众人纷纷不解其意，以为是吃什么东西，有些错愕不解。只见快步奔过来的几个人，支起了一个巨大的铁锅。那铁锅足有半人高，锅口能容两个壮汉并排坐进去，锅壁铸得厚实，锅沿上铸着四个大铁耳，每个铁耳都有小孩胳膊粗细，四条粗大的铁链穿过铁耳，直直地架在坚固的铁架子上。铁架子是拿五根碗口粗的铁柱焊成的，底下三条腿撑在地上，每条腿底下垫着一块条石，条石陷进土里半寸深。又有三个人轮番捧着木柴和干草，置于铁锅下方，只见火石咔嚓一声，瞬间点燃了干草。火苗先是舔着干草，噼噼啪啪响了一阵，随即蹿到木柴上，火势旺了起来，锅底很快烧得发红。
“军师大人，你再不说，莫要怪我对你使用‘串天猴’之刑了。我劝你还是老老实实地开口，免得生不如死！”乌奎狞笑着说道。
“先给你点颜色看看，把他的断胳膊丢进去！”乌里哈奇哈哈一笑道。
几个人把那截断臂拎起来，往锅里一丢。胳膊落在烧红的锅底上，只听“滋啦”一声，一股青烟从锅底冒起来，紧跟着就燃起了熊熊大火。胳膊在滚烫的锅里滋滋地冒着热油，油珠子溅到锅沿上，又滚回锅里，发出噼里啪啦的细响。一股焦糊的肉味混着毛发燎着的臭味弥漫开来，众人被惊吓得连连后退，有几个人拿袖子捂住口鼻，可那味儿钻进鼻子里就出不来，捂嘴也白捂。赵阳翟闭着双目，头不断地磕打着身后的木桩，磕得木桩咚咚响。平心而论，他心中也是害怕至极，他明白这刑法的残酷，简直如炮烙一般。一旦被强制按住坐在这锅底上，这死又死不了，活又不能活。想到这里，他痛下决心，就要自杀。
乌里哈奇又扬了扬手，乌奎顿时会意，立刻命人将锅内快要烤焦的断臂取来，稍微清理了一番，递给了他。乌里哈奇张开满是黄牙的大嘴，竟然当面大口吃了下去，嚼了两嚼，眉头皱了一下，又嚼了两嚼，才咽下去。他拿手背一抹嘴，狞笑着道：“军师啊，你的肉味道不怎么样啊，柴得很！取酒来，给我漱漱口！”
周围的群众大惊失色，纷纷低头不敢看。有几个妇人把孩子的脸按在自己怀里，自己也闭着眼，浑身发抖。很显然，乌里哈奇这番暴戾的行为已经攻破了众人的防线。
“你如此残暴，将来恐怕没有好的报应！你最好一剑杀了我，老子宁死不辱！”赵阳翟克制住内心的慌乱，摇头道。
乌里哈奇灌了一袋酒，嘴里发出巨大的声响，之后朝着通红的铁锅吐了出去，酒一碰到锅底，“呼”地一下蹿起一片蓝火苗，火势猛地涨了一尺高。
“小子，串天猴你也看到了。我瞧你这小身板，定然扛不过去。我再问最后一遍，他家小你究竟藏在哪里了？”那乌奎狰狞着走过来，怒喝道。
“你个贼人，我要杀了你！”赵阳翟此刻不再说话，忽然他猛地冲了过来，一头撞在了铁架子上的尖锐处。那铁架子角上焊着一截没打磨的边角料，斜着支出来，锋利得跟刀尖似的。赵阳翟这一撞使足了全身的力气，那尖角正扎进他太阳穴，血顺着铁架子往下淌，他身子一软，顺着架子滑下去，瘫在地上不动了。
乌奎愣了一下，蹲下去探了探鼻息，站起来拿鞭子指着围观的百姓：“他死了！你们快说，否则他就是榜样！”他恼怒之极，拿鞭子在空中抽得啪啪响。
见此刻又没有人回答，他一把从人群里拽出一个中年汉子，那汉子是个瘸腿的老兵，腿上还裹着旧布，被乌奎一把拎出来摔在地上。乌奎抽出大刀，对着那汉子的脑袋就削了下去。刀光一闪，半个天灵盖飞出去两尺远，那汉子的身子还跪着，从脖腔子里往上喷血。众人大声呼喊，有人当场瘫倒在地，有人跪下去把头埋进土里。
“我再问一遍，他儿子去哪里了？说出来饶你们不死！”乌里哈奇不紧不慢地问着话，声音平得跟聊家常似的。
“他，他，他被一个管家带走了，去了后面的，的山林，山林里面……”人群中一个男人哆哆嗦嗦地回答，话没说完就瘫在地上，裤子湿了一大片。
乌里哈奇招了招手道：“来呀，把十二岁以上的女人全部留下，剩下的人送去交易场。乌奎，立刻派人搜索管家和小孩的去处！”
话音刚落，人群中炸了锅。当娘的死死搂着女儿不撒手，黑甲兵拿枪杆子撬、拿鞭子抽，硬把人从怀里拽出来。有个妇人抱着女儿往镇甸后头跑，被一箭射在小腿上，扑倒在地，还爬着拿身子护住女儿。乌奎走过去，拎着那女孩的头发提起来看了看牙口，笑道：“这丫头不错，能卖个好价。”女孩她娘在地上抓他的靴子，被他一脚踹在脸上，踹得满脸开花。
此时此刻练兵场已然成为人间炼狱，哭嚎声连绵不断。军营地底下的一处透过光线的石室里，惊恐地站着三个人：一个十六岁、容貌艳丽的姑娘，一个七八岁的小男孩，以及一个五十开外的老者。这石室原是藏军粮的暗窖，墙缝里透进来几缕光，照着三张惨白的脸。小男孩捏紧了拳头，对着老者恨恨地说道：“何叔，你帮我记住这个人的模样，长大了我要杀他报仇！”那老者连忙捂着他的嘴巴，之后三人对着高朝峰的头颅在那里无声地哭泣。那颗头颅是管家何秉趁乱从帐中偷出来的，拿布裹了塞在粮袋底下。
夜半时分，山中野鸟传来阵阵的叫声，螺峰山中一头狼对月嚎叫，引起群狼竞相跟随。刹那间，嚎叫声不绝于耳，令人毛骨悚然。这时候山洞被打开了一道缝，老者探出了头来，警觉地看了看四周，之后又对着洞中两双惊恐的眼睛招了招手。三个单薄的身影踩着众将士的尸体，趁着月色急速地朝着森林深处走去。
自从杨干贞接到朝廷的文书，便大力着手在剑川集结布防，又源源不断地征兵。这一日，他和霍铁树在书房里面低声交谈今后的计划。只听霍铁树说：“大人，不下血本，无得厚报。将军若采用我刚才的建议，必然早得天下！事成之后，这些人交给我来处理！”
杨干贞拍了拍手，大喜道：“好，军师，你我就依计行事！”
霍铁树为了修炼绝世武功，多年以前在凉山西侧一个靠近山崖处盖了一间山庄。山庄完工后，他把所有参与施工的老百姓全都封死在山洞里。庄园门口戒备森严，杨干贞分派给他的一百多西域守卫也被安排在庄园的各个紧要位置，并且守卫昼夜不停地在此巡逻换防。如今他拿到“穿天掌”的六册心法，便把自己关在山洞每日参练武功。霍铁树有点心浮气躁，见旬月有余并没有什么大的突破，当下心中恼怒，将第一层心法撕扯成了碎片。过了一会，又有些自我责备，便让人准备了粘贴之物，又花了半天时间才将其恢复了原状，自言自语道：“唉，我怎么老是这么心浮气躁？该打该罚！”
“庄主，道长来了！”
“让他在大厅等候，我马上过去！”
这个道长并不是其他人，正是段思平的死敌郝平。那日他见田龙翻盘无望，而且自己大致得知武林神器的事情，便策马扬鞭，直奔滇东。俗话说苍蝇不盯无缝的蛋，他在滇东也走访了一段时间，便和霍铁树达成了统一战线。自古说无礼不成敬意，他给了霍铁树一份加强版的迷药，点苍山一战便让霍铁树顺利得到了“穿天掌”的六册心法。
“军师大人，近来可好啊？”郝平笑容可掬道。
“还是那个样子。这‘穿天掌’的心法看样子是极其难学，一个多月了，只能说是略有小成！”霍铁树道。
“军师真是谦虚之极。军师所言的略有小成，那我理解就是已经大成了。看样子拿到武林神器是指日可待啊！”
“小成小成啊，道长高誉了！”
“军师莫要谦虚。你本来就是出自点苍，对待心法的理解比旁人快，相信过不了三个月，军师定会能融会贯通。这些日子，我日夜琢磨新药，如今也是有所感悟。我需要离开一段时日，入雪山采药并配置，将来以备不时之需！”郝平道。
“人说毒散圣人果真是名不虚传。上次一役，我便彻底信服。一旦拿到郝道长的最新解药，我第一时间再去点苍山试毒！”霍铁树道。
“好好，无毒不丈夫，军师果然是豪杰。对待点苍派十分容易，但是对付段思平却很难，不知军师有何妙算？”
“难道道长的毒药也不能伤他分毫？”
“他被我试了五年的毒，却能大难不死，反而打通了他的任督二脉，又助长了他的内力修为。下毒对他却是无效，但我知道他有个软肋！”
“说说，什么软肋？”霍铁树双眼放光道。
二人又在那里密谋了一通。
“此话当真么？你能确定位置不假？”
“那是自然。什么事情能逃脱我的法眼？告诉你，我现在还有个帮手，轻功无人能比，今后他将会大有用途，下次过来我来引荐！”郝平哈哈一笑。
“此人有什么本事，竟然能得到郝道长如此垂青？”
“哈哈，他轻功可是一流啊，可日行五百里不休息。也曾是摩海派的高徒，上次阅唐山庄能够抓住众掌门，他的功劳不小哦！”
“道长的话我信。既如此，我立刻派人。将来获取机密，你我共同分享！”
“哈哈，好，好，好！”
“妙哉妙哉！”
