山林深处传出此起彼伏的吼叫声，一层一层向外扩散，紧跟着，外围的兵士纷纷躁动起来，李沁喜察觉有变，连忙踏入林中找寻赫苏图。
眼看她往林中越进越深，陈冬柏大步上前，伸手拦住了她，“天色太暗，林中不知是何情况，公主莫再往前了，不如先留在原地，待臣去探明内里情形，再来回报。”
李沁喜知道以自己的身手冒入林中，万一遇险只会拖累陈冬柏，但赫苏图下落不明，自己无法镇静，一时间进退两难。
就在她犹豫之际，罗织军的一名将领过来向她报信：“殿下，中央军在林子里发现了贼人的踪迹，我军正在参与围堵，小公子也在里面，您是否要进入？”
“要。”李沁喜疾速点头，“劳将军给我两匹马，我要亲自去看看。”
将领得令，朝身后招了招手，一名小兵便牵着两匹马过来了，“请殿下与先生用这两匹马，末将等随二位一同入内。”
李沁喜、陈冬柏二人翻身上马，跟在带路的将领后面，急切地朝密林中寻去。前方火光漫漫，阵阵嘶吼声回荡在夜空中，借着这些指引，李沁喜望见远处黑压压的一片，有两群人正在拼杀，她朝马背上猛抽了两鞭子，跑近去认这些人马。
“那是……中央军？”火光之中，她看清了与太珠里残兵拼杀的正是中央军，而在战圈东南方向的一个角落里，萨尔格和他的长子衍桑在试图突围。
陈冬柏和罗织将领也看见了那边的情形，将领大喝一声“随我来”，三人一齐挥鞭，并驾往战圈跑去。
一进入战圈，罗织将领便加入了战斗，原本群龙无首的罗织兵士立即有了方向，脱胎换骨般奋勇起来。李沁喜则被陈冬柏拦在战圈外，二人在混乱人群中仔细搜寻赫苏图的身影，终于，她们在中央军的一个围圈中发现了他。
他方从箭筒中抽出一支羽箭，正骑在马上拉弓瞄准一名贼人。
他的刀法不好，更不懂兵法，但他是一对猎人夫妇的儿子，他有着一流的箭术，从前在山中猎猪猎狼时便箭无虚发。
见到他这模样，李沁喜不由自主湿了眼眶。
她正分神，陈冬柏却发现另一头的萨尔格父子杀了两名骑兵，抢了马正准备往外冲，中央军也及时发现了这一情况，一名将领赶紧带队冲锋追过去，李沁喜、陈冬柏、赫苏图三人也急忙跟上。
李沁喜忽然发现中央军大多都跟在赫苏图身后，心下陡然一惊，但此时追击萨尔格父子更要紧，她没有向赫苏图追问。
追出约十里后，众人来到一处狭窄山路，李沁喜疾驰中听见一阵人仰马翻的动静，紧接着，行伍突然停止前进，她不得不紧急勒马，马头仰起一人高。
原来是中央军为防万无一失，在边境沿线提前布置了伏兵，没想到瞎猫碰上死耗子，这招真派上了用场。道路两侧的伏兵早牵好了绊马索，萨尔格父子一经过，立即被绊得人仰马翻。
众兵拔刀将这两父子团团围住，这时中央军的领头将领认出了李沁喜，便上来行礼请示现在该如何发落。
李沁喜看着被扣押在地的萨尔格父子，这两人是杀害挚友夫妇的凶手，是制造叛乱意图叛乱的反贼，更是天地不容之残忍禽兽，此等不忠不义之人，发落他们何需赘言！
她正欲挥手，却听见萨尔格突然啊一声惨叫起来，一支锋利的羽箭杀进他的左眼，血顿时流满萨尔格满是横肉的脸，顺着他肮脏的胡子滴下来——是赫苏图的箭。
李沁喜猛地回头，看见赫苏图脸上痛苦又狰狞的表情，他又搭了第二支箭，射瞎了萨尔格的右眼，眼见萨尔格受辱，一旁的衍桑癫狂地咒骂起来。
李沁喜抓住赫苏图再度取箭的手，赫苏图不解，亦不甘道：“姑姑？”
李沁喜只向下发令道：“何须废话，就地斩杀，割下他们的头！”
说时迟那时快，她话音刚落地，中央军将领便提刀了结了萨尔格父子二人，喀嚓两声，两颗人头旋即落地，在地上无力地摇晃几下，最终彻底沦为死物。
大仇终于得报，赫苏图失魂落魄般愣愣看看地上的头颅，又看向与之分离的身子，身子还保持着跪姿，那脖颈处正往外喷血，又热又浓的血腥气弥漫在空中。
回过神来的这瞬间，他狂呕不止。
听闻萨尔格父子被诛杀的消息，太珠里部剩余残党纷纷从暗处走出来投降，中央军要把这部分人押送回喀拉哈尔进一步审问。
狭路一战后，赫苏图昏睡了两天两夜。李沁喜三人的身份不便由中央军护送，待赫苏图醒来后，三人再次轻装快马，原路潜回了喀拉哈尔。
十二天后，中央军班师回朝，元帅在朝政殿上向国王赫连葛尔奉上了萨尔格父子的首级，至此，赫连治下的第二次内战以中央军大获全胜宣告结束。
武战已终，文战却才刚刚开始。太后得知萨尔格死讯时直接晕了过去，其后赫连将萨尔格的首级挂于都城门上示众五日，又弃尸身于山林中任鸟兽吞食；萨尔格所有家眷家奴不论男女一律处死，上百人牵涉其中；在罗织部的运作下，萨尔格残党皆被处以极刑，尤其是当初动手杀害苏伊的那人，据说是被划烂全身后放毒虫咬噬至死，一些暗地里与太后有所往来的人也受了牵连，如此种种，皆大挫太后心神，令其摧肝断肠。
软禁解除后，太后仍自困殿中，试图以罪己的方式表达对赫连与李沁喜的不满，但赫连对此战的处理极具威慑力，这回，王庭中没有一个人敢出来啰嗦半个字，谁都怕触这个霉头。
太后元气大伤，索性一病不起，后宫事务皆由李沁喜做主，她趁机拉拢内命妇，极大地削弱了太后在内命妇中的影响力。
然而，后宫事易理，前朝事却难平，萨尔格一脉消亡，太珠里便成了一块无主之地，罗织部和金察部都有意接手，赫连的意思却是想将之收回自己手中。三方争夺中，金察收手得早，在赫连的默许下，掉转刀口去暗抢崇札的利益，边地势力的重新分配已成定局。
罗织这边则迟迟不肯松口，赫连以中央军斩杀萨尔格为由，试图压过罗织军的战功，罗织部不甘示弱，在朝上直言萨尔格的踪迹是赫苏图率先发现，中央军紧随其后才斩杀萨尔格父子，若论头功，当属赫苏图才是。
此言令赫连大为不悦，更糟的是还在朝中引发了议论，说赫苏图是王后养子，以王子身份在内战中对中央军发号施令，大有争夺正统之企图。
这番说辞简直令赫连怒火中烧，六月十五夜他留宿王后殿时，直以此事问罪李沁喜：“我给你金印是为了保你的性命，不是让你拿给别人发号施令的。还是说，你根本就是有意为之？”他眼中射出猜忌的光。
带赫苏图离宫去往战场前，李沁喜曾知会过他，但并未与他商量细节，二人谁也没料想事情会演变成现在传的这样。
李沁喜回话道：“金印之事全是无心之举。私自将印交给赫苏图是我的过错，你若要追究，我甘受一切责罚，但我已听他说了当时的情形，中央军为抢头功险些杀了他，他拿出金印仅为亮明身份自保，绝不是谣传的那样居心不良。”
“‘抢功’，这么说——他是站在罗织军那边了？”
李沁喜无奈地仰头，吁气道：“他只是个十四岁的孤儿，罗织人与他生疏，中央军更不会理他，经此一事，罗织人对他也颇有微词，王上大可不必担心。”
若以苏伊从前在中央军中的威信，赫连此番忌惮赫苏图并非毫无根由，可是苏伊早已人走茶凉，军中新人辈出，无论是过去、现在、将来，毫无靠山的赫苏图都不可能对他构成任何威胁。
“你若是担心我有企图，我可以承诺绝不收他为养子。”
赫连有些意外地看了她一眼，嘴唇浅浅地动了动，没再说这件事。今晚，她好说话得出人意料，应是苏伊和塔塔的仇已经报了，她心里不再压着这个担子，性情自然就不像之前那么激进。
内战大获全胜，赫连一方面去除了萨尔格这个心头大患，另一方面在国中又威严更盛，所以金印谣言这些细枝末节的事，他打算睁一只眼闭一只眼就算了。
“不说这些了，”赫连长呼一口气，“这回还有一件事值得高兴高兴——当年我对你说过，只要有机会，一定会为你向衍桑报仇，这件事你还记得吗？”
提及多年前的那桩屈辱，李沁喜心中犹恨，在狭路上亲眼见到衍桑人头落地的那刻，藏在她心底的这笔旧账才得以清算。可这与赫连又有什么关系？
一回想过去，她立即感到疲惫极了，毫无说话的兴趣，“我记得。既然王上已明察金印一事纯属子虚乌有，不如早些休息罢？王上日理万机，不宜晚歇。”
不等赫连点头回答，她脖子一歪，吹灭了手边的烛台，整间内殿眨眼间已没入黑暗。
烛火熄灭的瞬间，赫连眼中的微光也随之黯淡。
