月色正好，风轻云淡。淡淡的月光撒在大地上，将两人的身影拉得长长的。四下里安静得很，偶尔响起数声虫鸣，花秀似乎能听到自己那跳得比平时更猛烈的“咚咚”心跳声。
见宋柯不言语，花秀心一横，一股脑儿地说出了心声：“我心悦于你。不知殿下是否接受在下的心意？“
宋柯向他行了一礼，诚挚说道：“小女子多谢大人抬爱。”
花秀愣了一愣，明白她的婉拒之意，微微叹了一口气，又说道：“是我冒昧了。就算你拒绝我，可眼下这种情形，我很想帮你。我们不如假扮爱侣,待陛下歇了心思之后，再从长计议可好？到时，公主无论是回国，抑或是留在京中另觅良缘，我都无悔。”
“花大人的心意，我诚惶诚恐。但这乃是欺君之罪，我不能连累你。”宋柯道。
“我不怕连累。”花秀坚持。
宋柯一时没有说话，心里却想着：可惜，如此诚恳之人，我竟无缘。
良久，她笑了笑，说道：“婚姻之事乃人生大事，大人不可如此草率。塔布人虽粗鄙，但于情之一事却讲究真心真意，绝不欺瞒，所以大人请回吧。”
花秀这才醒悟过来宋柯不过是不喜欢自己罢了，所以连假装也不愿意。他不甘愿地离去。临走前，他依然再三强调：“我可以帮你，我不怕连累。”
宋柯望着他的背影，心里却是有了主意。
昆茵女王曾留下一册手札，里面草草记录了她年轻时候的一些经历。天元帝的名字出现数次。年轻时候的他竟然有几分殷斐然的影子，一样的意气风发却又傲慢骄纵。
初见时，他跑马冲撞了昆茵女王的羊群，他非但没有道歉，反而强词夺理，说草原无主，人人都可驰骋，何来冲撞一说。
直到昆茵女王一把将他拽下马，他才不甘不愿地认错，同部落的牧民一起寻觅迷途的羊羔。
他同昆茵女王相处总是争锋相对，争吵不休，但是一旦分开了，却又思念得很。毫无意外的，这两人是活脱脱的一对欢喜冤家。
她拒绝花秀的提议，一方面的确是把他当朋友，另一方面的原因却是天元帝的怀疑。既然天远帝已如此明显地表示了对她的志在必得，又怎么会那么容易地相信她自己数日内同花秀情定终身呢？
但这却是唯一的办法，意中人的人选花秀不行，换一个人也许可以。想到这，宋柯嘴角微微露出一丝笑意，她彷佛瞧见了那人火急火燎，又恨得牙痒痒的模样了。
心中有了主意，当夜宋柯睡得香甜，连梦都没有一个。第二日，她起了个大早，先是简单洗漱一番，悠然用了早饭。她这才命红朵进房帮她梳妆打扮，再次穿上塔布繁复的正式礼服。她望着镜中的自己，同昆茵女王只有一两分相似罢了，她的面容更肖父亲。
但周围的人都说，比起姐姐的仁厚慈爱，她的秉性反而更像女王，一样果决坚毅，有勇有谋。这也是女王临终前，命她辅政的原因，两姐妹一柔一刚，一仁一狠，刚好契合，定能带领塔布走向更好的未来。
半个时辰前宋柯求见天子，很快就被宣了进来，却一直未得召见，她只得在偏殿里干等。隔着帷幕，她瞥见天远帝批阅奏折。下面站了两名宫女，四名太监，各个屏气凛身，垂头而立，所以寂静异常，落针可闻。
御书房内，窗脚摆放着华美、纹路反复的博山炉，里面焚烧着正是她遍寻不获的幽罗香。烟如迷雾一般，轻轻攀爬，如丝一般，穿过帘幕极细的缝隙，钻进了她的鼻孔，纠缠在她周身，令她整个人都如同笼罩在浓雾中一般。
一阵压抑之感突如其来。她捏紧了拳头。
不知又等了多久。她终于看到案脚帝王华丽端庄的衣袍动了一动。
“宣公主进来。”天元帝道。
宋柯轻轻呼出一口气，微微晃了晃头，提醒自己要谨慎再谨慎，否则便是万劫不复的下场。
老死深宫，再也无法寻觅那人。
鱼死网破，从此塔布和大盛断交，必将引得邻国虎视眈眈。
无论是哪一种结局，她和塔布都承受不起。
“塔布使者宋柯叩见大盛皇帝陛下。”她恭恭敬敬地跪下，头抵着地面，完完全全按照外交使者身份行礼问安。
天元帝脸色倏地沉下来，他不动声色地道：“公主为何如此客气？”
听了这话，宋柯便知道这天元帝果然是心机深沉，此刻还在试探自己。她咬了咬唇，并没有抬起头来，反而是朝斜上方笔直伸出了双臂。她白皙的手掌朝上摊开，右手掌心赫然便是那枚扳指。
“公主何意？朕赏赐的东西岂有收回之理？”天子的声音听不出情绪，但是眼底却翻滚着隐隐的不悦。
黄安陪着笑，道：“公主初来乍到，恐怕还不是不懂我大盛朝的礼节吧。”
“不。”宋柯坚定说道，“自小母亲就教我大盛礼节，所以我并非不知。”
天元帝冷哼了一声，一拂袖便扫落下数份奏折。
随侍的太监宫女慌忙跪下，连呼：“陛下息怒！陛下息怒！陛下息怒！”
天元帝却是忽然淡淡一笑，他心里叹道：果然是昆茵的女儿。模样虽然只有一二分相似，但这性情却有八九成。
良久，他道：“我听你王叔说过，你在塔布并无婚配，这大盛皇宫富丽堂皇，难道公主竟然看不上吗？还是说公主不喜大盛的殿宇，想让你替你另建塔布制式的宫殿。“语气中罕见的带上了几分戏谑。
“小女子不敢。”
说话间，宋柯慢慢抬起头，绿色眼眸缓缓看向天元帝，眼神坚毅，盈盈发亮。
短短几息内，尽管宋柯后背湿了一大片，身体也因紧张而有些僵硬，但是她面上好像并不害怕天元帝，只是有些为难地说道“多谢皇帝陛下厚爱。实在是小女子心有所属，无缘侍奉陛下。”在说到“心有所属”四字时，脸上恰到好处地蒙上了点点红雾。
