袁大当家的吞了一口唾沫，言归正传：
“那家伙凶悍得不得了，冲进咱们的人群之中，乱劈乱砍……”
“哼，一派胡言！”高近楼似乎挺讨厌他，所以有点故意找茬的意味，“你奶奶的，不是说他已经站不起来吗？怎么还能‘冲’进人群里？”
“哈，用错字啦！草民没学识，让大人见笑啦！”袁大当家的哈腰不迭，更正道:
“应该用‘爬’字……也不对，该是‘蹿’字……他像一尾豹子似的蹿进来，一口气杀了咱们好几名兄弟。咱们拼命抵挡，死伤了十余名兄弟为代价，终于将他重创了……”
“哦？那他伤得有多重？”赵燕豪忽然插口问。
“呃……”袁大当家的拧了拧鼻子，回思道: “大概……总有二三十道伤罢！……那贼子滑溜得很，总能避开杀着……所以，并未能真正伤着要害……”
“哦，是麽？……继续说下去。”赵燕豪点点头，怕他还絮絮叨叨的啰咤，催促道。
“他浑身伤痕累累，失血挺多，终于支撑不住，小腹上中了我一枪，后腰又中了潘兄弟一刀，再也挣扎不动了……就在咱们正要结果掉那贼子的性命之时，那三个家伙突然冒出来，将他给救走啦……”
“他们是自水路而来，还是陆路？”
“这……这倒真注意……应当是陆路罢。”袁大当家的想了想，补充道：
“事后我打听过，沿江一带并没无他们的踪迹。”
难得袁大当家的不再啰咤，续道：“他们走之后，咱们可没难为胡八爷那帮伙计，将他们给放走了。因为此事，咱们死伤了那么多兄弟，胡八爷心下过意不去，前些日还送来了五千两银子，作为抚恤金。”
以上就是赵燕豪一行在清水堰得到的讯息。
为了求证，赵燕豪又去潜江胡八爷那儿询问案情。
胡八爷的说法，与清水堰袁大当家的基本一致。
因案发之时天已擦黑，加之为杀戮场面，委实令人恐怖，所以别说是近距离，即便远观者也少之又少，因此，官府也是在次日方才得到的消息。
尽管官府方面很快地在方圆数百里之内的水陆码头、城镇关隘严密监查，却一无所获。
东方震及那三名营救者若突然人间蒸发了一般。
◎◎◎
十余日追查下来，最后却徒劳无功，赵燕豪一行只得怏怏而返，到得均州之时，已是深夜时分。
当下，赵燕豪夤夜将案情禀报缪易真缪大人。
“奇怪，怎么会这样呢？”缪易真轻捻黑须，喃喃道：“如此说来，真是找不着人啦？”
“若不能找到那贼子，替空净师叔及空虚师叔报仇，师侄我……我绝不甘心！……这等罪该万死的江湖败类，若不亲自拿来问罪，赵某……师侄我誓不为人！”赵燕豪激动得紧握双拳，眼眶发红。
“燕豪，你莫急嘛！天网恢恢，疏而不漏！咱们有的是工夫，慢慢找，相信有一天，总能找得着的！”缪易真放下茶碗，拍拍他手背，温言安慰道。
“可……可天下之大，那贼子随便在哪儿一躲，从此不再露面……”
“关于这个问题，倒不必忧心。”缪易真摆手打断他。“燕豪，你莫非忘啦，他师傅还在咱们手里哩！……虽说那贼子丧心病狂，可对他师傅，似乎倒挺孝顺的……”
“高！这一计，真真是高！”许锦山脱口赞叹，见缪易真喜怒不形于色的看了自己一眼，忙诚惶诚恐地低下头去，低声道：
“对不起……属下一时忘形，打断大人讲话啦。”
其实这一次插话，他本就有点故意打断的意思，其目的，不过是想借机拍拍缪易真的马屁，并作出一副情不自禁的神情来，其马屁功夫着实了得。
他了解这位缪大人的脾性，既不喜欢太聪明之人，亦不喜欢太笨之人。
他最喜欢的，是那种既听话，又大体能领会自己意图之人。
所以他料想，缪大人不仅不会生自己之气，还会心下暗暗赞赏。
“少在那儿拍马屁！”缪易真瞪了他一眼。
可许锦山看得出来，他心头其实挺受用的。
“这……真真是冤枉呀！”许锦山无奈地摊摊手，沮丧地摇了摇首。
缪易真的嘴角泛起一抹令人不易觉察的笑意，转首看向赵燕豪，微笑道：“赵师侄，你明白我的意思了麽？”
“有一点明白啦。可……可咱们真若以他师傅来要挟，似乎……似乎不够……”
“不够光明磊落，是吧？”缪易真笑吟吟的盯着他的眼睛，问。
赵燕豪微喟，轻轻摇首，低首望着地面。
“还是那句话，对付这等奸恶之徒，岂可心慈手软？难道你忘啦，你空净师叔他们是怎么被他给害死的？”
赵燕豪闻言目露出愤恨之色，紧紧咬着牙根，默然不语。
“阿弥陀佛！缪师兄，请恕师弟愚钝，尚不大明白，能否再……”空罔大师眉心微蹙，以询问的目光望着缪易真。
缪易真神情一肃，不待他说完，便道:
“空罔师弟，如今空幻师弟的伤也好的差不多啦，所以我想辛苦你们一趟，将玉掌门押回少林听候主持师兄发落，只留赵师侄继续查找那东方震的下落，如何？”
“……如此也好。只是，那两名昆仑弟子……该当如何处置？”
“放了他们罢。”缪易真淡淡地道：“冤有头，债有主，不关他们的事。”
“阿弥陀佛！如此最好！”空罔大师本就菩萨心肠，微笑着合什赞同。
“可是……大人，若放走他们，他们势必会纠集昆仑派之人去少林营救玉掌门，如此一来，岂非……岂非麻烦得紧？”
许锦山明知缪易真早已成竹在胸，此时却故意表示不肯赞同，以示自己有时也猜不透他的心思。
“那样岂非更好麽？”缪易真侃侃而谈，“之所以扣押玉掌门，其目的，不过仅仅是要他们交出杀人元凶。若他们胆敢闹事，便是理亏，会遭整个武林鄙夷的。你们说，是不是这个道理？”
众人均点头称是。
“何况，凭他们的实力，如何会是我少林之敌？又如何能救走玉掌门呢？”缪易真面露嘲讽之色，“其实，此举真正的目的，乃是引出那东方震出来。只要他企图前去营救，就扣住他，届时，再将玉掌门给放啦……咱们这样做，于情于理，都还说得过，你们觉得呢？”
“嗯，这法子非常好！”赵燕豪首先赞同。
空罔大师和许锦山均附和。
“事不宜迟。明日一早，就辛苦两位师弟，将玉掌门及空虚师弟的骨灰带回少林罢！”缪易真总结似的道：“至于赵师侄，暂时还是留在均州吧！我会留人协助与你，再细查那东方震的行踪。至于我，因为尚有要事，得先回京城一趟；大约一月之后，我还会来均州一趟的。”
次日一早，待得空罔、空幻大师辞行之后，缪易真亦带领了数十名属下匆匆回京，留了许锦山、高近楼等十余名锦衣卫高手，听侯赵燕豪调谴。
