从初宁村小学回来后，向真在微信上表示自己开始作画，不时向顾文彬请教一些细节问题，如直接和间接画法的优劣，素描技法，颜料和媒介剂的选择等。向真的作画并非完全虚构，实际上刘芝卉一直在抽时间去画廊学习，她想把这个善意谎言圆满，哪怕再难看，也要画出来。
“向真，你能帮我看看吗？”自由作画时，刘芝卉把素描稿递给鲁向真。这是刘芝卉对着手机拍的日落照片，花了好久勉强画出的手稿。
“这份素描稿是出自你手？”鲁向真看起来有些意外。
刘芝卉点点头，“画的是日落，你给点意见。”
“虽有不足，但依然可圈可点。层次感、主次关系很明确。”鲁向真摸了摸嘴唇，“场景看着熟悉，有种印象感，这是哪里？”
“我的故乡。我特别想完成这幅画。”刘芝卉道。
“是背后有特殊意义？”
“我有个朋友，由于身体原因，他眼睛再也看不见了。我希望送这幅画给他，让他重拾希望，找到自己的新生。”
听完刘芝卉的话，鲁向真盯着素描，思绪仿佛沉浸在里面的日落中，感慨道：“日落在很多人眼里象征着结束和别离，但我不这样认为。日落虽有遗憾，但看不见并非不存在。新的一天，光明一样会来，这就是新生。对吧？”
“嗯。”刘芝卉点点头，“如果你有什么想法，我很乐意加入到创作里。”
鲁向真想了想，抬起头。
“明天早上，我带你去一处地方。”
第二天一早，刘芝卉上了鲁向真的车。她向顾文彬请了半天假，顾埋怨了几句，倒也同意了。刘芝卉给他叫了外卖，千叮万嘱注意安全，又不时偷偷从手机看监控。坐上车一会，刘芝卉发现这条路有些熟悉。
这不就是去往初宁村的方向？
驾驶位上的鲁向真神情平静，倒看不出异常。车一路往郊区开，眼看快到初宁村小学，车却在一个岔路口转向了不同方向。刘芝卉稍稍松了口气，幸好不是去学校，否则鲁向真重回旧地，自己的画作内容有穿帮的风险。车再往前开了一会，停在一片小树林前，两人下了车。
“这一片都是杨树。”鲁向真指着前方树林，带刘芝卉过去，“其中就有一棵是我种的。”
“哦？什么时候的事？”
鲁向真转头看看，“这里是初宁村，当年有个小学，我读过几年。”
刘芝卉心里自然清楚，后来鲁向真转学了。
“有一年植树节，学校安排我们把杨树苗种在这里。”鲁向真走到一排杨树前，指着边上的一棵，“我种的好像就是这株。”
刘芝卉抬起头，十数年光阴过去，当年柔弱的树苗，如今直立挺拔，枝叶茂盛。
“你们一人种一棵？”
鲁向真摇摇头，“老师让我们分工，两人一组，男生挖土，女生种苗。”
刘芝卉心头一动，忽然有了预感，“这样啊，你还记得跟你一组的男生叫？”
“顾文彬。”鲁向真脱口而出，“说来凑巧，我们后来分别多年，但前些日子在画廊又遇上了。”
“顾文彬……我见过吗？”
“没有。最近他没来画廊，可能在忙。关于你的画作，我觉得应该是你为主创，我就送上一点祝愿吧。”鲁向真伸出手，从那棵杨树底下捧起了一抔土，“这片泥土孕育了我的杨树，也希望能给你朋友带来新生。”
“谢谢你，向真。”
为了准时到画廊学习，刘芝卉干脆跟顾文彬商议，缩短周末陪护时间，将晚上腾出来。顾文彬开始慢慢熟悉失明的生活，卧室里也加装了监控，问题不大。每次上课，刘芝卉会进入全神贯注的状态，感觉除了话剧，自己还没有在其他事上投入过这么大热情。顾文彬在微信上不时询问画作进度，鲁向真也在关注，刘芝卉感觉有一股力量推动自己：一定要完成，再苦再难，哪怕捣出一摊五颜六色的泥浆，也要画完。
对了，泥。从初宁村取回的泥土正存放在小玻璃缸里，冷落在房间角落。当天回程路上，刘芝卉询问如何在油画里用上这些泥，但鲁向真也没有头绪，她只是想起往事一时有感，带刘芝卉取了这抔土。到底能不能用，怎么用，刘芝卉得自己琢磨。
看着画板上的素描，刘芝卉忽然有个想法，画面只有日落的光景，何不把看日落的人也画上？至于如何添加……刘芝卉转着笔，思考人物的位置和姿态，一不小心，笔没拿稳，甩了出去。
当。刘芝卉转头一看，正中装泥土的玻璃缸。
此时，一个创作想法涌上心头。刘芝卉可以预见，要将这想法落地，前面有数不清的通宵在等着她，但此刻，她决心一往无前。
“有两条信息，你看看。”顾文彬递上手机。
“第一条是向真的。”刘芝卉念道，“她说，‘拙作终于完成，就如一段旅程的圆满，非常感谢这段时间的细致指导。’”
“你回复，‘举手之劳，不用客气，相信你未来的画作会一幅比一幅好。’”顾文彬慢慢仰头，长出一口气，“终于画好了。感觉像过了很久。”
“不是感觉，确实是好一段时间。”刘芝卉道，“从她说要作画到现在都一个多月了。”
“你懂什么，慢工出细活。”
“你肯定比我懂。这幅画你也花了心血，想不想知道成品怎么样？”刘芝卉问道。
“也好。你问问她，愿不愿意拍照片发过来。”
“不用了。第二条是快递信息，实际上，向真把她的画作寄给你了，我刚在物业那取的。”刘芝卉抖了抖自己的袋子，“她说想让你提点意见，她的画你可以暂时保留。”
“她什么时候说的，怎么会有我地址？”顾文彬疑惑。
“她之前在微信上说过，我想给你个惊喜就没告诉你，给了她收件地址。”刘芝卉看看顾文彬，“你不会生气吧？”
顾文彬笑笑：“哼，别小人之心了，我是这么小气的人？既然寄来了，看看吧。”
“好。”刘芝卉取出画，拿在手里。
“跟你拍的照片有很大出入吧？”顾文彬问道。
“其实差不多，日落山间，彩霞浓郁，嗯……”
“嗯什么？说呀。”
“自然景观倒是差不多，只不过在画面下方，有两个人坐着看日落。”
“两个人……”顾文彬若有所思，“长什么样子？”
“不知道。都是背影，像是一男一女。”刘芝卉顿了顿，“坐在一片草地上。”
“草地……”顾文彬脸上看不出表情，似有感触。
“草地很特别。”刘芝卉拿起顾文彬的手，“你可以自己感受一下。”
画作上，两人坐着的地方被挖空，填上了鲁向真和刘芝卉从初宁村带回的泥土。刘芝卉撒上了高羊茅草籽，油画上长出了真正的生命。
顾文彬手指抚着泥土和草叶，嘴唇微动，泪从眼角淌出，“……谢谢。”
“我就回复谢谢？”刘芝卉问道。
“我是说，能完成这幅画，也有你的功劳，谢谢你，刘芝卉。”
顾文彬抹了脸上的泪，用力深呼吸，双手在面前捧住画，仿佛能看到画里的每一处细节。刘芝卉很想再说些鼓励的话，但这一刻，似乎又可以什么都不说。沉默，也是一种留白的美感。
根据顾文彬的意思，刘芝卉将画摆在他的卧室床头。当晚回家，刘芝卉看着监控，顾文彬打了几个电话后睡得很沉。人生无常，有时只能积极面对，希望他能想通吧。这段时间长期熬夜，刘芝卉明显感觉自己身体比以往更差了，白天经常犯晕，脚步发软，有时还有心悸。顾文彬的委托还有两周，剩下的时间便安安静静度过吧，她和顾文彬都需要调整。
第二天起床，顾文彬让刘芝卉直接来家里。到了以后，桌上居然放着做好的早餐。
“煎蛋而已，闭着眼我都能做。”顾文彬道，“尝尝吧。”
刘芝卉吃了口，还可以，熟的，也没煎糊。
“谢谢你这段时间照顾。”顾文彬说道。
“你付的钱，不用谢我。你一定要相信，生活总有希望。”
“我不信这种空话。”顾文彬淡淡道，“不过还是感谢你一片好意，油画不是那么容易学的。”
刘芝卉心里一怔，“你……说什么呀？”
“昨晚我跟鲁向真通话了，她根本没有联系过我，更不要说那幅以印象为题的画。”顾文彬轻笑道，“倒是有个叫刘芝卉的女孩向她请教创作，画的正是落日。”
终究还是穿帮了。刘芝卉毫无准备，一下子不知道说什么好。
“我另请了陪护，下午就到，你跟我的雇佣关系就到此为止吧，吃完早餐你可以离开了。”顾文彬叹了口气，“过去的印象就让它过去，谁也没有义务记起我。”
也许是大脑昏昏沉沉，后来刘芝卉已经想不起自己当时说了什么，只记得回家以后身体骤冷骤热，随后便发了烧，迷迷糊糊，在床上躺了三天。
