“紧急集合，收队入列！”一个骑马的彪形大汉挥动着手中的将旗，黝黑的面庞上，长须阔耳，立在练武场出口方向的宽阔地带，对众人大声呼喊。他正是修腊族的族长高朝峰。
修腊族在通海螺峰山下苦心经营了数十年，首领和将士们的家小也在此处安居乐业。镇甸里几百户人家，多半是兵卒的父兄子弟，平时种地放马，战时送粮送草，族里有个规矩，凡有战事，家小都退到后山石寨里，由老弱守军看着。这规矩从高朝峰的爷爷那辈就立下了，几十年没出过差错。
“传曲江布防使姚书太，命其立即在曲江北岸驻防，务必在一个时辰之内集结完毕！通海布防使江月祺，立即展开部署，在大拗口列阵迎敌。”高朝峰扔下了一道道令牌。
“其余人等，随我赶到白家山口拦截敌军。”高朝峰部署完毕，骑着战马就要朝着白家山口方向疾驰而去。
“且慢，族长！”一个书生模样的人狠命抽打战马，急忙赶到高朝峰身边，着急地说道。此人正是高朝峰的军师，名唤赵阳翟。他先祖本是中原人士，黄巢起义之后家人逃难来到了滇东。赵阳翟出生之后，十分聪明，便自幼跟随灵空和尚学道，同时兼修兵法。他骑在马上身子往前探，缰绳勒得太紧，那马被他勒得直打响鼻。
“军师有何话说？”高朝峰勒住马。
“族长，这一万兵马分拨了大半出去，如今您只带着两千骑兵就要冲向白家山口，这大为不妥啊！”赵阳翟压着嗓子，怕旁边兵卒听见，“铁容甸此番来犯，探子报的是三千人马，可谁敢保他们后头没有援兵？万一他们明着打白家山口，暗里另出一支人马从后山摸上来，您前头两千人一冲出去，后山可就空了！”
高朝峰皱了皱眉，回头朝后山方向看了一眼，忽然笑了：“军师多虑了。铁容甸那帮人我打了十几年交道，乌里哈奇那老东西打仗就爱正面硬冲，从来不会绕弯子。你看他旗帜走的哪条路？走的是白家山口大道，三百面黑旗排得整整齐齐，那就是要跟我正面碰。他要是想绕后山，旗子藏还藏不及呢，能这么大摇大摆？”
“族长，乌里哈奇此人奸诈，不可不防啊！”赵阳翟急得额头冒汗。
“行了行了。”高朝峰摆了摆手，拿马鞭往身后一指，“这样吧，为保险起见，你带五百骑兵驰援后方，守住要塞路口。左翼骑兵快快出列，跟随军师保护大营，其余人等跟我走！”高朝峰不容赵阳翟多问，便带着余下的兵马飞奔而走。马蹄踏得碎石乱飞，转眼就下了山道，拐过山嘴不见了。
赵阳翟坐在马上，愣了一瞬。他本想再争两句，可高朝峰那脾气他知道——说一不二，你再多嘴，他直接让你闭嘴回去守粮仓。他咬了咬牙，拨转马头，朝大营奔回去。
回到营中，赵阳翟跳下马，快步进了帐中，把地图铺在案上，拿手指头在上头比划。他越比划越心惊：后山那条路，从白家山口背后绕过来，走密林、趟溪沟，快马两个时辰就能摸到镇甸后门。高朝峰带走两千骑兵，姚书太和江月祺各带走三千多，大营里就剩五百老弱加上他这五百骑兵，满打满算一千出头，还都是骑马的，守营不顶用。他抓起笔，在纸上飞快地画了几道线，喊来族长的管家何秉，在他耳边嘀咕了一阵：“你速速去办，把后山石寨里的老幼全部转移到曲江渡口那条船上，船不要停在码头，往上游挪半里，藏在芦苇荡里。再派二十个可靠的人，沿后山小路每隔一里设一个暗哨，见到黑旗就点狼烟，别敲鼓，鼓声太响，敌人听见就知道咱们发现他了。”
何秉应了一声，撒腿就跑。
赵阳翟又喊来剩下的骑兵队长：“你带三百人，现在就去后山路口，找最窄的地方堆石头、设绊马索，别跟敌人硬碰，看见人就退，边退边放箭，把他们引到窄道上来。剩下二百人跟着我守镇甸后门。”
晌午时分，探子回来报：铁容甸大队已经跟族长的队伍在白家山口外头交上手了，黑旗红 flag 搅在一处，打得难解难分。赵阳翟正想再问细些，只听见后山方向传来一阵闷响，像是无数面鼓同时敲。他心头一紧，转身一看，镇甸后门已经冲进来一面大黑旗，旗上虎头张着血盆大口，旗下一色黑甲骑兵，正沿着石阶往下冲。妇女儿童的哭喊声紧跟着就起来了，有的抱着孩子往巷子里钻，有的拖着老人往山上跑，街面上卖布的摊子被撞翻了，布匹滚了一地，一个小孩蹲在布堆里哭，被他娘一把薅起来夹在腋下就跑。
赵阳翟知道自己担心的还是发生了。他拔出长剑，扯着嗓子喊：“弟兄们，这边杀！”他手下那二百骑兵跟着他往前堵，可敌人源源不断从后山涌下来，黑旗一面接一面，少说也有一千多号。赵阳翟这边人越打越少，从二百打到一百，从一百打到几十，一路退，一直退到了练兵场上。练兵场上还堆着上午操练没收拾的草靶和木枪，几个老弱兵卒正拖着草靶往后头垒，想垒个临时挡箭的垛子。
“抓住这个鸟书生！这些女人都是你们的财产啦！”敌营中冲在阵前那个头戴黑盔的人大叫道。此人正是铁容甸部落副将乌奎，为人极其心狠手辣。他生得五短身材，肩膀却宽得像门板，一张脸坑坑洼洼的，左眼上一道刀疤从眉骨拉到颧骨，把那边的眼皮扯得往下耷拉。他手里提着一把厚背砍刀，刀背上铸着一排狼牙刺，砍人不砍脖子，专砍肩膀和腿，他说“一刀砍死太便宜了，得让人先跪下去”。
很显然这高呼声激起了修腊族剩下这些将士的必死之心。几个半大孩子从人群里钻出来，手里攥着锄头、镰刀、劈柴的斧子，嗷嗷叫着往黑甲兵身上扑。一个十二三岁的男孩一锄头刨在一个黑甲兵的大腿上，被那兵反手一刀背砸在脑门上，当场就不动了。他娘在后头尖叫一声，抄起扁担冲上来，被另一个黑甲兵一枪捅穿了肩膀。
一刻钟的砍杀之后，铁容甸部族见修腊族这边已经再也没有战斗力，索性将修腊族的人围了起来。乌奎骑着马在人群外头转圈，拿马鞭指着地上横七竖八的尸首，笑道：“你们不是要练刀法和射箭吗？今天就成全你们。你们随意，拿人头领奖！”
“既然乌将军说了，我们就拿他们当靶子练刀法吧！”铁容甸部族哈哈大笑道。这简直是赤裸裸的侮辱。修腊族士兵何曾受过此番被人轻视怠慢，纷纷拿着刀又猛砍猛杀，可没冲出几步就被长枪捅回来。
赵阳翟的后背忽然一阵剧痛，他扭头一看，一个黑甲兵从他背后摸上来，一刀砍在他肩胛骨上，刀口深得能看见骨头。他一个踉跄，单刀拄地，半跪在地上，浑身是血。他本身一介书生，今天是他第一次上阵杀敌，刀拿在手里沉得跟铁棍似的，砍出去自己先晃三晃。可看着地上横尸遍野的兄弟们，赵阳翟却很坦然——他该做的都做了，暗哨放了，老幼撤了，后山窄道上的绊马索和石头堆也设了，能拖一刻是一刻。他哈哈一笑，正要横刀往自己脖子上抹，一支短箭“嗖”地飞来，把他手里的刀击飞出去，刀在空中翻了个跟头，插进土里。
“想死？没那么容易。”乌奎收回弓，朝手下努了努嘴，“绑了，别弄死，留着他还有用。”
“立刻整顿队伍，组织两千人马，从背后杀入，宰了高朝峰！剩下五百人再次驻扎，等候族长到来。速速将这个鸟书生绑起来，等候族长发落！”乌奎坐在马上手持马鞭说完，带着大部队冲了出去。马蹄声从镇甸后门涌出去，沿着高朝峰追出去的路线追了下去。
日已西斜，铁容甸族族长乌里哈奇带着大部队来到了修腊族大帐中。此人比乌奎还高半个头，瘦得像根竹竿，两条胳膊却长得出奇，垂下来能过膝盖。他脸上没什么表情，一双三角眼半睁半闭，看人的时候眼皮都不抬，可底下的人见了他比见乌奎还怕——乌奎杀人还骂两句，乌里哈奇杀人连眼皮都不动，跟掐死个蚂蚁似的。
“把高朝峰首级带过来！”乌里哈奇翻身下马，坐在早已准备好的软皮椅上，朝着副将乌奎道。
远远地一个身穿黑衣的斥候骑马飞奔而来，急忙向乌里哈奇：“人头在此，请将军过目！”那斥候打开了一个包裹，只见一颗人头瞬间滚落在地。高朝峰的首级圆睁着眼，嘴还张着，像是死前还在喊什么。乌里哈奇拿脚尖拨了拨人头，让它脸朝上，蹲下来看了看，点了点头：“是他。这老东西打了十几年，总算躺下了。”
“还有一件事情务必马上去做。快去把高朝峰家小给我找出来，尤其不要放过他的儿子！斩草务必要除根！”乌里哈奇瞧了瞧高朝峰的首级，他有个习惯，每征战一个部落，必须要斩草除根，绝对不留后患。
须臾后，一帮士兵推搡着一堆人走了过来。这堆人里多是妇女老人，衣裳扯破的、脸上带血的、抱着孩子瑟瑟发抖的，被黑甲兵拿枪杆子赶牲口一样赶成一团。乌里哈奇仔细巡视了一圈，恶狠狠地问：“高朝峰的一双儿女在哪里？给我站出来？”
没人吭声。
“带上那个鸟书生，他应该知道高朝峰家小的下落！”乌奎道。
赵阳翟被人拖了上来，右胳膊上还挂着半截袖子，血把袖子泡透了，滴滴答答往下淌。他眼下抱着必死之心，也不理睬。乌奎恼怒之极，连忙抽出一个卫士的腰刀，朝着赵阳翟的胳膊猛地砍过去，一股鲜血澎涌而出，右胳膊也掉落在地。赵阳翟忍着巨疼，一声不吭，只是腮帮子咬得咯吱响，嘴唇都咬出血了。老弱残兵纷纷站了起来，围在了赵阳翟身边，把他挡在身后。
“好，你们够胆量！来人，一个个地宰！”乌里哈奇鹰目环视道。
乌奎持刀上阵，顺手从人群里拽出一个老头，一刀砍了头，又把头颅搁在案板上，双手握刀往下一劈，“咔嚓”一声，脑袋从正中裂成两半。早有人走过来，拿铜碗凑上去，将脑浆刮进碗里，递给了乌里哈奇。众百姓见铁容甸十分残暴，当下无比惊慌，瑟瑟发抖不已，有胆小的当场就尿了裤子，一股臊气在人群里散开。
乌里哈奇大手一挥，将脑浆一饮而尽，喝完了拿袖子一抹嘴，打了个嗝。
乌奎又指着那半劈的头颅道：“若再不说实话，他就是榜样！”
“乡亲们，不要为了我做无谓的牺牲！如今我烂命一条，不值得大家这样做！鸟贼，我是你爷爷！”赵阳翟有气无力地喊着，声音已经哑了，可每个字都咬得清清楚楚。
“军师平日里对我们恩重如山，如今我们怎么能眼睁睁地看着您受苦？大人，还请您高抬贵手，放了他吧！”一个百姓跪地哭喊道，膝行往前爬了两步，去抱乌奎的靴子。
乌奎一言不发，提着刀，从肩到胯斜着往下一劈，把这百姓拦腰砍断。上半截身子滑下来，肠子淌了一地，下半截还跪着，两条腿抽了两抽才倒。乌奎又命人将半截尸体立了起来，靠在粮垛上。
乌里哈奇擦了擦嘴边的血迹，快步走上前来，只见他暗转手柄，那把刀“铮”地一声响，刀身从中弹出一截，变成了两尺多长的双刃长刀。他手腕一转，刀光一闪，尸体被劈成了对称的两半，从脑门到裆部，齐齐整整，连骨头碴子都崩飞出去两块。
“族长刀法实在精妙无双！”乌奎拍手大呼道，身后黑甲兵也跟着喊好，喊得整齐划一。
“魔鬼！魔鬼！你们所作所为已然造成人神共愤，将来恐怕没有好结果！”赵阳翟也是第一次见人如此残暴，依然临危不惧，当下大怒道。
“我先结果了你们再说。你，快说，兔崽子藏在哪里？”乌里哈奇朝着众百姓大声喝道。
众百姓哆哆嗦嗦，纷纷不敢言语，有几个人低着头拿袖子抹眼睛，可谁也没开口。
“别伤害他们！我是修腊族军师！你放了他们！”赵阳翟鼓足了气力喊道。
“你这个玩意儿竟然还是军师？我看也是个脓包。打仗打成这样，还好意思说是军师！哈哈！”乌里哈奇大笑了起来，笑得三角眼眯成一条缝，露出两排黑黄的牙。
“军师大爷，高朝峰家小被你藏哪里去了？”乌奎打了个哈哈道。
赵阳翟摇了摇头。
“很好！你既是军师，却不知道他的家小信息，我看你是不见棺材不落泪。来人，让他玩玩串天猴！”乌里哈奇道。
