沈桓、简欢、周舸和何暮弦四人入炎月教国查询线索，周舸这路最顺，可以说一顺百顺；其次是简欢，他至少查到火石城彭家；最坎坷的当属沈桓一路。
数月下来，不但没查到方长恒和戒指形的相关，还差点把命搭进去。
蓝水湾分手以后一路往东，按照以往经验决定从贼身上入手。所以没进一城，更没进镇子、村庄，总是哪偏去哪，哪容易被下手去哪。
几天后路过一个叫哭丧林的地方，沈桓提起主意。这片林子死树枯木非常多，还总能看见坟包，另人非常不舒服。
也应此哭丧林人迹罕至，正是贼人劫行路之人的佳地。
果不其然，过哭丧林的第二个晚上，看见林边道路上有家野店，下意识的判断为黑店。
进店要了平酒方肉，小心翼翼地银币试毒，酒里真有迷药。
跟店家大打出手，几个回合将其制服。
审问过后，得知掌柜姓李，叫李准，就是哭丧林本地的贼。算上他，店里一共四个贼，今天其他三个去别的地方踩点，本人留在店房看墩。
沈桓剑压脖项，继续问道：“当贼当多久了？”
“这月刚当。”
“你这种人，问就是刚当，而且还有苦衷。别跟我玩虚的，说实话不宰你。”
“真的？那我啊……当半年了。”
“说实话！”
“一年，一年……三年……唉~十一个年头了。”
“接触的人不少吧？”
“指定不少。”
“我问你，用戒指暗器的知道几个？”
“戒指暗器？有啊，东海城的孙敬，家开镖局的，路过过这两次，在这吃过饭。”
“你们没劫？”
“那哪敢呀？”
“是实话吗？”
“指定实话。”
“我这就去东海城，要让我知道你说的是假话，回来烧你铺子。”
“不敢不敢……指定不敢……”
就这样沈桓离开哭丧林，直奔东海城。
到了地方才知道这是护国九剑东海剑主哈赫的地盘，城里一人一车、一桌一椅全归哈赫所有。哈赫在此可谓海外天子，地面上的土皇帝。
当然，不是所有人都在哈赫掌握之内，孙家镖局的孙敬、孙信父子就是其中之一。
打听到此事，沈桓更认为孙敬手里有天女棉丝针。猜想方长恒到过这，跟镖局穿上一条裤子，要不护国九剑怎么忌惮一走镖的呢？
为查孙家镖局，主动进镖局当镖师。
镖局不是什么人都收，想进来的都得露几手。
考武艺自然没问题，二十几个回合败孙信，震惊镖局上下；考到暗器，沈桓一塌糊涂，还没府上普通镖师打的准。
暗器不准可以练，满身武艺孙家哪能放手？于是孙敬破格提拔他为孙府镖师。于此开始正是探查。
进府半月开始走镖，开始孙信带了几趟，后来他自己走。五天走了两趟小镖一镖未失，孙家开始交给他大活。
终于有一天镖局接了趟重镖，七城之隔的四谷城内的粮谷大户宋员外的母亲高氏夫人要过五十大寿，宋员外花重金从外海购得五把上等的水玉扇给老夫人当礼物。
虽仅七城之隔，可水玉扇及其脆弱，必须小心小心再小心，谨慎谨慎再谨慎。原本四五天的路，就得翻一倍甚至两三倍。
日子一长，难免遇贼。于是宋员外找上孙家镖局。
东西贵重，总镖头孙敬亲自护送。
进城休息装卸东西太繁琐，怕玉扇有失，故此天天露宿城外。
前四天没什么事，走出两城之地的第五天晚上，遇到第一伙劫镖的。
为看孙敬武功，沈桓藏着掖着没动十成力。打退第一伙，孙信擒住一个活的，没来得及审问，贼人服毒自尽。于此失去查劫镖人的线索。
路过三城之地的第八个晚上，先后来了第二波和第三波，而且一波人比一波多。到了第三波来了十六七号，抓到的活人同样服毒自尽。
没等他们休息好，第九天的凌晨，第四波到了。这次来的更多，差不多三十人。
孙敬气急败坏，大喝道：“你们是不是哈赫的人？想趁此机会除了孙家？”
贼人并不答复，仍然见人就砍。
打走第四波，前面再无劫镖人。东西顺利送到四谷城宋员外手里，当天回返东海城。
少了水玉扇，队伍一日两城，行进飞快。估计四天就能回到镖局。
担心万里有个一饶了一条路，结果露宿穆日城外和欣客栈时，两百多黑衣蒙面人将他们围住。
一时火箭如雨，不管是不是镖局的人，一齐射杀。
刹那间哭天喊地声，嚷爹叫娘声，救火声，进城报信声此起彼伏。
孙敬一看，不杀出一条生路决不能活，于是带领众镖师冲出客栈与贼开战。
他才三四十人，对面二百多，哪是对手？况且领队之人正是东海城主的儿子哈岩。
哈岩袭击客栈前早跟穆日城主打过招呼，城主哪敢得罪护国九剑之子，答应不理不睬。
孙敬领众镖师战了两刻多没等来救兵，更加认定哈家人捣鬼。
打得过程中用出独门绝技甩戒，沈桓看罢才知查错方向。
如今深处险地，就得豁出一头。贯日剑诀启，沾上死碰上亡。他在贼人之中，犹如虎入羊群。
孙敬父子见罢，才知府上来了为绝顶高手。甭管人家因何潜入镖局，今天没有沈桓，谁都活不成。
打退哈岩，沈桓不再回东海城，同时也劝他们今早搬出。
孙敬一声叹息，天大地大，全在护国九剑和炎月教国的管辖范围内，又能上哪？况且自己也是满月派的信徒。
结束东海城之行，沈桓还是抓贼问贼，可知道的都是指孙敬，不知道的说出个所以然。
渐远东海城，他以为和此地再无瓜葛，哪知和哈家父子的恩怨仅仅是个开始。
这天傍晚路过一个叫双溪口的地方，正看见两个蒙面人持刀拦截一个老汉。
沈桓二话不说跳到近前制服贼人解救老汉，然后把两贼捆到树上问话。
他不知道，这俩人都是哈赫派来的。哈赫手下的贼不少，听说和欣客栈外帮孙敬的小子满世界寻常戒形暗器，决定给他挖个坑。
