许大义所料不错，玄行正混迹于辽军之中咬牙切齿。耶律大石料定各派人马碍于颜面必会自投罗网，遂于两岸设下伏兵，欲将其俱歼于白沟之上。
时当两国交战，界河架桥若无兵看守，岂非不合常理！遂遣两路兵马一明一暗，以消众人顾虑。虽耶律大石所想不差，可临阵指挥更关乎成败。碰巧众人穿着宋军甲胄而来，玄行见之发懵，此番设伏可不是为了对付宋军，为防暴露遂下令按兵不动。
而待他瞧清来人虽是甲胄鲜明，却持百样兵刃，这才幡然醒悟。见对方生疑，上前亡羊补牢已为时晚矣。若众人一到，辽兵立时有所反应，许形势已大有不同。
众人见招拆招，玄行片刻间也想不出后手应对，且耶律大石亦有令在先，若无十分把握不得冒然出击，因而只得看着众人扬长而去。他恨恨过河，纠集兵众绕道而回，欲明日再设法将众人一网打尽。
众人入辽后向西北迤逦而行，此去黄金台不足百里，大伙也不急着赶路，时时警惕，谨防辽兵截击。时至子夜，便寻了处野地暂歇，除遣人交替巡哨，余人衣不解甲，枕戈待旦。
许大义自告奋勇去探查敌情，当先赶往黄金台，黎明将至已匆匆而回，众人惊醒忙问情形。他一夜急奔，唇干口燥，咕咕灌了半囊凉水，抹嘴道：“我瞧那黄金台就是个三丈来高的大土台，眼下灯火通明便没近前去。上头好像头搭了不小的擂台，辽人正往把一盆盆花往上搬呢。”
“花？什么花？搬花做甚？”曹法言顿觉有异。“俺也纳闷啊！不知他在拼命的地方弄那些玩意干什么！特意摸近细瞧，应是菊花，各路颜色都有。”许大义同样费解。众人一听也都摸不着头脑，韩翊道：“虽说重阳赏菊，可我不信他耶律大石于生死关头还有此等雅兴！”
众人不觉点头，可又想不出个所以然来，忽高凌越道：“莫不是毒药？”韩翊一惊：“大哥是说与你在太湖那般使毒么？”“不无可能！他若不是附庸风雅，便是别有用心！”高凌越道。
在场不少人曾在太湖明月坡被高凌越毒倒，而今一听，觉耶律大石此举十有八九是想使毒将大伙放倒，一时叫骂连连。韩定安朗声道：“大伙稍安勿躁，对此不必太过惊慌，虽天生万物，无奇不有，可单以花香就能让人着了道的也少之又少，他若与高贤侄用毒法子相同，咱们也好对付不是。但也不可掉以轻心，只怕当中另藏了什么厉害手段，大伙都留神些，做好随机应变的准备。”众人称是，既已到此，若只是稍见异样便即退走，那可不成样子，也只得随机应变了。
“没见辽兵么？”曹法言又问。“怎没瞧见！”许大义忙道，“我周遭走遍，在西北二三里外的一个村子中正见埋伏了大队辽兵，他奶奶的！那村子挤满了兵马，没有一万，也有八千！”虽大伙早想到耶律大石会动用兵马，可此时听得真切，心中仍不免生出一股恶寒。
四下沉寂，除篝火堆中爆裂声响，只有凄凄风声。忽曹法言朗声道：“事已至此，也无需怕他，生死有命，但能除了耶律大石，咱们便算没白来！”众人闻言惧意顿消，齐声高喊誓杀耶律大石。
待到天明，众人赶赴黄金台，走了五十来里，远见广阔田地间一高台拔地而起很是突兀。近前看是座夯土台，高三丈有余，长宽不下四十丈，虽雄奇之势犹在，可经千载风雨，多有土崩之处，老树横斜，蔓草攀缘，早不复当年光景。又见黄金台正东架着木制斜阶直通台上，无极宗三百来人分列阶前正侯众人。
上前见，玄行、玄定、龚老头、萧刚速皆在其中，两方人马对视均无善意，许大义见了玄行本想奚落几句，可身在险地不由手心发汗，便没作那无益的口舌之争。
照说来者是客，当有人在前接引，先请曹法言一众登台。而无极宗门人却当先而上，众人只得随后。
上到台来，但见其上已被修整过，很是平整，正中另设一丈高，七八丈长的正方擂台，擂台南北则对摆着不下千把椅子，而南边已坐了三四十人，瞧其穿着打扮，像是西夏、大理等国之人，可不知这些人是否与辽人是一路的。
而无极宗门人在擂台前簇拥一人，此人三十五六的年纪，雄伟身形，着淡黄长袍负手而立，面上虽带笑意，可精光四射的眸子中犹难掩傲然之色。阔别十五载，曹法言、韩定安仍一眼认出耶律大石，旁人一见也已猜到此人为谁。
再细一瞧，擂台四周摆有数百盆菊花，其形色各异，若叫爱花之人见了，必叹为观止。然不懂花的也知这些菊花并非一地所产，齐集此处必有深意。众人怕稀里糊涂着了道，隔着老远便即止步。而耶律大石也未迎上，叫人更觉有鬼，在没弄明情形之下，自然不能冒然上前动手。
耶律大石拱手道：“曹帮主、韩庄主、吴长老，晚生见过三位前辈。”又朝众人一拱手：“众英雄远道而来，未曾远迎，失礼之处还望恕罪。”而后望着马扩道：“想不到马宣赞也管起江湖事了。”
见他自居晚辈，曹法言、韩定安只得敷衍两句，马扩也只是道：“林牙见笑了，家事、国事、江湖事有何分别呢？虽马某不才，可也不能置身事外。”
而吴长老却不管这些，笑道：“想不到宗主还记得咱这无名老儿，这可叫老儿受宠若惊啊！”耶律大石道：“当年一会，前辈大展神威，在下怎会不记得！今见前辈愈发矍铄，当真可喜可贺。”
“好说，好说。”吴长老摆手而笑，“今日重九，若论登高此间确是绝好去处，而宗主也想得周到，又摆了这些菊花，可今个咱们不为登高赏菊，乃是为了动手而来。菊花跟陶渊明这等高士相配，若成了咱们粗鄙武人打打杀杀的点缀，岂不大煞风景？”他如此说一是瞧耶律大石反应，再就是点明众人已瞧出当中暗藏蹊跷。
耶律大石微微一笑：“陶渊明独爱菊，可菊也不只为渊明而生。吴长老没听过‘遥怜故园菊，应傍战场开’的诗句么？纵今日血溅寒花，又有何不可！”他进士出身，唐人诗句自然脱口而来，而后向南一指：“众位英雄请落座。”
话既已说破，也不需多留颜面，众人对这菊花颇为忌惮，曹法言遂道：“今日我倒想反客为主了！”说罢领人朝北边椅子而去。此时正有阵阵西北风，纵这花香有毒，众人在上风处，便不至中招。
耶律大石也未阻拦，只是道：“人言天有不测风云，能像众位这般率意而为，不失真性情，才是正理啊。”说罢一挥手，无极宗门人向南而去，自己则登上擂台。众人听出他这明褒暗贬之意，什么不测风云，那是说纵跑到上风处也未必能逃得过去。
众人想着该当如何破解，韩翊灵机一动，已有计较，正要起身，却不料被许大义抢了先。
许大义初时还有些许紧张，但听耶律大石一说，豪情陡生，屁股还没挨着座椅，猛然起身走上前去。曹法言状忙问：“干什么？”许大义扭过脸嘿嘿一笑，边走边道：“帮主，你还不知道俺么！俺看着是个糙汉，可就喜欢花花草草，最爱的就是这菊花，那陶渊明跟俺比也算不得什么！今个有这大好良机，怎能不开开眼界！”
曹法言知他哪懂得什么花花草草！可不他后话出口，许大义已快步走到擂台下，大喇喇蹲在菊丛前，拨弄拨弄这朵黄的，伸鼻嗅嗅那朵绿的，口中不住赞叹：“美呀！呦……这朵更漂亮……”瞧那模样，恨不得要将各色品种放在嘴里嚼嚼才肯罢休。
众人一见，知许大义这是以身试毒，五百来双眼睛齐齐望向他，谁人心中不赞一声“好汉子！”而感动之余也不禁为他捏把汗。
韩翊想法也是这般，然许大义只是一时愤慨，而他多想的一层是，若这些花当真有毒，那便是耶律大石不择手段在先，大伙拍拍屁股走人亦不堕大宋武林威名。
