肃，百官肃则万民安，万民安则九鼎固；君邪则佞幸进，佞幸进则百姓怨，百姓怨则神器危。”
武德咬牙迸出：“果然如此！朕不但有个仁厚忠孝、九曲回肠的太子，更有个英明睿智、雄心勃勃的秦王！”
世民痛苦又失望地呼了声：“父皇！”
“朕闻前日出猎之时，你对人言自己受命于天，方为天下主，岂可浪死？天子难道是依靠智力可以谋求的吗？你——求之何急耶！”武德激动地离座，怒气冲冲在御榻前踱来踱去，“孔夫子作法垂范后世，万众景仰，号称至圣！为何他不想做皇帝？因为他知道天命！淮阴侯将兵百万，战必胜、攻必取，一念之差，身败名裂——自古多少狂妄之徒，破家灭族，皆由一念之差！”
父皇之言，句句锐利如刀，捅在世民心上！他深知辩之无益，便免冠跪于丹墀，奏请道：“今日之事，绝非偶然！陛下如此切责臣，臣百口莫辩，无地自容！请陛下将臣交付有司，详查此事。”
武德余怒未息。此时尚书右仆射萧瑀走进殿堂，见此情形愣了一下，急切对武德奏道：“突厥大举南侵，兵分数路入寇我朔州、原州、陇州、并州。”
“啊——？”武德一惊！跌坐在御座上。他接过萧瑀呈上的告急文书，翻阅片刻，不觉双手颤抖，轻唤道：“二郎——”
“父皇——”世民知道，自己的机会来了！心中却是万般不是滋味。
武德这才想起，世民还跪于阶前，他忙步下御座，亲自替世民正好王冠，扶他起身道：“二郎，随为父到前殿议事。”
“父皇，儿臣嫌疑之身，不清不白，还请父皇传诏有司查明此事。”世民仍旧跪在地上坚持道。
“唉！为父信你便是。皇儿莫非还要与为父记仇不成？”
“儿臣岂敢！”世民叩首道，心中苦涩难言。
武德携了世民之手，至太极殿召集群臣商讨退敌之策，又传旨内侍，叫太子建成与齐王元吉也到前殿来议事。
太极宫中，武德召集群臣商议应对突厥之策。
尚书左仆射裴寂首先出列奏道：“今突厥之所以屡寇关中，无非因长安繁华，子女玉帛皆在此之故。倘若将长安化为一炬，不复为京师，则胡寇自息矣。”
立在皇帝右手的太子建成道：“臣以为裴仆射所言在理。今南方已定，关中险要，然其势可御东而难防北。国家多年战乱，目下府库空虚，饷馈缺乏，欲与突厥久持，恐力有不逮。若图速决，中原军力难敌塞外骁骑。迁都之议乃断腕求生。昔汉高天纵英武，犹困白登；文景四世，皆忍辱养民，方得汉武平灭匈奴扬威漠北。若逞一时之勇，疲民力而勤远略，臣恐外患未平而内忧先作，边疆动荡则天下难安。不如将都城南迁，则突厥难以深入，最为安全。”
武德闻言，称许道：“这个主意倒是有几分新意。”
沉吟片刻，皇帝吩咐道：“中书侍郎宇文士及听敕！”
“臣在！”宇文士及出列道。
“朕命爱卿速带人逾南山至樊州、邓州一带，寻适宜之地择选都城，已备南迁。”
“这……”宇文士及并未马上领命，眼光却有意无意瞟向一侧的秦王。
世民觉得自己无法再沉默下去——
“父皇且慢！”世民终于打破沉默，出列道，“臣以为迁都之议不妥！”
群臣皆将目光投向秦王。
“戎狄为患，自古有之。陛下以神武龙兴，光宅华夏，精兵百万，所向披靡。奈何以胡虏扰边，就迁都以避之，岂非贻四海之羞，为百世之笑？适才裴仆射言因长安繁华，突厥所以入寇，若将长安付之一炬，不复为京师，则胡虏自息，此好比说家有夜明珠稀世珍宝，为防备贼寇来偷，索性将夜明珠毁了。简直岂有此理，何其荒唐！”
众臣中也有不少人心下认为迁都之议不妥，但适才见武德主意已定，不敢冒犯天威出言谏诤，今见秦王直言进谏，一时也议论纷纷。
世民接着道：“往昔陛下太原首义之时，人单势薄，犹不卑不亢，巧与突厥周旋。今天下一统，陛下惟不愿与突厥大规模冲突者，源于国内亟待休养生息，并非向胡虏示怯。但今突厥屡寇边境，若不还以颜色，以其豺狼心性，势必更加猖狂。昔日霍去病汉廷一将，犹志灭匈奴，况臣忝备藩维，为陛下之子，却使胡尘不息，以至陛下需迁都以避之，此臣之耻耶！愿陛下假臣数年之期，请系颉利之颈致之阙下。若其不效，再议迁都未晚。”
建成语带讥讽：“昔日樊哙曾扬言欲以十万之众横行匈奴中，结果呢？不过虚妄之言罢了。今秦王之言，何其相似耳！”
世民道：“此一时，彼一时也。形势各异，兵略不同。樊哙竖子，何足道哉？不出十年，臣必定漠北，非虚言也。”
群臣见两兄弟当廷折辩，纷纷窃窃私议，渐渐倒有一大半人俱赞成秦王意见，认为突厥欺上门来，不可示之以弱。
建成怕世民又借机揽兵权，赶紧再向父皇进言道：“儿臣以为突厥虽屡为边患，得贿则退。可遣鸿胪卿前往议和，不必大动兵戈。”
武德此时已拿定主意，向建成摆摆手道：“卿等所言，皆有道理。不错，突厥得贿即退，然如今深入我国境，若一味退让，其必得寸进尺。就由秦王领兵，出豳州道以御突厥，齐王为副，辅佐你二哥。可便宜从事。中书令照此拟诏。二郎、四郎，这就去准备吧。”
