第三百零四回 老祖逖领命北伐 小石虎会战中原
话说大将军王敦和苏峻等将回到建业之后，琅邪王司马睿先对有功之臣封赏了一番之后，又对王敦说道：“王大将军，现在北方后汉国石勒率军攻打辽西郡的段氏部落，段氏派人来江东求援，我军是否可以乘后汉军主力远征辽西之机，出师北伐，直取中原徐州，青州一带，光复西晋当年的江山。”
王敦听了，答道：“主公果然是胸怀大志，属下佩服，只是这北伐之事当从常计议，现在吴中初平，江东孙氏周氏等后人仍隐藏于民间，其在江东经营了上百年，可谓是根深叶茂，恐怕一时难以清剿干净，此时若率主力北伐，恐怕这些孙氏周氏残部又会乘机作乱于江东一方，所以臣保举一人率一支偏师北伐即可。”
原来这王敦怕自己一旦率部伐失利，失了面子，丢了性命，所以他找出一些官冕堂皇的理由，让别人去当炮灰。司马睿听了，也觉得的确先保证江东安全才是重中之重，便追问道：“不知何人为大帅出击才好呢？”
王敦答道：“老将祖逖乃是当年吴中名将祖茂之后，甚有威名，若是以他为北伐大将，江淮之间可以速平。”
司马睿听了，道：“王爱卿所言极是，那就这样定了。”于是琅邪王司马睿便任命驻守在京口的祖逖为奋威将军，兼豫州刺史，率本部人马渡江北伐。
老祖逖领命之后，也顾不得自己年愈花甲，已经七十多岁了，率手下部曲渡过了长江，向江淮重镇淮阴而来。这祖逖果然德高望重，后汉淮阴守将樊雅不战而降。祖逖在淮阴建立兵工厂，制造武器物资，准备向彭城进发。此时后汉大将石勒听说江东的司马睿派兵来攻打中原，怕自己腹背受敌，连忙命侄子石虎暂不围攻辽西了，南下徐州一线和祖逖北伐军队会战。
石虎得令之后，立马从辽西撤兵南下中原，大军马不停蹄，人不离鞍，狂奔了几千里，渡过了黄河，来到中原的陈留郡（今河南省开封市东）城下，要和祖逖人马在中原会战。这是公元317年的6月，祖逖听说石虎来势汹汹，恐怕自己不是对手，便向后方建业城中的司马睿求援。六月十八日，司马睿发布文告，传播天下，宣称：“石虎竟敢领狗羊畜生，渡黄河南下，毒害人民，今派宗室王司马襃等九将率五万精锐部队，分别水陆四道，同时进发，直抵盗匪巢穴，这九将统归老将祖逖指挥。”
祖逖得报，信心大增，便跃跃欲试准备和石虎军在陈留大战一场。要知谁能取胜，请看下回。
第三百零五回 张平汴水河借箭 陈川陈留府放火
话说后汉中山公石虎率军来到汴水河边的陈留府，准备和祖逖大军决战。石虎召集众将商讨战事，石虎道：“我军匆忙南下，所带军械不多，现在与南军大会战，必以弓箭为重要武器，现在我军弓箭库存不多，打起仗来恐怕要吃亏啊！”
话音刚落，帐下一员小将张平出来说道：“大帅勿虑，微将有一计可一举得箭十几万支！”原来这张平乃是张宾之子，少有谋略，智勇双全，尽显其祖上张飞之威。
石虎听了，疑道：“张贤弟，有何妙计啊？”
张平答道：“我军可在晚上设草人放在汴水河的北岸，佯装要渡河南下，那些南军畏惧我北方铁骑必会在河南岸据水以弓箭向北射之，到时候岂不是可轻易获得箭几万支之多。”
石虎点头称妙。于是张平命人用稻草做成草人许多，凌晨时分放在汴河岸边然后命手下人在后面擂鼓助威，摆出一副要渡河南下的姿态。
河南岸是晋军见了，连忙向河北岸射箭，想阻止北军渡河，杀伤北军。一时间箭如雨下，不多时这些江边的草人上便插满了箭，多达几万支。后来天渐渐亮了起来，南岸的晋军弓箭手业射得累了，箭也射得差不多了，这才发觉北岸都是一些稻草人，气得晋军个个跺脚痛骂。
张平见状哈哈大笑，命人取了箭来向南岸射去，射得南岸晋军抱头鼠窜，张平又命人清点箭数，竟足足有十多万支之多。石虎闻报大喜，赏张平黄金百两。
再说那祖逖在帐中听说己方被对手忽悠了十万支箭，心中大火，便想还点颜色给北军看看，他冥思苦想了半天，毕竟姜还是老的辣，他终于想出一条火攻之计，他命自己的徒弟陈川率一些武林高手秘密潜入石虎军队基地陈留府去放火，想给北军制造点混乱，再浑水摸鱼击败石虎军。这陈川乃是江洋大盗出身，手下有一帮高来高去飞檐走壁的武林高手。他们带着引火之物，换上夜行衣，神不知鬼不觉的潜入陈留府中，分头放起火来，又乘火大劫，大肆劫掠，把陈留府中搞得鸡飞狗跳，十分混乱。
石虎得报大怒，心想：这祖逖老儿不敢在战场上和自己真刀真枪的天快干一场，搞了一群第五纵队无间道混入我军城中煽风点火，制造混乱，这还了得，连忙派大将桃豹去加以*。桃豹手提一把牛尾宝刀率部来到陈留街头，来捉拿放火的捣蛋份子。
陈川一看来者不善，便转身想闪，哪有那么容易。桃豹早已命人栏住去路，陈川一看情势，便大吼一声，想拼个鱼死网破，他一晃手中竹节钢爪，一招“龙子睚哔”直取桃豹面门，这竹节钢爪是一种江湖独门兵器，前有五个钢爪，既可以伤人，也可以抓住墙头攀爬，是许多夜行大盗所必备之物。
桃豹一看这武器如此古怪，一挥手中牛尾宝刀一招“腰横秋水”挡住钢爪的攻势，陈川见招被挡，又从怀中摸出暗器追命钉向桃豹头上投来，桃豹见状心想：这江湖中人套路还真多，有是独门兵器，又是歹毒暗器，有完没完。他也不敢大意，向下一缩身子，一低头，躲过飞来的夺命钉，这夺命钉打在桃豹的钢盔上，发出一声响声，便掉在了地上。桃豹大怒骂道：“鼠辈，来而不往非礼也！”语罢从袖中放出一支袖箭直扑陈川咽喉要害，这袖箭射速极快，陈川来不及防备被打了个正着，一声惨叫，殒命陈留街头。
桃豹纵马过来，一刀砍下陈川首级，挑在刀尖上，又命人去扑灭城中大火，剿灭放火贼人。第二天桃豹又将陈川首级悬挂在陈留城头，早有人飞报晋将祖逖。祖逖听说爱徒死于非命，大叫一声，吐血三斗，昏死了过去。要知这祖逖是否会有性命之忧，请看下回。
