盯着如孩童般天真的娜娜公主，今夏又瞥了眼门口，心里暗自琢磨：好汉不吃眼前亏，小爷还是莫要冒险的好，先从这小公主口中探探口风，再做打算也不迟。
“今夏姐姐，你就告诉我嘛！”娜娜瞪着乌溜溜的眼睛，神情诚恳。
今夏指了指身后椅子，笑着说道：“公主请坐，容我慢慢说与你听。”
“谢谢。”娜娜似乎忘记那椅子又脏又旧，爽快地坐下，一脸神往。
今夏唇角浮现得意轻笑，低声道：“阿照自幼失去父母，路边饿得奄奄一息之际，被……被他的义父所救，呵呵，也就是欧阳天先生，公主，您应该认识欧阳先生的，他就在草原上。”
娜娜点点头，澄澈的眸子隐隐浮现泪光……今夏却暗暗嘲讽：小爷我当年又何尝不是险些丧命，你们这些金枝玉叶难以理解寻常百姓家的苦难。倘若祖父没有被严党陷害，小爷现在还是相府千金呢！
“那——阿照哥哥爱慕什么样的姑娘呢？”娜娜面带羞涩地问道。尽管草原儿女豪放，但毕竟是个十八九岁的少女，神情扭捏。
“咳，咳……”今夏倏地咳嗽几声，心道：倘若小爷跟你说，阿照心悦我这样的姑娘，不知你会作何感想。
假装思虑片刻，夏爷硬气头皮说道：“据我所知，阿照爱慕心地善良的姑娘。他挺有爱心的，讨厌杀戮。”
说完，今夏暗自吞咽，祈祷：天上的神仙，我袁今夏不是故意说谎，还望莫要怪罪。昔日为了查案，她数次撒谎演戏，唯独这次，将心狠手辣的阿照，说成好心人，夏爷着实有些愧对自己良心。
“他不喜欢打打杀杀。”娜娜公主翘起二郎腿，单手托住下颌，若有所思，“对本公主如此冷漠，莫非是因为那件事情。”
“哪件事情？”今夏眼神闪烁，耳朵都立了起来。
“你不知道吗？”娜娜侧头与今夏对视，毫无防备，“就是前些日子，在满城镇那场厮杀。”
鱼儿上钩了！
今夏心头狂喜，却故作毫不知情：“公主，那场厮杀如此严重，就算我不想知晓，都不太可能。可与你有何关系？”
“怎么与我无关？”娜娜索性站起来，甚是自责，“我父汗非要跟大明李方将军拼个你死我活，还好父汗无恙，可这热衷杀戮的名号，也在草原上不胫而走。阿照哥哥一定是因为这个原因，不喜欢父汗，捎带着也就讨厌我。”
“公主，您扯远了。”今夏出言安慰道，“大老爷们的事情，与您无关。”
“有关系就是有关系。”娜娜跺着脚，气呼呼地说道，“都怪扯立寒叔叔，是他煽动父汗暗算李方将军的。其实，喜爱征战的是二叔，父汗珍爱草原牧民，怎会舍得让大家陷入战乱呢！”
扯立寒！
今夏蓦然醒悟：原来真正的始作俑者是他！此人费尽心思挑起大明与草原战乱，是何居心？
“公主，您口中的二叔……看上去不像坏人啊！”夏爷以退为进，试探性地问。
“他就是个坏人。”娜娜气得鼓起腮帮子，神态可爱，“草原上谁人不知，扯立寒强抢民女，脾气暴戾……”
“公主，还望您注意身份。”一道声音及时打断了娜娜的话。
今夏斜眼一看，正是神射手阿飞。
来得可真不是时候。
娜娜公主倏地捂住嘴巴，也意识到自己多说话了，随后神情尴尬地跑了出去。
门毡外，柔和的光线打在今夏脸上，虽然她脸色不好，却衬托的一双眼睛格外澄澈，似乎能看穿人的心事一般。
“你看我干什么？”今夏抬手擦拭脸颊，糊里糊涂地问，“我脸上很脏对吗？”
察觉到自己失态，阿飞慌忙看向别处：“没有，很干净。”
也干净不到哪儿去吧！夏爷心里暗暗说道，这样也好，与小爷而言，愈发安全了。
“给。”阿飞解下腰间挂的水囊，递过来，“这里面是羊奶，你可以喝一些，剩下的拿来洗脸也行。”
“谢谢。”今夏开心地接过水囊，抱在怀里，“等我渴了再喝。那个……洗脸，用羊奶洗脸太败家了，还是留着保命才好。”
“随你。”阿飞唇角含笑，双眸压抑着柔情。
今夏抬眸望望门毡外，低声问道：“阿飞，我知晓你是汉人，咱们也算是老乡。那个……你能不能爽快点，大汗要怎样处置我？”
阿飞盯着如怀揣小兔般的今夏，心中一紧，阵阵心痛涌上胸口：“你很害怕？”
“那当然了。”夏爷后退一步，实话实说，“我一个弱女子，被生活所迫当了捕快，只想混口饭吃，这种类似两国交战之事，何必为难小女子呢？”
“呵呵，”阿飞轻笑出声，“袁今夏，你撒谎都不带眨眼睛的吗？据我所知，你是大明锦衣卫陆绎明媒正娶的夫人，你会为了混饭吃，当捕快。”
今夏面上一红，带着几分被人说中心事的窘态，狡辩道：“我出嫁之前，与我娘亲在京城小巷靠卖豆腐为生，就是那个时候，做捕快的。”
阿飞垂下眼帘，沉思片刻后，闷声道：“至于如何处置你，大汗尚未明言。”
“这样啊！”今夏故作失望，心里却甚是雀跃：哈，小爷暂时无性命之忧。
门毡外，蔚蓝色的天空，浮着几朵白云，好一幅波澜壮阔的苍穹图画。
寒风吹来，积雪飘动，已悄然含有春意。
宁夏府衙。
被阿飞一箭射成重伤的周雨，身体渐渐恢复了。但她整日内疚，食欲不好，脸色蜡黄，看上去很令人心痛。
岑福有心出言劝她，却也知晓说什么都苍白无力，心病还须心药医治。
陆绎面无表情，但众锦衣卫都察觉到大人瘦了。尤其是夜深人静的时候，大人总是立在月光下，静静地望着草原方向……
谢霄、杨岳去搬救兵，依旧音信全无。
陆绎除了等待，似乎什么也做不了。
等待，何其煎熬！
时光匆匆，转眼间，太阳已消失在西边天际，映衬得半个天空绚烂美丽。
草原上，黑暗悄然而至。月亮升起来了，皎洁明亮。年关将至，塞外的月亮似乎都变得格外明亮。
蒙古包里，今夏坐在椅子上，见阿照走进来，微微一笑。
阿照没好气地瞪了她一眼，眼眉眼却不似往常般冰冷，带着温柔：“莫要耍花样，我会极力劝说他们，不要你性命。”
“此话当真？”今夏站起来，将手中水囊放在椅子上，“蒙古人真不杀小爷。”
“夏爷，蒙古人不傻。”阿照无奈闭上双目，暗暗自嘲：我怎么会喜欢一个自称“小爷”的人妇呢？哎……
“你的性命，最少价值一车粮食。”
“那，那你劝说扯立克，让陆大人用一车粮食来赎我可好？”说完，今夏普通跪地，可怜巴巴地祈求，“我一弱女子，整日在此处担惊受怕，怕晚上有狼，更怕有人对我图谋不轨，阿照公子，求求你，行行好，救救我吧！”说完她抓住阿照外衫，轻轻摇晃。
阿照长叹一口气，翻翻白眼，都快翻出蒙古包了：“夏爷，你我相识已久，莫要浪费力气演戏了。”
