次日，任池早早起来了。林啸玉给他做了点简单的饭菜，他吃过便出了门。
未时一刻，他跑了回来。
“这么早就回来了？”
林啸玉看到他出现在门口，有点不高兴。在燎炉旁坐着的苍迎丝用充满疑惑的眼神看着他。
“今日去了木边城，没把我吓死。”任池先坐到了燎炉旁的圆凳上。
“发生了什么事？”苍迎丝问。
“鲁修鸿在城里，他的人也在。”
“那和你有什么关系，你不是跟着牟熏吗？”林啸玉问。
“是啊。我跟着他正在街上走着，突然就有巡逻的兵卒倒在了地上。牟熏走过去一看，兵卒被捅死了，可他根本就没在人群中看到凶手。”
“你就怀疑是鲁修鸿干的？”林啸玉问。
“没有。我们走了。可不一会儿，又一个官差倒地了。牟熏还是没发现伤人的人。行凶的人还是我看到的，都是鲁修鸿的人。”
“他们大白天就能这样神不知鬼不觉地杀人？”苍迎丝问。
“是啊。我都担心他们杀了我，不过，他们只是杀兵卒、官差。”
“你看到鲁修鸿了？”林啸玉问。
“没有。他们一个个分开行动的，我也只是看到了四五个人。”
“不管它。今天牟熏带着你做了什么？”
“也就是跟着他拜访刚到木边城住客店的富家子弟。”
“噢，就是怂恿他们买南朴村的院落？”
“对。我看我参与这个也赚不了银子，不如给我一家客店或者茶坊经营。”
“第一天你就当自己是老大，什么都懂了？你乖乖跟着他，跟个一年半载再说。”林啸玉训斥任池。
“好吧。本来我们还要待会儿，就因为街上不断死人就回来了。”
“你告诉牟熏了吗？”林啸玉问。
“没有。他没看到出手那一瞬间，我也不想惹事。关岫巴不得我自投罗网，我被抓了，你还要救我。”
“你知道就好。你出门戴个帽子遮挡一下脸也好。”
“这个我知道。”
“天还早，我去运记茶坊把虎子带回来。”林啸玉站了起来。
“你还是别去了。这时候，街上肯定到处是兵卒，到处是寻找鲁修鸿的人。你去了，他们正好栽赃到你身上。”
“也是，那我先不去了。”
林啸玉又坐了下来。三个人说着话就过完了这一日。
一连几日，任池都是早出早归。木边城里的人已经成了惊弓之鸟。任池也担心被突然出现的鲁修鸿的人捅一刀。人群像涟漪一样，一点声响就会散开，乱跑。人人自危。
这几日，又有几座城池的统帅及其人马到了，兵卒也开始上街巡逻。街面上多了不少结伴而行的兵卒、官差。纵然是这样，只要他们落了单，很快就会没命。人们如临深渊，如履薄冰。
这时候，关岫便张挂了榜文，悬赏缉拿凶手。刺客们行动了起来。鲁修鸿的人有二三个被捉了，当众被砍了。接下来的几日，街上再没有被杀的官差、兵卒。木边城暂时恢复了往日的平静。
林啸玉自觉带虎子出城的时机成熟，便在任池走了之后，带着沈青姑出了门。苍迎丝照看着柳絮。她并没有骑自己的马，而是坐着马车到了南城门。
南城门有二三十个兵卒守着。每个进城出城的人都要接受盘问。这让林啸玉犯了难，不过，她还是决定去试试。
车到了城门后，被一个兵卒拦了下来。
“什么人？进城做什么？”
兵卒说着就要掀开帘幕往里看。林啸玉没说话，递出去五两银子。
“走了，走了！”兵卒大声催促着。
银子被拿走了，车子动了。
“现在城内的兵卒龙蛇混杂，军饷又不发，可不比以前了。”林啸玉掀开了帘幕的一个角，边往外看边感叹。
“阿姊，这可是好事。”
“是，我随便感叹一下。明安城的那些人就是这样，要不然敌人也进不了城，也不会死那么多人。”
沈青姑看了看林啸玉抱住了她，林啸玉便不再继续说伤心往事。
街上人太多。车子慢慢悠悠地过了柴门街，转到了榆木街上。此时，无患子、范正虫正往东去，左斯以及他的人正往西去。官差、兵卒混杂在人群中结伴而行，有的往西，有的往东。
一刻钟过去，马才向西行了十步左右。林啸玉心想，这样拥挤的街面真的很难找到杀人凶手。
她偷偷往外看时，在人群中发现了鲁修鸿的人，可这人并没有杀了谁。他四周的人们只是被拥挤困扰着。又过了一刻钟，往西去的人少了一些。
车夫下了车拽着缰绳吆喝着往前赶。车子很快就过了穿衣巷，直奔运记茶坊而来。林啸玉远远地便看到店小二站在门口揽客。茶坊看起来已经人满为患，无法再进人了。
车子到了门口以后，林啸玉看到运娘正拎着茶壶忙活个不停。车夫遵照林啸玉的嘱托进了茶坊和运娘交谈了几句。运娘便放下茶壶往后院去了。
车子绕进了巷子里，进了后院。运娘已经在里边等着。
“有几日不来了！我还以为你把我忘了。”
“我已经不能在这儿待了。关岫有没有派人找你麻烦？”
“没有。这店也开了几十年了，关岫未必敢动它。云少爷经常来喝茶，向我打听你，我什么都不知道，无法告诉他。”
“我在南朴村买了一座宅子，和我哥嫂、任池、苍姑娘住在一起。”
“原来是有家了，怪不得不来看我。”
“我这不是来了吗？我要把虎子带走，它怎么没出来？”
“我就知道你是为它而来。多日不见你，虎子已经病了，肉都吃得少了。”
“我们去看看它。”
林啸玉放下了沈青姑。沈青姑跑着找虎子去了。
“在我房里，暖和得很。”
“它不怕冷。”
“可病了就不一样。”
运娘和林啸玉一前一后进了卧房。沈青姑正抱着虎子。虎子一点也不兴奋。林啸玉出现了，它才努力站了起来。林啸玉走过去蹲下身抱住了它。
“我早该来了，我一直想着你，你可要原谅我。”
“阿姊，它是不是瘦了？”
“病了都会瘦。”
林啸玉看到了燎炉旁一个盘子里有鹿肉，便伸手拿过来送到了虎子嘴边。
