东宫小动作频繁，天策府自是不会坐以待毙。世民如今基本不问朝廷庶务，然兵部仍是其基本盘，于是他利用兵部和“领十二卫大将军”职务之便，逐步在禁军中安插亲信，当然，这一切均做得表面不着痕迹，太子与齐王甚至皇帝并未察觉异样。
转眼到了夏季。武德皇帝马上取天下，性喜畋猎，立国后几乎每年都要出猎几次。这次夏狩，武德带上太子建成、秦王世民、齐王元吉和禁军，去城南终南山狩猎。
建成让人牵过来一匹胡马，对世民道：“为兄新得一匹胡马，能驰越数丈山涧。只是性子太烈，我东宫众多骑手，折腾几天，谁都驯服不了。二弟骑术精湛，一向最擅长驯服烈马，不如你来试试？”
世民见那马儿，全身漆黑油亮，身材高大壮硕，眼如铜铃，耳朵挺直，四蹄比寻常马蹄要粗上一圈，不时暴躁地踢踏着地面。他不禁来了兴致。
“既然太子殿下相邀，小弟恭敬不如从命。”
世民走近马前仔细观察。那马儿见有人近前，突然振鬃长嘶，四蹄交替弹起，焦躁不安地来回移动。
世民手搭马缰，盯着马儿移动的方向，待马儿离自己稍近，他忽地跃起身，稳稳落坐于马鞍之上。
那马儿一惊，喷着响鼻，像是要跟世民较劲，原地打转，忽而前蹄猛踢，忽而后蹄弹起，要将马背上之人蹶下来。
世民被抛向空中，跌下马来。
“殿下小心！”近旁的宇文士及不由惊呼起来，只见那马儿往还未及起身的世民冲过去，意图踩踏他。
世民反应迅捷，往侧面一滚，避开马蹄，右手在地上一撑跃起。
世民慢慢移动步伐，瞅准时机，斜刺里飞身又跃上马背。
这回马儿发力狂奔，一边上下颠簸着，还是想将马背上之人甩出去。
世民感受着马的力道，感觉在马背上坐不稳时，提前顺势从马上跃起，落于数尺开外。
接连两次跳下马后，马儿一声长嘶，迎着世民冲了过去，远观的人群中有人发出惊呼。
世民瞅准马的来路，闪身让过马头，一纵身又跃上马背。
马儿时而前蹄人立，时而后腿猛蹬，犹如发狂一般，想将马背上之人摔下去。马背上的世民如浪中扁舟，却始终稳如磐石。马儿变换招式，都无法把人甩下马背，只好兜着圈子狂奔。
世民先是让马儿随意奔跑，一手渐渐控紧缰绳，一手抓住鬃毛，导引其方向。
马儿挣扎了小半个时辰，终于不再执拗，接受了世民的指挥。
世民发现马儿已可以调控自如，将马带回原地，翻身下马，已是浑身汗湿。那马儿也是大汗淋漓，如同水浇过一般，此时神情温驯，还伸出舌头来舔世民的手。
宇文士及走上前来，递上汗巾给世民擦汗，关切地问：“殿下没事吧？”
“我没事。”世民此时才意识到大哥没安好心，这马如此暴烈，若换了别人，把握不好伤筋动骨、甚至赔上性命都有可能，可惜大哥居然以此雕虫小技来考验他这位“天策上将”，未免太小看自己。
世民把马交还大哥。建成只得道：“适才为兄煞是紧张，后悔将此烈马交予贤弟，幸好没伤着二弟。”他本想用这匹烈马让好胜的世民出点洋相，若是摔出点伤残来，也就别再跟自己争储君之位了。谁知世民竟驯服了烈马。
周围禁军将士欢声雷动，大家都为秦王的神勇非凡和身怀绝技而喝彩。
世民挥手向欢呼的禁军将士们致意，转身语带讥讽地回应建成：“大哥，死生有命，我命在天，一匹马岂能奈我何！”
三日夏狩结束，武德回宫，却闻尹德妃对他言：“妾闻秦王前日里驯服太子一匹烈马，对人言：我有天命，方为天下主，岂可浪死？一匹马岂能伤得了我？”
武德闻言一惊道：“二郎真是这么说的？”
“当时很多羽林侍卫在场，很多人都听到。陛下不信，可问太子与齐王殿下。”
武德先召建成和元吉至两仪殿，问明情况。
建成道：“儿臣当时在侧，亲耳听到二郎此语，不知如何作答。”
元吉也道：“孩儿也听闻禁军中有人议论，说二哥这么说过。”
武德心中且怒且疑：自上次“杨文干事变”以来，二郎极少去政事堂，我当他会自我反省，有所收敛，今竟当众发此狂言，意欲何为？便让建成、元吉先退至一侧偏殿，单独召见世民问话。
世民应召前来，行过参拜大礼，武德命赐座。
武德道：“二郎久不去政事堂，不知平素在府中都忙些什么？”
世民苦笑：“孩儿在西府，只跟学士们下棋、吟诗、研读经史子集，打发时日。”
武德道：“你我父子，也多日没好好聊过。如今天下一统，为父日夜忧心，如何能致天下太平。皇儿披阅前代史籍，想必有不少心得。为父想听听我儿真知灼见。”
“儿臣浅见愚识，父皇面前，岂敢班门弄斧？”世民谦恭地应道。
“皇儿但说无妨。”
世民暗想：我平素与诸学士旦夕探讨经世治国之道，何不趁此机会对父皇进言一二？若能对国事有所裨益，也算尽自己一份心力。便试探着道：“《尚书》云：‘民惟邦本，本固邦宁。’孟子曰：‘民为贵，社稷次之，君为轻。’儿臣以为，为政治国，凡事皆须务本，国以民为本，故为君者必先存百姓，若损百姓以奉君，犹割股以啖腹，腹饱而身毙。隋炀帝罄万物而自奉，遂使隋末大乱。此其一。”
武德点头问：“其二？”
“法者，天子与百姓共守之契也。为政者当依法分清功罪，赏罚分明。国之大事，唯赏与罚。赏当其劳，无功者自退；罚当其罪，为恶者戒惧。切忌因一时好恶偏废国法，滥施刑赏。”
“那其三？”
“人君要知百姓苦乐，须依靠百官群僚。为政之要，惟在得人；用非其才，必难致治。故为君者当举贤才，远小人，为官择人，不可凭私下好恶擢官贬官，因人设职。儿臣以为，为君者若能做到心存百姓，依法刑赏，任用贤能，便可取信于民，致天下太平。”
看来大郎他们并非妄言，二郎旦夕研究帝王之道，经世之术，岂会没有帝王之心？武德心中已十分不快！又觉得世民句句语中带刺，含沙射影抨击朝政，表面仍若无其事问道：
“嗯……以二郎之见，为父之为政，能否取信于民？”
