第十三回：走投无路侠士救人急难，深山寻谷巫女施法炼蛊
往雪峰山去的半道上，韩若壁发现不远处有家小食店，立即眼前一亮，不由得眉花眼笑，心道：这真是想什么来什么。转瞬，他毫不犹豫地丢下黄芩，快步流星直奔小食店而去，嘴里还叨叨嚷嚷着‘好了好了，总算能吃上口热乎的了。’
显然，这刻，小食店的吸引力要比黄芩大多了。
说实话，路上韩若壁才吃过干粮不久，但胃火旺盛引发饥火烧肠，当然也有馋虫作祟的因素，因此乍见食店，便两眼放光。对于这，黄芩心知肚明，任由他颠颠跑去，自己则步速如常地远远跟在后面。
这家小食店也就三四张方桌，七八只条凳，因为位置较为偏僻，饭点时还有几个客人，过了饭点就一个也没有了。二人来到里间，放下包袱、背囊，随便找了张空桌坐定。原本已闲得快要打瞌睡的店家见了，立刻笑脸迎上，殷勤地端上两碗碣滩茶，道：“客官，行了这么远的路，喝口茶。”
这钟点，来吃饭的客人极少，是以店家以为他们只是赶路赶疲了，进来歇歇脚的。
韩若壁一手揉了揉空荡荡的肚子，另一手冲店家挥了挥，道：“不渴，只是饿。你这儿有什么好吃的尽管给我摆上来。”
但凡店家最爱听这样的话，也最待见这样说话的豪客，是以乐呵呵地应了声，卷起衣袖、扎上围裙，忙不迭地下去准备了。
黄芩提醒他道：“吃归吃，悠着点儿，若是一个不小心撑死了，就只能埋路边儿了。”
韩若壁哈哈笑道：“大好男儿，只怕饿死，哪有怕撑死的。”
黄芩嘲笑他道：“什么大好男儿？饿死鬼投胎还差不多。”
不一会儿，各色小食端上了桌，韩若壁放开肚量吃。黄芩见他胃口大得有些怕人，担心别真给撑坏了，就跟他抢着吃。
二人正吃着，门帘‘呼啦’一响被掀起老高，从外面风风火火撞进来一条大汉。只见他一张枣红面上满是胡渣子，穿着的单衣单裤遮掩不住一身虬结突兀的肌肉，一望而知是练有一身过硬的外家功夫的。
这人进来后，也不瞧看黄、韩二人，甩下肩上搭着的小包裹，就敦实地坐在了另一张空桌边上。屁股刚沾上条凳，他就粗声粗气唤道：“店家，拿吃的来！”
没想到都这功夫了，居然还能有两桌食客，笑开了花的店家忙上前道：“客官想吃点什么？”
那汉子道：“都有什么？”
店家一边数着手指，一边道：“有绵菜粑、猪蹄子炖粉面，还有社饭......“
等不及他说下去，那汉子截住了话头道：“不管了，有多少上多少吧。”
店家嘻嘻笑着推荐道：“店里还有些自家酿的曲酒，就是有点浑，客官可想试试？”
那汉子道：“也拿上来。”
店家忙前忙后了好一阵，才准备好他那一桌吃食。
在那汉子等着吃饭时，韩若壁扫了他几眼，见他双目发红，两手轻搓，摩拳擦掌，跃跃欲试，仿佛饿虎待食一般，不由暗笑道：这人怕是饿了好几日了。
他放下手中菜粑，轻轻一指那汉子，问黄芩道：“我是饿死鬼投胎的话，他是什么？”
这时，酒食已经上了桌，只见那汉子抡圆了腮帮子，双手并用不停地将面前装满食物的碗盘先后挪到嘴边，一扫而光后，再一把摢撸去一边。
黄芩笑道：“那他就是投胎不成的饿死鬼。”
没过多久，就在韩、黄二人打算结账走人时，那汉子已把一桌子吃食全部祭了五脏庙，而且抢在他们之前，捶着胸脯、打着饱隔招呼店主结账。
店主笑眯眯地上前算过，道：“客官，一共七钱银子。”
那汉子掏出一张宝钞，面额为一两，拍在桌上，一边大声道：“不用找了。”一边就拎起小包裹闪身就要走人。
店主往桌上瞥了一眼，赶紧抢前一步死死拽住他，瞠目结舌了半天，才道：“我们这里不收宝钞。”
这一两面额的宝钞，真是连一钱银子都不值。
那汉子的脸因为喝过酒本就红得很，这刻被店主拉住不给走，更是尴尬不已，愈见红得发黑了。他死撑着，装作很硬气般道：“那便没有了。我的银包被偷儿扒了，身上只剩这个了。”
店主听言又急又恼，喝骂道：“你是仗着自己胚子大，故意来吃霸王餐的？！”
“总不能饿死吧！”那汉子犟道：“老子吃也吃了，喝也喝了，你待怎样？”
店主气极败坏地顾不得什么了，抡拳抬脚，照着那汉子兜头盖脸地连砸带踹了下去。那汉子只小心护着要害，任他踢打，并不见还手。店主一边打还一边骂道：“小化生子，亏你有手有脚，长得人模狗样，居然吃饭不给银子！我擂死你！擂死你！”
这时，韩若壁懒懒道：“别打了，他那桌的帐，我替他给了。”
既然有人帮付账了，店主的怒气也就消了大半，一面停下手脚，一面嘴里仍嘟嘟囔囔地说些气话。稍后，他来到韩若壁这桌，问道：“当真？”
韩若壁笑了笑，道：“当真。你忙你的去吧。”
反身去收拾了碗盘，店主又过来韩若壁这边结账。韩若壁将自己这桌，和那汉子该付的七钱银子一起算给了店主。店主收过银子，还不忘冲呆立在那里的汉子骂了句：“瞧你饿纹入口，一辈子也不发迹！”
韩若壁不耐烦道：“银子你已收了，就莫再损他了。”说完，他和黄芩一道，经过那个汉子身前，出了小食店。
那汉子这才反应过来，奔出店外，赶上他二人，恭恭敬敬地冲韩若壁拱一拱手，道：“你叫什么名字？”
韩若壁笑道：“我喜欢别人叫我韩大侠。”
那汉子一边用力点头，一边道：“韩大侠为人仗义，不亏‘大侠’二字。”
韩若壁笑了，问道：“不知壮士从哪儿来，往哪里去？”
那汉子答道：“我家在永州瑶山，想着有把子力气和一身武艺，留在家里便白废了，打算投奔我舅舅去。我舅舅很多年前就去福州从军了。我想去福州找他，随他一起从军，也好有所作为。”
韩若壁微笑道：“瑶山？那你是瑶人了？”
那汉子点点头。
韩若壁博闻强识，立刻道：“你们那儿可是出过一号人物的，我记得有个鼎鼎大名的蔡结。保不准你以后也是要出人头地的。”
那汉子咧开嘴，腼腆地笑了笑，道：“蔡结那样的大人物，我是想都不敢想的。”
唐朝时的蔡结曾率众起事，唐王派了无数官兵人马抓他，却难奈他何，端的是一方枭雄。
韩若壁道：“你有志从军总是好样的。”
那汉子苦下脸道：“可惜路上被人偷去了银包，连路费都不知要到哪里去筹。”
瞧出了他的意思，韩若壁取出五十两银子，递给他，道：“这个，送与你了。”
没想到会有这么多，那汉子惊了惊，道：“路费用不着这许多。”
指了指他身上被店主连踢带打，又撕又扯，弄破了好几处的衣裤，韩若壁道：“此去福州路途遥远，你衣不蔽体怎么成？剩下的银钱，就拿去买套衣服吧。”
那汉子收下银子，‘噗通’一声跪拜在韩若壁面前，诚心诚意道：“我姓包，名器。今日能得韩大侠相助，感激万分。他日若能再见，定涌泉相报！”
韩若壁搀他起来，笑道：“你别再让人把银子摸走就好。”
包器听言，红着脸不住地点头，随后便与二人分别，独自上路了。
瞧着人走远了，一直旁观，没插过一句嘴的黄芩问道：“你因何帮他？”
韩若壁道：“那汉子分明一身好功夫，被人偷去银子已是走投无路，却不曾画脸蒙面守在路口，做那无本的买卖，否则哪用得着到小食店里吃白食？再者，以他的力气，十个店主也是打不过的，可他却自知理亏，不愿出手。如此，也算憨人一个，帮他一下，又有何妨？”
黄芩无所谓地笑了笑。
瞟他一眼，韩若壁道：“莫非若是你，便不会帮他？”
黄芩一摊手，道：“我哪有那许多银钱帮他。”
很快，二人继续上路了。
雪峰山，层峦玉嶂，峰顶常年积雪，宛如被倒扣上了一只白瓷碗。山上，雪线以下的地方林木茂盛，潮湿多雨，终年瘴疠覆盖。
这一日，天色晴好，万里无云。黄、韩二人终于到达了雪峰山南麓的一处山脚下。本来，他们是想随便找个当地人，先仔细询问一下这座山的情况，再想法子克服毒瘴进去山里。可令他们没想到的是，这里人迹罕至，二人围着山脚寻了半天，根本就找到不人。许是奔波久了，韩若壁感觉疲惫不堪，便斜依着黄芩，冲那座可望而不可入的雪峰山唉声叹气了起来。尽管不是很明显，但他的身体确是一日比一日显得衰弱无力了。
黄芩开口道：“我想到一个法子。”
韩若壁听闻立刻来了精神，直起身子，问道：“什么法子？”
黄芩道：“你可记得在路边时，我曾用铁链扫清了马蹄激起的烟尘吗？”
韩若壁自得一笑，道：“那是为我。”
黄芩道：“现下，我只要护着你一路上山，同时手里不停地舞动铁链，虽然未必能将周围的毒瘴扫个干净，但至少可令毒瘴近不了身。”
韩若壁的目光亮起一瞬，遂又黯淡了下去，皱眉道：“恐怕不成。山上林木茂密，藤蔓丛生，树挨着树，藤连着藤，空间极为有限。舞动中的铁链一旦被树木挡住、藤蔓缠住，都势必要停下来。而铁链一旦停下来，你我就会被瘴毒所侵。”
见这法子不行，黄芩又道：“要不这样，我背你上山，同时鼓荡起全身真气，相信可以把毒瘴逼于尺外。”
无力地轻叹了声，韩若壁摇一摇头，道：“这法子极其损耗真力。不久前你为救我，刚损耗过不少真力，怕是到今日还不曾完全恢复吧。”
黄芩抓了抓脑袋，笑道：“不妨事。”
韩若壁微嗔道：“你平日遇事也算得精明，如今却怎的犯起傻来？似那般耗费真力的同时，背上还要背个沉重的男人，你以为能支撑多久？”
犹豫了一下，黄芩有些失落，老实道：“半个时辰左右吧”
韩若壁断然道：“不用想了，半个时辰是无论如何都不够的。你以为你是日行千里的‘青海聪’？”
黄芩不知何物，木愣愣道：“‘青海聪’？是种马匹吗？”
“是啊 ，和你一样呆头呆脑，跑起来就不知惜力。”说着， 韩若壁伸手要去弹他的脑门。
黄芩本想后退避过，但转念又想他这也是苦中作乐，于是待着没动，生生让额头挨了他不重不轻的一下。一招得手，韩若壁得意地笑了笑。
黄芩揉了揉被弹的地方，道：“要不这样，你留在此地，我一人先进山探路。当然，最好能把‘魇伏谷’的位置探出来。”
见韩若壁面显踌躇不定之色，他又补充道：“我一个人，当可以支撑近一个时辰。”
想想这确算是个可行的法子，韩若壁关照他道：“你可掂量好了，若是一个时辰过了还不出来，可就麻烦大了。”
黄芩笑答他道：“不至于，我算得准。”
韩若壁还是有些担忧，道：“认识路时是当然算得准，可万一在里面迷了路，算得再准也是白搭。”
黄芩仰头望一望面前这座既神秘又可怖的高山，道：“你放心，我以前在山里迷过路，后来有经验了，就再也不会了。”
转身，他鼓起护体真气，就试探着要往山里去。这时，他们身后大老远处的一片茂密的杉木林里，钻出一名老农来。他一面向这边张望，一面冲他们喊道：“喂！你们干什么的？”
黄芩伫足，瞧这老农一身粗衣粗裤，脖子上挂着块汗巾，身边还支着两捆树皮，想是当地的农人。
因为刚才在林子里忙活，是以热出了一头汗，老农扯下汗巾擦了擦，道：“我瞧你们在这儿兜了半天了，难道是要进山？你们不像是来这里的采药人呀。”
回望了眼被淡灰色的毒瘴包裹住的山体，韩若壁道：“这毒死人的山里，哪有什么草药可采？”
那老农以看外行人的眼光看他一眼，道：“这山里有不少别处寻不着的珍奇草药呢，就是都在雪线以上。不过，这里的毒瘴也比别处厉害，采药必须穿越有毒瘴的地方，所以敢来这里的采药人真是极少的。”
黄芩听言，喜道：“既说‘极少’，就是还有。那些采药人是如何进去山里不被瘴毒所害的？”
韩若壁理所当然道：“那还用说？当然是买了‘老蓝’的‘火梨子’了。”
老农听了忍不住哈哈大笑起来，面上饱受岁月摧残而形成的一道道深纹向嘴角聚拢，使他的脸看起来象一个干瘪的桔子。
韩若壁道：“你笑得什么？”
止住笑，那老农道：“你说的‘老蓝’，可是住在‘魇伏谷’里的蓝老先生？”
想不到他居然知道蓝诸，韩若壁奇道：“你认识他？”
老农道：“何止认识，很多年前我还进去谷里给他盖大屋呢。”
“他那‘火梨子’卖得奇贵，一粒管三天，采药人若是进山一次就吃上一粒，卖草药赚得的钱怕都不够买他一粒‘火梨子’的。” 他笑一笑，又道：“说起来，我以前在谷里呆过许多时日，白吃了他不少‘火梨子’，可惜没法折成银子，不然就发达了。”
一时弄不明白，韩若壁大感疑惑，道：“既然明知是赔本的买卖，怎会有人要买？”
“说来话长。”老农不急不慢道：“旧时在山边居住的老人都知道，山上的毒瘴是会动的。”
韩若壁讶道：“毒瘴又不是活的，如何会动？”
老农一指头上，道：“云也不是活的，不是一样会动？”
感觉他这话类比得不对，可韩若壁一时也想不到什么反驳的说法。
老农又解释道：“其实，这山里的毒瘴是有规律的，每天午时都会飘去‘魇伏谷’沉积一个时辰左右，再飘回来笼罩住雪线以下的地方。”
黄芩道：“这么说，那个‘魇伏谷’里可是无时不刻都有毒瘴？”
老农点头道：“不错，那里终年弥漫着毒瘴，而且因为山里的毒瘴会飘过去，所以每日午时的毒瘴最为浓厚。蓝老先生进去之前，从没人敢进去过。”
感觉豁然开朗，韩若壁道：“原来如此。那些采药的人只要把握好这一个时辰，穿越到雪线以上去，等采好药后再在上面呆上一晚，等到次日午时，毒瘴再次往‘魇伏谷’聚集时，就可以利用那一个时辰的空档穿越瘴地，回来山下了。”
又用汗巾蹭了蹭脖子，老农慢悠悠道：“不过说是一个时辰，可具体的时间并非很好把握，是以，之前极有经验的采药人也会因为估计不足，算差了一点点时间，而来不及出来，被毒死在山里。不过，自打蓝老先生制出了‘火梨子’，那些采药人只要买他一粒备在身上，平常采药算准时间的话，根本没必要吃，但如果碰上这种算差了一点点的时候，就赶紧吃上一粒。毕竟，它再贵，也贵不过自己的命不是？”
“嘿嘿，”韩若壁禁不住笑道：“接诊、卖药，这个蓝老先生倒是生财有道嘛。”
象是瞧见了希望，黄芩抑止不住地激动道：“也许，我们可以利用那一个时辰去‘魇伏谷’。”
老农瞧他一眼，道：“你有‘火梨子’吗？”
黄芩摇了摇头。
以瞧看任性鲁莽的年轻人的目光，瞧看了黄芩一眼，老农道：“你们要去的地方是‘魇伏谷’，可不是直接穿过瘴区，上到雪线就成的。‘魇伏谷’很远，路又弯弯绕绕，一个时辰哪里够。”
自信脚力过人，黄芩道：“或许可以试试。”他瞧向韩若壁，又道：“到时我背你上去。”
见他如此有信心，感觉不便直接打击，老农问道：“莫非你对山里的地势、地形颇为熟悉，不用找就知道‘魇伏谷’在哪儿，可以直奔着那儿去？”
黄芩道：“那倒不是，我是第一次来这里。”
“第一次？”老农摇摇头，笃定道：“你这样的，别说一个时辰，就是两个时辰也是不够的。”
被他这么一说，黄、韩二人对视了一眼，心里都有些不确定了。
老农自管自说道：“就算你脚力猛，可还得费时间去寻地方吧？一个时辰内是肯定找不见的。另外，就算侥幸找见了，如果没能及时吃上一颗‘火梨子’，‘魇伏谷’的毒瘴更浓，不是一样死在里面？小伙子，如此莽撞行事，会连累你这位朋友一起送命的，不划算啊。”
黄芩无语凝思。
韩若壁拿手肘碰他一下，道：“不管怎样，值得试一试。”
老农‘唉’了声，一副冷眼旁观的模样，道：“实在是瞧你们年纪轻，命还值些钱，不像我这半条腿已迈进棺材的年纪，才忍不住多劝你们一句。爱听不听，要去便去，又不是我儿子。”
听得不顺耳，韩若壁拉长了脸，皱了皱眉。转瞬，他又换了副笑脸，问道：“老伯，你可知什么人手里有‘火梨子’？”
老农打量了他一下，道：“瞧你的穿着，就知是个不差钱的主儿，不过‘火梨子’的价格每三年看涨一次，每次翻上一番，而且蓝老先生三年才带出来一些卖，现在不少采药人都捂在手上，哪舍得转卖给别人。”
韩若壁追根问底道：“一样的东西，价钱怎会这般凶涨？”
老农冲着山的方向呶一呶嘴，道：“这谁知道啊？......不过，我猜可能是采药的人就那么多，早先买过‘火梨子’的只是备着，用掉的人极少。它那么贵，寻常时候也舍不得用啊。蓝老先生发现卖的越来越少了，就干脆抬高价码，厚利少销，这样一来，他到手的银钱也还和原来差不过。”
仍是不死心，韩若壁道：“若是我的价钱出得高呢？”
老农用鼻子‘哼’了声，道：“能有多高？高得过三年的保命价吗？你又不是冤大头。”
他这话说得绝，韩若壁只得叹了声。
眼见身上的汗已干得差不多了，老农没心思再与他们闲聊，于是道：“不跟你们扯了，我今天会跑这么远，是为了扒些杉木皮回去盖屋顶，否则也遇不上你们。”说着，他收拾起那两捆杉木皮，边往远处走，边口中道：“山里死过不少人，你们好自为之吧。”
抬头瞧见日头快升到了顶，脚下的影子越来越小，眼看午时就要到了，黄芩斩钉截铁道：“还是按原来的法子，你在附近找个地方歇着，我先进去山里探探路。终归多出一个时辰，可以探得更远、更仔细些。”
他心里想的是，自己本就可以支撑一个时辰，现在又多了一个时辰，是以每天都有两个时辰，只要一天一天地探，将山里的地形、路线熟记于脑中，今天寻不到‘魇伏谷’没关系，还有明天，明天寻不到，还有后天。地形、路线只会越记越熟，探的速度自然也越来越快，最后，总能把两个时辰内，所能探出的范围扩展到最大。而至于‘魇伏谷’的位置可能在这一范围之外，根本没有机会寻到这一问题，他不是没考虑过，但是，一个人只能做到他能做到的，那些不受他控制的问题，还是留到把能做到的都做完了，再去考虑吧。
没甚其他法子了，韩若壁正色回道：“那好，我就在这儿等你。记住，莫要贪功，两个时辰之内，你定要出现在我面前。”
这一刻，影子到了脚下，笼罩着山体的淡灰色瘴气越来越淡，黄芩见机会来了，冲韩若壁挥一挥手，毫不迟疑地一纵身，举步生风般往山里去了。
进到山里，他发现毒瘴确实消失了。失去了瘴气的包裹，原本神秘可怖的‘雪峰山’褪去了那层距人于千里之外的迷离惝恍、冷酷悚然，呈现出微雨初晴般的清新浓郁。山上林木遮天蔽日，泉眼随处可见，还常有不知源起何处、止于何方的溪水自树根下、石缝里点点滴滴地渗透出来，平添几许柔情蜜意。可惜，沿途的这一切风光，黄芩都无心观赏，只一边疾奔，一边将地形、路线印入脑海中。
他在山里转了不知多久，仍是毫无头绪时，忽见好大一团似云似雾，色泽如墨的异物从西边飘了过来。细看之下，那团异物绝非云雾，速度极快。，黄芩心下稍加计算，不免微惊，顿时警醒——快到一个时辰了。虽然不能确定来的就是毒瘴，他还是没有丝毫迟疑，立即鼓荡起全身真气，把自己从头到脚护了个严实。
眼见那团黑色异物一边快速飘来，一边不断地膨胀、扩散，象一只蛰伏已久、突然醒来的、饥饿的远古巨怪一般，鲸吞蚕食着周遭的山林，仿佛要一口气将这片山林全部纳入腹中。它越来越近，也越来越大，直到铺天盖地，把整个山林都包裹在了里面。就在它看似无限的不断膨胀中，颜色变得越来越淡，质地也越来越稀薄。最后，当黄芩置身其中无完全无法估量它的全貌时，它已变成了极淡的、浅灰色的薄雾笼罩住了山体。
是毒瘴！
黄芩心中一动：毒瘴若真是去了‘魇伏谷’又回来的，那么来的方向，应该就是‘魇伏谷’的方向。
‘魇伏谷’就在西边。
哈哈，此念一生，他心中顿感兴奋不已，一边继续以真力逼开毒瘴，一边往毒瘴飘来的西面疾掠而去。
才掠出没多远，一种很细密、极富弹性的‘嗡嗡’声连续不断地响起，夹杂在山风吹动树梢发出的沙沙声中，传入了黄芩的耳朵。其实，这声音很轻，如果不仔细听，也许根本分辨不出。黄芩聚起耳力，想听得更清楚些，以便判断到底是什么声音。可他静静地听了好一会儿，也没听出个名堂来。他心中起疑，转眼间足下点地，身形没有片刻停顿，继续往西掠进了声音传出的那片林海里。
这片被毒瘴覆盖的林海茂密而阴霾，有一种说不出的诡异、阴森之感。如果细加观察的话，还会发现笼罩其中的毒瘴已不再是林子外面的浅灰色，而是呈现出一种接近墨汁的深灰色。显然，这里的毒瘴比别处浓厚许多。随着黄芩的脚步越来越深入，那种‘嗡嗡’的声音也越来越响，直到异常清晰。
这声音竟象是无数对翅膀高速振颤发出的响声。
忽然，黄芩透过毒瘴，发现远处的一块巨大的山石上似乎有个人。一时间，他大为惊诧，没想到这片毒瘴异常浓烈的林子里居然还有别人。毕竟就是吃了‘火梨子’的采药人，也不该出现在这里。他不禁怀疑是不是自己眼花瞧错了？好奇心的驱使下，黄芩就想看清巨石上是不是真有个人。如果真有人，他当然不愿被对方发觉，于是尽量低身潜步，小心靠近，到了近前的一块山石后，又仔细探头瞧望。
不瞧则已，一瞧不由得头皮发麻、毛骨悚然。只见，那块巨石上竟有个女子。那女子年纪很轻，上身穿深蓝色镶白边的麻布衣，下着红底蜡染的花色麻布裙，肩上搭了块黑色织花的小披肩，高绾着的头发上插着一把银制的牛角梳，看起来是个苗人。她面容僵硬，口眼俱紧闭着，以手心脚心顶心‘五心朝天’的姿势，一动不动地盘腿坐在那里，看不出是死是活。令人惊怖的是，她的两只鼻孔里不断地有奇怪的小东西飞射向空中，仿佛鸟急投林一般。那些小东西只有米粒大小、通体发出晃花人眼的银色强光，因为速度极快，在空中划过一道道光怪陆离的轨迹。即使眼力强如黄芩，也几乎追不上它们飞窜、变化的速度，更没法分辨出他们的具体样貌。这些小东西们争先恐后地、不停地从苗女的鼻孔里飞出来，带起一根根比风筝线还要细上百倍的、发亮的银钱。苗女的身体里似乎有什么东西，紧紧握住了线的一头，通过这一根根银线控制着它们。‘嗡嗡嗡嗡’的声音仍在持续，黄芩可以确定的是，就是那些漫天飞舞的小东西们所发出的。但是，他无法瞧得清小东西的样子，是以不能确定它们是不是真有翅膀，或者这声音只是它们的叫声。
这场面简直太骇人、太可怕了！
就在黄芩稍稍回过神来时，他又听见了另一种极为诡异的声音，是从苗女的肚子里发出的，“咕......咕......咕......”那声音透过苗女的肚皮响着，虽然闷闷的，却一声比一声高亢。再看那些飞出来的银色小东西们，大多数并不见飞远，只在巨石周围的上空忽东忽西，忽南忽北地摇摆来去，但凡是它们所到之处，毒瘴就会慢慢变淡，或暂时消失，瞧上去仿佛被它们吃掉了一般。
莫非，这些小东西正在吞噬四周的毒瘴？
黄芩见状愕然不已。
不待他有所反应，猛然间那雕塑般僵直不动的苗女，‘呼’地睁开了眼！那双眼，一眨不眨，眼光直射向黄芩这边，仿佛能够穿透挡住黄芩的大石，瞧见他的存在一般。
黄芩不禁一阵战栗。
那是一双与常人迥异的眼睛，眼仁淡而发白，几乎接近透明，冰冷而阴森，乍看上去就好像瞎了一般。可是，黄芩知道她一定没有瞎，她正在盯着自己瞧看。
他不知道这苗女到底是怎么发现他的藏身之处的，毕竟之前为了防止被发现，早已施展出了高绝的轻功，等到了近前，又将身形隐于大石后，同时闭住了气息。按理说，这苗女不可能发现他。
陡然，黄芩抬头，惊见自己的头顶上，一只银色的小东西正在那里一左一右地晃来晃去，通体发出的强光晃得他眼前一阵发黑。而连接那只小东西的发光银钱，正一直衍生到苗女的鼻孔里。
是它！
因为它，那苗女才发现了自己。
后悔将注意力全放在了那个鬼怪一样的苗女身上，却忽视了其他地方，黄芩将心一横，骤然探身扬手，就欲去抓获空中的那只小东西。他想捉住它，好弄明白小东西到底是什么。他相信只是在头顶上小范围内晃来晃去的东西，不管晃得有多快，也是逃不过他的手掌的。毕竟他是‘爆裂青钱’，出手快逾闪电。
“咕----！”
与此同时，那苗女肚中发出一声极为高亢的声响，震彻山林。那声响就好像喉中有痰之人将痰在喉咙间咕噜一般，只是，要高亢上几百几千倍。
霎时间，所有的小东西们，包括黄芩刚要出手去抓拿的那只，都好像受到了召唤一般，随着骤然收缩的银线，疾速飞射向那苗女。几百只米粒般大小的、银色的、发着光亮的不知什么东西，一瞬间就消失在了苗女的鼻腔里。然后，那苗女瞪着一双怪眼，瘦小的身体灵巧地从巨石上一跃而下，直奔黄芩这边过来了。黄芩只得从大石后现身出来。
“做什么抓我的蛊子，耽误我炼蛊？！”用摄人的眼睛瞪着黄芩，苗女质问道。她的声音森冷如冰，说话很快，但每个字的发音都清晰准确，让人无法忽略。
“蛊子？”黄芩奇道：“你是炼蛊的巫祝？”心里，他道：莫非她的眼睛就是炼蛊才变成这般可怖的？
苗女没有回答，只是拿眼光将他从头到脚扫过一遍，才道：“内力不错嘛，居然能以真气护体进来这瘴毒之地。”
黄芩道：“你为何不怕瘴毒？莫非吃了‘火梨子’？又或是因为炼蛊，本来就不怕？”
苗女故意凶狞起面目，道：“要你管！”说罢，她仰头透过浓浓的毒瘴和重重的枝叶望向天空，估计是看日头的方向。她嘴里嘀咕道：“嗯，这里吃的差不多了，过几日得往更深处去。”说罢，再不瞧黄芩一眼，掉头便走。
这时候，黄芩也发觉时辰差不多了，而且因为长时间动用真气，他已是汗流浃背，全身气力已有虚脱之像。怕拖得再迟真气将要殆尽，他再不敢有所耽搁，依着原路往山脚下疾奔而去。不想快到山脚下时，那名苗女不知从哪儿也绕到了这个野道口下山。苗女见了他，叉腰拦在他面前，怪眼翻动，厉声道：“你跟着我做什么？”
黄芩‘哈’了声，道：“谁跟着你了？”
苗女道：“不是你跟着我，难道还是我跟着你不成？”
不知她是何意，黄芩匆匆答道：“那我可不知道。”
转眼，瞧见黄芩汗透衣襟，模样颇为狼狈，苗女嘿嘿一笑，故意道：“你很热吗？”
眼看真气将竭，哪还有空理她，黄芩挥手道：“要你管。”
苗女嘿嘿怪笑两声：“是因为我之前这么回你，你才这么回我的吗？”
黄芩已累得不行了，不想再多说话，于是闪身绕过苗女，陉直往山下奔去。
苗女见状，心道：莫非真是巧合？说着，也跟在他身后下了山。
此时，申时已过，酉时将至，正是鸡鸭归巢的时候，天色也暗了不少。一直苦守在山脚下的韩若壁，瞧见满头满脸俱是大汗，从衣领到裤脚都快淌出水来的黄芩跌跌撞撞地跑过来时，一颗悬了两个时辰的心，总算是落回到了肚子里。他迎上来，伸手去扶黄芩的臂膀，感觉入手一片湿漉漉的，怜惜不已道：“你这一趟可算是把浑身真气尽数耗尽了。”
黄芩一个踉跄跌靠向韩若壁，想要说什么，却只能无力地摇了摇头。他真是连说话的力气都没有了。韩若壁扶他坐下歇息，刚想再说几句心疼的话，就见那个苗女也从山上奔了下来，正要往远处去。
见除了黄芩，竟还有别人从笼罩着毒瘴的山上跑了下来，韩若壁又惊又喜，高声呼喊道：“姑娘莫走，在下有事相问？！”
黄芩轻轻拉了他一把，想告诉他这苗女八成是个巫祝，但已是没力气发声了。
那苗女听见他唤，原地站定，远远地转头瞧了他们一眼，又想了一会儿，才慢慢向他二人这边走来。等走到相距四丈开外时，她停下脚步，似是不愿再上前了，只拿一双怪眼在他二人身上瞄来瞄去。
乍见苗女那双令人惊异眼睛时，韩若壁也是暗吃一惊，稍后，他撂下黄芩，边向那个苗女走去，边笑道：“在下韩若壁，姑娘可是进山采药的？”
苗女翻一翻眼，道：“你想问什么？”
离奇的事情发生了。
不知为何，距离那个苗女越近，韩若壁就越觉身上舒服，原本因为内伤引起的疲惫、倦怠感也越来越淡。情不自禁的，韩若壁向她越靠越近。对于这一点，他自己也甚觉怪异。
