大周兴业九年六月初，东征大军顺利的打到了霍叶都城平象。
司徒冲和刘义臣的大军与来之武的水师汇合，成功对平象形成合围。
霍叶王高元派人出城面见司徒冲，表示自己愿意臣服在大周皇帝的脚下，永生永世甘为臣子。
刘武吸取了上次远征军全军覆没的教训，这次没有安排文官任监军制肘司徒冲。
临出征的时候他对司徒冲说过，这次远征，务必攻克平象。若是高元投降，不受！所以，高元的这次求降被司徒冲拒绝。
第二次征伐辽东战事顺利，霍叶已经被打的毫无还手之力。
因为有第一次撤军时的经历，吃过一次亏的司徒冲下令逐个攻打沿途所经过的霍叶大城，除了几座城防坚固的城池之外，基本上已经对大军回撤构不成威胁。
上次回撤的时候，因为进军速度太快沿途丢下的霍叶城池和堡寨太多，所以司徒冲险些被堵死在半路回不去。
若不是他次子司徒惊云带着两万精骑接应，说不得他也会饮恨辽东。
俗话说吃一堑长一智，刘武没有再派文官干预军武，司徒冲也将后路照看的很稳妥，看起来，没有任何事能阻挡这次征辽大军将霍叶覆灭。
可就在司徒冲和来之武的大军将平象城围的水泄不通的时候，皇帝身边最亲近的内侍，龙翎卫都尉郑玉突然到了平象城外大周军中。
郑玉是来传旨的，密旨。
这次郑玉来没带着他的龙翎卫，身边只有桥意和桥筠两个人。
不过，保护他一路前来传旨的是天子六军中左军的两千精甲轻骑。
从郑玉脸色淡淡的憔悴和一身的风尘仆仆，司徒冲就猜到，又出大事了。
只是，他却没有料到事情竟然会是如此之大。大到足以动摇大周的根本，大到令人觉得不可思议。
背着铁骨大黑伞的桥意和背着大铁枪的桥筠站在司徒冲的大帐外面，两个人差不多一般的身高，又都是面容娇美身形娇小的少女，和她们后背上负着的兵器实在反差太大，所以过往的士兵频频侧目。
可是她们两个人就那么站在外面，似乎那些视线根本就与她们无关一样。
军帐内，听完郑玉宣读了密旨，司徒冲，刘义臣，来之武三个人都是脸色变得极为难看，三个人互相打量了一下彼此，每个人的脸上都写满了不可思议。
“这是……什么时候的事？”
“六月初三。”
郑玉喝了一口茶，感觉嗓子里的不适舒缓了几分。
“因为反贼封锁了水陆两路，各地的奏折都被堵住了送不到辽东来。直到六月二十八，还是幽州景守信派来的人到了辽东城觐见陛下，才知道出了这么大的事。”
“六月二十八的晚上，陛下已经下旨大军撤回辽西了。我从辽东一路星夜兼程的赶来，虽然不曾耽搁一会儿，不过估计着此时辽东城外的大军已经撤回了辽水西边。”
郑玉道：“陛下旨意，司徒元帅不必回去述职，率领大军返回之后直接去剿灭刘玄机反贼，陛下已经下旨，各路大军皆归司徒元帅节制。”
他看了司徒冲一眼道：“陛下对司徒元帅信任有加，还望元帅早作打算。”
司徒冲点头道：“臣定然不负陛下的信任！”
郑玉点了点头道：“刘义臣，陛下旨意，加六郡招讨使，剿灭北方李薄，高士达等反贼。”
刘义臣躬身道：“臣，领旨！”
“陛下旨意，来之武大将军可率领水师直接返回，拱卫都城。”
来之武躬身道：“臣遵旨！”
郑玉将杯子里的茶一饮而尽，叹了口气道：“三位大将军还请尽快回军，我还要赶回去复旨。就不多停留了，先祝愿三位大将军旗开得胜，再建不世之功。”
郑玉起身，虽然司徒冲等人皆劝说他随大军一道返回，但郑玉只是不肯。
司徒冲等人知道文断弦乃是陛下最信任的内侍，所以即便如司徒冲来之武这样的位高权重的大将军也不好轻怠。
见郑玉执意要走，司徒冲道：“大军一路南下势如破竹缴获颇多，有几车珍奇宝贝还请都尉带回去，献给陛下。大军即将开拔行军匆忙，我恐有失。”
刘义臣看了司徒冲一眼，心说你这头老狐狸！
他自然明白司徒冲的意思，说什么唯恐失了那些金银财宝，还不是要给郑玉送礼？
几十万大军看护不了那几车财宝，郑玉那两千轻骑反倒能看护的住？
司徒冲不过是想买个人情，财宝交到郑玉手里，他自己取多少皇帝能知道？
“还是算了。”
刘义臣没想到郑玉居然拒绝了司徒冲的示好！
郑玉若有深意的看了司徒冲一眼，随即淡然道：“司徒元帅有这份心，还是直接献给陛下的好。”
他微微施礼道：“就此告辞。”
三人将郑玉一路送出了大营，来之武看着郑玉的背影笑呵呵道：“明明是一头骡子，偏偏喜欢在身边带着这么两匹漂亮的小母马，他自己莫非不怕别人说闲话？”
司徒冲咳嗽了几声道：“还是赶紧回去整顿你的水师吧，如果让反贼一路打到东都，你我身上的罪过就大了！”
来之武叹了口气道：“倒是羡慕刘将军，留在河北不用南下。”
刘义臣不置可否，只是苦笑着摇了摇头。
刘义臣本姓尉迟，其父尉迟崇，为北周仪同大将军镇守恒山，当时大周太祖皇帝刘权与他关系极好，后来刘权专权排除异己，相州总管尉迟迥不服随即率兵反抗。
因为尉迟崇和尉迟迥乃是同族，所以尉迟崇为了表示自己不会与尉迟迥一同反叛，自囚于牢笼，并且派人到刘权那里请罪。
刘权知道尉迟崇没有反心，亲自写了一封信安慰他，并且调他入朝为官，尉迟崇到了朝廷后为人本分，深得刘权的信任。
曾经与沈宁的师父庄烈与狼厥精骑激战于周盘，大败狼厥人，不过尉迟崇却力战而死。
感其忠义，刘权追封其为大将军，豫州刺史。尉迟义臣袭其爵位，赐姓刘。
司徒冲三人安排好了之后，第二日即下令撤军。
才刚刚进了六月，黎阳的天气已经热的让人有些烦躁。茂密的树丛中藏身的知了惹人厌的没完没了的叫着，这燥热的天气让人恨不得扎进运河里痛痛快快的畅游一番。
黎阳仓依山而建，乃是大周的国仓，与兴洛仓其名，其中所存储的粮食不下百万石，是大楚时期所建的粮仓，大周建立至今，仓里的粮食都没有吃完。
六月初三，在黎阳仓督粮的礼部尚书刘玄机的府中聚集了很多人。
这些人都是刘玄机的亲属家眷，还有他父亲楚公刘肃的一些老部下。
刘玄机一身戎装站在院子中，扫视了一眼面前这些即将帮助自己完成兴业的手下，心中激荡着波涛汹涌的豪情壮志。
因为激动，他的脸色有些病态的酡红。
或许是因为天气太热的缘故，他身上的衣甲已经被汗水泡透。
不过此时的刘玄机却没有心思计较这些，他要计较的，是翻天覆地的大事。
这一天，刘玄机召集运粮的民夫八千人，以遮粮的帆布为甲，宣布出征。
不过他却没敢直接打出造反的旗号，而是谎称正伐辽东的水师大将军来之武造反，发公文召集附近郡县的兵马前来汇合，出兵“剿灭反贼”
之前沈落曾经给他出了上中下三策，上策为大军向北进击，占据幽州，阻断兴业皇帝刘武的征辽大军归程之路，将百万人马堵死在辽东，则大事可成。
大军攻打长安，将留守长安的皇孙刘竞等人抓住，以威胁刘武，然后控制潼关，再发兵征伐，此为中策。
下策，就近攻打东都洛阳，但洛阳有重兵把守，胜负难料。
刘玄机想了很久，决定还是按照沈落的下策行事。沈落苦劝无果，便对刘玄机生出几分失望之心。
在沈落看来，上策自然是最好的出路。
只要大军北上占据涿郡，就能将皇帝远征的百万大军堵在大周疆域外面，东征大军回不来，后面再有霍叶人猛攻，只要皇帝一死，天下便取了一半。
可偏偏刘玄机不听，非要攻打东都洛阳。
就因为这件事，沈落觉得刘玄机不是成大事之人，随即悄悄布置，准备了后路。
只是，沈落却不知道，就因为这三策，刘玄机对他的能力也产生了质疑。
在刘玄机看来，沈落最推崇的上策，其实根本就行不通！
先不说涿郡有景守信那五千虎贲重甲数万劲卒，就算能击败景守信占据涿郡，难道就真的能挡得住百万大军回师？
这上策，其实根本就是纸上谈兵！
当幽州景守信是摆设？
当征辽那百万大军是土鸡瓦狗？
所以，刘玄机还是决定，先打下东都，然后再取长安。
而他的根本则是黎阳仓，只要黎阳仓还在他手里，他就不用担心大军无粮！
所以，刘玄机留下了自己十分信任的元务本留守黎阳。
他自带领大军南下，争霸江山。
只是他无论如何也没有料到，黎阳，早就被人惦记着。
